水家位于城西，宅子不大，风景却极好，后头不远便是不越山脉，此地原本地处偏僻，沿街只开了一家杂货铺，这几个月来，路两旁空置着的民房渐渐热闹起来，陆续开了三家绸缎庄，两家钱庄，四家古玩行，三家点心铺子，五家酒楼。

    此处原本便冷僻，多数民宅都是空着的。如此多的铺子，十天半个月也看不到一个人上门，五家酒楼更是连灶台都是冷的，落葵曾笑道，若此地真从鸟不拉屎的贫瘠地界儿，摇身一变成了繁华闹市，那自己这宅子买的可真值，地价房价都要翻上好几翻了。

    正浮想联翩冷笑不停时，列侯府的下人便上了门，果真抬来了半扇羊，落葵审视了一番，心道云良姜是侯府世子，最是挑嘴，吩咐人送来的半扇羊肥瘦均匀，果真是实打实的上品。

    落葵叹了几叹云良姜过的奢靡，才挥刀剁骨剔肉，默默掂量比较杀猪与宰羊的手法不同之处，剐羊与刮鱼鳞的手感好坏之分，想来想去，觉得这几件事是值得吃货深究的人生大事，手下刀劈斧砍的益发带劲儿，好端端的雅致小院，一时间骨渣与碎肉齐飞，瘦肉共肥肉一色，瞬间化身华丽丽的屠宰场。

    叉腰端详累累战绩，红白相间的羊肉片，骨肉均匀的羊肋排，还有穿了竹签子的羊肉块，杜衡见状，忙往铜盆兑了热水，端到落葵跟前，她浣了手，颇为满意与自得，默默夸了自己一句，自己这手艺比之上里庄的屠户也不差甚么。

    收拾完了羊，接着收拾鱼和菜，落葵揉了揉又酸又疼的腰，摆个席面本就不易，更遑论是给挑嘴的云良姜摆席面，他常说要有鱼有肉有素菜，荤素搭配方能健康成长，便更是难上加难了。

    落葵在灶间忙活的热火朝天，锅碗瓢盆叮咣乱响，菜香在煎炸烹煮间透了出来。

    杜衡将梅纹紫檀方桌摆在树荫儿下，又围着摆了两张梅纹紫檀圈椅，两条老榆木长凳。他想着夏日炎热，落葵素来畏热胃口不好，便摆了一套菡萏色莲瓣瓷碗瓷盘，如同盈盈一握的新荷，在晚风中清润娇艳。

    不多时，方桌上摆了云良姜念念不忘的羊肉煲和炙羊肉，又拿素白鱼盘盛了肉鲊和蜜醋烧鱼，另两个脆生生的清炒小菜，落葵笑望着，满意自得的又狠狠夸了自己一回，自己实在是太贤惠了太贤惠了，谁若是娶了自己，那才是他祖坟上的青烟窜了三丈高。

    云良姜瞧着她洋洋得意的眉眼，对她心中所想猜了十之七八，丝毫没有吃人嘴短的意思，笑盈盈道：“听杜衡说你前日晚间吃了半副白斩鸡，一条糖醋鱼，半锅西湖牛肉羹，一盘子素炒穿心莲并两个芝麻椒盐烧饼。”

    落葵听着，并不觉有甚么不妥，那白斩鸡是只雏鸡，并不比鹌鹑大几分，半副更是没有几两肉；那鱼不过三寸来长，去了骨刺，将将能团出个鱼丸子；西湖牛肉羹，还半锅，那锅子是素日里煮茶的，能有多大；再加上一口素菜与一口一个的烧饼，她也就吃了个七八分饱，她望着云良姜，睁着一双大眼无辜极了：“多么。”

    云良姜呆了一呆，几乎吐出一口老血，掰着手指头一笔一笔算道：“祖宗规矩，每顿饭七分饱，每道菜只三口。”

    “嗯，你是个好孩子。”落葵在砂陶锅里夹了块油亮肥硕的羊腿肉出来，在云良姜眼前晃了晃：“那我吃了。”

    美食当前，云良姜反应极快，劈手夺下那块肉塞到自己口中，嘟嘟囔囔道：“虽说脸若银盘是有福之相，可你这脸已不是银盘了，简直都是洗脚盆了，这得糟蹋多少胭脂水粉啊，再者说了你如此能吃，除了我列侯府，旁的人家也养活不了你。”他张开油乎乎的双手，做出个环抱的动作来：“来罢，我列侯府的大门永远向你打开。”

    实话难听，假话难说啊。落葵仰面望天，想起与云良姜似乎是有个大仇怨的，对，是有仇怨来着，当年议亲成了是情分，议亲不成是仇怨，她挪到长凳一边虚坐着，梨涡微漩，漾起又甜又糯的笑，冲着云良姜抬了抬下巴：“过来。”

    云良姜呆了一呆，缩手缩脚的过去，紧挨着落葵坐下。

    落葵抬了抬下巴：“坐过去一点。”

    云良姜从善如流的边儿上挪了挪。

    “再过去一点。”

    云良姜又挪了一点。

    如此这般三番两次，云良姜终于挪到长凳的另一端，一脸的茫然：“怎么了。”

    落葵含笑：“没甚么，我去灶房端个汤。”

    她起身端汤，长凳这一端陡然变轻，一下子被云良姜压翻在地，他哎呦惨叫，狠狠跌坐到地上，清隽的脸拧成了麻花状。

    云良姜吸着冷气瘸着腿揉着屁股，咬着后槽牙结巴道：“你，你，你你你。”

    不待他这个“你”字说利落，落葵便端汤上桌，整个人窝在树荫儿下的圈椅里，淡淡道：“菘蓝入宫已事无回转，你的口风要严一些，万不可告诉曲元参实情，他是个性情中人，脑门儿一热不知道会做出什么事来，若露出个首尾，便是无数条人命了。至于晋和公主，北谷国早有与云楚国联姻之意，只是是娶是嫁尚不可知，当然了，晋和公主若嫁给你也是一桩三利的美事，一则解了北谷和亲之远虑，二则解了霖王一家独大之近忧，更是结了云许两府之盟，许贵妃有此打算也不足为奇了。”

    云良姜哪里还顾得上屁股疼，一张脸扭了再扭皱了再皱，小心翼翼的扭到对面儿的圈椅里，愁眉苦脸的叹气道：“元参那里你放心，我自会留心，可我这里，看在我们自小相识，又曾议亲的情分上，给我出个主意呗。”

    若非为了帮他，自己才没这么闲，找他来还管他晚饭，落葵淡淡道：“晋和公主之事，列侯有何打算。”

    云良姜神情郁郁：“父亲向来最厌烦他们这个王那个王的污糟事，当初你我议亲，父亲不就是碍于你们与这些王爷的污糟事太多，死活不肯答应，而现下这桩婚事是许贵妃提议的，她是陛下宠妃开罪不得，况且父亲虽为侯爷，但久不理朝堂之事，是个闲散侯爷，便是不情愿也无济于事。”

    落葵冷哼了一声，当年之事，活脱脱是一桩城门失火殃及池鱼的惨剧，王后与太后打擂台，却殃及了自己这只无辜的小虾米，更加令人意难平的是，云良姜是个没义气的，搅混了池水却又抽身跑了，留下自己没了退路几乎晒成虾皮，想着这些杂七杂八的旧事，她的神情益发不悦：“合着列侯不怕开罪太后，却怕开罪许贵妃呢，原来我朝以孝治天下竟是个笑话。”

    “哎哟我的祖宗哟。”云良姜吓得忙不迭的去捂她的嘴，贼兮兮的左右瞟了瞟，这才想起来此时是在落葵家中，冷僻不说，四围还尽是自己人，再狂悖之语也不怕被人听了去，小心翼翼的低声道：“你倒是谁都不怕，甚么都敢说，我们家可不比你，我们可谁都得罪不起。”

    落葵夹了一筷子芝麻菜，冷笑道：“列侯当初拒婚，怕是不止嫌弃我的污糟事太多，还嫌弃我少于文墨不够端庄淑女，配不上你们侯府高门罢。”

    云良姜油乎乎的手摸了摸后脑，讪讪笑道：“你就莫要找补这些陈年旧事了，现下我父亲整日里念叨你又明理又懂事，怎么瞧怎么好，后悔的啊肠子都要悔青了。”

    落葵慢条斯理的剥着鱼肉，去骨挑刺，眼皮儿都不抬一下，只淡淡笑着：“可不是要悔青肠子了么，若你早早娶了正室，如何还会有这等糟心事。”

    云良姜连塞了几块羊肉进口，羊肉炖得酥软，他吃的不亦乐乎：“谁说不是呢，父亲说早知如此，那会子就该把你娶进门做正室，公主金尊玉贵的，横不能再挤过来做妾罢，可是，可是如今你与京散伯世子的婚约摆在那里，想娶也不成了啊。”

    杜衡拿黄花梨雕荷叶的茶盘端了个白瓷酒壶过来，各自给落葵和云良姜斟了一杯百花漾，微笑道：“云公子，晋和公主看上你是你的福气，你可别得了便宜还卖乖。”

    云良姜不语，垂首见白瓷莲瓣酒盏中的琥珀色清液微晃，酒香清冽，仰头一饮而尽。

    杜衡给他续了一盏酒，温厚笑着补刀：“云公子，青州城中的名门贵女多得是，你随便挑一个娶了，晋和公主不就嫁不了你了。”

    云良姜瘪瘪嘴：“娶妻当娶美，娶不到美也要娶个贤，岂能随便娶个又貌丑又不贤的。”

    杜衡眨了眨眼，眸光在云良姜脸上打了个转，笑道：“云公子觉着自己哪里好，能配得上美妻贤妻。”

    落葵扑哧一下，笑出了声，打趣道：“他哪里都好，就是眼神儿不好，太瞎；心眼儿也不好，太黑。”