却说花溪陪着琼枝回来后，就听见其他夫人正与慕向卿说道花记香铺的事，大抵就是货品不错，介绍慕向卿去用用。花溪暗自记下，心里有又了个主意。

    回府的路上，坐在车里花溪对慕向卿道：“姑母，今日听您和那些夫人们聊起香铺的事，瞧着您也感兴趣？”

    慕向卿道：“嗯，早年在泉州时和人合伙开过一家，后来回了京就把铺面抵给了合伙人。京里本来就有老产业在，我又不不是内行，就没打算再开了。你不提我倒是忘了，记得好像刘妈妈和丁香开的铺也叫花记？不知是不是同一家？”

    花溪点头说：“呵呵，就是一家。当初刘妈妈和丁香开铺的钱是我借给他们的。那铺面不大，虽然利不多，但好歹也是收入。起初生意也不好，花溪只当接济刘妈妈了。不想今年生意渐渐好了，刘妈妈也是个知恩图报的人，就说拿那些钱凑了份，给花溪分红当赚几个零花钱。这算起来花溪也是沾了姑母的光。”

    慕向卿惊讶地看了看花溪，随即欣慰道：“难得你知道‘开源’生财，这是好事。你有这份心，姑母记下了。钱当初给了你零花的，你投的份那也是你自己的。”

    想她小小年纪还未出嫁就开始谋算以后的日，慕向卿觉得一时又是欣慰又是心酸。

    花溪笑着说：“铺刚开始生意不是很好，花溪也没吭声，只当是接济刘妈妈。不过今年过了年，铺生意渐渐红火起来，刘妈妈那日跟我商量说想换个大铺面。我想着上京城富贵人家多，加上大华西月两国修好，日后进口香料的种类也会越多，觉得换间铺面也可行。这不正想跟您讨个主意，看看您有没有兴趣参一股？”

    花记虽比不上“一品香”那种大户，但胜在货品花样多，又好用，在上京城里已经是小有名气。不过要扩大店面选个好地段要花费的钱也不会少，生意刚红火起来就换店面并不明智，慕向卿可不信素来聪敏的花溪没考量过。想来这只是个借口，这孩是念着自己赠银的情谊，等把生意弄得妥妥当当了，才跟自己说了这事，只不明摆着要让自己直接去分红。

    花溪见慕向卿不言语似在犹豫，便道：“上半年，铺里一月的进项大概有一百五十两，刨去用料手工那些，也有近百两的利。”

    慕向卿看了看花溪，“铺生意好了，你还上杆要我去分一杯羹，都不知说你什么好？”

    “姑母，花溪不认识别的人，况且外人我也不放心，所以求到姑母这里。”

    慕向卿点头应下，“好了，我应承你就是了。晚间我跟侯爷商量商量，看看哪里有合适的铺面。”

    花溪笑着谢过慕向卿。

    回了程府，晚间慕向卿与程崇说起来这事。

    程崇说：“一品香在正阳街，要换铺面那就放在德裕大街好了。家里有两处铺面在那边，回头我让符总管来找你商量。”

    慕向卿以为还要费一番唇舌，没想到程崇答应得爽快，顿时安下心来。

    花溪得到消息时，慕向卿已经托人找好了铺面，是程家在德裕大街的铺，还有一个月期满，正好把花记挪过去。

    花溪自是高兴，慕向卿道：“府里事多，铺面算作入股抵份钱，另外再给你五百两，我可没精力打理铺，就等着年底分红了。凡事你拿主意好了，如果碰上拿不准的再与我商量。”

    扩大铺的事情定下了，花溪找了刘妈妈来商量。刘妈妈喜不自胜，忙回去准备搬铺的事。

    八月初五，丁香忽然匆匆来了程家。

    “你怎么来了？可是出了什么事？”

    “姑娘，有位泸州来的商人，上个月路过京城，看上咱们铺里的水粉，就进了一批让人送回去了。今日他从南边办事回来，说没原来订约的铺没赶出货，差些面脂，就想着再从咱们铺里拿四十盒补上。他赶着十五回泸州……奴婢见数量有些大，存货也就二十四盒，剩下的怕这三五日里赶不过来，没敢应承下来。那客人软磨硬泡，每盒多出一两，还说要是货品好了，以后就在咱们铺订货，懒得再往南边跑。奴婢想着来日方长，这单生意不小，所以来问问姑娘的意思，看接是不接。”

    泸州离京城不远，往来的商人很多。若是能定下这个大客户，铺便多了一大笔固定进项。花溪觉得可行，又算了算日，自己和丁香分开做，要个四日也能做个十来盒。

    “接了吧，我帮你做一些，有个四日应该能交货。”

    “只是要辛苦姑娘了……”丁香有些不好意思，现如今除了出限量的新货品是花溪动手亲自做，其余日常卖的香脂和水粉都是丁香和刘妈妈一起做的。

    花溪摇摇头，“不碍的。又不是没做过，总是比大单，做好了以后多个回头客也好。”

    打发丁香离开，花溪就开始动手赶做面脂。

    初赶完了，花溪派了木犀送到柳条巷，自己在家补眠。

    不多时，木犀回来了。

    “姑娘，不好了，出事了刘启贵被官府抓了。”

    花溪心一凛，“别急，慢慢说，到底怎么回事？”

    木犀抹了把额上的汗，“奴婢去铺里送面脂，刚巧赶上那泸州商人来收货。结果那人说第一次给他的货出了次品。刘启贵和丁香跟那人起来争执，说他偷偷换了货来讹人。那人乱嚷嚷，刘启贵气不过推了那人一把，结果那人摔了一跤磕破了头，昏过去了……那人的随从喊‘杀人’了，最后把官府的人也引来了，把刘启贵给带走了。丁香和刘妈妈着急，我赶紧回来找姑娘拿个主意。”

    花溪暗叫糟糕，定是有人背后找茬，专门来寻铺的麻烦。

    上个月先买了一批分明就是下套。花溪后悔自己没多个心眼，叮嘱丁香让她一次**货。但是如今事情已经出了，说这些也没用，为今之计是先想法把刘启贵弄出来。

    花溪寻思一下，只有找姑母出面，请侯爷去问问。

    “你先回铺去看着刘妈妈和丁香，让她们别着急。我这就去找姑母想想办法。”

    花溪去找了慕向卿，把今日铺里发生的事给她说了说。

    慕向卿沉思了片刻，蹙眉道：“……我让符总管先去探探，看那人有没有事。等会儿侯爷回来了，我问问他的意思。你别着急，安心等我消息。”

    花溪歉然道：“给姑母添麻烦了。”

    “这事有蹊跷……你莫自责，换了别人也是防不胜防。就不知道谁在背后搞鬼？”

    “铺不在正街面上，刘妈妈她们平日里本本分分的，从不惹事……”花溪忽然想起了上个月见着姬燮时他说的话，面色一变，心犹疑不定，会不会与这事有关？

    慕向卿见花溪脸色不好，问道：“可是想起了什么？”

    花溪咬咬牙，似下定了决心，抬起头看向慕向卿，“姑母，你可曾娘亲提过花溪的父亲是谁吗？刘妈妈告诉我，当年娘并不是被强人掳走的，而是跟着爹私奔了……”

    慕向卿怔了怔，摇摇头叹气道：“怕是连四姐自己都不知那人的真实身份。她自从回府后就落落寡欢，我也是偶然有一次听她提过，那人是西月人，而且还不是普通人。慕府里知道这事的只有我和刘妈妈……”

    花溪暗想，难怪当初刘妈妈一直说姑母会帮助自己，娘亲待她果然与其他兄弟不同。连这些私密的事都告诉过她。

    “当年西月和大华虽然战事减少，但也并不似现如今的局面，那人是西月派来大华的探也说不定。我和刘妈妈都守口如瓶，对外说辞都是四姐被人掳走了，生怕你外祖知晓后会迁怒四姐。毕竟爹当年一直在边境与西月作战，见多了袍泽兄弟死在西月人手里……对西月人早就恨之入骨。”

    慕向卿思绪飘得很远，回过神来看了看花溪，又轻声道：“四姐当初怕这事会影响你，让我和刘妈妈不到万不得已不准告诉你。刘妈妈怎么会把这事说了出来？”

    花溪遂将在这段时间铺里发生的事和姬燮说的话告诉了慕向卿。比起姬燮，她更信任慕向卿。

    慕向卿听完，神色凝重，“这事你切莫再告诉别人。此事非同小可，我这就派人请侯爷回来商议。”

    “……可是，娘当年的事……”

    “哎，我知你担心什么。侯爷为人正直，当年的事是四姐自己亲口告诉他的。当年四姐出了事，老夫人心情烦躁，越发不待见我，还怀疑过是不是我在背后做手脚害了四姐，准备把我许给一克妻的偏将做继室。四姐心疼我，不忍我去受苦，就求到侯爷那里。侯爷不依，耐不住四姐求恳，最后答应了四姐照顾我。我才能嫁进程家来。我心里知道，侯爷永远忘不了四姐的……”

    一下说出那些隐晦的往事，慕向卿不免怅然。

    花溪叹息道：“姑母不必难过。这么多年过去了，母亲只是曾经惦记的人，比不得眼前人，我想侯爷懂得谁对他更重要。再说，母亲当年的愿望，也是希望您和侯爷过得好好的……”

    慕向卿看着花溪，眼光微闪，若有所思，最后淡淡地笑了笑，“嗯，也许花溪说得对。”

    两人相视一笑，慕向卿又说：“你先回去歇着吧。这事我会拿捏分寸。”

    花溪告退，慕向卿派人去看看程崇几时回府。