“唔，你家里连啤酒都没有吗？”
    第二天上午时分，在梅林刚刚打开一本《地狱生物图鉴》的时候，一位远道而来的客人就拜访了梅林。
    那是许久不见的老朋友约翰.加特勒特工，他今天回纽约述职，就顺便来梅林这里坐一下。
    这个意气风发的老牛仔伸手打开梅林的冰箱，然后略带嫌弃的从其中取出一瓶果汁，他回头看着梅林，他说：
    “你的生活看上去越来越没有趣味了，我的兄弟。”
    “我家里有孩子。”
    梅林穿着睡衣，一边坐在沙发上看着书，一边回答到：
    “所以啤酒这些东西就算了，喝果汁和牛奶其实也挺好的，最少挺健康。”
    “健康...嗯，不错的理由。”
    加特勒扭开果汁的瓶盖，喝了一口，然后坐在了梅林身边。
    和之前相比，这个老牛仔的打扮也有些变化，他的穿衣风格还和以前一样，但在他鼻梁上，也和梅林一样，带上一副眼镜。
    不过和梅林那种文文气气的无框眼镜不同，加特勒的茶色眼镜，看上去更像是老花镜的样子，宽大的镜片，玳瑁制作的镜框，遮住了睁双眼睛，充满了上个时代的气息。
    这服茶色眼镜是一件魔法物品，是加特勒的媚娃妻子在对角巷为他淘换到的，为了掩盖他眼睛的异常。
    毕竟，顶着一双黄色的猫眼，走到哪里都会被人注意到，这很不符合特工们的秘密行事原则。
    坐在沙发上喝着果汁的加特勒伸手打开电视机，将声音放低，一边看着球赛，一边也从口袋里取出一本薄薄的书，他最近也在恶补一些猎魔人的传统教材，那是艾尔莎通过猎魔人的关系搞到的新手教材。
    里面记录着猎魔人传承一千多年里遇到的所有异类的信息，特征，以及对付它们的方法。当然，最让加特勒头疼的并不是记住这些晦涩的知识，而是合格猎魔人必须学会的炼金术。
    和男巫一样调配各种药剂的成分，然后在租来的魔法炼金室里，亲手制作那些味道古怪的猎魔药剂和剑油的过程，让从小在科学世界里长大的加特勒有些苦不堪言。
    最后是战斗用的法印...这一项倒是不怎么困难。
    毕竟加特勒的妻子是个混血媚娃，丽芙女士本身也是个施法者，她可以一点一点的教会自己的丈夫使用简单的魔法。
    十几分钟之后，加特勒看完了一场球赛锦集，他合上手中的书，看了看时间，然后扭头对梅林说：
    “说正事吧。”
    “嗯。”
    梅林点了点头，他将书签夹在手中的书里，然后看着加特勒，他问到：
    “东欧那边怎么样？”
    “不怎么顺利。”
    加特勒摸了摸自己输得油光发亮的头发，他有些遗憾的说：
    “自从1个月前，我在波兰干掉了一个九头蛇的基地之后，他们在那边的活动就越发低调了。”
    “我知道他们正在向索科维亚地区转移，那里有很多中世纪留下的城堡，也有二战时留下的地堡，再加上那地方一直挺封闭，所以搜索的进展非常缓慢，但我也有了一些收获。”
    加特勒压低声音，对梅林说：
    “在我摧毁的那个基地里，我抓到了一个头目，他自称为‘千里眼’。”
    “千里眼？”
    梅林眯起了眼睛，他说：
    “我听说过这个名字，他是负责指挥九头蛇军事力量的指挥官，是个大人物。”
    加特勒的眼睛眨了眨，他不动声色的说：
    “那是以前了。”
    “嗯？什么意思？”
    梅林反问到，加特勒挥了挥手，他靠在沙发上，让自己更放松，他说：
    “在九头蛇的一个派系被你砍杀殆尽之后，千里眼先生就失了势，我找到他的时候，他很落魄。就在那偏僻的基地里躲藏着，他对九头蛇的前途似乎也失去了信心，想要弃暗投明，但我还是干掉了他。”
    老牛仔哼了一声，做了个下切的动作。
    他对梅林说：
    “我从他那里知道了一些事情，你也许会感兴趣。”
    “千里眼告诉我，他在神盾局里有个直接上司，代号叫‘议长’。”
    “议长？”
    梅林念着这个名字，他带着一丝杀意问到：
    “他有没有告诉你，议长的真实身份？”
    “很遗憾，没有。”
    加特勒摊开双手，坦然的对梅林说：
    “或者说，他也不知道。议长一直和千里眼保持着相当谨慎的单向联系，每一次任务都是通过电话或者邮件发送的，有物理层面的加密，几乎不可能反向追踪。最重要的是，在九头蛇重新蛰伏之后，议长和千里眼的联系就彻底断掉了。”
    “那个狡猾的家伙，可能意识到了情况的改变，他在试图把自己隐藏的更深...看来，你的所作所为，真的吓坏他了。”
    “嗯，这是理所当然的事情。”
    梅林说：
    “如果那个议长真的是九头蛇的领袖，那么他的隐藏就肯定很难被我们知晓。先不提这个了，说说你在东欧那边的行动，你摧毁的那个基地，是做什么的？”
    “是个实验室。”
    加特勒从口袋里取出几张照片，放在梅林眼前，他满脸厌恶的说：
    “是个很恶心的实验室，他们在那里进行人体试验，试验品里包括变种人和异人。我用官方的名义把那些试验品救了出来，其中异人被‘来世’的人接走了，但那些变种人...没人来接他们，他们现在还住在巴黎市郊的一个农场里。”
    “看来九头蛇的东欧分部是负责科研项目的。”
    梅林看了看那几张充满了血腥味道的照片，他说：
    “这和我们目前收集到的信息是吻合的，九头蛇负责东欧事务的首领代号是‘男爵’，他麾下有个科学家叫李斯特博士，比起四处搞破坏的其他九头蛇们，这两个家伙倒像是真正的研究者。”
    “但你也不会因此放过他们，不是吗？”
    加特勒呵呵笑了一声，他说：
    “你呢？你在北美这边有没有什么新的线索？”
    “有。”
    梅林舒了口气，他说：
    “我找到了一个疑似和九头蛇有关的组织，a.i.m。”
    “先锋科技？”
    加特勒瞪大了眼睛，他说：
    “那个著名的跨国科研集团？它们也参与其中了？”
    “应该是。”
    梅林说：
    “他们手里有失窃的084物品，那很大可能是我们内部隐藏的九头蛇，从基地里偷出来，然后交给他们的。另外，他们也在研究变种人，而且他们的复制科技很惊人...他们在试图复制史蒂夫.罗杰斯，也许是想制作一个邪恶版的美国队长。”
    “那可是个庞然大物。”
    加特勒皱着眉头说：
    “它和其他藏起来的老鼠们不一样，它在世界范围内的知名度很高，而且在很多国家都有官方支持的背景，就算是神盾局想要查他们也很难。”
    “是的，弗瑞告诉过我这一点。”
    梅林说：
    “他会协助我，给我创造机会，我得想办法搞清楚他们到底要做什么。另外，还有件事情，我想请你动用欧洲分部的资源，帮我找一个叫黑尔的女人。”
    梅林解释到：
    “那个女人曾经是国防部的少校，那些084物品就是在她管理084基地的时候丢失的，我现在怀疑黑尔可能是九头蛇打入国防部内部的暗线，但问题是，弗瑞动用了北美的关系，找了好几个月，都没能找到她。”
    “弗瑞都没找到？”
    加特勒眨了眨眼睛：
    “这听上去有些糟糕了。”
    “对，挺糟糕的。”
    梅林说：
    “几天前，弗瑞用那些不那么‘正规’的方法，拿到了黑尔的人事档案，在那档案里记载着黑尔上校在1年前被派往中东地区，担任那里的一个基地的空军指挥官...但问题是，弗瑞派人去了那里，却没有发现黑尔的踪迹，她根本没去那里！”
    “九头蛇现在整体深潜了，黑尔的失踪，很可能也是这深潜的一部分，这证明，她极有可能也是一条蛇，而且还是挺重要的一条。”
    “把她的信息给我。”
    加特勒表情严肃的说：
    “我会尽快安排的。”
    “嗯，小心一点。”
    梅林从口袋里取出一份档案，递给了加特勒，他叮嘱到：
    “弗瑞的寻找已经引发了国防部的不满和警惕，在这条线上，最少在明面上我们已经很难有突破了，所以只能用暗地里的方法继续搜索。”
    “我知道，我会注意的。”
    加特勒将文件收起，他抬起手，看了看时间，他说：
    “我该去开会了...那些烦人的会议，对了，上次我听你说，又有一个兄弟要加入我们了？”
    “对。”
    提起这件事，梅林的脸上也浮现出了笑容，他对加特勒说：
    “他很快就会苏醒了，又一个神盾猎魔人。”
    “是谁？”
    加特勒说：
    “我认识吗？”
    “你肯定见过他。”
    梅林站起身，对加特勒挥了挥手，示意他跟上。
    两人走上二楼，在梅林的卧室中，已经完成了痛苦的突变转化的菲尔.科尔森正躺在床上，他很快就会苏醒了。
    “菲尔？”
    加特勒看到床上的人，他惊讶的说：
    “我还以为你会选你麾下的两个悍将，梅琳达或者莎伦，她们两个的性格，也许更适合我们这个组织。没想到你选了更温和的科尔森特工。”
    “梅琳达和莎伦的转化序列已经安排上了。”
    梅林轻声说：
    “在第一阶段的转化完成之后，算上你我，我们会有22个兄弟...当然这还远远不够，但他们的成长也需要时间，在他们完成自己的异类猎杀训练，成为合格的神盾猎魔人之后，我会立刻开始第二阶段的转化，到那个时候，神盾猎魔人的组织就会真正成型。”
    他看着加特勒，他说：
    “说到这个，你确定自己的传承方向了吗？”
    “嗯。”
    加特勒点了点头，老牛仔说：
    “我花了些时间对比了一下，我发现自己还是比较适合熊学派。”
    “熊？”
    梅林耸了耸肩，他说：
    “我还以为你会选猫呢，毕竟猫的战斗风格，更适合我们这些特工。”
    “我可用不来你那种剑舞剑术。”
    加特勒吐槽道：
    “那种剑术需要花大量时间去练习，我的时间很宝贵，所以我学一学更简单的怒火剑术就行了。”
    “简单？”
    梅林哼了一声：
    “你真以为怒火剑术简单吗？刀锋花了好几年时间，无数次战斗才真正掌握怒火爆发的精髓，那种剑术只是看上去简单，你要真正精通它所花费的精力，可不比剑舞少多少。再说了，怒火剑术的战斗姿态太丑陋了，哪里有剑舞来的飘逸？”
    “随便你说吧。”
    加特勒无所谓的说：
    “反正我已经从惠斯勒大师那里得到了怒火剑术的传承，还得到了自己的银剑。3天前，我亲手砍了一头躲在我家附近的纯血吸血鬼来给银剑开锋，总之，我现在也是一名正式熊学派猎魔人了。”
    老牛仔回头看了一眼躺在床上的菲尔.科尔森，他饶有兴趣的说：
    “你猜，菲尔特工会选哪一种？”
    “还用选吗？”
    梅林从口袋里掏出一样东西，对加特勒说：
    “他肯定跟着我继承狼学派的战技...这样干等着也挺无聊的，来打局昆特吧？”
    “好啊！”
    本来要赶去开会的加特勒兴致勃勃的从口袋里掏出自己的昆特牌，他一边洗牌，一边得意的说：
    “我上个周在马赛那边从一个路过的猎魔人手里买了一整套怪物牌呢，这一次你肯定不是我的对手！”
    “大话谁都会说。”
    梅林哼了一声，他握着手里银色镶边的昆特牌，他对悄悄落在加特勒身后桌子上，保持着隐匿状态的渡鸦之灵维克特打了个眼色，然后挑衅的说：
    “到目前为止，在纽约这边，可没有谁能赢过我手里这套北方领域，就连艾尔莎手里那套极其灵活的松鼠党都做不到！”
    “打牌就打牌，废话少说！”
    加特勒从口袋里取出钱包，看也不看的抽出好几张钱，扔在眼前的桌子上，他说：
    “你的赌注呢？”