屋里一片寂静。一时间。只能听到各人的呼吸声，却没人开口说话。

    路有贵盯着木晨，后者起初有些不自在，但很快就镇定下来，无所畏惧地与他对视。过了一会儿，路有贵才吐了口气，淡淡地道：“我没听明白，你说的是……到侯爷面前告状吗？可是你别忘了，那位可是正房太太！即便是填房，也还是太太！她生的儿子，可是侯府的世子，咱们将来的主人！你这样做，就不怕……”春瑛等人也都紧张地看着木晨。

    木晨冷笑：“但凡有第二条路，我们也不会这么做。路叔，您是眼不见为净了，可我们留在京里的人，还不知道要被折腾到什么地步呢！有功劳，都是别人的，有罪过，便是我们担着，主人不满意了。就把我们推出去背黑锅，别人仍旧花天酒地，捞完了银子，报一个病退走人，自去外地当富家翁，却叫我们过穷日子！路叔，莫叔，王婶子，我们都是几辈子的世仆，老子娘向来在老太太和侯爷跟前有体面的，凭什么叫那些没本事光凭拍马屁上位的人压在咱们头上？！”

    众人听了，脸上都带了几分气愤，似乎大为意动。春瑛暗暗打量木晨几眼，心下暗忖：以前居然没发觉，这家伙倒是个好说客。

    木晨继续道：“其实咱们这些家生子，一出娘胎便是人家的奴才，一辈子只能跟着主人混了，怎会故意跟主人家作对呢？？自然是盼着主人家兴旺发达的。主人家好，咱们自然也好，主人家倒了霉，咱们也没好下场。如今看着主母做错了事，若因害怕而不开口劝诫，等将来她把家业败光了，咱们难道喝西北风去？！说不定到时候，她嫌咱们费粮食，胡乱丢出去卖了，咱们又去哪里喊冤？！”顿了顿。又放缓了语气，“其实太太以前还好，就是这两年不知怎的，竟然越来越糊涂了。从前有老太太看着，府里府外都照着旧例行事，还算有条理，如今却是一点规矩都没有了！我们这些做下人的，心里也为老太太和侯爷着急啊！”

    春瑛眉眼一跳，迅速扫视其他人一眼，果然看到众人脸上仿佛松了口气般，王大婶还叹道：“可不是么？我们也是盼着主人家好的，毕竟是从小儿看着侯爷长大的，眼看着他续娶的妻子办事出了纰漏，心里自然要担心啊！”

    十儿嘴角迅速翘了一翘，便立刻换了忧色：“可不是么？万一侯府真的败落了，将来三少爷继承爵位时，这家业可就大打折扣了！三少爷是孝子，不好指责母亲，可是咱们当下人的，很应该为主子分忧啊！”

    春瑛古怪的望了十儿一眼，旁边的木晨已经是一脸惊喜了：“正是这话！咱们要把太太做的错事告诉侯爷。并不是要跟主子们作对，实在是为了侯府着想，只盼着侯府能越来越兴旺。”

    众人都连连附和，路有贵见状，笑了笑，对木晨道：“你的用意是好的，只怕人太少了不成气候，人多了容易走漏风声，若是叫太太早早察觉，事情办不成不说，如今的差事却是再也保不住了，你就不怕冒险？”

    “怕也要去的。”木晨笑道，“不瞒路叔，我已经跟京里的几位老管事见过面了，大伙儿都对太太的做法有许多怨言，他们虽然已经不再是管事，但在府里还是很有体面的。离了这里，我还要跑一回河间府，明日回转顺义找我爹，另有人往西山、良乡去了。我找的都是府中世仆，原有好差事，如今却被撤职闲置的人家，或是领了太太的恩典在这几年里离开管事之位的叔伯爷爷们。太太宠信的大都是她从娘家带来的陪房，或是新进府的外人，咱们连联姻都不跟他们扯上关系的，想来应该不会泄露消息。”

    这个木晨果然有些脑子，河间、顺义、西山、良乡，这几处都是侯府名下大小田庄所在地，庄头俱是深得侯爷信赖的人。可以说。这几处都是由大家族掌管的，太太只能以主母的名义发号施令，但要换主管却是难上加难，必须要确保接任人选过得了侯爷那关才行。而这些人说的话，侯爷就算再不以为然，也是不能忽视的。在王总管离开，王家几乎全体沦入三线的情况下，这几个家族已经算是侯府家生子的中流砥柱了，只可惜势力大多是在府外。

    十儿的舅舅莫大在旁边小声道：“妹子，咱们家也参与了一份。二叔家的殊言正替三少爷办事，曾暗地里捎过口信来，说三少爷命他去打听几个人的近况，他打探到那些人正往京城方向来，再过几天就到了，三少爷到时候兴许会在外头忙碌，未必有功夫管家里的事。”

    能避开与未来家主的冲突，也是件好事。王大婶立刻就动了心，答应劝夫家人也插一脚。木晨听了，心情更轻松了些，转头对路有贵笑笑：“路叔，您原本也是有头脸的管事，也加入一份吧？咱们一块儿去向侯爷请命！咱们人多，又占理。他不会不听的！到时候，您的差事又能回来了。我情愿跟着您学东西，也不想看到那个废物的脸！”

    路有贵却是眉头紧皱，犹豫迟疑。他不知道该不该答应对方，现在他过得不错，也不那么重视所谓的“体面”了，更不想被卷进府中权力争斗中去。木晨说得好听，但若是真的失败，他们这些人都别想有好下场！

    春瑛看着父亲脸上神色变幻，倒有几分猜到他的想法，想了想。便对木晨道：“这件事我们家并不反对，但老实说，太太将我们一家子撵到庄上来，我们不经传召，连在庄外过夜都不行，更何况是回京里去？若不能回京，又能对侯爷说什么呢？若是偷偷回去了，被人看见，不等我们见到侯爷，就有人把我们送回来了。到时候说不定还要打草惊蛇呢！咱们不比其他管事，都是想走就走的主儿。我还有一点要提醒木二哥的，这里的庄头是太太的人，他老婆还是太太陪嫁的丫头呢，虽然多年没见过太太了，但保不齐他们知道了你在这里的事，要报上去的。若我们敢离开，他们自然就更清楚了！岂不是连累了别的叔伯爷爷们？”

    木晨看了王大婶和莫大一眼，见他们都点头，便知道这是真的，沉默下来。

    春瑛看了看父亲的神色，知道他是赞成自己的话的，便微笑着继续对木晨道：“若是木二哥真要聚集管事们向侯爷进言，不知你愿不愿意听我一个建议？”

    木晨忙道：“请说。”

    “咱们说到底还是家生子，虽然占理，但向侯爷陈情时，也要讲究个语气方法才好。因为人多，又有许多人心怀怨气，就怕侯爷会觉得咱们是在逼迫他，面上应了，过后悄悄儿处置了咱们，咱们岂不是太吃亏了？”顿了顿，春瑛看了一眼对方的脸色，才继续，“再者，到时候三少爷就算真的没听说，过后总是会知道的，他将来是小侯爷。过上十年八年，拿准了罪名再图报复，咱们也没法子。毕竟太太是他亲娘，侯爷再生气，也不会把自个儿的妻子、未来继承人的生母休了，再把嫡子赶出有门呀！”草不除根，后患无穷！偏偏那不是草，却是根深蒂固的大树！

    木晨叹了口气，开始觉得自己的确有思虑不周的地方：“姑娘觉得该怎么办？”

    不等春瑛开口，路有贵便道：“她小孩子家哪里知道这个？不过是细心些，能提醒一声罢了。你去跟你爹商量，另外几个老东西也都是人精，他们必定有好主意，你且问他们去，也叫别人出来露露脸，别一股牛气地冲在前头，叫侯爷恼了你，倒让你老子娘伤心！”

    木晨听了，有些不好意思地摸摸头，笑着应了。

    因他还要赶往河间府去，路有贵命妻子给他弄了些干粮和水，就送他和莫大离开了，也不管王大婶拉着刚回家的丈夫和小叔说什么话，便招呼妻女一起回新房那边去。

    春瑛见他一路沉默着不说话，便小心问他：“爹……你是不是还在想那个管事的位子？你想不想回去？”

    路有贵瞥了她一眼：“有什么好回的？！起早贪黑，卖力干活，还不是被人想抬举就抬举，想贬斥就贬斥？！我如今自有银子，又没人管我，何必再去找那不自在？！”

    春瑛松了口气，笑道：“放心吧，爹，等咱们想法子成了良民，再自己开个铺子，你想卖什么就卖什么！赚得的钱也都是咱们家的，店里的事都是咱们说了算！”

    路妈妈在旁边附和：“没错没错！到时候若是不耐烦了，把活交给伙计们，你爹还能回家当老爷享清福呢！”

    路有贵笑了，瞪了女儿一眼，却伸手捻着胡子，颇有几分意动。

    傍晚时，胡飞回来了。春瑛一见他便迎上去，有几分抱怨：“你怎的去了那么久？事情可都办完了？”

    “办完了。”胡飞挤挤眼，“那些烦心事一时半会儿的烦不到咱们身上，我今年冬天就要在这边过了！”

    “咦？！”春瑛吃了一惊，有些惊喜，又有些羞涩，“你不是……在京城里还有事做么？”比如……报复他那位兄长？

    胡飞笑了笑，其实他现在已经不那么执着于报复了：“那事儿不急，该预备的都预备了，只等结果，看着他们慢慢儿沦落，也是件快事！除此之外，我还真没什么事要办，又不习惯白待着不做事，便想着，索性趁着秋收过了，看京城附近有没有好的田庄出售，添几份产业也好。”况且那位内相已经警告过他，不要再跟京中权贵扯上关系了，一定要低调再低调，免得给那位至尊留下不好的印象。

    他还差点以为自己没机会了呢，现在看来，事情还没那么糟糕。他该感谢野心不息的范家与意图“不轨”的庆国侯吗？还有那个官员，为了私利没把他的话传出去，若不是这样，也许他早就没有机会了吧？其实他现在已经看开了许多，觉得没能争取到那个职位，也没什么大不了的，他的家产已经足够买几份能挣钱的产业了。

    春瑛不知道他心里的想法，却被他的话吸引过去：“你要买田产？我倒觉得现在不是好时机。听说现在的地价足足要十二两银子一亩地呢！买个一顷，就要一千多两了。我记得你说过，给我的一千两是按比例来算的，这么说，你的家产也就是四五千，花五分之一的家产买田地，太不划算了！如果一直是风调雨顺还好，若是遇上灾年，颗粒无收，你岂不是吃大亏了？！”

    胡飞眨眨眼，不知为何红了脸：“这个……春瑛……你别恼……其实我的银子……那啥……”

    春瑛看了他几眼，有些明白了，倒觉得好笑：“你真是的！跟我说实话有什么要紧？难道我还会不满足于那一千两？”

    “不是不是！其实……从海上挣的就是那么多……只不过回来后，买的田庄和铺面又挣了些，又有跟李叙家合开的几间铺子……那些地方挣的银子，我就没算在里头……”胡飞有些不好意思，“我并不是故意瞒你的……李叙不想让家里知道这些事，我也没跟人提起……”

    春瑛哪里会怪他：“你不跟我说就行了。总之，你有足够的钱买这些田产，是不是？”

    胡飞点头，还是觉得不好意思：“其实南边的粮价太低了，我见北边粮价高些，才想着在这里也买个庄子……”

    春瑛摇头道：“南边土地肥沃，收成也高，北边的田地，我特地问过，一亩只能收个一石多，两石都不能保证，况且到了秋收时，人人都要卖粮，好换了银钱交税，那时粮价跌得厉害，你并不能挣什么钱，除非是把粮食藏起来，到粮价高时再卖。”

    胡飞想了想，又问：“那你觉得……不买田庄，又能置办些什么产业呢？”

    春瑛眼珠子一转：“房产就不错，铺面也挺好，在热闹的地段上买几个好铺面，自己不做生意，租给人做去。这样不用愁生意是赚是亏，按季收租就行。或者买些院子租给人住也好，进京的读书人、外官、探亲的、行商的，有许多人都会在京中租房长住，比住客栈便宜。不瞒你说，我爹买了两个院子，挂在姐夫名下，租给散客住，一年也能收个十几二十两银子呢。你家产丰厚，买的屋子多，赚得也就更多了。若真的想买田地，买个百八十亩种了粮食留够自己吃就行了。”

    胡飞笑道：“我的春瑛真真精明能干！就这么办！”

    春瑛啐了他一口：“谁是你的？少胡说！”见胡飞只是望着自己笑，脸顿时红了。

    且不说胡飞陪着心上人柔情蜜意，偶尔四处去打听合适的房产田地，当大兴下了第一场雪时，京中传来了一个令人震惊的消息。

    曹管事被撤职了，而王大却被任命为新的庄头。

    春瑛得到消息时，立刻就转头去看父亲，路有贵微微一笑：“这可……有意思了……”。.。