后厨房里大都是些姑子在忙碌着，男子们基本都去了前堂做接引和看顾场地的活计。桃一小小地探出个头，就被揪了小辫子拎到角落。

    “你不好生在厅里待着，来这作甚？”揪走桃一的是正庵里的蛮姑子，“又想使坏，嗯？！”

    “松开、给我松了！！！”被人拽了小辫子自然是极为不爽，桃一反手抓住另一端用力要拉回自己的辫子，费了半天劲，对方却没有要松手的意思，桃一的脸刷地就黑了。

    “好好好、松松松～”见他这般反应，蛮姑子甚是满意地送了手，悠悠道，“前些日子听得吉安姑子说道，你在这守卫兵营里倒是改了不少臭脾气，看来是假的。”

    “哼、”桃一抱胸哼哼不理。

    “你该干嘛干嘛去，别再想趁乱使坏，黄姑子脾性好不与你计较那些，在我手底下敢使坏，别说你这个小辫子，整个脑袋我都给你揪秃瓢了！听到了没！”蛮姑子叉腰。

    “切、”桃一翻了个白眼，气呼呼地扭头就走。

    异北城有一座叫做正庵的庵庙，行的是修神之道，庵庙坐落在城外的异北岭山之中。庵庙里的姑子极少会出到庵外，此次蛮姑子是受了城主赤萧铭之邀来为婚宴做祝茶和祝汤的。

    这种行祝礼的积德之事，庵庙里的吉安姑子总会派分给年纪稍轻些的姑子去做，一来是多少能够结些善缘，二来也是让这些还没有收心的姑子们得些去走走玩玩的正当机会。

    蛮姑子是正庵最年轻的姑子，其次就是刚刚提到的黄姑子，也是将桃一捡回去的姑子，对他很是宠爱。有一次黄姑子行祝礼的时候将尚且年幼的桃一一起带了去，桃一因为好玩，偷偷地把整罐的盐全倒进了锅里，闯了大祸...

    祝礼出了问题，主人家虽是恼怒，也是不敢责怪于正庵的姑子，只能默默认栽，可黄姑子回了正庵之后定是避免不了被责罚的。

    那次黄姑子和桃一被罚在正庵的静思塔的底层地窖里跪了三个月。黄姑子把两条薄薄的跪垫叠在一起给桃一躺了，把外袍也给桃一当薄被盖上，一边要蒙眼罚跪，一边还要讲着故事哄桃一入睡。

    这些事情桃一都不大记得了，许是那会儿年纪太小，只知道黄姑子的腿脚似乎一直都不太好，稍稍劳累些腿脚便就使不上劲了，因此她不大爱出远门。

    吉安姑子是正庵里大姑子，也是她将桃一送进守卫营的，具体是因为什么，桃一也讲不清楚。

    正庵只有六个姑子，姑子们修行到一定的程度，冲破雷劫后，修为会更上一层，这时就能被在名字后缀上一个“安”字，这是极大的荣耀，在正庵中，做到的也仅仅只有吉安姑子一人罢了。

    看着桃一气呼呼地走开，蛮姑子掩嘴轻笑了一声，眉眼弯弯颇有风情，与方才的蛮泼样子很是不同。随即飞快的正了神色，重新整理出一副不碍世事的傲慢样子出来。

    桃一莫名其妙被教训警告一顿，自是不爽，去里间存酒饮的小仓箱翻找装了果桃甜汁的葫芦，甜汁好像只剩下一壶了，桃一又挨个揭开盖子闻闻，挑了个味道差不多的葫芦就一并抱走，回了厅里继续喝。

    木疆错见着桃一回了厅中，且门外并没有闹事的吵闹声，一颗惴惴不安的心总算是安定了下来。

    桃一回到锦凳上继续坐好，他知道木疆错担心的是什么，摇摇葫芦，冲他眨眨眼笑。只不过他狡黠眨眼的时候端坐着的赤萧铭微微偏了头看了过来，这个笑好像是被他接收了，视线相触，桃一倒是毫不畏惧地看了回去，直到赤萧铭收回了视线。

    大婚的仪式一步一步按照礼节进行，结束后桃一怀里的两个葫芦也都空了下来。宾客们落座用餐，此时的桃一就像是变了一个人一般，很是殷勤地为大家盛舀祝汤，一边舀还一边不停地说吉祥话，这番大大的转变让所有人都有些心里发怵，这小子的坏心思出奇的多，不得不防，而跟桃一有过过节的人面对这般情景更是措手不及，这碗祝汤接也不是不接也不是…

    这可是正庵里的蛮姑子为城主最宝贝的迷心大人亲自做的新婚祝汤，且不说祝汤的诸多益处，若是不喝，拂的可不止一人的面子，是为大不尊大不敬，可若是喝了，眼下桃一这小子这般奇怪行为，怕不是早早地动了坏心眼要给自己使绊子呢…

    短暂的权衡之下，大家还是懂得轻重的，皆是如壮士断腕一般仰脖喝了个干净，接着赶忙请退回家，谁又知道这后劲如何呢。

    托桃一的福，宴席开了不久，宾客就纷纷散了去。木疆错倒是乐的见这番场景，送了赤萧铭离开后才突然发现，竟是怎么也找不到桃一了。

    罗禅道，许是玩的累了回去睡了吧。木疆错想也觉得是极有可能，也就没再遣人去寻了。

    桃一确实是玩的累了要回去睡，出了院门后兜兜转转好几圈，却怎么的也没能寻着自家的房门，折腾了大半天累的厉害，误喝了果酒使得头脑发昏，晕的厉害了，干脆倒进路旁葱郁的草丛里便睡了去。

    睡梦中迷迷糊糊中被一只手拉起背到背上，醒来时就已经躺在床榻之上了，暖玉被用布条缠裹在腹上，榻前的矮凳上置了瓷杯，炉上煮着姜汁，这会儿炉火烧的正旺。

    喝过酒的桃一极是容易胃腹疼痛，这是以前他幼时刚入正庵时偷喝吉安姑子酿的桃花酒所致，自小便是埋了个病根，一沾惹便就疼痛难抑，酒劲消去的时候最为厉害，可他虽自知却依旧馋嘴，而庵里最爱惹事的蛮姑子又好以佳酿勾他，在正庵里可是没少尝到苦头。以前每每犯了这毛病，黄姑子就抱着他用暖玉暖着腹胃，为他熬姜汁驱寒解酒劲，即使心中气恼也依旧垂着眼温柔，她从来不知如何斥责于人，只以切磋的名义与蛮姑子打过几次，再之后无论黄姑子如何春风和煦地向蛮姑子提出邀约，蛮姑子怎么的也不回应了。

    …

    桃一还了酒壶，向罗禅道了谢，面色如常地进院回了屋，胡乱卸下的衣甲被扔到屋角的地上，洗漱沐浴后，桃一蜷缩进锦被里，将自己拢得像是一只僵死的盘身千足毛虫，慢慢地等着酒劲上头，又等着酒劲消去。

    胃腹间一阵一阵袭来的疼痛让他根本直不起腰，少年俊郎的面容此时看上去狰狞不堪。暖玉还在枕旁放着，熬姜汁的小铜锅却早就被桃一锁进柜中，铜锅他总是擦了又擦，暖玉也是看了又看，可从黄姑子死后，这些物件他便就是再也没有用过了。

    吉安姑子是庵庙里唯一的“安”字大姑子，没有人能够反对她的安排，当吉安姑子决定将桃一送出庵去，黄姑子万般反对，只能是无济于事。黄姑子年纪虽轻，平素里也都只是一心围着桃一转，看似荒废了修炼，可黄姑子的修为道行在这正庵之中并不是最差的，相反，她实力仅次于吉安姑子，若是潜心修炼，极有可能冲破雷劫成为第二个安字辈的姑子。

    自从桃一进了异北城之后，黄姑子就住进了静思塔，开始戒食戒饮，没日没夜地闭关修炼。

    她知自己只有缀上“安”字，才能将桃一接回自己身边。

    后来有一天，异北城中有邀，吉安姑子本是要派黄姑子去异北城行祝礼，她知黄姑子思桃一思地紧了，遣了蛮姑子去告知，可蛮姑子玩心太大，使了个小心眼，只去与黄姑子说了两句无关的寒暄话，就回来告知吉安姑子说黄姑子要潜心闭关，道是不去，又主动请了命让自己去，吉安姑子便是允了。

    后来黄姑子在静思塔中听到山门开启的声音，有些奇怪，就出关追了去。正庵的山门只有当有姑子外出办事才回开启，吉安姑子知自己思桃一心切，有能出庵的差事怎么会不交于自己呢？

    蛮姑子知这山门开的动静会被黄姑子听见，因此一出门就赶紧地向外奔去，可还是无济于事，很快就被拦了下来，黄姑子好声好气地与她商量，可蛮姑子知自己本就不占理，可她也有非出庵不可的缘由，便就破口大骂起来，蛮姑子本就泼辣，平常都不与她计较，可蛮姑子这次骂桃一做是“死要债的”，黄姑子的脸上头一回染了怒色，一记手刀就将蛮姑子劈趴下了，将她拎起来，在其项间系上麻绳拴在树上，使了咒术让她不得脱身，遂化了蛮姑子的模样进了城去。

    做完祝汤后，黄姑子就见着桃一满脸粉红地上窜下跳，猜他又是偷饮了酒品，想去把桃一拉回家去，可此次前来异北城的是庵里的蛮姑子，自己如今也是顶着她的模样。

    以蛮姑子的泼辣性格，是绝不会去理会桃一的，若自己这番去了，倒是会很突兀，容易引得旁人怀疑，只好尽量让自己看起来自若地坐在一旁用果点，直到桃一晃晃悠悠出了院子，才跟了上去。

    桃一就住在旁边的院子，可他在街上晃晃悠悠走了好几圈就是回不去，最后干脆倒进了一旁的草丛里呼呼睡了起来。黄姑子眉头微皱，却不能前去，旁边还有几桌未散的酒席，只得辙回后厨房，从小仓房的窗照看着桃一，防着他迷迷糊糊地又跑去别的地方。

    赤萧铭布的这个结界仅会维持一天的时间，过了时限后，异北城就会恢复千万年如一日的冰天雪地，倘若有人真在路边睡着了无人发现理会，估计就得冻死过去了吧。

    待到宾客离得差不多，结界也慢慢地开始散了，黄姑子从小仓房的窗户翻出，捞起蜷缩在一团的桃一，背回了他的房间。她知待到醉意褪半，桃一的胃腹定是会疼痛难忍，遂褪了桃一的外袍中衣，用炉火暖了手为他揉了腹部，再又拿了随身携带的暖玉替他捂好。她须得在吉安姑姑定下的时辰内回到庵庙之中，时间所剩不多，熬上姜汁，黄姑子将桃一盖着的锦被掖得更紧，看了好一会儿，起身要走。

    “我想喝水...”榻上的桃一闭着眼睛，唤道，无意识地舔了舔干干的嘴唇，又喊，“阿娘~好口渴，我想喝水…”

    她从未有过如此冲动的时候。

    从异北城回庵的大雪路可以飞行，但上山须得驱步前行，复发的腿疾让她连行动都极为吃力，却牟着劲若残年老妪一般蹒跚着回到了庵中，顺带将被拴在半山几乎被冻僵了去的蛮姑子带了回去。

    回了正庵，黄姑子的双腿几乎无法直立，依靠两根长树枝才勉强站着。

    “我要接桃一回来，可行？”黄姑子以这样一副不体面的样子在主厅中与吉安姑子道。

    “你知道的，不可。”吉安姑子答她，看了一眼被扔在墙角的蛮姑子，又道，“可是有何要对我说的吗？”

    “无，我先走了。”

    “好。”

    见着黄姑子往静思塔去，吉安姑子竟也是没有阻拦，由着她走了。

    “吉安姐姐，这…”有姑子指指墙角趴着的蛮姑子，小声询问道。

    “先带回去疗伤，等她醒来，再关进深井里三月，以儆效尤。”

    “是…”

    两个时辰后，雷阵在正庵上空轰隆作响，吉安姑子也被这动静引了出来，天空晴朗无云，可声声闷雷大作，黄姑子梳洗了干净，换了一身鹅黄色的衣袍立在静思塔塔顶上，衣袍无风自动，身形像是站不住一般有些摇摇晃晃…

    这一切吉安姑子再熟悉不过，当年，她便就是立于塔顶冲破雷劫的，可此时此刻她的手突然攥紧了，因为她经历过，她知道这雷劫有多么凶险，若是出了半分偏差那就是九死一生，当年的她还是全盛状态下出战的。可现在的黄姑子的状况，连站立都费劲，怎么可能敌得过这雷劫！

    雷劫一出，无可逆转，吉安姑子甩手回了屋内，坐回她的盘椅之上，搭在扶手上，随着轰雷的动静，掌心有一搭没一搭地摩挲着凤凰鸟的雕案，微垂着头，鬓角的羽花像是在缓缓张开，直至响雷声中夹了一声几乎不可闻见的闷哼声，吉安姑子鬓边羽花乍开，手掌一拍，径直从房顶冲出而去，凭空幻出一柄弯刀，扑去挡了越发猛烈的攻势…

    黄姑子被轰雷劈断了双腿，狠狠地砸进北山石壁之中，鲜血飞溅。

    黄姑子醒来时，房门紧闭，只有吉安姑子守在榻前，张口还未出声，就得了劈头盖脸的一顿骂。黄姑子还是一副春风和煦的模样，也不还嘴，待到吉安姑子骂累了，才出声道，

    “可是骂够了？你这般模样，被人瞧了去怕是失了仪态，”黄姑子道，“接桃一来可好，我想见他...”

    “为了一个人，把自己折腾成这样，”吉安姑子恨铁不成钢，“值吗？”

    “有什么值不值得，若你早同意了，不就没、没这一出了吗”

    “我没有想到你的执念竟这么深。”

    “做错了一件事之后，不管你接着做了什么，都是错的，”黄姑子像是想起了别的什么，眼神有些黯淡，声音也不自觉地低了下来，“我对她做的事，迟早是有还报的，可她再也没有了，我将这些还给别人其实也是没有什么意义的，我骗自己这样我会减轻些许的负罪感。可归根到底，我补偿不了她，我也放不过我自己。”

    “我去接他。”

    没过一会儿吉安姑子就把堪堪睡醒的桃一带到黄姑子的榻前。黄姑子靠坐在榻上，换了一套净白的衣袍，看上去很素净，自腰往下用锦被盖上，除了面色苍白了些，看起来也还好。

    “你倒是快...”黄姑子笑，对吉安姑子道，“让我与桃一单独说会儿，可好？”

    “你可是想明白。”吉安姑子认真道。

    “我知道。”黄姑子道。

    吉安姑子点点头就出了门去。

    桃一楞楞地站在一边，他没听懂他们在说些什么，只觉得今天的黄姑子总是笑吟吟的，虽她一贯爱笑，但今天有些不一样。

    “过来坐，”黄姑子指指榻前的团椅，“还难受吗？”

    “好多了、”桃一点点头，道。他知昨夜是黄姑子照顾的自己，从小喝到大的姜汁的味道，怎么可能会认不出来。这个时候自己应该说些感激的话的，可少年的倔强让他怎么也说不出口，生硬地停住了话题，一时间，屋里安静异常。

    “吃桂花糖吗？”黄姑子终于打破了这诡异的安静，笑着道。

    桃一顿了顿，还是小小地点了头。桂花糖是黄姑子做的糖点，以前桃一很是爱吃，用的是吉安姑子带回来的一小袋新鲜桂花做的，做得不多，被馋嘴的桃一吃了个干净，应是早就没有了，突然听得黄姑子提起，桃一不经意地咽了下口水。

    “知是你爱吃，后来南地的桂花开的再没有那一年好了，便是怎么也做不出那个味道了，前些日子又去采摘了些，这次倒还像个样子，你尝尝看如何。”

    黄姑子隔空施力从柜中扯了一只陶罐来，打开来，都是若明珠一般大小的荧白色的糖珠，

    “尝尝、”