宣旨太监皱了皱眉，揉了揉干涩发酸的眼睑，面无表情看着他，“吴大人，接旨吧！”

    自二十年前熬到管事太监这个位子，见过太多豪门大族的兴衰荣辱，他早已波澜不惊。

    他五岁入宫，没有见过高祖皇帝，听说高祖出身草莽，马背上得了天下，就是坐上皇位后，日常起居仍同军中武将没什么不同，太宗跟随高祖血里火里来去，都是一样的性情。

    自从高宗大量任用读书人为官后，皇族威权日重，和臣下之间不再是言笑无忌的轻松随便，和以往亲密无间的开国元勋家族之间的气氛，也变得微妙起来。

    不错，鹿鼎公府是有点不一样，和皇家有着数代人之间的情谊纠葛，不过，最是无情天家人，再特殊，也是一块挡路石，小皇上励精图治，所谓开国四王，那都是要一一收拾的。

    吴芮言站起身来，慢慢走上前去，却没有接过圣旨，拱手作揖道，“关于承袭爵位和玉门令之人选，与侯府之前报送的名单有异，怕是搞错了吧？李公公要不要重新核实一下？”

    老太监沉默了一会儿，眉头一挑说道：“名单是宗人府反复核实过无误的，吴府报上来的持节人不合律法，吴意是吴家长房长孙，持节人就是他，没错了。”

    围观的吃瓜群众里面，有那知根知底的，都是丈二金刚摸不着头脑，这吴家五子平日除了呼朋唤友吃喝嫖赌就没干过一件正事，今天太阳可着西边出来了，居然得到圣恩垂顾！

    也有那远来的客人，不知就里，七嘴八舌地胡乱猜测，吴家地位尊崇，往来皆权贵，家族夺嫡争权逐利的事儿司空见惯，见惯不怪地撇撇嘴，抱起膀子看热闹。

    观礼台最前头，一位来自陇上书院，德高望重的老学士拈须微笑，不错，皇上虽然年幼，这治国平天下的手段，却越来越娴熟老道了。

    吴侍郎气得吹胡子瞪眼，走路的姿势都有些变形，凑到老母亲的耳边窃窃私语，寄望老祖母发话挽回，再去京师徐徐图之。大殿中吴氏嫡系族人也蜂拥围拢在吴家主母周围，显系请示方略。不一会儿，一位气度雍容的中年美妇娉婷走上祭台，却是老夫人身边侍女，先朝主持太监福了一礼，轻声说了一句话。

    太监连连点头，而后高声宣道：“安国夫人谕令，嫡孙持节确凿无误，持节者当是---吴意！”

    吴意诧异莫名，持节是什么玩意，好像。。。圣旨的意思是说，还送几顶官帽？。。。

    开国四大铁帽子异姓王分别为鹿鼎公吴凡，忠王李朝世，闯王向俊，洞庭王钟相。四王位高权重，家事即国事。吴意祖父二代鹿鼎公吴从龙秉承父训，一生韬光养晦，淡化吴家在朝堂的影响，除保留鹿鼎公藩地、祖居地军政大权外，其他封赏一律坚辞不受。

    近年来，吴家以吴意二叔为代表的少壮派正在谋求重振吴家声威，顺王吴凡作为开国高祖义兄，门生故旧遍布朝野，多有奥援，特别是军界，延夏六大边镇，曾有五位大都督出自鹿鼎公系将门世家，作为延夏皇朝军队的缔造者，吴氏在军中的影响一直深远，这也是吴氏屹于朝堂的立身之本。

    而这持节人选，就是这立身之本的关键。

    延夏律王侯章规定，扶灵者为爵位继承人，持节者为家族私军掌舵人，需要远赴玉门，接掌铁血军。

    鹿鼎公府内宅，九曲回廊，庭院深深。往昔喧闹叽喳的丫鬟仆役，全都噤若寒蝉，迈着碎步穿行于庭院之间；那些习惯在下人前趾高气昂的管事，也都低着头，小心翼翼地办理着主家交办的事宜。对于正鬼头鬼脑潜往内堂的吴意，大家都不约而同选择性无视，这位爷可不是省油的灯，在这节骨眼上，大家都不愿触了什么霉头。

    小桥流水、曲径通幽，洋溢着东方色彩的园林予人舒缓松弛的放松之感，也减轻了他心头的烦闷和焦虑。

    袭爵鹿鼎公，暂代玉门令，这就得了两顶官帽？究竟是祸是福？

    吴家摆在明面上的势力并不雄厚，固有藩地玉门领孤悬塞外，领内辖三府一州，互为犄角，当外族入侵时可互为奥援。

    领地内享有行政自治、税赋自理、司法独立，简单说，玉门领就相当于独属吴氏的国中之国。领地面积极广，大约相当于本朝三五个行省，不过，因紧邻草原和荒漠，人烟稀薄，只有藩城玉门关极度繁华，人称“小京都”。

    概因玉门城西南五十里外有一座大型天然盐矿，且玉门关位居西北六族交汇杂居之地，关外设有西北最大的榷场，是延夏面向西北最大的贸易场所，也是整个风凌大陆盐、铁、茶、布匹等货物最大规模的集散地。

    吴家长门嫡孙吴意，众所周知的草包一个。二房两兄弟吴风雷和吴飞扬均是一时俊杰，前者以少督衔任玉门镇同知，是吴家原本属意的正牌玉门令人选，后者也是军部直管的实职军官。

    懵懵懂懂跟随送葬的人流走完了薨礼的流程，又浑噩噩地跟随人群回到侯府，吴意孱弱的身躯就有点步履蹒跚，抬头望去，曲径通幽，走来走去都是一样的景致，前世就是路盲的吴意。。。。。。悲催的在自己的家里。。。迷路了。

    幸好，右前方急匆匆走来一婢女服式的小丫头，吴意咳嗽一声，摆出少爷的派头高声叫道：“那个谁？带下路，本少爷今日头晕，有点不识路，带我去议事大堂！”埋头疾走的小丫头抬起头来，只见是一位娇俏可人的少女。

    那少女大约十四五岁年纪，头挽双鬟，一张瓜子脸儿，肌肤胜雪，薄薄的嘴唇，眉目灵动，身段颇高，一身藏青色裙袍式样古拙，散发着别样的清雅之美。

    “少摆谱，我可不叫那个谁，现在正事在身，没空！谁有那闲工夫你去找谁！”小丫头连珠炮似的张嘴就来，清脆的嗓音银铃般悦耳，末了还扬了扬小拳头，意思很明显，若再来纠缠莫怪本姑娘不客气！娇俏美女面色不善，但看着那清丽的容颜，听着这娇憨的语气，委实令人生不起气来。

    让吴意迷惑的是，小丫头明显是府内的使唤丫鬟，却好像不怎么把自己这个正牌少爷放在眼里，动不动还使用暴力，难道吴府里不太讲究尊卑之分么？