祖师堂为铁剑门供奉历代先祖灵位所在。

    除了五年举办一次祭祀活动外，其它时间均不对外，只有长老级的人物可以进入。

    故这独臂道人守在这五十余年，门下弟子却多有不识。

    苏迈随着老道士走过留仙湖，越过几座院落，从山谷东侧的一条小路上穿了出去。

    不多时，便到了一个满是竹林的山谷。

    穿过竹林，来到一座小院，青石铺地，灰瓦白墙，显得宁静而安然。

    和前面的高墙大院，庄严气势相比，这里更像是一个农家小院，甚至比之外谷亦有不如。

    若是苏迈一人来此，定以为是山间猎户之住所。

    老人在院门前停住，待苏迈走近前来，便说道：

    “此地即为本门祖师堂，也是供奉铁剑门历代祖师仙灵所在，老道枯心，忝为守护。”

    这是自出了执事堂后，老道士第一次开口。

    原来他叫枯心，这名字也够怪的，苏迈抬头望了望，忽然奇怪地问道：

    “师父，为什么这里连个牌匾也没有？”。

    “敬祖奉宗，自在心头，要牌匾何用！”

    话虽如此，语气中却有些落寞，继而说道：“这祖师堂啊，原也是香火鼎盛，可惜……！”。

    “可惜什么啊，师父？”苏迈追问道。

    “与你无关，勿需多问！”

    老人阻断了他的疑问。

    苏迈吐了吐舌头，对这神秘老人充满了好奇，却又不敢有所不敬。

    二人步入院中，只见正对院门是一间厅堂，两侧各有两间厢房。

    院内铺满青石，中有一口古井，地面甚是干净，连一片叶子也找不到。

    随着老人向内行去，刚入厅堂，苏迈便吃了一惊。

    只是眼前是一片供台，密密麻麻摆着或新或旧的数十个灵位，其下有一香案，还插着三支刚燃烧完的檀香。

    老人走近香案，轻轻取出三支香，引火点燃，朝前三鞠躬，递给苏迈道：“过来拜见各位祖师”。

    苏迈接过香，在香案前一个草蒲团前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，算是完成了他拜入铁剑门的最后一道流程。

    枯心道人静静地看了看地上的苏迈，轻轻叹息了一声，自语道：“不知是祸是福啊！”。

    待苏迈磕完头，站起身后，老人便将苏迈带到一侧的厢房。

    只见其中摆着一张木桌，上一壶清茶，两个茶杯，一旁的角落摆着一小书桌，甚是简陋。

    见桌上的茶杯，苏迈开口问道：“师父，我们这里还有别人吗？”

    “没有了，以前就为师一人，今日多了你”老人答道。

    “那为何会有两个茶杯？”苏迈有些奇怪。

    “对影自品，以后另一个就是你的了”

    老人说完，便在桌旁坐下，招呼苏迈也坐了下来。

    “孩子，今日到了这祖师堂，可是有些失望？”

    枯心道人开口问道。

    苏迈心中一惊，忙站了起来，躬身说道：“能得师父垂青，乃徒儿之万幸”。

    老人笑了笑，摆手示意苏迈坐下，道：

    “你不必紧张，今天你也看到了，为师从未授徒，独自一个守护这祖师堂，你今日能到此处，亦是缘分，我铁剑门千年传承，玄功道法不尽其数，只要你好自修炼，日后必有所成，”

    说到过，老人却出奇地有些激动，看得出，对于铁剑门那份由衷的敬重。

    “可惜，我门中仙法，泰半失传，如今仅剩这虚云诀，也已乏人问津了”

    老人神色转为黯然，言语中带着几分痛心。

    “师父，虚云诀是什么啊，为何无人问津？”

    “这虚云诀乃我门中之宝，道家练气秘法，原是铁剑门弟子修行的根基，可惜如今铁剑门不同往是，这虚云诀也便束之高阁”，老人叹息道。

    “为何？”

    苏迈越发纳闷，铁剑门的弟子不练这虚云诀，难道还有别的术法？

    “这虚云诀乃是道家正统，自木叶祖师传下，道法大成后可有通天彻地之能，遗憾的却是进境甚慢，若无数百年修行，难成大器。”

    “数百年？”

    苏迈睁大了眼睛。

    “不错，所以自木叶祖师后，本派极少有修到巅峰之辈，门派声望也是每况愈下，直到五十年前，易见初接替江宗主执掌本派后，才渐有起色，不过却已非铁剑门之盛。”

    老人回道，对近年来铁剑门的兴盛，似乎并不看好，而对众人景仰的易宗主，也是直呼其名。

    顿了顿，老人继续道：

    “数十年来，铁剑门大开山门，广纳贤才，门派声望与日俱增，其真正原因却是摒屏了这虚云诀，另辟蹊径，令门下弟子境界大升，造就人才鼎盛。”

    “另辟蹊径，难道修行别家的道法？”苏迈道。

    “五十年前，易见初接替宗主之位，不久即宣布在祖师秘卷中觅得遗法，比之虚云诀更易修行，下令新人弟子学习这《玄清仙卷》，自此后虚云诀便被弃之，如今铁剑门年轻一辈中更是少有人知，连长一辈的门人，也多有人转而修习新法”。

    “师父，这玄清仙卷真有这么厉害吗？”

    苏迈身子朝老人靠了靠，追问道。

    “这仙卷为师未曾修习，只是从近些年的年轻弟子中看，确比虚云诀易于修炼，且进境更速，至于日后进展如何，却无人得知。”至于苏迈的疑问，老人亦无从回答。

    “那我要如何修习呢？”

    苏迈突然想到这个棘手的问题，从心底讲，他肯定也希望修习进境最快的，毕竟有捷径总是好的，总不能等高翔韩屏儿他们都在天上飞了，自己还在地下跑吧。

    心里这么想，却不好意思说，毕竟从师父的话气里，对虚云诀这祖宗功法甚为看重。

    老人看出苏迈的心事，便说道：

    “你入我门庭，这虚云诀和玄清仙卷可自行选择，不过二者修炼方式各异，你只能取一而从，切误贪多枉行，否则会有性命之虞”。

    说完，老人站起身，自旁边的书桌下拿出一个木盒子递给苏迈。

    打开一看，里面并排放着两本古籍，赫然是玄清仙卷和虚云诀。

    “师父，我要炼虚云诀”

    苏迈拿起其中一本，对枯心道人说道。

    “嗯，不错，这虚云诀虽进境缓慢，但乃是祖师所传的铁剑门正统，只要你潜心修炼，绝不会比这玄清仙卷差”

    老人面有喜色，心道这虚云诀蒙尘多年，如今总算后继有人了。

    拿起苏迈手中的虚云诀，老人轻轻抚摸了一阵，说道：

    “虚云诀乃三清秘法，讲求循序渐进，自然而成，引天地之气为我所用，你我凡俗之身，欲引天地灵气，难如登天，因此修行之初，甚是痛苦，须有非凡勇气和毅力，方可成功，你须早做准备，若无机缘，不须强求，自去修那玄清卷罢”。

    “请师父放心，徒儿自知资质不高，必当竭尽全力”

    苏迈坚定说道，有了枯心道人这番话，苏迈心里也算有了底。

    先前他挑选这虚云诀，是怕惹老人不开心，只要自己尽力了，学不成转而修习玄清卷也是情理之中的事。