秋玉眉头一皱：“男子？花园里吗？”

    “是啊，我给梅香打灯笼，送她到花园门口，走到花园外头的拐角处，风大吹熄了灯，就听到墙那头传来男子的叹息声，吓了一大跳。我问谁在那边，那人没回答就走了，踩得枝叶僻啪作响，肯定不是什么鬼怪。”春瑛答道，“梅香说，侯爷少爷们都在前头，内院不可能有男子，怀疑是小厮偷溜进来了。可是我想，如果是小厮，干嘛在墙下叹气？我回来时悄悄看过，墙那头是竹林，这黑灯瞎火的，谁会没事跑那边去啊？”她眨眨眼，凑近了秋玉小声问：“姐，你对府里的事情熟，知不知道那是谁？我听人说，那边山上山下的屋子都不许人靠近，是不是有什么秘密？”

    秋玉一边听，一边脸色变幻，到了最后一句，已经镇定下来，没好气地瞪了妹妹一眼：“主子们吩咐的事，你只需照办就好，理他这么多做什么？！”顿了顿，也压低了声音：“那几间屋子……确实住了人，不过侯爷曾亲自下了严令，不许声张，因此府里知情的人也不多。我也是偶然听到老太太跟琉璃说话时，提过一点，究竟是怎么回事，我也闹不明白。你只需记着，那人的身份，除了老太太、侯爷、太太和三位少爷外，就只有两位大管家知道，连二房的主子也未必清楚。人人都以为那几间屋子闹鬼，连白天都不许人靠近，里面的人也不会出来。你千万别跟人提起这件事，梅香那头，很快就有人叫她闭嘴的，你给我机灵些！”

    春瑛惊讶地张大了嘴，心里有些兴奋。这算是大宅门里的秘密吗？会是什么人呢？通常这种避人独居的不是发疯的姨娘，就是家族中的不祥人之类的，不过既然是男声，肯定不是女人，她记得那个声音听起来似乎还挺年轻，难道会是侯爷的私生子？！

    秋玉一看她的表情，就恨恨地拍了她脑袋一记：“叫你别管这事儿了，如今都在想什么？！不许跟人提，也不许去打听！更不许靠近！你想挨板子，我还怕被主子责骂不懂管教妹子呢！”

    春瑛脑门吃痛，缩了缩脖子：“知道了……”秋玉瞪了她几眼，才提着灯笼往花园那边走，走近那拐角时，脚下顿了顿，便加快速度冲了过去。

    春瑛目送姐姐离开，觉得身上有些冷，忙往回走，忽然听到前院方向的天空传来连续几下焰火声，接着便重归平静，她猜想是焰火结束了，忙跑回茶水房升火。

    不一会儿，梅香也回来了，脸上犹带狐疑，到茶水房来提茶壶时，踌躇片刻，才对春瑛道：“方才的事，你就忘了吧，别跟人提起。”

    春瑛自然明白是怎么回事，忙点头应了，帮着她提茶壶。梅香一接手，便觉得份量不对，再看旁边的柜面上放着两只空杯：“是谁吃了茶？”

    春瑛忙道：“我姐姐秋玉到各处巡查，经过咱们院门口，见里头空空的，以为没人，就进来转了一圈，看到我在这里，她就顺便歇歇脚，说了几句话。”

    梅香闻言笑道：“原来秋玉就是你姐姐，怪道我总觉得你有几分眼熟，只不知道长得象谁。先前我只听说你有个姐姐在老太太那里当差，却不知道是她，往后你和我们就更亲近了，她原是从小儿和我们一处长大的。三少爷养在老太太跟前的那几年，我们和她就象是亲姐妹一样。往后有什么难处，只管找我就是。”

    春瑛笑着应了，心里却在嘀咕。虽说秋玉也曾提过梅香兰香跟她那边的人交情不错，却没提到她们好得象亲姐妹呀？她的确是让自己多亲近梅香，可对其他几个人，却好象不大待见，还特地交待自己别跟她们太亲近呢。这究竟是怎么回事？就算是梅香，如果真的跟秋玉要好，怎么会不知道自己是秋玉的妹妹？自己可是年初就打算要进来的。

    春瑛心中转过几个念头，决定还是照秋玉的话做，便笑着扯开话题：“这壶挺重的，姐姐要我帮忙吗？”

    “这倒不用，你今晚辛苦了，全院上上下下，就只有你老实留下来当差，没偷溜去玩，你熄了炭火，便先回屋吧，早些歇息，明儿上头发赏钱，我会替你留一份。”梅香冲春瑛亲切地笑了笑，便提起茶壶往后院去了。

    春瑛眼珠子一转，便高高兴兴地熄了炭火，拿起点心盒子回了房间。小丫头每日的热水供给是固定的，她没法洗澡，便打了半盆水来洗脸擦身，然后脱掉外衣，散了头发，舒舒服服地睡下了。

    迷迷糊糊间，有人猛地拽开了她的被子，大力推了她几下：“起来！快给我起来！”春瑛身上吃痛，翻起身来，见是青儿，脸色就沉下来了：“又怎么了？！你有完没完啊？！”

    “我们这些姐姐们都还忙着呢，你一个小丫头居然就敢先睡了？”青儿高高地挽起袖子，脸都扭曲了，“茶是冷的，炉子也没升，你当我们是死人哪？！还不快给我滚起来？！你不是来白吃白喝的？偷懒还敢偷得这么光明正大？！”

    春瑛床气一发作，索性站在床上，叉着腰居高临下：“你搞清楚！谁偷懒了？！今晚整个浣花轩的人都跑光了，除了梅香姐姐，就剩我一个在看炉子！我看的是上房的茶水炉，你们喝的茶、烧的炉子不****事！你找负责的人喷去！是梅香姐姐说，我可以熄炉子回来睡觉的，你不信就去问她呀！”

    青儿双眼瞪得老大：“你、你……”她几时见过有小丫头这么顶嘴的？整个人都愣住了。

    “我什么我？！我一没偷懒，二没闹事，睡觉也是听姐姐们吩咐才回来睡的，你是对我不满，还是对梅香姐姐的话有意见？！”春瑛立刻就找到了祸水东移的办法。不管梅香是不是真的跟秋玉要好，眼下不拿她当挡箭牌就太可惜了。

    青儿脸涨得通红：“你少胡说！我几时对梅香有意见了？我骂的是你们这些不好好干活尽挖空心思讨好主子往上爬的人，你别在这里挑拨离间！”

    春瑛冷笑着俯视她：“你几时见我不好好干活尽挖空心思讨好主子往上爬了？！也不知道谁才是那个挖空心思的人呢！”说罢上下瞄了青儿一眼，“好好干活的青儿姐姐，你今晚在哪儿呢？怎么不见你的人影？！”

    青儿哑口无言，气得直发抖，脸上青一阵白一阵的。春瑛同屋的夏荷原也在场，被吓得躲到屋角，不敢作声，却早有机灵的小丫头报到后院，梅香急急赶来，看到这个情形，便骂道：“这又是怎么了？后面还忙着呢，真是一刻都不得消停！”她问过在屋外看热闹的小丫头，知道了原委，便拉长了脸对青儿道：“原是我见她值夜辛苦，才叫她早些歇下的。她这么小的年纪，难得不贪玩，肯老老实实当差，我们当姐姐的正该多体恤。你不知情，怎么也不先问问我，就跑来骂人？！”

    青儿原本被春瑛揭穿，已经恼羞成怒了，现在被梅香数落，脸上顿时挂不住：“我怎知道这样的小事也要先问你？谁都知道你在主子面前最有体面，我是比不上的，可怎么着也比她强！我们还忙得脚不沾地，她居然先睡下了？！我骂她一句，她还跟我顶嘴！难道她就有理了？她凭什么先睡？三少爷都还没睡呢！”

    “他已经睡下了，你说话小声些，别吵着他。”梅香淡淡地瞥了青儿一眼，“她顶嘴固然是她不对，可你不分青红皀白地骂人，却是有错在先。你有事不想做，就叫人来帮忙，谁还拦着你不成？别人得闲是别人的造化，你这样闹起来，叫三少爷听见了，难道你就是有脸的？”说罢朝春瑛点了点头：“还不快下来？！瞧你这象什么样子！快给你青儿姐姐陪个不是。”

    春瑛已经清醒过来了，虽然心中有气，还是顺坡下驴地下了地，随意道了个万福：“对不起了，青儿姐姐。”

    青儿的脸还绷得死紧，听了她的道歉，眼皮子都没动一下，也没有任何回应。梅香脸一沉：“你还要怎么着？我可不管了，等明儿她姐姐秋玉知道，过来跟你算那根玉簪子的账，你可别再叫我帮你说话！”

    “秋玉？”青儿有些意外，“她是秋玉的妹子？！”她飞快地看了春瑛一眼，春瑛扬扬眉：“我就是，怎样？”青儿忍了忍，跺脚道：“就算是秋玉的妹子，我也吞不下这口气！”

    “你哪儿来这么大的气？”梅香揽过她，便拖着往外走，“那块芙蓉妆花罗，旧年太太曾经赏过我一块，我还没用呢，你想要就拿去。那花灯也不如咱们自己府里做的好，园里有上百盏呢，明儿我陪你去找老李头，管保拉一车回来！你原是这院里的老人，跟新来的生什么气？”

    青儿脸色放缓了些，心里却还不甘心：“我就是心里憋闷！三少爷也未免太偏心了！即便我不算什么，还有你和兰香呢！他有好东西，怎么先给了那两个？！什么活都不干，还整日摆千金小姐的架子，我们手忙脚乱的，她一声不吭就回屋蒙头大睡，眼睛瞎了不成？！除了一张脸，她哪点比我强？！”

    春瑛原本见她们往外走，想着没事了，却没想到会听到这么一番话，难道她又倒霉地当了一回出气筒？

    这都叫什么事呀？