加州橘县尔湾地区。

    这里算是加利福尼亚州的富人区之一，当地居民主要是中上阶层家庭，拉丁裔占了众人口中的一成，亚太裔居民也占了一成，多为华裔和韩裔，家庭年收入超过八万美金。

    不仅拥有出名的阳光，还有富于创业精神的商业环境，完善的城市管理与服务，加州大学尔湾分校等优秀学府就坐落于此，吸引众多中产富人们纷纷前来，逃离大城市，为了风景和良好治安定居在尔湾。

    从一号公路南下，领略了加州最迷人的海岸风情，到达尔湾时候已经是晚上六点多钟，事前跟老兰堡先生通过电话，他在家准备了晚餐。

    张小楷从没来过这，一座很新的社区型城市，没有多少高楼大厦，马路宽阔，两边都是树，一栋栋房子被遮挡着，什么样的建筑风格都能见到。

    只是觉得干净舒适，谈不上喜欢或是不喜欢，多半是在牧场里住久了的缘故，瞧见别人家带有花园也不会觉得羡慕，前后花园再大，难道能有克利夫兰牧场的草场广阔？

    景色也没法比，克利夫兰牧场拥有三公里多的曲折海岸线，以及大片林海、湖泊，自从在转让协议上签了字，感觉已经不同，从“老罗纳德的牧场”，变成了“自己和老爹的牧场”，更有归属感一些。

    因为从小在旧金山长大，他并不觉得大城市就比乡郊小镇更好，至少在目前，新鲜感还没过去。

    老兰堡先生去牧场拜访过，今天算是礼尚往来，带了两瓶盒装的红酒登门拜访，直接坐在了餐桌旁，小姑娘阿德丽娜·兰堡也在，她瘦了些，脸上婴儿肥消失不见，明显是个小美人胚子。

    “我跟施特劳斯先生关系只算一般，所以他将度假村建造在了其他地方，我却没办法帮忙，很抱歉。”

    这是在说几个月前去牧场考察的那位运输公司老板，因为地理位置没有优势，买走灰鲸躯体之后就没再提及建造度假村的事，已经断了联系。

    “没关系的先生，感谢你的帮助，现在我和我父亲已经将克利夫兰牧场买了下来，分期付款支付给我外公，也许等到以后有钱了，可以自己花钱建造一座度假村。”张小楷说道，他正在享用开胃菜，鱼子酱色泽迷人，颗颗饱满。

    房子非常大，简直像是一座小城堡，即使是在富人云集的尔湾地区，兰堡家也算是实力比较不错的那一类，主要靠纸张加工生意赚钱，在东南亚经营着一座造纸厂，返销到北美地区。

    张老爹紧接着开口：“说到这件事，最近几个月来你一直在给我儿子寄支票，当时我昏迷着不知道，现在我已经逐渐恢复，而且生意也开始起步，真的没必要继续支付这些钱给我们。当初在那种环境下无论是谁都会选择互相帮助，除了因为他外公贷款的事兑现过一些，最近两个月的支票我都带过来了。”

    “那是我儿子的决定，已经没办法再让他改变主意，如果你坚持拒绝，我会以小马特或者你的名义，设置一个信托基金，请不要推辞。”

    老兰堡先生年纪大了，不在乎什么钱不钱的，说完迅速将话题岔到了购买牧场的事情上，问张老爹是不是决定在那边定居之类，既可以让饭局不显得冷清，又不触及隐私。

    ……

    他们喝着酒聊天，老兰堡先生让阿德丽娜带张小楷到处走走看看。

    前后门口都带有漂亮花园，夜晚开着灯，泳池里的水被晚风吹拂，表面荡起涟漪，散发出蓝白色光芒。

    位于社区的中心位置，偶尔有汽车驶过，并没有喇叭的吵闹声，阿德丽娜在前面走着，张小楷则跟在身后，一只肥胖斗牛犬也跟随着，嘴边有口水滴落，模样看起来相当蠢笨。

    “你最近还好吧，现在读到几年级了？”

    纯粹是没话找话，张小楷和阿德丽娜接触不多，没什么可聊的话题。

    一个十三岁、一个十岁，由于早早就认识，又有着类似的遭遇，单独相处倒也不至于太过尴尬。

    “四年级，你呢？”

    阿德丽娜停下脚步，回过头看看他，犹豫片刻后才继续说：“还不错吧，我的爷爷奶奶对我很好，上个月还带我去了迪斯尼乐园，但我只敢坐咖啡杯和旋转木马，你为什么没带那只胖猫过来。”

    “十一年级，已经开始准备进入大学的事，那只猫在牧场，而我最近去了旧金山附近读书。”

    在小花园走走，又进了屋子，一起坐在客厅沙发上。

    不相信张小楷已经进入十一年级，在阿德丽娜印象中，高年级学生应该更高大，更像成年人。

    得知跳级之后，她脸上表情有些绝望，因为阿德丽娜的成绩并不是太好，应付起四年级功课都很吃力，最怕的就是测试和作业，年初那会儿无心学习，最近甚至在班里垫底。

    没提这些丢人的事，已经知道要面子，原先张小楷在她心目中并不清晰的印象，瞬间拔高到像是一座大山，被归属进了“别人家的孩子”那一类聪明学生，精致小脸上写满惆怅，问了个自己找虐的话题：“那你打算考哪所大学？”

    “暂时还不清楚，美国前十的学校吧，如果到时候方便，或许会尝试哈佛、耶鲁这些，最好的目标是加州理工，但我并没有找到想学的专业。”

    工作距离张小楷还太远，老实说现如今他更想跟老爹一起，经营好那座牧场就可以，有河里的那件宝贝在，想赚钱貌似并不难，够花就行。

    为别人打工会很辛苦，经历过自己父亲整天出差的日子，以至于张小楷并不希望将自己的时间，低价卖给那帮老板们。

    对于未来，还很迷茫，没有找到真正喜欢的道路。

    坐在沙发上一起看电视，张小楷并不清楚，自己悄悄变成了阿德丽娜心目中，非常非常厉害的那种人……

    张老爹跟老兰堡夫妇说了写书的事，老两口并没有太过于反对，只说等完成之后先拿给他们俩看看，接着便一起坐在了客厅里闲聊。

    远在俄勒冈州的州府，塞勒姆市。

    负责采购业务的谢莉女士，最近陷入了难题之中。

    从克利夫兰牧场采购来的那些肉牛已经屠宰完，工厂化流水线处理，被分割装进了单独的包装袋里，发往各个沃尔玛超级市场进行销售。

    产地只写俄勒冈州，牛肉品种被细分为“克利夫兰安格斯牛”，以及“克利夫兰夏洛莱牛”，肉质表现和口感实在太好，绝对能卖出天价，自创个新品种名称出来，更有利于推销。

    这些都不是问题，公司肯定能因此大赚一笔，谢莉女士也能得到一笔丰厚奖金。

    但她觉得如果再想继续合作，肯定不能给以往的价格，一旦被那对华人父子俩得知牛肉的真实售价，或者被同行们得知牛肉来源，因为今年的低价采购，会将自己以及沃尔玛的声誉毁掉。

    再想另一方面，她的上司跟总公司沟通完，擅自做主留了上百头牛作为种牛，公司完全有能力跟别人合作饲养，说不定以后再也用不到克利夫兰牧场。

    想来想去。

    最终她还是决定继续保持合作关系，亲手打造出一个高端牛肉品牌出来，只要牛羊肉质足够好，她愿意将采购价提升两三倍！

    反正不是自己掏钱，而且那些肉牛也确实值这么多钱，如今沃尔玛牛肉销售区里的那批源自于克利夫兰牧场的牛肉，售价只比顶级和牛肉低了一点点。

    定那么高的价格其实有点冒险，不过品尝过这种牛肉的所有人都觉得，完全值这个价钱……