曲元参打定了主意，既然知道曲莲与京墨是一场无疾而终的孽缘，那么还是早早将她的心思消于无形的好，他绝然摇头，出言笃定：“不是玩笑，是真的婚约，我自结识郡主，便知道这婚约，这婚约是关内侯与京散伯定下的。”

    曲莲脸色由白到红，由红转青，最后恢复如常，她轻轻而笃定的笑了起来：“有婚约与成婚终究是两回事，我会尽我所能与他成婚。”

    “曲莲，我们平民百姓如何能抵得过天家富贵，更遑论你一个庶女了。”曲元参吃了一惊，一把拉住曲莲的手，连连摇头。

    “哥哥。”曲莲扬眸，姣好的面容笑如生花：“哥哥，京墨不是那种势利之人，他从不在意嫡庶之别，若他心中有我，便不会因我只是个商贾之家的庶女而嫌弃我。”

    曲元参轻轻抚过她的发髻，叹息道：“曲莲，郡主与京世子的婚约是白纸黑字写得清楚的，莫非，莫非你肯委屈自己做他的妾室。”

    妾室，曲莲退了一步，她虽是个庶女，但养的骄纵，向来比嫡女还要尊贵几分，她从未想过自己会给人做妾，她偏着头，声音温婉却又坚定：“不，我不做妾，我要做京墨的正妻。”

    “这不可能，绝不可能，除非毁了那桩婚约，否则你在他心中便是重于泰山，也是不可能做正妻的。”曲元参厉声道。

    “那便毁了婚约。”曲莲陡然厉声大喝，脸上再无一丝往日柔弱之色，反倒狠辣坚毅，旋即却又低声绝望的声嘶力竭：“那便毁了婚约。”

    曲元参亦是从未如今日这般绝望过，想要再度劝说，却又惊觉词穷，面对曲莲泪水涟涟，决然坚决，他纵有满腹的话，也不知该从何劝起。

    曲莲拉住曲元参的衣袖，娇滴滴的垂泪道：“哥哥，我能嫁给散伯府的世子做正妻，你也是高兴的，也会帮我的，对不对。”

    曲元参垂首无言，他不得不承认，自己一心所求，不过是曲莲能够觅得良人，她能离开曲家是自己最为乐见的事，可京墨也未见得是她的良人。

    既非她的良人，那么还是能拆散便拆散，长痛不如短痛。他艰难开口：“他是散伯府的世子，我们如何能高攀得上，这件事，哥哥帮不了你，你还是死了这条心罢。”

    庭前植了一树照水芙蓉，这时节满树半白半粉半赤的繁花，风吹波光花影动，皎若芙蓉出水，艳似菡萏展瓣，在荡漾清波中投下半池锦绣繁华，蔚然妖娆。

    “谁，谁是散伯府世子，谁高攀不上。”一声惊诧从垂花门外传出来，竟是曲天雄稳中带惊的声音。

    他一向最心疼这个女儿，连一句重话都不曾有过，这厢听闻曲莲一回来便哭闹不休，像是受了极大的委屈，他自然放下手头上所有事情，匆忙赶过来时正好听到曲元参的话，不禁心思大动。

    曲元参神情复杂的望住曲天雄，不知该如何开口，倒是曲莲娇嗔的靠过来，添油加醋的将京墨的来历说了个大概，说的曲天雄眉开眼笑，不住的点头。

    “爹，您就放我去罢，好不好，好不好。”见曲天雄的神情，曲莲就知道事情成了大半，遂亲亲热热的挽住曲天雄的臂弯，脸上虽还挂着泪珠儿，却已经眉眼俱笑了。

    曲天雄叹息：“让你去那么远的地方，我着实不放心，不过那孩子的人品家世着实贵重，虽然比不上许侯府的二公子家世显赫，但你嫁过去是正妻，不必当妾室去看正室的脸色，错过了也着实可惜的很。”他思忖片刻：“这样罢，多带些人手去，对，银子也要多带些，莲儿啊，你切莫担心甚么，有爹爹在，会把诸事安排妥当，一定叫你如愿嫁进散伯府中。”

    出了曲莲的闺阁，向西一拐，两扇斑驳的木门锁闭了荒芜已久的后园，园中一处天然地热，冬日里暖意融融的，在这一向湿寒的青州实属罕见难得，曲莲的生母是曲天雄的妾室，一向怕冷，曲老爷买下这这宅子后，便将后园给了她，谁料她福薄，在生曲莲时难产死了，曲老爷为免睹物思人，命人封闭了后园，再没有踏足此地一步。

    曲莲虽然是庶出，但她是曲家的头一个女儿，生母活着时又是最得宠的妾，故而向来被当成嫡出的大姑娘养着，比哥哥和后来出生的妹妹都要得宠些。

    曲天雄和曲元参一路无言，透过钟灵毓秀的太湖石，正好望见荒废后园里那一人多高的蒿草，在秋风中呜咽，像是个红颜未老恩先断的女子，躲在没人的地方掩面哭泣。

    “父亲，您为甚么要放曲莲去。”在安静无人的园子里，再不用担心有什么不堪事会被人听了去，曲元参终于艰难开口。

    曲天雄望也不望他一眼，只凝视着远方，言语中别有一番深意：“那样好的人，不抓在手心儿里，岂不可惜了。”

    曲元参扬眸，冷冷道：“利用就是利用，您何必说的这样冠冕堂皇。”

    碧树琼花间隐现丹楹刻桷，那是整个曲家姑娘闺阁中最为富丽华美的一座，彰显了曲莲在家中的地位，在曲天雄心中受宠的程度，可在曲元参看来，那座华美异常的闺房，却像一座金丝牢笼。

    曲天雄回望了一眼那座金丝牢笼，又死死盯住曲元参，冷笑道：“若是你告诉曲莲这是利用，她便再没有被利用的价值了，那么你应当知道会是甚么后果，元参，你可还记得月姑么，可还记得她是如何殒命的么。”

    “父亲，曲莲是您的至亲骨肉啊，您真的狠得下心这样对她么。”曲元参蓦地红了双眸，再望一眼迎风蒿草，如玉佳人早已化作红颜枯骨，深埋于那片荒芜之下，现在，连她的女儿都要重蹈覆辙，自己却束手无策，他有些恨，恨自己束手无策。

    “至亲，”曲天雄凉薄的长吁短叹：“莫非霖王与太子吴王不是至亲么，莫非陛下与长乐长公主不是至亲么，夺嫡之路步步惊心，哪一步踩的不是至亲骨血，至于曲莲，即便我不利用，也会有旁人利用，她身为我曲家的骨肉，理应为曲家献身。”曲天雄瞟他一眼：“你拿性命维护的郡主，也并非是心地纯良的善类，否则她早告诉曲莲自己的来历了，又怎会等到今日瞒不住了才说。”

    “她的双手自然并不干净，但至少她并没有害过无辜之人，更没有害过曲莲，”曲元参回望一眼曲莲的闺阁：“可父亲您呢，您连亲生女儿的性命都可以利用。”

    “是么，她没有害过无辜之人么，那么吴王满门当年是如何死的，你不会不知道罢。”曲天雄只一笑，笑人命如谜团，再如何用心也无法牢牢握在自己手心儿中。

    曲元参冷冷望住他：“吴王，吴王殿下的那条命。父亲，我也在等着看，看吴王殿下的血仇，究竟会报应在谁的身上。”

    “报应。”曲天雄冷笑一声：“若这世间真的有报应，那也该报应在她的身上，我与吴王之间并无仇怨，若非她几次三番的挑拨逼迫，我又怎会狠心要了吴王的性命，说起来这也是她不杀伯仁，伯仁却因她而死，你且说说看，这血仇该当算到谁身上。”

    曲元参一时语噎，风拂动衣衫，上好的云锦生出窸窣之声，冷冰冰的没有一丝暖意，震得他耳朵生疼，嗡嗡直响。

    良久，曲天雄定睛相望：“元参，她与为父并没甚么不同，皆是为了大业，万物皆可舍弃的。”他冷笑一声，有意挑起曲元参的怒意：“元参，你这样帮她，莫非是对她动了甚么歪心思，你常自诩是君子，这样朝三暮四可不是君子所为。”

    曲元参只不以为意的挑挑眉：“我心中有谁我清楚，您也清楚，是君子还是小人世人自有定论，倒是父亲您不择手段罔顾人命，实实在在才是小人所为。”

    曲天雄浑浊的眸光狠狠闪动，怒气冲冲的抬手，重重的挥了下来，最后却只颓然的叹了口气，指尖贴着他的脸皮儿刮下来：“元参，曲家这数十年陷得太深，已不可能全身而退了，只能拼死向前，前有霖王，后有万毒宗，一个不慎并不是满盘皆输这样简单，而是人命，是曲家满门的性命，为父所做的这一切，不是无情寡义，只是无奈自保而已。”

    闻言，曲元参只觉心间一阵阵的抽痛不止，曲家原本可以是简单的商贾之家，做着简单的生意，过着简单的日子，如何会走到今日，走到绝路上去，用数之不尽的人命去挑弄风云，外人看来的风光无限，内里子却早已烂透了，阴暗的见不得人，既然阴暗已久，便不是三言两语能够改变甚么的，亦非简单人力可以扭转的，那么便是多说无益了。

    秋风掠过眼睫，冰凉刺痛，曲元参迎着那令人心间微痛酸涩的风，黯然离去。

    暗影中闪出个小厮，躬身低声道：“老爷，靛蓝不知如何发现了瑞家的下落，已经带人赶过去了。”

    曲天雄脸色大变，不及多思多想什么，便挥了挥衣袖，道：“走。”