慕修远跌跌撞撞地回了澜波馆，叫侍书不知打哪里去弄了两坛酒，一个人关在屋里喝了半天。侍画间叫门，被慕修远骂走了，正赶上刘氏派的人过来瞧见了。

    慕修远酒量很浅，两坛酒下肚，彻底醉得不省人事，倒头躺下就睡着了，一睁眼天色已暗。

    慕修远只觉得头疼欲裂，心上稍减的痛楚好像又涌了上来，闭上眼，迷迷糊糊他下意识喃喃地唤着花溪的名字，曾几何时会想到，有一天会要生生地将一个人剥离出自己的心时会这般痛。

    “修远，修远——开门”

    门外急促的敲门声将慕修远的神智拉回来了，他挣扎地爬了起来，步履蹒跚地挪到门口，挣扎着开了门。一股冲力撞开了门，慕修远跌坐在了地上，仰面朝上，眼神失去了焦距。

    “修远——”室内弥漫着酒味，刘氏看这满是狼藉，双眉颦蹙，“来人，快扶三爷起来。”

    侍候的丫鬟将慕修远抬到了床上，刘氏接过侍画递上来的帕给慕修远擦脸，看见儿嘴唇嚅动，不知嘟囔着什么，俯身侧耳一听，不禁大吃一惊，原来儿嘴里含含糊糊地喊的是“花溪”。

    刘氏直起身，扫了一眼屋里的丫鬟们，厉声道：“今日三爷醉酒的事不准外传。若让我知道有人在外面乱说，仔细你们的皮这两日谁当值？”

    “是奴婢。”侍画上前回话。

    刘氏瞟了她一眼，又看了看床上的慕修远好像又睡着了，吩咐道：“侍琴，去弄完醒酒汤。你们几个伺候好三爷，把屋收拾干净了。侍画，你跟我到书房去。”

    一进书房，刘氏一言不发，只盯着侍画看了一阵，直看得侍画心底发虚。

    “说说今儿这是发生什么事了？三爷好端端地怎么会喝酒？”

    侍画眼神飘忽，不知该不该向夫人禀明。只是她现在担心少爷醒来知道后，会怪责于她。

    刘氏见她犹豫，遂道：“你拗不过三爷，万事以他为先，出了事自然会帮他遮掩。这份忠心我晓得，但有些事别人不懂，你该明白，这府里人多嘴杂，防不胜防，小事也能变大事。总不好等三爷闹出乱，我这做娘的再去收拾。你跟三爷的日最久，最知道他的脾性。今儿这事我不会怪你，你只管放心说便是”

    刘氏都说到这份儿上了，侍画哪能不知好歹，忙答说：“回二夫人，三爷去栖霞园看了花溪姑娘，回来就找来侍书，后来侍书不知从哪里弄了两坛酒给三爷送了过去。三爷拿上酒就把我们从屋里都赶了出来，关上房门谁都不让进……”

    刘氏脸色微微一变，心笃定自家儿是看上花溪了，也难怪他会拒绝何家的亲事。想起花溪，刘氏不由惋惜，那也是个可人的孩，只是身世不明，并非良配。只是看着慕修远那般颓唐，刘氏不免担心起来。此时去找花溪并不合适，而且瞧这情形，倒像是自家儿被拒绝了。

    刘氏正一筹莫展，东厢那边伺候的小丫鬟跑了过来。

    “二夫人，三爷突然起身要出去，侍琴拉都拉不住。”

    “这孽障，要什么？”刘氏暗恼慕修远不懂事，赶忙起身出门。

    到东厢门口，刘氏看见慕修远扒着门框要出门，侍琴在后面抱着他不让他走，嘴里一个劲儿劝他：“三爷，天不早了，有事明日再说。”

    慕修远借着酒劲儿嚷嚷：“放手，别拦着我你不给我拿酒，我自己去拿……”

    “你这发什么酒疯呢？还不给我滚回去。”刘氏待人和善温柔，鲜少见她发火，今日显然是动了真怒

    这一出言喝止，倒真让慕修远愣在当场，“娘，您，您怎么在这里？”

    刘氏不理会慕修远，沉声吩咐道：“还不把三爷扶进去。”

    丫鬟们手忙脚乱地扶着慕修远进了屋靠坐在榻上，刘氏挥手喝退了众人。

    “修远，你向来心性沉稳、懂事守礼，怎么今日举止会这般轻狂失态？”

    慕修远低着头，一则酒未醒头有些疼，再来他也知自己今日失态了，任由刘氏教训他一声未吭。

    刘氏见儿不说话，问道：“你可是因为有了意之人才拒婚的？”

    慕修远身一僵，慌忙抬首道：“没，没有，不是因为她……不是，不是的”

    瞧着儿语无伦次，刘氏心十分笃定，越发觉得要早点给儿定亲才是，于是蹙眉沉声告诫说：“有没有你自己心里清楚虽说何家的亲事是老夫人提的，不过我和你爹都满意。往日里是我太纵着你，由着你的性来，这亲事本就是父母之命媒妁之言，你不必再想了，我与你爹会给你定下……秋闱将近，这府里事多，你没事就不要往外面跑了，安心读书准备秋试。”

    “娘——”慕修远急了，想劝刘氏不要太早为他定亲。

    谁知话还没说出口，刘氏又道：“你是你爹的嫡长，爹和娘对你寄予厚望，莫因为沉溺于这些儿女私情耽搁了前程……你是个明理的孩，难道要冲动之下做出那些悖伦逆亲之事，让我与你爹伤怀？”

    慕修远不说话了，刘氏的话如当头棒喝，字字打在他的心上。是啊，他不能不论是花溪的话还是娘的话，都是告诉他，他们不可能……心底的痛楚越发强烈了，慕修远自嘲一笑，这不是自己早就知晓的结果，为何还会这般意难平呢？

    压下心头难解的矛盾和复杂的感觉，慕修远向刘氏点头认错，“娘，孩儿知错了。”

    “今儿你好好歇歇，你爹那边我会交待。”

    安抚好慕修远，刘氏离开了澜波馆，心里还是不放心。慕修远在自己院里醉酒闹事，很快便会有有心人传遍慕府。慕继仁那边，刘氏糊弄了两句，不敢实话实说，毕竟还没闹到明面上，总不好自打嘴巴。慕继仁也没往心里去，只当是府里的人乱传，这事也没再深究。

    不过第二天刘氏给老夫人请安时，老夫人旁敲侧击地试探慕修远是不是不满意何家的婚事，刘氏忙用二老爷还在考虑给搪塞了过去。老夫人没多问，只说了眼看侯爷忌日一过，再一月就除服了，亲事还是早些定下的好。刘氏忙不迭点头应诺。

    请安回了屋，刘氏坐在炕上，心里一直盘算，小女儿情事过个许久就淡了，只是有些事却防不胜防……两人如今都在一个屋檐下，要是有人察觉出什么端倪来，闹出些事端了，就又麻烦了。这会本就谣言满天飞，要是牵扯到远哥儿，传扬出去，他的仕途没开始，名声可就完了。有什么两全其美的法能让这事皆大欢喜？

    刘氏愁眉不展，一个劲儿正唉声叹气，小丫鬟跑进来报说姑奶奶带着两位表少爷进府了。

    刘氏一个激灵，猛然想起了，自家小姑嫁人后，行事越发稳重妥帖，她偏疼花溪，修远又是她嫡亲侄，这事跟她商量商量准没错。若是能让她将花溪带回去住些时日，等修远的婚事定下再回来……

    想到此，刘氏忙吩咐丫鬟，要她去荷香院守着，姑奶奶给老夫人那边请过安后，直接将人请到陇翠院来。

    慕向卿一来，刘氏就让屋里的人都出去了。慕向卿一瞧这情形，便知刘氏与她有话要说。

    刘氏问：“不是说十大早过来？怎么提前来了？”

    慕向卿道：“昨个儿侯爷突然接到旨意，随驾去了东漓行宫。我提前回来在家里住两天，顺便看看姨娘。二嫂急着唤我过来，可是有事？”

    刘氏犹豫了半晌，还是定定心，将慕修远醉酒的事跟慕向卿说了。

    慕向卿听着听着便皱起了眉头，联想起在自家看到的那一幕，知道二嫂担心的事十有八是真的。

    刘氏有些心焦，“我也不是说花溪那孩不好，只是你二哥如今就远哥儿一个儿，咱们这样的人家又不是蓬门小户，不可能娶个不明不白的媳妇进门，就算她是四……唯一的血脉，可总是个没爹的。要她给远哥儿做妾，还是委屈了那孩。虽说那远哥儿面上应承我了，可我这心里总觉得不安。前些时候，花溪那丫头落水了，后来救了上来，不过丢了件玉符。接着，府里就风言风语地传那玉符是镇煞的，说花溪命硬，克死亲长，说得还有模有样的……哎……”就算自己不全信，谁难保娶了这样的姑娘进门别人不会乱说。

    慕向卿听嫂念叨了半晌，眉目间尽是担心之色，忙宽慰道：“二嫂，你别心急。远哥儿，他是个孝顺孩，上回说的何家的亲事，我看您再和二哥好好商量商量，若是考虑再三觉得可以那就早些定下吧。至于花溪，那孩我晓得，通透着呢，一向守礼，不会做出有违门风的事，这点您大可放心。”

    “我也晓得。可这府里总有那些不安分的察觉，拿住这把柄说事，一个不好传扬出去……你二哥和我的脸面是小，远哥儿的前途是大啊”

    刘氏苦无办法，她思来想去，还是觉得先送花溪出去住些时日稳妥些，只是要自己送岂不是贼不打自招，反倒惹来更多闲话，所以寄希望与小姑能帮这个忙。

    刘氏的担心不无道理。慕向卿便道：“嗯，嫂嫂担心的是。反正我还要在府里住两日，要不我先去看看花溪，等回来了再跟嫂嫂说。”

    “也好。”刘氏点头同意了，这事急不来，倒不如先让小姑去探探花溪的想法再行计较。