矗着盘龙玉柱的大殿上，油光可鉴的大理石地板跪伏着三名面容肃穆、气质非凡的年轻男子。而立于他们两侧的，则是官袍加身，半弓着身子的文武百官。

    此时，他们一同垂眸等待着汉白玉石阶上，大冉王朝的开国皇帝勒如恒宣布此次科考的前三甲。

    大冉王朝开国两年有余，一切都还处于百废待兴的状态，先不说中央朝廷人才匮乏，就是各地县官州台也急需大量可用之人填充。

    所以，从去年就开始的开科选才，到今日的上殿应试，一直都令当朝天子重视。

    勒如恒端身坐在堂皇大气的龙椅上，多年战场厮杀和政权谋略，使他极为普通的相貌，无形之中渗透出了一股凌厉之气，那深不见底的眼眸不过在大殿上轻轻一扫，众人无不被震慑得收紧了喘出来的气，绷紧全身不敢有丝毫妄动。

    而他的右侧，站着一位子午簪发，留三寸长须，穿黑色道袍、拿白色拂尘的中年道士。

    勒如恒对上了男子的眼神，领会了他的意思，便命另一侧的吴公公宣布了最终的殿试结果。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    今年科考前三甲，随着站立两侧的朝臣，一同向勒如恒叩首以谢隆恩。

    “平身。”

    那三人又是叩首谢恩，再长身玉立地站了起来。

    而站在两侧的朝臣们纷纷将目光投向这三位新进的同僚，目光不可谓不复杂。

    状元台州宁家子弟宁峰岚，榜眼京城裴家裴澈，探花孟州楚氏楚柘。

    其实，若论文才与谋略，勒如恒和众朝臣都觉得楚柘当为第一，可站在皇帝身旁的国师却在即将公布结果的时候做出了隐晦的暗示。

    国师跟随勒如恒多年，为他一统江山出谋划策，立下了汗马功劳，所以，在他本将要出口定下三人名次的时候，国师突然咳嗽了一声，他便很默契地顿了顿，然后看清了国师的手指，才定了现在的顺序。

    此刻，那三人已经起身退出了金銮殿，但接下来，他还要和朝臣商议国事，所以内心的疑惑只有等下朝后，再与国师单独细说。

    国师身份特殊，满朝文武百官无不知道皇上对他的器重，所以，在商议国家大事上，皆对国师的一言一行洗耳恭听，审慎对之。

    然而，事实上，国师除了一动不动的站在皇帝身旁，很少有开口说话的时候。

    今天殿试前三甲，大臣们便对国师异常的举动有些浮想联翩起来，有些鼻子灵敏的，甚至嗅出了一股结党营私的味道，又或者是国师功高盖主，想要取而代之？

    朝臣们掩下各种心思，开始就兵部、吏部、户部等各项大小事务奏请皇帝裁夺。

    而事实上，国师远没有他们想的那么复杂。

    待朝议结束后，勒如恒带着国师走进了御书房里。

    “国师……”

    “皇上！”国师打断了勒如恒，一旁沏茶的吴公公见惯不怪，平稳地将岐山冷松放在了勒如恒抬手可取的地方。

    “你是想问为什么将那三人的名次作了调整？”

    皇上天子之尊，也只有国师大人，才有这个特权目无尊卑，不但能随意打断皇上的话语，还你呀你的，没得顾忌。

    吴公公将热茶放到国师大人一旁的茶几上，然后悄无声息地退出殿外。

    “这三人当中，要算楚柘最合朕意，他为何不能是状元？”

    国师长相极为普通，方正的国字脸，浓眉小眼，下巴蓄了三寸长胡须，看不出年纪，身板单薄，与相貌普通的勒皇帝相比，更显得逊色很多。

    他眯了眯眼睛，一脸高深莫测道：“战乱多年下，民生凋敝，皇上现在需要多一些务实的人去各地安抚民心，百业促兴。

    宁峰岚和裴澈虽然文采谋略不如楚柘，但两人家底寻常，对民生百态了解得更会真实而深刻，最能在任上做出一番大事，以期得到皇上和朝廷的认可与赏识。

    而那个楚柘，家世显赫不说，还长着一张出挑的面皮，以前必是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的呆子，考取功名不过是为了搏个好听的名头罢了，若说脚踏实地为民造服以及建功立业的心思，断然不及前两人。

    再者，贫道观其行，此人轻狂，性子执拗，放到太平盛世，无过无功，他倒也影响不了社稷安危，但此时正是皇上立威兴国之时，断不可让这样的人坏了国之初定的大局。”

    勒如恒闻言，一时没有说话。

    不过，国师既然这么说了，自然有他的道理。这么多年相处下来，国师对他的忠诚毋庸置疑！

    再者，虽然他有些可惜楚柘没有入国师的眼，但这确实也不算什么大事，现下，战乱已平，等一切走上了正轨，人才会越来越多。

    于是，勒如恒展颜笑了笑，端起茶杯抿了一口，对国师道：

    “这两日皇后正在为朕忙着遴选秀女，充盈后宫。国师为朕打下这片江山，也该适当地放松放松，以前那些个清心寡欲的借口就莫要再提！

    国师此时也无甚旁的事情，不如朕命人将秀女画册拿过来，你挑几个可意的，带回国师府去，可好？”

    国师挑眉一看，只见勒如恒正满脸笑容地盯着自己，遂即起身朝勒如恒拱手作揖，道：

    “皇上，你莫不是忘了贫道以前对你说的话？”

    “呃？”勒如恒有些尴尬，假意咳嗽了一声，问道：“国师对朕说的话太多了，你指的是哪一句？”

    国师站直了身子，没有理会勒如恒的装傻，直直道：“贫道说过了，等你将这把龙椅坐稳了，就是贫道离开的时候。”

    “国师如此，是要置朕与不仁不义之地吗？”勒如恒皱眉说道：

    “朕以前也说过了，这江山是你我二人的，朕要和你一起分享这盛世荣华！”

    国师不为所动，依然冷静自持地说道：“皇上不必多说！皇上若真想酬谢贫道，就将振兴娘娘观作为谢礼吧。”

    “这是自然！刚才朕不是已经让户部划拨银两，对各地受战乱波及的娘娘观进行统一修缮吗？国师大可不必忧心！

    不说旁的，朕刚才的提议，还请国师考虑一二。”

    国师一扬浮尘，对皇帝再次行了一个稽首礼，道：“原本贫道是想等两日再与你辞别，如今既然说到这里来了，那么，贫道便就此别过吧。贫道在这里恭祝皇上千秋盛世长安！”

    说完，国师不再停留，转身走出了御书房。

    “国师！”勒如恒被国师的这一率性之举弄得措手不及，也顾不得皇帝威仪了，撩开龙袍的边角，抬腿就跟着冲了出去。

    可是，御书房外的走廊上，除了静立一端的吴公公，哪里还有国师的影子？

    “国师呢？”勒如恒面色难看地问道。

    “皇……皇上！”吴公公被勒如恒的脸色吓倒了，赶紧双膝跪地，颤声道：“国师，没有出来啊！”

    勒如恒一听，双眼一闭，终是颓败地退回到了御书房。

    罢了罢了，他一心要走，谁也留不住！

    …………

    因为凌无师叔的五十两银子，娘娘观雇了附近村子里的两个青壮小伙，将正殿四处漏雨的瓦片翻了翻，再把缺了一条腿的供桌和破损的石柱、地砖补了补。

    为了节省银两，殿宇刷漆的活计由妙真和尧光完成。

    这么忙碌了十来天，破败的娘娘观，终于看着有点儿道家仙修的感觉。

    第二天就是六月十五斋醮了，凌虚观主带着徒弟们做完早课后，便让大家散去做最后的准备。

    “妙清，等晚课后，我们去后山沐浴吧。”

    “好的。”尧光将女娲娘娘身上的红布理好，一个转身便从供桌上跳了下来，然后从水桶里捡起抹布拧干，把供桌上的脚印擦掉。

    妙真则把擦得透亮的铜质香炉放到供桌的正中央，又把一盘苹果、一盘葡萄和一盘蜜桃依次摆开。

    供桌前的蒲团是她们重新买的新布套上去的。而她们现在穿的道破则是以前打着补丁的旧道袍。

    凌无师叔送的那两匹黑布已经做成了崭新的道袍，就等着明天斋醮盛装出现。

    将正殿打理好了，俩人又去院子里，将提前准备好的香灰倒进那顶用来插香的大香炉里。

    妙静已经将院子打扫干净了，这个时候也跑过来，把空下来的木桶提走。

    “哎，你说明天会有多少村民来啊？”妙清掸掸身上的灰，望着正殿里的女娲娘娘，问道。

    尧光也看着女娲娘娘，这塑像一看也有些年头了，端的是宝相庄严，无悲无喜，却与她亲眼所见的女娲没有丝毫相似的地方。

    其实，人们膜拜神明，并没有刻意在意他们长的是什么模样吧！

    尧光一时有些恍惚，如果女娲不在了，是不是又会有新的神来占据这具躯壳呢？就如同公司里的岗位，旧人走了，便会有新人顶替，继续该有的工作与职责？

    “让人见识到女娲娘娘的神迹，自然就有人信奉了。”尧光对着妙真笑了笑。

    “什么神迹啊？”俩人一起朝后院走去，妙真悄悄嘀咕道：“平时去看个病，捉个鬼什么的，倒还是可以，要女娲娘娘现身，可不是我们这些人能做到的！”

    尧光没有接话。其实，这个世界已经远远超出了她的认知。以前忙着生计，凌虚师傅也没怎么督促她们练习术法。

    再说了，战乱年间，冤鬼、枉死鬼太多，附近村子里的男丁也大多被抓去扔到战场送命。

    面对死亡的威胁和死后的亡灵，周边的村民已经处于麻木状态。而这，直接导致了娘娘观里这些专门捉鬼驱邪的女冠们被彻底忽视了。

    明天的斋醮，战乱结束后，娘娘观重获新生后第一次开坛布道，虽说早在半个月前，她们就通过招募匠人翻新道观、去县城卖草药顺带打打广告，但是，说真的，就是凌虚观主，也对明天到底有多少人前来，没有丝毫把握。

    尧光在观里生活了十七年，虽然跟着师傅学过一些驱鬼的术法，无奈缺吃少穿，还未亲身实践过，这时候听妙真如此抱怨，也知道自己没有任何发言权。

    要是，雷兽在就好了。