“好吧，你说服我了。”
    在米克小馆中，面对梅林的劝说，薇薇安并没有迟疑太久的时间。
    她看着梅林，回答说：
    “我会去和导师讨论这件事，如果我们达成了协议，那么我和导师会抽出一些时间，帮你研究这种药剂的成分，并且想办法改进它。”
    “但有一个问题，梅林。”
    薇薇安端起果汁，她喝了一口，对梅林说：
    “帝王组织现在受世界安全理事会的直接管控，我们进行的每一项研究，都要通过神盾局的备案。我的意思是，如果我们决定要做这件事，那么我们肯定得写一份报告，告诉弗瑞局长...只有这样，我们才能得到资金和权限的支持。”
    “不，暂时不要告诉他。”
    梅林制止到：
    “他要忙的事情已经够多了，这些小事，就别让他操心了。”
    “嗯？”
    薇薇安是个很聪明的女人，她几乎是立刻就察觉到了梅林的拒绝背后隐藏的含义。
    她推了推眼镜，对梅林说：
    “不行，这是流程规则，我们必须这么做。”
    “嗯，好吧，你们可以写一份项目申请。”
    梅林思考了十几秒钟，对薇薇安点了点头，他说：
    “但这件事是s.d.o.l.d.的内部事务，因此你们在提交申请的时候，可以直接提交到我的办公室里，而不是弗瑞那边。作为神盾局的直属下级部门，我有权限批准a级以下的研究项目，我也可以支援你们一些资金，还有所有的研究材料，我都会提供。”
    “a级以下？”
    薇薇安面色诡异的看着梅林：
    “一个重启的超级士兵计划，你居然说它是a级以下的事件？这不太对吧，梅林先生，这最少也该是s级的研究项目才对。”
    “说真的，这让我感觉到越来越不妙了，梅林。”
    薇薇安有些担忧的说：
    “我总得，你是在让我们做一些很危险的事情。”
    “你要理解，薇薇安，这是为了你们的安全着想。”
    梅林环顾了一下左右，他的手指微动，一个隔音咒被施加在了他和薇薇安周围。他压低声音，对薇薇安说：
    “你应该还记得理查德和玛丽的悲剧，对吧？”
    “嗯。”
    薇薇安点了点头，她和理查德以及玛丽的关系不错，还代表着和他们合作过的帝王组织去参加过理查德夫妇的葬礼。
    “那场事故对外宣称是飞机失事，但实际上并没有那么简单。”
    梅林抚摸着玻璃杯，语气低沉的说：
    “据我所知，玛丽和理查德在生前进行的最后一个研究项目，就和人体强化有关。弗瑞亲自保护他们，但他依然失败了，有些人...有些不是那么安全的人，一直在将目光锁定在这个领域里。我不让你们大张旗鼓的进行研究的原因也在这里。”
    他看着薇薇安，他说：
    “就把它定为b级研究项目，研究地点也要放在一个只有你们知道的地方，我觉得骷髅岛就很不错，相信我，这是为了你和琴泽博士好。”
    看着梅林凝重的表情，薇薇安下意识的握紧了拳头，片刻之后，她点了点头，对梅林说：
    “我会和导师沟通的，如果有消息，我会通知你的。”
    “嗯。”
    梅林看了看手表的时间，他对薇薇安说：
    “已经快10点了，我送你回你住的地方，另外，我会派遣一个下属去保护你们。但它不会干扰你们的任何行动，只有在危急的时候，它才会出现，带你们离开险境。”
    “它？”
    薇薇安站起身，好奇的问到：
    “你的下属，不是人类？”
    “对，是一个妖精。”
    梅林随口说：
    “不要试图去研究它，薇薇安小姐，它胆子很小，而且你们也看不到它。”
    “好吧。”
    薇薇安小姐提起自己的手包，她对梅林说：
    “你麾下还真是‘人才济济’。”
    “哈，谬赞了。”
    梅林去柜台付了账，然后带着薇薇安离开了餐厅，将她送到了一处公寓中。他站在那高档公寓的门口，对薇薇安说：
    “你们这一次的科研会议，住的地方不错嘛，看来，召开会议的肯定是个财大气粗的集团。”
    “嗯，是奥斯本工业召开的环境研讨会。”
    薇薇安点头，她吐槽着说：
    “诺曼.奥斯本先生一直热心于公共事务，也是个很有才气的科学家，最重要的是很有身份也很有钱，所以每一次研讨会上，都有些假借科学家名头的女人混进来。不过这一次，奥斯本工业的验证措施做的不错，最少来的都是一些真正有真材实料的科研者。”
    “哦，对了。”
    薇薇安就像是想起了什么，她对梅林说：
    “我昨天听一个供职在奥斯本生物研究实验室的姐妹说，奥斯本企业在今年4月份，似乎也提出了关于‘人体强化’项目的概念研究课题，据说还是诺曼先生亲自拟定的。”
    “这没什么，薇薇安。”
    梅林舒了口气，他对薇薇安说：
    “你知道整个世界范围内，有多少生物实验室在攻关这个项目吗？人体强化的概念从诞生开始到现在，一直都维持着很高的热度，像是奥斯本企业这样的科技公司，如果不涉及这一领域，我才会觉得奇怪...但话又说回来了，这么多人一起研究，到现在为止，却还没有拿出一个真正的成品，这也说明了这课题的困难。”
    “人体は未開発の宝である。（人体是一座未开发的宝藏）”
    薇薇安突然用日语说了一句，梅林没有听懂，他看着薇薇安，后者又用英语说了一遍，这次梅林听懂了。
    “这是导师偶尔会说的一句话，是他的父亲告诉他的，我听说，导师的父亲，曾经在二战时期，被迫加入过东瀛那边的战时研究所，他们当时似乎也在模仿北美，制作出属于他们的超级战士。”
    “每个国家都有这样的传闻啊。”
    梅林摇了摇头，他说：
    “但到现在为止，超级士兵计划真正意义上也只成功了一次...呃，如果算上苏联的冬日战士，那么应该是2次。”
    “冬日战士？”
    薇薇安眨了眨眼睛，她说：
    “那是什么？听上去挺威风的。”
    “那不是你该知道的事情，小姐。”
    梅林笑了笑，他对薇薇安说：
    “快回去休息吧，我就不打扰你了，有消息的话，我们电话联系。”
    在目送着薇薇安进入公寓后，梅林摸出电话，拨了个极长的号码，在等待了几秒钟之后，赛博坦人飞过山那瓮声瓮气的声音响了起来：
    “梅林，有什么事情吗？”
    “大黄蜂在你身边吗？飞过山，我有件事情请它帮忙。”
    梅林问道。
    “它不在，它载着查莉去找埃里克了。”
    飞过山说：
    “你有什么问题，我可以帮你转告。”
    “我需要大黄蜂在未来的某个时间点，帮我篡改一份试验项目申请。”
    梅林一边走向停在路边等待他的杜朋德的出租车，一边对飞过山说：
    “具体的时间我到时候会再次联系你，我需要大黄蜂黑进神盾局的数据库，把这份项目申请屏蔽掉。”
    “如果那数据不是存储在你们的物理加密数据库的话，我就能做到。”
    飞过山回答说：
    “到时候你联系我就行。”
    “嗯，可以，那就不打扰你了。”
    梅林挂掉了电话，他坐进出租车里，对正在热狗的杜朋德说：
    “去我家...以及，你怎么老是吃这种垃圾食品？你每个月赚的钱也不少吧？”
    “我要养家啊，梅林。”
    杜朋德一边单手打着方向盘，一边回答说：
    “而且最近我表妹要来美国谋生，我还要为她准备好一间公寓，听说她挺漂亮的。”
    “哦，单身狗思春了呀。”
    梅林调笑着说：
    “可以理解，可以理解。”
    杜朋德看了一眼后视镜，他不满的哼了一声：
    “笑什么笑！你不也是个单身狗吗？”
    “呃...”
    杜朋德的反驳，让梅林一时间说不出话，他想了想，对杜朋德说：
    “算了，不去我家了。去血之屋吧，你知道那个地方，对吧？”
    “嗯，我老爸去那里买过护符，据说还挺灵验的。”
    杜朋德将最后一口热狗塞进嘴里，含糊不清的说：
    “血石小姐其实也挺漂亮的，就是太爱钱了。”
    梅林在血之屋和刚刚返回纽约的艾尔莎聊了一会，问了她一些关于猎魔人传承的问题，然后就回到了自己家里，之后的一段时间，梅林的生活似乎又回到了正轨，被狠揍了一顿的吸血鬼们安分了下来，连带责纽约其他地区的异类，也变得安分了不少。
    这让最近一段时间，一直精神紧绷的s.d.o.l.d.的特工们都放松了下来。在时间临近新年的时候，梅林麾下的几个特工主管也开始轮流休假，因为吸血鬼战争刚刚结束的原因，也因为s.d.o.l.d.的大获全胜，让弗瑞在给这个部门审批休假资金的时候，也大方了很多。
    莎伦独身一人去了马尔代夫，科尔森带着父母去了塔西提岛，梅琳达和自己的未婚夫去了欧洲。
    总之，这一个月里，几乎所有的大小事情，都是梅林在处理，这让他又开始厌烦起办公室的生活了。
    而差不多3个月之后，在2001年的春天，在某个天气阴沉的夜晚，梅林早早的下班，用移形咒来到了位于斯塔滕岛的托德山的某个隐秘的山谷中。
    他独自一人站在阴沉的天空之下，他眺望着头顶的云层，他似乎在等待着什么。
    今晚，如果他足够幸运的话，他就能完成已经准备了好久的阿尼玛格斯变形咒了。
    “维克特，去周围看看。”
    梅林对站在自己手臂上的渡鸦之灵说：
    “别让任何东西来打扰我。”
    “呜嗷！”
    维克特发出了一声难听的尖叫，拍打着翅膀就冲入了天际，梅林低头看了看手机，今天的天气预报说，今晚纽约地区应该会有雷阵雨。
    这就是梅林一直在等待的天气。
    说起来，阿尼玛格斯变形咒魔药的制作流程还真是古怪，古怪到了让梅林这样的业余炼金师都觉得迷幻的地步。
    相比起一般魔药的炼制，这个变形咒魔药的制作过程，倒更像是一种神秘主义的仪式一样。
    第一步就是将一片曼德拉草的单片叶子放在嘴里，整整一个月的时间，那一步对于梅林而言并不困难。
    然后在一个满月时，将叶子取出，放在一个装满了唾液的水晶瓶里，让它吸收月光，这一步也不困难，除了有些恶心之外。
    梅林严格的按照魔药的制作流程，在黎明到来的前一刻，他抽出一根头发，将一些自己收集的，整整七天没有接触过阳光的露水倒入其中，然后又加入了一个花了重金从对角巷买来的，最纯净的鬼脸天蛾的虫蛹。
    在做完这一切之后，梅林在黎明的第一道光芒落下的同时，将这相当恶心的混合液埋入了托德山背阴的山谷里。
    这里足够安静，而且不会被阳光直射。
    现在就是最后一步了。
    他要等待一个自然出现的，雷电交加的天气，然后把那埋了3个多月的魔药取出来。
    而在这3个月里，每一天日落的时候，梅林就要将魔杖点在心脏位置，默念一个古怪的咒语。可以说，这真的是神秘气息十足了。
    而说来也奇怪，最初的一个月里，梅林没有感觉到任何的异常，但从第二个月开始，每一次他默念魔咒的时候，都能感觉到，自己的心脏跳动的时候，会有恍如第二个心脏跳动的感觉，那种感觉奇怪极了。
    就像是第二颗心脏在蹦跳一样。
    梅林的运气这一次还不错，他只等了3个月，就等来了一场雷电暴雨。他听说，一些运气很差的巫师，在制作阿尼玛格斯魔药的时候，足足等了好几年，才会遭遇到自然出现的雷电天气。
    “轰隆”
    十几分钟之后，伴随着狂风呼啸，第一道耀眼的雷电划过了阴沉的夜空，就像是一个信号一样。
    梅林的手指向上一勾，他眼前的石块和泥土在重力的偏转中，就飞快的脱离地面，露出了梅林埋下魔药的小坑。
    而在那小坑中，那个水晶瓶正安静的躺在那里。
    但在那水晶瓶里，原本恶心的混合液，已经变成了一口闪烁着古怪光芒的，血红色的液体。
    那就是梅林需要的东西。
    他将那水晶瓶拿起，在越来越密集的雷声中，他看着那血红色的魔药。
    “喝吧，喝吧，这就是我的命运...”
    他轻声说着，下一刻，那绽放着血光的魔药，便被一饮而尽。