秦百川咳嗽了两声，继续说道：“这‘化蛇’第五次脱皮时便会在顶门形成一个红色的突起，内有一枚红色内丹，乃是‘化蛇’千百年修行精华之所在，这对修炼内功之人来说简直就是无上的瑰宝，本来‘化蛇’乃上古奇兽，外加千年修行，人力自然无法伤及其丝毫，但这‘化蛇’有一大弱点，便是在蜕皮之后一段时间内，动弹不得，虚弱不堪。”

    耿、陆二人听罢，齐声说道：“有这样的事？”

    秦百川不答，自顾自的说道：“赤炎魔君一伙妖人，不知从哪里得来的方法，历尽艰辛找到‘化蛇’之所在，算准时机屠杀‘化蛇’，想将化蛇头顶内丹据为己有，岂料人算不如天算，虽然‘化蛇’蜕皮之后动弹不得，虚弱不堪，但毕竟是千年奇兽，赤炎魔君一伙死伤惨重，激斗之中，‘化蛇’头顶内丹更是跌落到‘凌川’河中。”

    耿、陆二人听完，半天合不拢嘴，没想到还有这么一段惊心动魄的经历。

    秦百川剧烈的咳嗽了几声，颤声说道：“那‘化蛇’内丹随江而下，流入桑叶镇、桑叶村‘青龙河’中，后来机缘巧合之下，被这小乞丐所得，那‘化蛇’内丹乃天下致毒之物，人若想据为己有，必先以内力将其炼化，方可吸纳其中精华，否则此物触手及化，融入肌肤，直攻心脉，立时便可取人性命。”

    耿、陆二人听到这里，虽然知道小乞丐后来没有中毒身亡，但两人手心还是捏着两把汗，心中异常紧张。

    秦百川看着小乞丐说道：“那时，小乞丐捡到内丹，触手及化，内丹剧毒沿着左臂‘劳宫’、‘大陵’、‘曲泽’、‘天泉’四穴而上，直逼左胸‘天池’大穴，‘天池穴’乃心脉大穴，本来剧毒一旦到达‘天池’大穴，小乞丐必死无疑，但此子天生异于常人，寻常之人心脏皆长在左边，而他的心脏却长在右边，左边既无心，也就没有什么心脉大穴可言，因此硬核便留在了他的体内。”

    耿、陆二人此时长须一口气，不由自主的又朝小乞丐看了一眼。

    秦百川接着说道：“因为‘化蛇’内丹跌落‘凌川’之后，‘凌川’之水皆变为红色，久久不能散去，赤炎魔君一伙轻易便找上了小乞丐，这群妖人惨无人性，不但掳走了小乞丐，为了不使消息走漏，竟将桑叶村全村上下尽数屠戮。”

    耿惊云陆大勇听到这里，才恍然大悟，原来一月前，桑叶村全村老幼竟是被赤焰魔君一伙残害！陆大勇更是气的将一根胳膊粗细的木柴折为两截，咬牙切齿的咒骂妖人残忍。

    耿惊云说道：“前辈，依您之前所说，跟随三个妖人到达一个山洞，看见小乞丐被捆缚在地，想必他们定是要设法取出小乞丐身上的‘化蛇’内丹吧？”

    秦百川点了点头，说道：“不错，当时我并不知道这其中原委，只是奇怪这几人何必为难一个小孩，后来越看越是心惊，那几个妖人竟要以鼎中烈火熔炼小乞丐，以此炼化出‘化蛇’内丹。”

    此言一出，耿、陆二人均大惊失色，江湖中人口耳相传，很多魔教妖邪，常以活人为祭，练就速成的内功心法，只是此事太过骇人听闻，大家皆不以为信，此时亲耳听到，耿、陆二人皆异常震惊。

    秦百川痛苦的咳嗽了两声，说道：“那日我陡然暴起，打翻巨鼎，洞内一片火海，趁乱救下小乞丐，惹得这伙妖人纠缠，我便一直将他带在身边。酒楼之中，你二人无端请我吃酒，我见你们不是寻常之人，便起了疑心 ，后来的事你们也都知道了。”

    耿惊云盯着眼前火堆，怔怔的说道：“想不到这中间竟然如此曲折”。

    陆大勇：“秦前辈侠肝义胆，锄强扶弱，这份胸襟真让人好生佩服！”

    耿惊云起身走到小乞丐身前，伸手在小乞丐“人中穴”上轻轻一按，小乞丐“嗯”的一声醒了过来。

    小乞丐茫然的问道：“这是哪儿？啊！秦爷爷，你……你受伤了！”

    秦百川再也支撑不住，身子歪在草堆上，颤声说道：“孩子，我快不行了，以后的路，得由你自己走了，盼你遇事能逢凶化吉，我是护不了你了。”

    小乞丐慌忙抓住秦百川的手，哭道：“秦爷爷，你在说什么呀！你肯定会没事的，你别吓我！”

    小乞丐泣不成声，转过身来，对着耿、陆二人纳头便拜，口里不住的说道：“两位大哥，你们神通广大，一定有办法救救我秦爷爷，求求你们了，求求你们了！”

    小乞丐刚刚转醒，几欲歪倒，但他仍然硬撑着，跪在地上。

    耿惊云满脸歉意，赶紧将小乞丐扶起，陆大勇俯身扶起秦百川，他身受重伤，又中奇毒，此时已是灯枯油尽，奄奄一息了。

    秦百川猛然一把抓扯住耿惊云的衣袖，喘息着说道：“盖我正道中人，一生习武，所谓何来？想我此生不求闻达与世，但求无愧于心，此子身负奇毒，又遭妖人追杀，断不能独活，若得蒙‘玄羽门’收容，他日学有所成，造福于世，也足以告慰‘桑叶村’惨死的亡灵了，二位如有狭义之心，万望尽力周全。”

    那陆大勇是个直性的汉子，看到不顺眼的立时便拍案而起，看到弱小蒙难，比发生在自己身上还难受，他哪里见得了这种场面，此刻已是虎目生泪，朗声说道：“秦前辈，尽管放心，我定当禀明师尊，收小兄弟入门，看那个邪魔妖人，敢伤他分毫！”

    说到这，左手在双眼一抹，抬头对着耿惊云道：“大师哥，你倒是说句话呀！”秦百川怔怔的看着耿惊云，扯住他衣袖的手又紧了紧。

    耿惊云左手按在秦百川手背，平静的说道：“前辈，这位小兄弟身世复杂，牵扯众多，此事关系重大，其中原委我定会禀明家师，一切待家师定夺，无论是否将小兄弟收入门下，我兄弟二人定当周旋到底，护他周全，您就放心吧！”

    这番话说的清楚明白，是否能收小乞丐入门他二人无法擅自做主，但不管如何一定会保护小乞丐周全。

    秦百川听完这些，像是了却了一桩心愿，长舒了一口气，扯住耿惊云衣袖的手渐渐没了力道，他艰难的从怀中取出两柄飞锥，对小乞丐说道：“孩子，你我也算是有缘，这两柄飞锥一直伴我左右，你只收下，留作念想吧。”小乞丐跪在秦百川身旁，哭着接过双锥。

    秦百川因门中一宗公案，愤然而去，几乎到了众叛亲离的地步，他纵横一生，心中不管有何疾苦，受到何等不公待遇，均坦然处之，不屑做丝毫辩解，最后与小乞丐相遇，二人一个将对方引为忘年知己，一个将对方视为亲人依靠，此时此刻将要天人永隔，众人不禁潸然泪下。

    秦百川长叹一声,仰面大声道：“想我纵横一世，怎奈落个如此下场，真是……”，言未尽便没了声息。

    小乞丐一惊，两柄飞锥掉落在地，抓住秦百川肩头大声哭喊：“秦爷爷，你怎么不说话了，你是不是累了要歇歇了，你会好起来的，你每次受伤只要休息一下就能好的，秦……秦爷爷，你说话呀！”

    小乞丐转头看着耿、陆二人，大声道：“两位大哥，你们快想想办法，你们本领高强，一定会有办法的。”

    陆大勇虎目含泪，一拳重重的砸在地上，耿惊云扶起小乞丐，掸了掸他身上的尘土，说道：“小兄弟，秦前辈已经走了，像他这样的大英雄，如此了却此生，也算是死得其所了，逝者已去，生者如斯，你也不要太难过了。”

    此时，天色将明，耿、陆并小乞丐三人，在身处的义庄之中选好的棺木，将秦百川收殓安葬，耿、陆二人敬其为人，纷纷在其坟前祷拜，小乞丐一直哭哭啼啼，手捧秦百川留下的双锥，在其坟前重重的磕了三个响头，一字一句的说道：“秦爷爷，你在这安息吧！终有一日我定要手刃仇敌，替你报仇！”耿、陆皆感慨万千。

    忽然，东南方远远的传来三声尖啸，啸声两长一短，接着天空炸开一团红色的烟火，久久不散。