韵欣一边拿帕子抹眼泪，一边哽咽着说：“方子又不是我给她的。萧五来府里那日，我与你同路回去，然后去见了姨娘，后来才知晓她在咱们走后借口向花溪妹妹讨了方子。”

    韵琳最见不得韵欣扮娇弱，这会儿看她真哭了，越发气恼，“太后有头风隐疾的事是谁传出去的？萧家就算是皇商也探不到这些。萧五素来亲近你和四姐姐，这事儿不是你说的是谁说？”

    不说还好，这一说韵欣哭得越凶了，抽抽嗒嗒地喘着气解释：“不，不是我。我从未对萧五说过这事。”

    韵宜怕事情闹大各人脸上无光，论起亲疏远近，花溪终究和自己隔了一层，自家姐妹之间争风闹到她面前总是不好看，忙出声劝道：“六妹，定是误会了。指不定是哪个不长眼的奴才听了去说给萧五的。事已至此，说这些也于事无补，反而伤了姐妹情谊，传出去让别人看笑话。”

    韵欣似想起了什么，猛然抬头嚷嚷道：“对了，是芳草。那日从母亲那里出来时我在门口撞见芳草……真的，真的不是我。我与你是嫡亲的姊妹，明知道你与她有隙，怎么会帮她？妹妹冤枉我了，呜呜……再说，你也不喜欢泰王，何必在意这个？”

    韵欣哭得好不伤心。

    “浑说什么？”韵琳瞪大了眼睛，眼底闪过惊慌，咬着唇瓣剜了韵欣一眼，又偷偷睃了眼花溪，底气不足地吱唔了一声，“你懂什么，我这不都是为了爹着急……”

    四姑娘韵宜听了脸色微变，自己偶然听见父母谈话，猜到了府里头的打算。本担心府里会舍了自己，可后来又说从外面带回了个姑娘，当时还暗自庆幸没轮到自己头上。想想怕是府里避讳，所以找个山里养大的，没见过世面好拿捏，更是松了口气。等自己真真见了人，才知不是那么回事。论才学人品，花溪可不比府里的姑娘们差，只可惜出身……香方这事一出，也不知老夫人那里会如何应对？萧五可不是个省油的灯……萧家也未必和老夫人一条心。

    那边韵宜正暗自盘算要不要给花溪提个醒，这边花溪已经站了起来，欠欠身子，说道：“六姐姐消消气。也是花溪不懂事，该先回了老夫人再给方子，如今倒累了五姐姐。花溪在这儿给五姐姐和六姐姐赔不是。”

    韵琳愣了愣，撇撇嘴别过头没应声。

    韵欣边抹眼泪边呜咽道：“不，不怪妹妹……”

    韵宜忙打圆场，“好了好了，别在花溪的园子里闹别扭了。我看这事还是交给大奶奶处置才是正理。”

    “四姐姐说的是。如今大奶奶管家，这些事还是该请她做主才是。来人哪，给拿条湿巾子来。”花溪转头对韵欣说，“姐姐揩揩脸，莫再流泪了。一来伤身，二来让外人瞧见了，还以为妹妹我欺负了姐姐呢。回头大爷、大奶奶找我算账，我可不认罚。”

    “想说是我的错便大声说，拐弯抹角地说话累不累？你们都是好的，都委屈，我倒成了恶人了。”韵琳不满地撅着嘴，睨了花溪一眼。

    “六妹，少说两句。花溪不是那意思。你还嫌今日闹得不够，非得等惊动了老夫人才安心？”韵宜有些火了，语气有几分严厉。

    韵琳听了不高兴，可没敢大声反驳，嘴里咕哝着埋怨了两句，别过头不再说话。

    四个人谁也不说话，堂上静了下来。

    不一会儿，红柳和素馨进来了。

    红柳悄悄拿了帕子进来递给韵欣擦脸。素馨回说，晓风园那边传话说收拾妥当了。

    韵宜起身告辞，花溪欲留她用过午膳，韵宜推辞了，转头叫韵琳、韵欣：“五妹妹，上次你说的花样我画好了，还有六妹妹托我寻的洋货昨个也送来了。你们回去也路过晓风园，一道走吧？”

    韵欣和韵琳点头应下，一同起身告辞了。

    送走了三尊大神，花溪伸了个懒腰，叫春桃上午膳，又把刘妈妈叫了来，把萧五的事情说与她听。

    刘妈妈颇有些愤慨，“萧家表姑娘做得太不地道了，明明是姑娘的方子，倒成了她的铺路石。姑娘心慈，日后定要多个心眼，别被小人欺了去。府里这些姑娘您也得留点心。四姑娘面上和善，可瞧着是个有主意的，不过现在看看倒没什么坏心思；六姑娘娇纵，又见不得人比她好；五姑娘身子骨弱，奴婢本来以为是个善的，可今日看来，也不是个简单的。您以后还是少跟五姑娘和六姑娘走动。”

    花溪靠在引枕上，两只手按在脖子后揉捏，笑道：“呵呵，您也瞧出来了。四姑娘和我亲近，一半是因为二爷，一半是愧疚怜惜，总觉得我是来顶替她的。她本就是个精明的主儿，懂得明哲保身，不愿轻易得罪人。不过这也不怪她，毕竟二爷在家里的地位在那里放着呢。六姑娘什么心思摆在脸上，反倒没什么可怕的，只要不伤她的面子和利益，她也不会理我，我也乐得轻松。”

    刘妈妈绕到花溪背后，伸手替她按肩。

    花溪收回了手，又说：“倒是五姑娘，真还让人意外，哭成那样还能说出话来……我打心眼里佩服，真想跟她学学怎么哭，指不定哪日就用上了！今儿她定是得了萧五的消息，早早躲了出来，拉着四姑娘做挡箭牌。”

    刘妈妈手上一顿，惊道：“糟了，奴婢光说这些，竟忘了萧五姑娘要进王府，老夫人会不会让您跟着去啊？”

    “萧家能背地里做这事，就是打好了算盘不准备让我跟着去。你说自家姑娘当良娣好还是替人家送个侍妾好？萧家是做买卖的，这笔账还是会算的。”

    “老夫人能忍下了这口气？还有大爷和三爷呢？”

    “大爷要的是爵位，能说上话就行，管他谁进王府？三爷那里……”花溪耸耸肩，“坏事没变‘好事’，怕会失望吧。不过总是解决了恩怨就好。至于老夫人，不好说……”

    “那怎么办？万一老夫人……”

    “妈妈别怕。这事老夫人再想如何，也要看萧家的意思，总不能硬塞。老夫人也是要脸面的……”

    花溪再没多说，闭目养了会神。春桃进来报说午膳好了。

    摆了饭，用过后花溪又小憩了一会，半梦半醒之间，听见红柳报说老夫人有请。

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