“鹤望兰，也叫天堂鸟或是极乐鸟，这花在大华往南更远的地方才出产，有幸福、吉祥之意。”

    沐兰看着花溪衣襟上对称绣着的橙色花朵，金丝钩边，形如伸颈远眺的仙鹤，色如温暖的阳光，真是花如其名，不禁赞道：“这鹤望兰名儿倒是贴切郡主可否让沐兰描两副花样？”

    “你既然喜欢，赶明儿我让丫鬟描好了给你送来。”

    “那多谢郡主了。”

    “花溪，聊什么呢？”怡真在前面喊了一声。

    “公主，沐兰正跟静娴郡主讨花样呢。原先咱们天都女儿时兴什么都是瞧公主的，沐兰看静娴郡主也是个顶会打扮的。公主您看这颜色的花样，沐兰还是头次见着。”沐兰快走了两步凑上前答话，说完又对花溪道，“郡主您是大华来的，见识自比我们这些人强得多。日后您不妨多出来走动走动，也让我们长长见识。”

    沐兰这话听着像是夸赞，实际是旁敲侧击说花溪抢了怡真的风头。其他三人自是听了分明。怡真轻描淡写地睨了沐兰一眼不说话，荀柔则无意识地撇撇嘴，偷睃了一眼花溪，似是不屑。

    花溪漠然地看看沐兰，“这天堂鸟的花样，我也就是在地理志上看过，觉得寓意不错，就拿来瞄花样了。我在大华也是深居浅出，还没到西月来之后在各府走动得多，哪里谈得上见识，比起诸位姐妹来都不如，更不能与姑母相比。”

    “什么见识不见识？我就是个爱玩的，天都周围什么好玩，你问我就是了。论起刺绣、调香，我可比你差得远。你整天跟香料花草打交道，认得比我多，回头你让人也给我送几份稀罕的寓意好的图样。”

    怡真拉着花溪往前走，沐兰一人站在原地尴尬不已，荀柔上前白了一眼沐兰，“走了，傻愣着干嘛？”

    到戏楼听戏，荀柔、沐兰和辛夷一直在怡真和花溪跟前打转。荀柔对花溪的态度虽不见大好，但也并无刻意针锋相对，气氛倒也轻松。

    听了两折戏，众人用过膳，怡真有些积食，忽然叫上已经回客房歇息的花溪，陪她在府里花园里走走。

    两人逛了半刻，瞧见园里有个凉亭，花溪便说要去那里歇息。不想她无意间瞥见虞恒与沐兰两人在假山后，虞恒似乎要走，被沐兰拉住，不知说些什么。

    “时辰不早了，咱们还是回去歇息一刻，再去闻香苑。”花溪搀着怡真转身欲往回走。

    “不在这一时，志都王府院里香花甚多，专司花匠回护，四季不败，你不再看看？”怡真不解，往后瞟了一眼，却被花溪挡住了视线。

    “花开四时，和季应景，别具风情，各有千秋。若真都反季而开，反倒失了特有的气质，少了份期盼的欣喜，这花赏来自缺了兴味。”花溪不想怡真看见虞恒与沐兰拉拉扯扯，故意大声说话，“我累了，怡真，咱们还是回吧”

    “花溪，你挡着我作甚？”怡真探头想要看个清楚，“后边有什么？”

    “嗯，没……”

    “怡真公主、静娴郡主，两位来游园？”虞恒声音在身后响起，花溪错身推开了一步，转过身，“虞恒公。”

    “是虞恒啊？”怡真觑了眼花溪，“我还倒是谁？这时节炉主不该去闻香院准备，怎么在这里？”

    虞恒笑曰：“出来走走，透透气，身心舒畅，才能品香之真味。郡主也是爱香之人，你说是也不是？”

    “品香自讲究心境、心性，心境佳，心性不纯亦是品不出其的真意。”花溪对怡真道，“公主可要回去？”

    怡真点点头，看也没看虞恒，拉着花溪返身离开。

    “你怕我看见误会难过大可不必？”怡真漫不经心道，“他的红颜知己遍天下，就算是多个表妹又何妨？”

    “怡真，你……”

    “没什么，没放在心上的人又何必在乎？不提此事了，别搅了下晌品香的雅兴。”怡真依旧笑着，浑不在意，目光望着远处落寞一闪即逝。

    下晌，花溪沐浴更衣，着素服去寻了怡真一起去了闻香苑。

    闻香苑内小湖畔，鹅卵石小径尽头，立着一排单层屋舍，间花厅格门打开，庭摆着两排梨花木圈椅。木桌上央墙上悬着一副寒梅图，室内洁净无尘，清幽雅致。

    香室内隔了纱绢屏风，花溪和怡真在内室坐下，志都王妃等女客陪坐旁边，外间的客人们陆陆续续到了。

    虞恒坐央主位，面对门左手边坐着泰王和三王，右手坐着志都王、欧阳铮等人依次在其后坐下。

    虞恒扬扬手，侍女上了茶。白瓷托碗盛着清茶，花溪打开一看，茶汤清澈，香气清淡。

    虞恒在外间道：“请诸客品茶。”

    怡真道：“虞恒就喜欢玩花样。”

    花溪摇头道：“品香前以茶打开嗅觉和味觉，更易体味香精髓。虞恒公此举看似花俏，倒也不无道理。”

    虞恒做炉主，调香定味后，传于宾客，炉主每出一香于两巡后，换香另外一炉。

    花溪接过香炉，三品其味。香气浓郁，历久不散，一闻之下，如花朵含苞初开，香气溢出，繁华缤纷，甘甜带着淡淡的奶香，尾调如花蕊甜美渐渐淡去。花溪思忖了一下，才将品香炉转给了下一位宾客。

    怡真瞧着新奇，不禁疑惑道：“你这品香有什么讲究？”

    花溪道：“第一次初品清鼻，去除杂味。第二次鼻观，观想香趣。第三次回味，肯定意念。”

    荀柔坐在一旁问道：“素闻郡主是品香高手，不知如何品评？”

    花溪啜了一口茶，“这是极品棋楠。香气弥久不散，间多转折，少说也能持续两刻钟，如论四季香气，这沉香香气归入春香之列。”

    “哦，这香气还可分四季？”

    “那是自然。沉香气质多变，花香、梅香、奶香，或清凉、苦味、焦味……沉香味出则使人感觉沉寂，更让人能凝神冥思……”