“花溪妹妹，近来可好？”

    萧五穿了缥色绣牡丹缂丝上裳配了同款棕裙，人消瘦了不少，神态疲惫，见到花溪，热情地笑着问好，但那双明媚的笑眼却不复往日的神采。

    “花溪一切安好，多谢萧五姐姐关心。姐姐似乎清减了。”

    萧五抬手抚了抚脸颊，低叹了声：“前些时候病了一场。倒是妹妹越发好看了。”

    “姐姐进了王府大半年，四姐在我面前念叨了好几回。咱们赶紧进去吧，四姐见着你定然开心。”花溪微微一笑，抬手示意萧五先进园。

    萧五见她没因过往的事给自己脸色看，心上稍安，点点头先进园了。

    花溪瞅着萧五弱不禁风的瘦削背影，竟有些怀念那个笑眼弯弯的活泼少女，暗忖她在王府里的日恐怕不是太好。

    两人一起到了韵宜房里。韵欣、韵宁已经到了，二人围在梳妆台前面给韵宜，正讨论韵宜该戴翡翠镯还是白玉镯。

    要行笄礼，头发到时候还要被打散，韵宜用膳后才沐浴更衣，梳了最简单的发髻，没戴簪，换了身湖青色素面衣裙坐在梳妆镜前，有些无奈地看着将她排除在外争论的韵欣和韵宁道：“算了算了，行礼时简单些好，我还是不戴这些劳什了。”

    “我想还是听七妹的，四姐戴这翡翠镯好了，有点亮色衬一衬。”韵欣改了口，将翡翠镯套在韵宜腕上。

    “对嘛，早说该听我的。”韵宁笑道，抬头看见了花溪和萧五一起进来了，又高兴地招呼两人，“萧五姐姐、花溪妹妹，你们来了。”

    “下了帖才听说你身骨不好，我还以为你来不了呢？”韵宜起身拉住萧五的手，“王府的嬷嬷们没跟着？”

    良娣虽有品级，但也是皇的妾室，出门时除了随侍的丫鬟，还有王妃派的嬷嬷随时跟着。韵宜瞧萧五一人跟着花溪进来，不免有此一问。

    萧五道：“王妃派了两位嬷嬷跟着，老夫人留下说话了。我带了丫鬟先过来瞧瞧你，人在外面由素馨陪着，我在你这里坐一会儿就回荷香院观礼。”

    花溪以为萧五是赞者，协助正宾行礼，没想到却只是来观礼的，也不知这次到底请了谁来。

    萧五刚坐下一刻，韵琳到了。进门瞧见萧五，先是楞了一下，随即笑道：“半年多未见，萧五姐姐倒像是变了个人，愈发娴静雅了。瞧瞧这通身的气派……亲王府就是不一样，看来泰王妃待姐姐不错。姐姐可真是个有福的。”

    萧五脸色不变，清咳了两声，“泰王妃自是待我极好，劳烦妹妹挂心。”

    “姐姐见外了不是，你我是表姊妹，关心也是应该的。不过，妹妹看姐姐你回去还是要补补身。我记得姐姐说过，泰王妃不喜欢太瘦弱的。想必是随了泰王的喜欢，姐姐还得加把力……”

    韵琳笑容可掬，萧五脸色微变，硬从牙缝里挤出几个字来，“妹妹一片诚心，姐姐我记下了。”

    韵琳挑挑眉，得意道：“那祝姐姐早日生下小王爷，可别被那西夷舞姬给比下去了。”

    韵琳这话一出，韵欣和花溪还罢了，韵宁脸色微变。

    萧五脸刷地一下变得惨白惨白的，唇上没了血色，摇摇晃晃地站起身对韵宜道：“这边无事，我先去荷香院了。”

    韵宜扶住她问道：“你脸色不好，要不我唤人请大夫过来。”

    “不，不必了，起来得猛了些，不碍的。”萧五唇边挤出一抹笑容，又回头看了看花溪，“花溪妹妹，你知道王府不比别处，用香讲究，我原先不琢磨这些个，如今看是不行的。你若无事不如陪我一道去荷香院？我想问你一些香料上的事。”

    花溪不知萧五为何单单点她同行，却又不好拒绝，“也好。”

    “如此我先走了。”萧五甩开了韵宜的手，挺直腰板往门口走去，花溪冲韵宜点点头跟着出去了。

    萧五脚步虚浮，花溪赶上去扶住她。萧五也没推却，任她扶着。花溪叫了萧五的丫鬟过来，又见萧五的脸色不好，问道：“要不让素馨给姐姐叫顶软脚。”

    “不了，你陪我走路说说话。”萧五摇头，又对丫鬟道，“你在后面跟着就是了。”

    花溪扶着萧五出了晓风园，见萧五脸色着实不好，问道：“姐姐前些时候是得了什么病？花溪看你好像还未好利索，这天还没有大暖，你出来仔细再受了风。”

    “没，没什么大碍。在床上躺了一个多月，闷都闷死了。”

    花溪见她不愿说，也没再问，又问她想知道什么有关香料的事，萧五只简单地问了两句，花溪照着答了。两人默契地谁也不提原来那张香方的事。

    走了半程，萧五忽然漫不经心地问了句：“花溪今年十三了吧？”

    花溪点点头，“嗯，四月周岁十三，虚岁十四了。”

    萧五侧头瞄了一眼花溪，肤白如雪，眸似盈水，眼角飞媚，红唇皓齿，是个难得的美人胚，比王府里的姒夫人多了几分大华女的柔美灵动。

    花溪回眼看她，萧五却掉转头看向前路，喃喃道：“说小也不小了。”

    花溪没听清萧五嘴里嘀咕什么，问道：“姐姐说什么？”

    萧五笑笑，“没什么。听闻妹妹元宵灯会上受了伤，可大好了？”

    花溪应道：“嗯，已经痊愈了。”

    萧五点点头，又问：“那夜是承郡王府的车送你回来的？”

    花溪暗自撇撇嘴，上京各府里好像没有什么秘密。

    “我当时受了伤，三哥、四姐、七姐都在跟前。郡王与三哥认识，别借了车送我们回来。”花溪特意强调，并非送“我”，是送“我们”。

    萧五莞尔，“随你怎么说，可有些人他不会那般想。”

    这话有些奇怪，花溪不明白。

    “这是事实。”

    “人长一张嘴，孰是孰非哪能都说得清楚。你心里明白，人家未必相信。”萧五叹了句，“你在这府里住了快一年了，也出去不了几回，得空了到王府坐坐，平日里一个人怪闷的。”

    “王府规矩大，花溪贸然去探访不合规矩。”花溪蹙眉，萧五找自己单独出来，就为了这个？萧五打了什么主意她即使不清楚也知道定不是什么好事。

    萧五忙说：“王妃待我挺好，我与她说说接你过去瞧瞧。原来总觉得镇远侯府已经够大够华丽的了，可到了王府才知，什么叫富丽堂皇。王妃也是爱香之人，你去了她定会喜欢的。”

    叫谁去不好非叫我？爱香？这不明摆着下套让我跳？

    花溪低头掩去眼底的冷意，自嘲一笑，“花溪这样的身份还是少出门为好。姐姐若是寂寞，不妨让其他几位姐姐去陪陪你。”

    花溪这般说，萧五知道今日引花溪动心思去王府是没希望了，只好暂且作罢，心急花溪不上道，却又怕逼急了她，让她看出端倪，传到老夫人耳朵里定会出面阻挠，还是等回去想想别的法才是。

    两人到了荷香院。萧氏在正厅里待客，慕向卿、舅太太赵氏、慕家的三位夫人、各房的奶奶们也都到了。

    萧氏见花溪和萧五先到了，先将客人引荐给她们俩。

    “这是玉太傅的夫人林夫人，今日来给你四姐笈礼做正宾。”萧氏指了指花溪和萧五，“这是我远房亲戚家的姑娘，给你做香珠串的那个。这是我大外甥家的五姑娘，如今是泰王府的良娣。”

    没想到韵宜笄礼竟请了太傅夫人做赞者。花溪微微有些吃惊，她知道萧氏并不待见庶出的慕继孝，韵宜笈礼她怎么可能会请到这么一位有身份的赞者，多半是慕向卿所为。

    因林氏是一品诰命，花溪和萧五皆上前给林氏行了礼。

    抬眼，花溪看见玉夫人旁边还坐着一人，赫然是那日在普济寺遇见的夫人。

    两人目光一对，皆有些意外。

    就听见萧氏介绍说：“这是承郡王府的玉夫人，林夫人的幺女，今日专程来观礼的。”

    花溪行了礼。萧五与玉氏皆是王爷侧室，只颔首示意而已。

    玉氏朝萧五颔首回礼，起身扶起了花溪，笑着说：“呵呵，还是故人呢。我说上京那家府里的美人让我遇上了，没想到你是镇远侯府的。”

    “怎么音儿认识花溪？”林氏对面坐着的慕向卿开口问道。

    “上巳我在普济寺与花溪姑娘在一处禅院里歇息，没想到今日又遇见了，还真是有缘。”

    众人附和了两句，玉氏热络地拉着花溪在她身边坐下说话。

    不多时，韵欣、韵琳和韵欣来了，韵宜坐在东次间等着。准备就绪，花溪也知道了这次的司者是慕向卿。

    仪式开始。

    林氏坐于主宾位，萧五、玉氏和赵氏落座观礼位，其他人才依次落座。老夫人萧氏主持，随后林氏起身净手，立于西阶。乐声响，韵宜微笑着走出来，至场地，面向南，向在场的个人行揖礼，然后面向西正坐在席上。

    林氏唱喝着“令月吉日，始加元服……”，随后慕向卿捧着装梳的盘上去，林氏象征性地梳了两下，挽好发髻，然后把梳放到席南边，拿起盘的流云如意白玉簪别在韵宜头上。接着又是行礼加服，林氏给韵宜取字“淑敏”，韵宜拜谢众人，礼成。

    笈礼完后，萧氏在荷香院摆了酒席，众人一起为韵宜庆贺。宴罢，宾客都起身回府。玉氏临走时还邀请花溪去郡王府做客，花溪只觉头大，又不好在众人前驳了玉氏的面，佯应了下来。

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