花溪回了程府，换了衣裳径直去了慕向卿房里。行了礼，花溪给慕向卿看了今日买的水沉，顺便将今日路遇程啸轩和承郡王的事一并告诉了她。慕向卿初听时愣了愣，倒也没说什么，只吩咐花溪好好写那方子。花溪自是应诺，又问起了制香的事。

    “我看姑母屋里使的都是杏花香膏，不过这会时节不当，倒是园子里梅花开的正好，不若制些梅香，还有香发油什么的。”花溪询问慕向卿的意思。

    慕向卿点头说：“也好。比起杏花甜香，我倒是更喜欢梅花香。回来得匆忙，到了京又诸多杂事缠身，没顾上准备这些，就拿了往年宫里赐下的先用着。幸好你来了，帮着弄些，我也省了不少心。”

    “哦？那杏花香膏原是宫里赐下的啊？”她本来还以为是慕向卿喜欢。

    慕向卿解释说：“贤妃娘娘最喜欢各类杏香，自己没事琢磨的方子，让人制好赐给了各府里的诰命们。”

    竟是贤妃喜欢杏香？花溪不由想起了慕韵宁，暗叹三房的人还真是不省心的主儿，广撒网捞大鱼，网住哪条算哪条。那时自己进府没几日，倒是一天被萧五和韵宁算计了两回。

    思绪飘忽了一下，花溪的心思又转到了制香上，“姑母喜欢用香膏还是干香？”

    “我不讲究那些，你看着弄就是了。不过说起来，我看你上回给我的那个叫玫瑰面霜和花水不错，头前用过的一品香的，光听名头响亮，我看还不如你的那个好，不若多制几盒我过年留着送人也体面。”

    慕向卿提到的花水和面霜都是花溪在慕家制好带过来的。大华闺阁里用的香脂都是用酒浸藿香、丁香、苜蓿、鸡舌四类香料，合牛髓、牛脂煎煮调和，加青蒿上色，倒入瓷罐冷凝成脂。这类面脂油份大，水分少，牛髓牛脂异味重，用在脸上油光光的。花溪一直不喜欢。

    这次过来专门拿了自己蒸馏玫瑰花瓣制的花水给慕向卿补水，再用面脂效果更好些。而那玫瑰面霜则是就地取材，用慕家暖房里新鲜玫瑰花瓣加入清麻油中，只不过加的不是牛脂等物，而是在能找到的原料里选了液态黄蜡油，放入其中搅匀，密封在瓷罐内隔水蒸煮，细棉过滤，入盒冷却静置，香气浓郁，色泽比青蒿上色的好看得多，油份也比常用的面脂小些。所以，慕向卿一用便喜欢上了。

    “既然姑母喜欢回头花溪再制一些别的花香味的。刚好栖霞园里还存了些木犀花，我回头让春英取来，加上园子里的梅花，可以做些梅香味和木犀味的。”

    “嗯，如此甚好。就是要辛苦你……”

    “姑母喜欢就好，这些都是小事。”

    两人又说了一阵，一起用了午膳，各自回屋睡中觉。下晌花溪帮着给慕向卿制香时，程啸轩回来了。

    因为他年纪小，而慕修远又在孝期，所以两人并未怎么饮酒，只是象征性地喝了两杯。程啸轩回来时小脸红扑扑的，一到家就冲到慕向卿屋里请安，连带将与承郡王等人吃饭时的情形绘声绘色地给慕向卿说了一遍。

    慕向卿笑望着兴奋的儿子，摸了摸他的头说：“你年岁也不小了，知道怎么做才是得体适度，结交皇子、世子是好事，但是切莫因此得意忘形，失了体统。要少说多听多看多想，凡事心里要有个底。你是侯爷的长子，等你过了十二岁，侯爷打算请封世子，做了世子更要谨慎行事，像你这般毛毛糙糙传出去仔细被人笑话。况且你要记住，像皇子们，你可以结交却不可深交。”

    程啸轩似懂非懂，但是母亲的话他向来遵从，点头应道：“孩儿明白了。”

    慕向卿拍拍他的手，“过了年，我跟侯爷商量商量，得给你找个先生……”

    程啸轩虽不喜读书，但却喜欢去宗学里与兄弟们一处，可听母亲的意思是给他单独请师父，看样子父亲亦是如此打算，自己也不能再说什么只得应下。

    见识了皇子、世子们的风度，高兴劲随着慕向卿的话去了大半，程啸轩想起了承郡王的叮咛，又怕再呆会儿母亲还要絮叨，便向慕向卿行礼告退了，去寻花溪给他写方子。

    腊月二十二，花溪乘车回了慕家。

    二十三，扫年祭灶。三十，阖府上下换门神、贴春联。大门、二门都贴武门神，各房内院门上贴的是文门神，不外乎“加官进爵”、“福禄寿喜”、“子孙满堂”之类的。中庭设了供桌，供着诸天神圣全图，下面苹果、干果、馒头、素菜、年糕等供品，签着通草八仙、石榴、元宝等物。

    除夕祭祖之时，慕继忠领着男眷，萧氏领着女眷，依次上香祭拜，回了正堂，分房给老夫人萧氏磕辞岁头，萧氏笑眯眯地赏了压岁荷包。用了晚膳，男眷们在外堂，女眷们陪着萧氏坐在内堂里一起守岁。到了子时接神时候，烧了天地桌上面的诸天神圣全图，接着烧香一直到正月十五。然后就是开门放爆竹。这时候火药还没使用在这上，各家里都是以火焚竹竿。

    花溪跟着姑娘们站在一起，看着那跳动的火焰，耳边响起劈啪作响的爆竹声，抬头看了眼天空，心里默念了一句，娘，这是我回到慕家过的第一个年，你可看见了？

    爆竹一放，除鬼邪妖祟，然后又是一轮祭祖焚香，众人才各自散去。

    花溪回了栖霞园，脑袋昏昏沉沉的，随意洗漱了一下就倒在床上睡去了。梦里她看见了前世已故的父母，摸着头唤她花溪的慕向晚，还有形形色色的人影，都是那些曾经走过她生命的人，只是他们的面目都是模糊的，无论如何用力，她终是没有看清……

    门外的爆竹声又响起了，花溪睁开了眼，梦醒了，又是新的一年，面对新的人新的事，前面的路上等待自己的又会是什么。

    初三，立春。

    百官进宫朝贺，宫里给赐了春盘和绫罗制的春幡胜。慕继忠与萧氏进宫回来，带了彩绸幡胜挂在了自家院里最高的树枝上。府里的姑娘们头上插了彩绸剪的小幡，慕韵宁的脚好了，兴高采烈地请了各房的姑娘们聚在一起给老夫人园子里的树木挂春幡。萧氏一直在笑，显然心情不错。

    十五，元宵节。

    上京城里有灯会，赏梅会没能去在府里憋坏了的慕韵宁跑去找萧氏撒娇，最后萧氏同意小辈们去灯会看看。连一向沉稳的韵宜听到这消息，也变得神采飞扬，姐妹几人都回去打扮了一番。

    用了晚膳，慕修远哥仨骑马，赵氏、封氏带着慕修文和修诚的两个姨娘各坐了一车，韵宜和韵宁、花溪一车，韵琳和韵欣一车，一行人浩浩荡荡地出了慕家往花灯最多的正阳街和德裕大街去了。

    东西向正阳街和南北向的德裕大街纵贯上京城，是上京城中最大的两条街道。沿途的花灯无数，绵延数里，火光璀璨汇成灯河，恍如白昼。朝廷为了让灯会更热闹，凡进入灯会者，都赐酒一杯，于是这元宵节观灯者人山人海，喧声鼎沸。

    到了正阳街，人流太大，只能步行观灯。慕府的众人分开了，慕修远跟着花溪、韵宜和韵宁，由三名随身丫鬟和四个小厮跟着一路从正阳街东头往西头慢行。

    沿途买灯的，观灯猜谜的比比皆是。韵宁爱热闹，碰见猜谜的摊位都要停下来看看，若是灯好的话，也会猜上几个，不过却没几次猜中的。韵宜多数时候都是在一旁看着也不参与，花溪瞧那些灯谜也不是不会只是不愿动嘴。韵宁只好扯着修远帮她猜，倒是中了两个，赢了一盏玉兔灯，一盏月下美人灯。

    走了小半个时辰，前面一处蛟龙飞凤彩棚边聚了好些人。韵宁嚷嚷着要进去看看，三个小厮在前面开路，好不容易将四人送到了靠前些的位置。

    等到了跟前，花溪才发现这处彩棚确实不一般。彩棚中央立着一尊高五丈的群仙贺寿灯，仙山玉树，蟠桃仙草，皆是惟妙惟肖。而彩棚顶上悬着两排造型各异的彩灯，走马灯，琉璃灯等等都是做工精美，无怪乎吸引这么多人驻足观赏。

    每盏灯下悬着一红绸布条，上面的灯谜难度要比前面的那些摊位高上许多，猜中者才能出银钱购灯，而且个个价钱都不低，也难怪看的多猜的少了。而最精致的三盏灯却不是猜谜可得，而是限时赋诗比试，合了摊主的心意胜出者分文不取。一时间彩棚下聚集了不少青年文士跃跃欲试。

    韵宁兴致很高，扯着修远的袖子要他参加，修远被她缠得无法只好应下。花溪纯属凑热闹，自然支持韵宁，侧头看向韵宜，却见她盯着上首的一盏绘着十二花仙的走马灯出神，好奇地问道：“四姐，那十二花仙灯可有什么特别的吗？”

    “没，没什么特别。”韵宜话语中透着一丝慌乱，“只是上回中秋灯会时曾见过盏类似的，却不如这盏精美。”

    花溪看得出韵宜对那盏灯有特别的感情，听她提及中秋，心上隐约猜到了几分。那厢修远帮着韵宁猜谜，又中了一盏八角琉璃宫灯，韵宁举着灯，朝花溪和韵宜这边挥了挥，好不高兴。只是韵宜一直瞅着那十二花仙灯发呆，没有瞧见。花溪笑了笑也没多话。

    忽然台上一阵锣响，主持的灯官走了出来，宣布赢得那三盏宫灯的题目，乃是“灯”，前三名各得一盏。

    灯官一放题，下面便有人应答，不乏佳作。慕修远也赋了一首，虽也不错，却不是上上之作。花溪偷眼看了一下韵宜，见她随着众人口中的诗词一首首念出来，手里的帕子搅成一团，面带失望之色。

    韵宜看着那灯，忆起了那年中秋夜初见他的情景，心头发苦，若是能赢了回来也算是个念想。可眼看着三哥不成，自己虽有些文采，却不及三哥，该如何是好？韵宜不经意间瞥见花溪，见她听得仔细，时而点头时而摇头，忽然想起了那首杏花诗，寻思了一下，最后咬了咬唇瓣，问道：“四姑姑身前是上京有名的才女，上次听妹妹念过一首，不知她留下的手札里可还有佳作？”

    花溪岂能听不出韵宜的意思，见她舍下脸求自己，便知那灯对她真有特殊意义。帮了，落了她一个人情，不帮，也说得过去，就恐她日后对自己心生芥蒂。虽不见得会如韵琳一般寻自己的麻烦，但因此得罪了二爷和二夫人却是得不偿失。

    盘算了一番，花溪心里有了计较，将披风的兜帽往下拉了拉，遮住了半张脸，低声在韵宜耳畔说了几句。韵宜越听越惊讶，抬头望了望那盏灯，点了点头，然后往慕修远身边挪了几步，凑近低语了几句。

    直到无人再赋诗题词时，灯官又大声问了一句：“还有没有那位客官要题诗？”

    “有！”慕修远应了一声，结果引得众人齐刷刷地望他们这里看过来。

    一旁的韵宜赶忙拉了拉她的衣角，低声道：“花溪，你看这次不会再有人……”

    花溪想了想，应道：“想来想去，也就是那首合用，想来不会差吧。”

    上面的灯官看了看站在前面的慕修远，刚才没在意，这次仔细一瞧，打扮不俗，想来出自富贵人家，遂笑问说：“公子刚才做了一首，这回……”

    “刚刚偶得了一首词，想再试试，不知可否？”

    “可以，可以，公子请吧！”

    慕修远低下头，清了清嗓子，才缓缓将韵宜告诉自己的那首词念了出来。修远的声音清越，念到最后低回落下，倒是更显回味无穷。

    一词念罢，韵宁似有所觉，看了看修远身边的韵宜，眼光晦暗不明。而韵宜则立在那里低声呢喃着那最后两句“众里寻他千百度,蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，久久回不过神，眼中浮现出恍惚之色。

    众人一时议论纷纷，突然彩棚后，一人沉声道：“今夜魁首乃是这位公子。”

    灯官忙笑着对花溪说：“我家主人点了公子为魁首，那请公子选灯吧。”

    慕修远指了指最中间的那盏，“十二花仙灯。”

    灯官让人取了那盏十二花仙走马灯，满脸堆笑地递给了慕修远。修远塞到了韵宜手里。

    花溪悄声道：“拿了灯快走吧。”韵宜才醒过神来应了一声，修远眼见周围的目光已纷纷投到他们这边，叫上韵宁赶紧离开。

    四人从人群中窜了出来，往前走了百步远才放慢脚步。修远待要上去问韵宜，却听身后有人喊道：“前面可是慕游击家的公子？”

    四人回头，但见两位大汉拱卫着一青年男子走了过来，二十岁上下，长衫玉立，风度翩翩。

    花溪手上一痛，身边的慕韵宜拉着她的手紧了又紧，手心冒汗，不知是紧张还是激动。

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