“巴林大哥，距离明珠城还有多远？”坐在马车中的刘璃懒洋洋地问道，萎靡的声音显然是刚刚睡了一个回笼觉的状态。

    自一个月前与“金银花”商队分道扬镳之后，刘璃便雇佣了一支小型佣兵他，踏上了前往明珠城的旅途，那里正是煌玉帝国明珠学府的所在地。其实刘璃执意前往明珠学府也是有他的打算，一来好不容易才来一趟煌玉帝国，能与这里最著名的魔法学院交流一下修习上的心得再好不过，再者说煌玉帝国与海族建交多年，若是明珠学府里还有尚在开放状态的传送法阵，也能免去出海的麻烦。

    “回法师老爷，最多再有一星期，就能抵达明珠城了。”巴林年纪不大，看起来不足百岁，如果换算成地球上的年纪，与穿越之前的刘璃倒算得上是同龄人。他是个典型的克洛诺斯佣兵，有责任心，也有正义感，同时也是个豪爽健谈的人。

    他的出现让刘璃想起了许久不见的彻，刘璃不知道“灰角”佣兵团在克洛诺斯与拜尔两大帝国的战争结束之后去了哪里，也没有刻意去打听过，只是在心底为那个与自己交集颇多的佣兵团送上祝福。

    “巴林大哥……不是说好的不要再拿这个开玩笑了吗？”刘璃无奈地叹了口气，又想起了一个月之前在佣兵公会的那一幕。

    ……

    “你好，我想雇佣一支小型佣兵团护送我前往‘明珠学府’。”

    “溪山要塞”坐落于克洛诺斯帝国与煌玉帝国边境，隶属于煌玉一方，曾经两大帝国关系远没有现在这般融洽的那段日子里，这里驻守重兵，连飞鸟都不愿在这充满了铁血味道的地方经过。

    但在战争已经结束数百年的今天，这座原本是要塞的城市经过一次次扩建，已经变成了两大帝国间的商业枢纽，甚至连那高耸的城墙都已经拆除了一面。隶属于两国的大型商会在这里都有属于自己的据点，往返于两大帝国间的商队络绎不绝。得益于这些商人，克洛诺斯帝国的佣兵公会，也在这里获得了生存的土壤。

    众所周知，克洛诺斯帝国的佣兵自第五任皇帝——佣兵王吉西恩——继位以来，直至今天都是整个大陆口碑最好的雇佣团体，哪怕在煌玉帝国这样一个冒险者之流并不受太高重视的国度，好多人都知道大陆南方那个帝国的佣兵是一帮可以信任的家伙。

    常在“溪山城”活动的佣兵团不少，但刘璃想找一支小型佣兵团前往煌玉帝国腹地却并不容易。再怎么说佣兵公会也是个暴力组织，口碑再好的佣兵相较于普通人来说也是武力超群之辈，皆可被视为不安定因素，是以获得煌玉帝国许可，可以在国内行走的佣兵团始终不多，一直处于供不应求的状态。

    “哎？小弟弟，你是施法者吗？”佣兵公会的女招待都是活力四射的，卡斯菲尔城的莉儿如此，“溪山城”佣兵公会负责接待刘璃这位名叫海菈的姑娘也是一样，“你看起来好年轻啊，是打算去明珠学府进修吗？为什么不选择帝国境内的艾伦诺魔法学院呢，据说那里今年出现了一名天才，获得了年轻一辈施法者第一人的称号哟。啊！难道你是主修蓝色元素的，那倒是可以去明珠学府看看，煌玉帝国的施法者都很擅长蓝色法术呢。不过说起蓝色法术呀……”

    一头黑线的刘璃此时只觉得头昏脑涨，面前这位姑娘与他熟悉的莉儿姐姐截然不同，卡斯菲尔城佣兵公会的女招待只是活力四射，而这位海菈则是个话痨。

    “海~菈~！”伴随着阴恻恻的语调，一只拳头重重地落在话痨女招待的头上，发出“咚”的一声。那只手纤细白嫩，显然它的主人也是一位女性，只是那落下的力道，让旁观的刘璃都感觉心下一颤——这一拳下去估计可怜的小话痨得疼一阵子。

    “抱歉，我家小妹给你添麻烦了，我是海瑟薇，尊敬的施法者阁下，您要雇佣一支佣兵团前往明珠城是吧。”开口的正是之前给了海菈一记敲击的姑娘，未施粉黛的面孔算不上漂亮，却是气质上佳，给人一种平和自然的感觉。刘璃从她那略尖的耳廓上看得出，这位姑娘身具精灵血脉，只是极其稀薄。

    “呃……是的。”刘璃不愿被人以“小弟弟”称呼，只是这一声极为正式的“施法者阁下”同样让他感觉不太自在，“你还是叫我刘璃吧，‘法师阁下’……听着有些别扭。”

    “呵呵，好吧，刘璃……等等，刘璃？”海瑟薇在消息灵通的佣兵公会工作了将近二百年，再加上刘璃的名字足够奇特，很快就想起了面前这个看起来还很稚嫩的施法者的身份，“我这一声‘尊敬的施法者阁下’可不算叫错噢。”

    听到这样的调笑，刘璃除了苦笑也没办法做出其他反应了，这是他第一次感受到什么叫“名声累人”。

    “好吧，不开玩笑了，你对佣兵团有什么要求吗？”海瑟薇深谙点到即止的道理，在这个位置坐了这么多年，她清楚把话说到什么程度才不会引起他人反感，“能在煌玉帝国畅通无阻的佣兵团不多，大型佣兵团几乎都被商会雇佣了，现在还闲着的只有两支小型佣兵团和一些独行佣兵，不知道能不能满足你的要求。”

    刘璃不知道是否是自己的错觉，总感觉面前这位半精灵知道自己的身份之后，说起话来熟稔了几分，只是他尚未回答，一阵喧哗自大厅角落传来。

    ……

    “滚！使什么手段随便你，我们接着！不过想打我们‘晨幕’驻地的主意？做梦！”

    “呸，你以为你们还是以前的‘晨幕’吗？那么大一片驻地给你们也是浪费，现在让出来大家都好过，你们也可以拿着金币退休养老。”回应咆哮的人，声音里带着丝毫不加掩饰的幸灾乐祸，“沐团长，这是我最后一次叫你团长，如果你还打算继续死撑，最后除了什么问题可不要怪我没有事先提醒你。”

    “哼！没听到我父亲叫你快滚吗，你这个忘恩负义的混蛋！”

    ……

    “呐，这就是其中一支，‘晨幕’佣兵团。”海瑟薇神色黯然，顿了好一会儿才再次开口，“原本还是一支大型团队，不管是口碑还是任务完成率都是一流水准，只是去年任务中出了点意外，虽然最终任务还是完成了，可惜有大半主力都折了进去。而且他们现在的处境，你也看到了，多少有些不妙，真是……有些可惜了。”

    “佣兵公会没有帮忙想想办法吗？”刘璃有些疑惑，刚刚放出狠话之后愤然离去的家伙从服饰上看明显不是克洛诺斯帝国的人，而刘璃所知的佣兵公会，在面对“外人”时一向都是极为团结的。

    “怎么没想办法，只是现在‘晨幕’还剩下的战力实在是……这根本不是公会帮忙想想办法就能解决的事。”海瑟薇苦笑一声。她并不介意在刘璃面前说一些佣兵公会的秘密，作为溪山城佣兵公会分会的会长，她远比其他人更清楚刘璃的身份——那个荣誉会长学生的身份，“凭‘晨幕’现在的实力，根本没有能力接受高报酬的任务，佣兵公会对这样的情况也是无能为力啊。”

    “海瑟薇小姐的身份也不一般吧，这些事情你知道也就罢了，居然丝毫不在意在我这个陌生人面前说出来，虽然我自认还有一点名气，但也不至于让你如此看重吧。”刘璃出行前自然不可能一点准备都不做，对海瑟薇的身份早有猜测，只是直到此时才终于确定，“我听说溪山城佣兵公会的会长身具精灵血脉，不知道……是否正是海瑟薇小姐呢？”

    “哈，这本来就不是什么秘密。”海瑟薇展颜一笑，痛快地承认道：“我还知道你是威尔的学生。话说当年我对威尔还是挺感兴趣的，只是最后被那个魔女小丫头抢先了，而且我也没想到威尔居然是个萝莉控。”

    “呵呵，海瑟薇……姐姐，您胆子也够大的……哈。”刘璃听到海瑟薇的话，整个人都懵了，面前这位姐姐可是敢跟“黑洞魔女”抢男人的狠人啊，刘璃心中升起了无边敬意。同时还有一口槽卡在喉咙里不吐不快，强忍着差点憋出内伤，不过终于他还是抑制住将那句话脱口而出的冲动——“姐姐你好意思说威尔斯是萝莉控，你的年纪明明都快赶上我老师的四倍了好吗！？”

    “嗯？你那是什么眼神？”

    “没……没什么。”刘璃哪敢实话实说，他现在能做的就是赶紧岔开话题，“话说‘晨幕’佣兵团现在除了缺少资金，还有什么其他问题吗？如果只是金币的话，或许我可以想办法帮个忙。”

    “如果只是金币的问题还轮得到你操心？”海瑟薇再次叹了口气，“他们现在缺的是靠山，或者说一个地位足够高的主顾，而且最好是煌玉帝国那边的关系，毕竟‘晨幕’的主要活动范围就在煌玉。”

    “煌玉帝国……吗？”

    “好了，不谈这个了，还是说你已经决定要雇佣他们了？”海瑟薇有些担心，怕刘璃是一时冲动，不由再次提醒道：“虽然凭你的身份不会出什么大问题，不过雇佣他们可能会给你带来点小麻烦，你最好考虑清楚。”

    “嘛，就他们吧，不论如何……我也是一名克洛诺斯佣兵啊。”刘璃心中有一个不太成熟的想法，不过具体要不要实施还需要再观察一段时间，“暂时不要对他们说明我的身份，只告诉他们我是一名独行施法者，这样可以吗？”

    “这倒不是什么问题，很多雇主都会对身份保密。”海瑟薇疑惑地看了看刘璃，“不过不管你打算做些什么，答应我，别太冲动。”

    ……

    兰朵莉雅建造的简易法师塔内部空间构造精妙至极，作为普通的马车使用并不会被外人察觉到半点异常。刘璃甩了甩头，待清醒了一下之后直接从马车的车窗中翻了出去，坐在作为车夫驾车的巴林身边。

    “巴林大哥，你对海族有什么看法？”