既然做了决定，春瑛也开始考虑准备工作了。

    侯府要挑丫头，管家们的相看是一关，托人情是一关，主人们的意愿是一关，但还有一点最重要的，就是你本身要有一定的本事。否则，不会女红的做了针线丫头，不懂算术的去了管帐，色盲的负责了衣服首饰……都是要出大问题的。

    路妈妈有做二等丫环的经验，向她取经是不错的办法，秋玉大姐处也可以打听到不少消息，因此春瑛要做的是努力练习女红。

    她近来绣得多了，渐渐发现一个奇特的现象。比如绣一朵花，她明明认为下一针该落在某处，才能使彩线纹路齐密，但脑子里却总有一种感觉，她应该再往旁边歪半分。等她真的按直觉做了，才发现做出来的效果比原本强得多，绣面也更加好看。

    她怀疑，这也是这个身体的记忆在起作用。

    不管怎么说，这不是件坏事。她从此就完全照直觉来了，结果绣花的技术大为进步。

    向路妈妈学习裁衣时，又有了新的问题。

    本来春瑛觉得自己好歹有个开裁缝店的妈，又在她店里帮过工，多少还是会一点的，因此挺有自信。可她一看到现在这位路妈妈麻利地扯过布用手一量，马上就能用剪刀将需要的衣片裁出来，飞针走线，不到一日就缝好了小弟的新衣。压根儿就不用划线，不用尺子，也不用量身，人家只用一双眼在你身上瞄两瞄，就知道尺寸了。

    春瑛又受了一次重大打击，接着被路妈妈笑话了两回缝线疏密不均又歪歪扭扭，便沮丧地收起那点自信，老老实实地学起缝直线来。

    她多少有点基础，因此学得还算快，没多久就开始做帕子了。路妈妈对她的进步只是勉强能够接受，然后就不停地怀念过去女红出众的春儿。春瑛只能左耳听右耳出，以免精神上再受打击。

    就在她从缝帕子进展到缝简单的小布袋时，卢婶子紫鱼来了。

    卢婶是来辞行的，眼看着就要开春，她丈夫要回庄上去了，她也要跟着回去。

    路妈妈十分不舍地拉着她说了半天，叹气道：“你这一走，咱们不知道几时才能再见了。”

    卢婶沉默地拍拍她的手：“兴许中秋时我会再来一回，若有人回府，我也会托他送个信来的。”她眼圈红了红，连忙扭开头，见春瑛正倚在门边看她们，便笑道：“傻丫头，站在那里做什么？”她拿出一个小布包：“这是给你的东西，你娘说你想要，到底是打算做什么呢？”

    春瑛眨眨眼，有些糊涂，但看到卢婶打开布包，露出里面的书本时，她不由得又惊又喜：“这个是……”

    路妈妈揩揩眼角，瞪她一眼：“你前些日子不是说想找书？我哪里有那种东西？幸好有你卢婶在，拿去！真不知道你要书做什么！”

    春瑛想要看书，还是刚穿过来不久时的事，她想要知道现在到底是在哪个朝代、那个时期，无奈路家没有这种东西，路妈妈当时也只是随口应付着，春瑛早就死心了，没想到现在能得偿所愿。

    她欣喜地接过书一翻，却怔住了。这不是她想要的史书，也不是什么三字经百家姓，却是一本大统历，看着里面的年月日天干地支，还有不知其义的“亥宫立命”、“申宫立命”，何日出行大吉，何日不宜婚嫁……这分明是一本通胜书呀！

    春瑛有些沮丧，不过随手翻到后面，她发现书里还有许多图画，包括了耕作的过程方法、历史典故、风俗人情、礼仪规范等等，便有些惊喜。虽然历书不如史书管用，不过有这么一本“大杂烩”，或许还更省事呢。

    于是她笑眯眯地向卢婶道谢，卢婶子不在意地摆摆手：“这不算什么，我家年年都要买一本的，这是前几年用过的旧东西了，也不知道你用不用得着。只是你又不识字，看这个做什么？”

    春瑛一僵，干笑道：“我看着里头的画好玩儿，想要一本很久了。”

    路妈妈在一旁道：“她自从病了一场，就变得古古怪怪的，幸好比从前机灵些了，也肯帮着干活，不然我还不知要怎么愁呢。”说罢瞪了女儿一眼：“还杵在这里做什么？快摘菜去！”

    春瑛缩了缩脑袋，忙将历书放回自己的枕头边，奔到厨房忙活去了。等到她干完了活回到屋中，看到路妈妈与卢婶都坐在炕边，前者轻轻拍打着熟睡的儿子，两人小声说着话。她没出声打搅，回到自己的位置上继续练女红。

    路妈妈与卢婶子的谈话断断续续地传了过来：

    “……有准信儿了？侯爷真发了话？！”

    “虽没给准信，也是八九不离十了，我们当家的估计年内就能成事。”卢婶子看向好友，“红鲤，上回我说的话，你跟你男人商量过么？到底怎么样？”

    路妈妈有些迟疑：“我们觉得有些没底。他在大门上干了二十多年，事事都熟悉，虽没什么大功劳，却也是安安稳稳的。庄上的事他又不懂，就算去了，也……”

    卢婶子恨铁不成钢地推她一把：“真真是糊涂人！咱们府里，两个门上的事都是那几家把持着，管事的除了他们，就没外姓人当过。你男人在那里是安稳，可别说只干了二十多年，即便是三十、四十年，干到老死，也别想有出头那天！再者，你男人那性子太过老实了，你又不是不知道，有功劳时，轮不到他，有了罪过，他可不就是现成的替罪羊么？！”

    路妈妈勉强笑笑：“哪里到这个地步……他也常常拿别人赏的东西回来……”

    “一点零头而已，你怎不想想别人得了多少？！”卢婶子瞪她道，“我是一番好意，若不是咱俩从小要好，我们当家的又想找个老实的帮手，我也不会开这个口。”

    路妈妈沉默着不说话。春瑛被她们的话题吸引住了，摒声静气地侧耳细听。

    卢婶子继续劝道：“你是不是担心到了庄上，日子过得不如京城舒服？我老实告诉你吧，庄上是冷清些，没京城繁华，但上头没人管着，我们两口子也算是说一不二了。再者，我们那庄子大，足有一二百户，三十顷地，都是祭田！说句犯忌讳的话，即便侯府日后出了不肖子孙，全府上下都遭了殃，也不会落在咱们头上。一年四季，除了几个大节里送孝敬回府，向上头请安，其他时候，我们过得比一般的财主老爷还舒服呢！”

    路妈妈有些意动，但仍犹豫着：“虽说如此，但这毕竟是大事，他就算真去了，我们还有孩子在府里呢。”

    卢婶子抚上额头：“我的好妹子，你怎的糊涂了？暂时分开一两年又怎么了？你们到了庄上，干得几年，上头喜欢了，说不定也放了你们一家，那时候你家秋姐儿才叫享福呢！”

    路妈妈笑着刚说了句：“这话也说得太……”便被春瑛打断了：“婶娘，您能说得清楚些么？！”她有些激动地扑过来，心里嘭嘭直跳。

    卢婶子诧异地看了她一眼，才对路妈妈笑道：“瞧，连你二闺女都比你上心。”路妈妈却骂春瑛：“你这小蹄子，这跟你有什么相干？快回去做你的活！”

    春瑛没顾得上她的话，只是追问卢婶：“婶娘，您刚才说，上头或许会放我们一家出去，这是真的么？您要我爹去干什么？”

    卢婶笑道：“只是到庄上管事，就象你卢大叔那样。不过卢家几代人都管着侯府的田庄，在主子跟前也有些脸面，侯爷前儿才发了话，说要给我们一家子脱籍，另签契约，这样即便往后出什么事，我们家也能长长久久地照管庄子。”她又转向路妈妈：“等这事儿成了，府里照例要再派家生子过去的，你们家也是几辈子的老人了，花些银两打点一下，未必不成事。等你们去了庄上，做事勤快些，我再让我们当家的让几个功劳给你男人，不就行了？若是有福的，不过几年功夫，也熬出来了。”

    路妈妈不放心地问：“会不会对卢管事有什么妨碍？要是为这个让你们得罪了别人……”

    “这会有什么妨碍？”卢婶子哂道，“我们还巴不得呢！横竖是要派人去的，若是派了处不来的人，我们还要受闲气！倒不如咱们两家在一处。你若真的放不下秋姐儿，等你们在庄上安顿下来了，就想个法子，让秋姐儿称病出府，不就一家团圆了？”

    路妈妈还想说什么，春瑛又一次抢了先：“婶娘，这事儿真的能成么？我爹要是去庄上干几年，府里真的会放他？”

    “只要升上大管事，都有机会放的。”卢婶子笑了，“现如今府里的几处产业，都有管事，其中最为体面的几位，今年都要跟我们家一起脱籍。我也是听你卢大叔说的，虽然不知道侯爷有什么打算，但能脱了这身皮，往后儿女们也不用再受苦，我跟你卢大叔这几年也有些积蓄，再置上几亩田地，这辈子就再无所求了。”

    路妈妈压低了声音：“你就不怕……你们家也干了几辈子了……”

    卢婶笑笑：“别人或许会担心，我们怕什么呢？难不成为了一点钱财，白白放过这个好机会？我可不想日后的孙子、重孙子怨我。”

    她俩继续窃窃私语，春瑛却再没有心情听下去，她现在满脑子都是卢婶子刚才的话。

    她之前愿意妥协，进府当丫环，只是为了以后能得到自由，又可以赚点钱而已，可是家人仍然是奴仆身。本来，她是想出去了再想办法替家人赎身的，现在却有了更好的办法。父亲若真的象卢婶说的，当了这个管事，那几年后他们一家人都能自由了。

    她似乎找到了一条更加光明的出路。

    （封面……觉得如何？）