菊儿正欢喜不已。冷不防瞥见春瑛与十儿站在桌边，前者已是看到了信的内容，不由得有些惊慌失措：“你们……你们几时进来的？”

    十儿笑着答道：“方才听到姐姐在这里笑得欢，便一时好奇过来瞧瞧，到底是什么好事？姐姐说来听听，也叫我们高兴一回？”手下暗暗掐了春瑛一把。

    春瑛微微呲了呲牙，也笑着问：“这二甲传胪是什么意思？难道是今科的二甲第一？那可真了不起，可是老爷、太太生前的熟人？”

    菊儿咬着唇不说话，青姨娘抹去眼泪，走过来道：“是从前老爷交好的一个官儿，他的长公子中了二甲传胪。原是从小儿就认得的，因此先前一听说他今科要进京赶考，二老爷便早早叫人去打听了，如今他高中，咱们也替他高兴。这原不是什么大事，先前针线房不是送了几匹料子过来，说是要给小姐裁新衣裳的？你们可看过了？料子花色质地如何？”

    春瑛与十儿对望一眼，非常配合地回答道：“已经看过了，料子倒还好，就是花色太艳了些。我琢磨着小姐未必会喜欢，就让他们重新挑选了再送新料子来。针线房那边还没松口呢。”十儿补充道：“他们说是老太太和太太交待的，小姐平日打扮略嫌素净了，先前在守孝，穿得素些是守礼，如今出了孝，年轻女孩儿家正该穿些鲜艳的服饰才好。可小姐一向不喜欢衣服料子上太多花儿，咱们正跟那些人扯皮呢。”

    青姨娘点点头：“客气些吧，原是在这府里寄住的，虽是亲戚，也不好太过违了主人家的意。若针线房再送料子来，你们只管收下便是，跟她们说，衣裳咱们自己做了，不必劳动他们。你们自己斟酌着，若嫌料子不好，只管支了银子叫咱们家的人到外头买。”

    春瑛应了，给十儿使了个眼色，便顺势退了出来。两人也不多话，急步便往房间的方向走。自打南棋出嫁，十儿便搬过来与春瑛同住，说起悄悄话也方便。

    转了角正要进门，春瑛眼角扫到一个翠绿色的身影，正站在对面廊下，紧靠在廊柱后头往上房方向看，她仔细一瞧，发现那是东儿，眼神幽幽的。似乎带了一丝不甘。她心下疑惑，以为自己是看错了，正要看得清楚些，东儿忽然有所察觉，双眼瞥过来，瞪了她一眼，便转身回自己房间去了。

    春瑛皱了皱眉，听见十儿在催自己，便进屋关上了门。

    十儿拉她坐下，飞快地道：“我瞧这送信来的人八成就是那位顾公子了，看上去，似乎是个挺有才的？这二甲传胪是什么意思？听起来比二少爷强得多？！”

    春瑛笑道：“考中的人分三甲，一甲就是状元、榜眼和探花，二甲传胪是二甲第一，其实就是第四名，二少爷是三甲一百多名呢，这差的不是一星半点儿。我记得从前姑太太提过，这位顾公子年纪只比表小姐大一些，家里也是书香门第，称得上是家学渊缘，他这样年纪。就能高中二甲第一，称得上是很优秀的青年俊彦了。”

    十儿面上一喜：“这么说，他不是个穷光蛋了？来向表小姐提亲，也够份量了吧？”

    春瑛想了想：“够是够的，我记得他父亲好像是在外省做官的，至少是个知府啥的，顾公子既是官宦人家出身，自己又有功名，配表小姐是足够了。而且姑老爷生前似乎还跟顾家老爷约好了要结亲。”不过没有正式订约，也不知道管不管用。

    十儿大大地松了一口气，全身往后面的床上一倒：“这样我就放心了。那样的官宦人家，不管有钱没钱，论门第不比咱们侯府差多少，这顾公子本人又比三少爷强些，只盼着老太太快些点头把表小姐许给他，我也不用日日提心吊胆，生怕表小姐跟老太太、太太闹翻了，连累了咱们。”

    春瑛点点头：“我先前还在疑惑，表小姐怎么一直不吭声？都出了孝了，又是在这府里长住的，她就不怕再拖下去，老太太会给她和三少爷办喜事？原来她是在等顾公子科考的结果。也对，如果不是今年开了恩科，至少还要再等两年，顾少爷才能中进士呢，到时候说不定就晚了。”

    十儿用手撑起上半身，朝她眨了眨眼：“春儿，我发觉你知道的比我多呀？这顾公子的事儿……你是打哪儿听来的？”

    春瑛一怔，随即干笑几声：“这个么……以前听人说的……隔得太久。我都快忘了……”

    十儿朝她做了个鬼脸：“你这小蹄子，不声不响瞒了我多少事！”但她也不多问，跳下床来，重新打开房门，“青姨娘叫咱们去领料子呢，快点儿吧！”又回过头来挤挤眼睛，小声道：“料子颜色鲜艳些也好，索性再领几匹大红的吧？再把各色丝线也多领些回来？咱们也该搜罗些喜庆的绣花样子了。”春瑛偷笑，一把将她推出门。

    科考结束后，京城里掀起了一股婚礼的热潮，大部分新郎都是榜上有名的学子，他们有些是考前匆忙定下婚约，还没来得及拜堂的，有些是考中后被富贵人家看中，招了做女婿的，也有些是自认身份提升，嫌弃了家乡没见过世面的未婚妻，送了一封退婚书，便在京中求了千金小姐的。有人看不惯，有人心生妒意，也有人不忿地跑去告状。一时间，整个京城都热闹起来。

    在这股热闹中，二少爷李敞的婚事也摆上了台面。虽然梁太师对这个未来女婿的名次不太满意。但总算是有了做官的资格，只要想办法叫他父亲李章谋个肥缺，再由自己安排一两个信得过的幕僚，外放出去几年，也能成为不大不小的助力。就算帮不上大忙，咯应咯应李章也是好的。这么想着，梁太师很快就叫儿子上门去催婚了。

    李敞虽然也高兴能早日娶个美人回家，但这样被人逼着，心里还是有些不舒服的。侯爷倒是没说什么，到大女婿靖王府上转了一圈，回来便宣布准备办喜事。

    因为李敞是庶子。侯爷并没打算大肆操办，只看在他刚刚高中的份上，命令家人摆上二十桌酒席。梁家来人磨了半日，好不容易增加到三十桌，但请的宾客的份量，却打了几分折扣，原本说好要请的一众亲王郡王、公侯贵族和六部高官，只剩下靖王夫妇与几家近亲，再添上京中与侯府交好却有封爵而无实权的人家，而梁家的一应亲朋好友，则由梁家自行招待，横竖他家嫁女儿也是要请客的。

    梁家人为了结成这门亲，忍着气回去了。花姨娘好不容易靠着儿子得了风光，正打算显摆显摆呢，就被浇了盆冷水，到侯爷面前哭了半日，却被他叫人撵出去了，羞得没脸见人，终日躲在屋里不肯出来。安氏听说后，心下大悦，特地带了亲信丫头过去慰问了一番。

    春瑛在小院里仍旧平静地做着针线，偶尔下厨做做点心，或是调教一下几个小丫头，闲时跟十儿聊聊天，只当府里发生的事是与自己无关的八卦，倒也轻松。只是在独处时担忧一下久无消息的胡飞，再想起周念，发一回怔，日子便平平淡淡地过去了。但不久后，她家里就捎了信来，说路二叔成亲的日子终于定了，就在十天后。

    早在二少爷李敞参加殿试前，侯爷就发觉长子的处境有些不妙，他一向疼爱这个孩子，舍不得让李敬受苦，便想办法托了人，给李敬在旗手卫捐了个百户。庆国侯府祖上原是武将。只是几代传承下来，已经不再掌军权，但在军中还有些香火情，因此侯爷的行动还算顺利。大少爷李敬平空得了个官职，反倒加快了分家的步伐，亲信的家人大半派到新宅去了，其中就包括大少奶奶身边的青柠。

    春瑛一直没见到青柠，又少跟二叔联系，因此直到这时候才得知婚礼的消息，也有些忙乱，幸好贺礼是一早就备下了的，到了婚礼当天，她特地向霍漪求了假，便出府去参加叔叔的喜宴。

    路二叔的婚礼自然比不得二少爷的，也比不得王“前”总管嫁孙女儿的风光。不过是借路家的院子摆了四桌酒，招待亲戚与平日交好的侯府家人，又在屋里摆了两桌，专门请女客。路有贵跟府中管事打了招呼，借西厢房几日，收拾干净了招待新娘子，再请几位女客陪席，等酒席结束了便让小两口回自家小院去。

    外头席面上极是热闹，路二叔被劝了一杯又一杯，却还高兴地喝个不停。屋里的气氛也很热烈，劝酒声络绎不绝，连春瑛也被灌了两盅，秋玉嗔着替妹妹挡了，反叫女客们打趣，指着外头席上的陆仁义说笑，羞得她拿起酒壶就要灌人，席上闹成一片。

    平安夫妻今日也到了，嫁作人妇的梅香出落得越发标致，整个人容光焕发，穿戴貌似低调不显眼，春瑛却眼尖地认出那都是新上市的好料子，做工极好，首饰也是时新的，不知道的人还以为是哪个大户人家的少奶奶，心中知道她过得很好，也替她高兴。

    梅香眼珠子一转，瞧了过来，微微一笑，便招手示意她坐过来，问起她如今的差事如何，表小姐脾性好坏，不过是闲谈几句，没多久，便说喝醉了，要借春瑛的房间歇一会儿。

    春瑛也不疑有他，忙将她迎进房间，拧了块湿手帕给她擦脸。梅香随手接过，便将她拉到跟前，正色问她：“春儿，我问你，你在表小姐处当差，可有发现……她有什么不妥？”

    春瑛有些诧异：“不妥？这是什么意思？”

    梅香略一踌躇，才谨慎地道：“也没什么，就是有人在太太跟前提起，说是……表小姐在跟府外的人私下通信，怕是于她和三少爷的婚事有些阻碍。太太担心会闹出丑事，就叫人悄悄儿去二门上打听。若是没事，自然最好，万一真有不妥，你跟十儿都得警醒着些！”

    春瑛吃了一惊，忙问：“姐姐可知道是什么人在太太面前嚼舌头？”梅香闭口不语，春瑛眼珠子一转，放缓了语气道：“这是怎么说的？是谁在背后中伤呢？表小姐平日跟府外通信是有的，霍家小少爷隔几天就有一封信来，他家二太太那边也常常派人来问候，再者，霍家的管家有事要上报，不好当面回禀，都是写成信件捎进来的。这些事老太太和侯爷也清楚，太太好好的怎会认为是丑事？”

    梅香闻言略松了口气：“要是这样，就再好不过了。本来表小姐的事，好坏都不与我相干，我只是担心你和十儿两人会受连累。差不多的人家，小姐们犯了大错，顶多就是挨几句骂，关在家里不许见人罢了，底下侍候的丫头却是没有好下场的。”顿了顿，又压低了声音：“不管怎么着，你回去说一声，万事小心些，如今二门上都是太太的眼线，不比先前王总管还在时便利。我们夫妻也是不愿出什么事儿的，外院多一半是平安在管呢，里头又牵涉到三少爷，闹出来，大家都没脸。偏偏太太却是最方正不过的人，从来容不得不合规矩的事。你们自己多留心吧。”

    春瑛哪会不明白？忙郑重谢过梅香，心下一盘算，翻出一对霍漪从前赏的上好碧玉镯子，说是“特地挑了送给姐姐作生日礼物”的，梅香笑着叩了她脑门一指头，将镯子拢进袖里，又重新回到外头席上吃酒。

    春瑛暗地里咬牙，本来只要等到顾公子上门提亲，表小姐的婚事一定，就什么风浪都掀不起来了，在这个节骨眼上，哪里跑出来个程咬金？！。.。