时如白驹过隙，转瞬已逝半载，又逢一季隆冬月，天寒地冻，枝头琼花摇曳，城阙寒风凛冽，向林没有找到深爱的子英，伯尘也没有寻到婉儿的一丝踪迹，绵绵的思恋如同漫天纷飞的琼花，道不尽内中哀愁。

    南兖州刺史府内，萧综正和母亲吴氏偏堂说话，吴氏啼啼哭哭，似有万般委屈，萧综则是一脸惊诧惶恐，烫脚似的踱来踱去。

    “不，不，不可能，这不是真的...母亲是在骗孩儿对不对？”萧综摇着头情绪激动，吴氏坐在床头抹着眼泪，“缘觉，为娘说的都是真的呐...”萧综心头一酥，瘫在椅背上双目呆滞，缘觉是他的小字。

    吴氏本乃南齐东昏侯萧宝卷的宫人，萧宝卷被杀死后得幸于萧衍，立为淑媛（古代嫔妃称号），当时吴氏已经怀有身孕，然却隐瞒了事实，七个月后生下萧综，萧衍并未疑心萧综的身份，以为亲生骨肉，对他百般疼爱，长大后封王加权，虽然另外几个儿子对萧衍多有排挤猜忌，可萧衍还是处处护着他。

    后宫佳丽三千，上了年纪的吴氏渐渐失去宠爱，落得冷清一人，那些争宠的妃子们明里争暗里斗，勾心斗角，这一切的一切都让吴淑媛心灰意冷，厌倦不已，她实在不想待在这冰冷纷争的宫中，遂向萧衍告明心中所想，萧衍便允她前去南兖州与小儿萧综同住，也算圆了她的一个愿望。

    萧综近些日子噩梦缠身，经常梦见一位中年男子提着自己的头颅，站在床前一言不发，只是冷冷地盯着他，头颅还在滴答着鲜血。每每遭此梦境，萧综便惊起而坐，吓得满头冷汗，再也无法入睡。

    时无周公，又寻不到解梦高人，萧综便将怪梦告诉母亲，吴淑媛问那男子样貌，萧综细细述说，吴氏听罢大惊失色，小儿所言男子样貌竟然和年轻时萧衍的容貌扮相所差无几。

    吓坏了的吴氏预感恐有坏事发生，便将萧综的真实身份以及宫中流言全盘相告，萧综也吓呆了眼，他实在不敢相信，也不愿接受这样的事实。“倘若父亲知道此事，孩儿..命休矣...”萧综长吁悲叹，吴淑媛也不知如何是好，一个劲儿地恸哭不已。

    三日后的一个傍晚，萧综秘密带了一队人马急急离开南兖州，直冲扬州丹阳尹而去，生父萧宝卷的坟墓就在丹阳东北，只叹萧宝卷生前骄奢淫逸，滥杀无辜，不得人心，死后连个像样的墓地都没有，要不是萧综心软，将他简简安葬，恐怕只有鬼知道他葬在何处。

    萧综一行人着便装赶到丹阳，多方打听才得知萧宝卷的坟墓所在。趁着夜里无人，萧综带着一干侍从摸到墓地挖开坟墓，取出先父遗骨，随后又埋上黄土，跨马连夜赶回刺史府。

    “什么？？你...你怎么能将你父亲的坟墓挖开！他再怎么多恶，可他毕竟是你的亲生父亲呦！...老天爷啊，造孽呐！”萧综回到刺史府便寻到母亲房里，将自己所干的不孝之事直白相告，吴氏听罢大惊失色，差点昏厥。

    然萧综却是面不改色，毫无歉悔之意，似乎仍对亲生父亲到底是谁有所怀疑，仰头冷冷盯着三尺半空，“凡生乞求神明共鉴！”随即从怀中掏出一个木盒，里面装着萧宝卷的半截指骨。

    萧综拔出匕首割破手掌，又将指骨举过头顶，冷冷看着鲜血滴在指骨之上，只见鲜血浸入骨头，融在其中。气急的萧综攥紧手掌以使血流更快，然鲜血尽皆融进骨头，半点也未流落。

    “不！！”萧综气冲胸腔，仰天大喊，脱手的指骨砸在地上，吴氏哭喊着跪在地上，颤着双手将遗骨捧在手心，忏悔谢罪。

    ......

    “阿姐已有身孕，外面寒冷，还是安心待在房内为好，以免伤了胎气。”当日暖阳洒苍野，早梅弄枝头，子英正在后院拨弄梅花枝梢，赏玩喜笑，只是看到这些灿放的梅朵，不知能否想起乌伤山野的腊梅小林，自己与向林漫步林中，嬉笑打闹，她还答应他来年一起再种腊梅...此番看来，这一切美好的记忆碎片似乎都已随风而逝。

    “妹有所不知，房里太闷不说，夫君也没个好脸色，今日难得好天气，出来透透气赏赏花，却也无妨。”伏连昭眉目间透着隐隐苦闷，自有身孕以来，夫君萧综对她还是像之前那般不冷不热，近些天更是冷着脸色，时不时莫名其妙地冲她发脾气。伏连昭问萧综何故如此待她，萧综缄口不言，其实伏连昭心知肚明，她只是不想让他闷坏了身体。

    “一个人真好，自由自在，无拘无束，也不会像阿姐那般有那么多的烦恼哩。”自从子英跟着伏连昭进了刺史府，吃喝不愁，又不胡思乱想，无事一身轻，着实自在。

    “小鬼头，何人不想自由自在，无忧也无虑，可你我皆为红尘俗人，有时身不由己，有时着想他人，舍不下解不开，如此一来便生烦忧，除非...除非阿妹想出家为尼，这样倒是清净自在哩～”伏连昭打趣，子英却道，“有何不可，子英父母双亡，早已无牵无挂，不在乎做个尘世人还是佛门人...”说着眼露悲伤。

    “好了好了，瞧瞧你，一点不像个‘出家人’的样子哩～对了，阿姐托人为你寻了一位好公子，得空请来府上与阿妹相识，怎样？”伏连昭视子英为亲姊妹，她的事颇有上心，处处替她着想。

    “不可！..妹妹的亲事怎敢劳烦阿姐，还是再做计较为好...更何况子英还没有这个打算...”子英正是情窦初开的年纪，又有伏连昭这个热心肠的姐姐从旁相助，州里的达官大族人家就算是为了借此结交刺史萧综，当今圣上的二皇子，也会不遗余力地攀上这门亲事，冯子英是何许人也根本没人在乎，重要的是伏连昭是她的阿姐，至于是近的远的，亲的干的，亦没人在乎。

    子英也搞不懂自己为何如此抗拒，如此这般莫名其妙，心里就是装不下任何一位男子，她不想见他们，也不想认识他们，她的内心告诉她等待下去，然到底要等待什么，却是茫然不知。每当这种奇怪的念头油然而生，便有一人的身影浮现脑海，隐隐约约，看不清道不明，触不可及。

    “阿妹这是怎么了？要是不中意，还可以再选嘛，好男儿多的是哩，总有看上眼的～”伏连昭也被子英的反应惊了，她不知道她的情绪为何这般激动。“阿姐的好意妹妹知道，但相亲之事万万不可...”说罢惶惶离去，伏连昭摇头淡笑，却也没个办法，她从来不会强迫子英做任何她不愿做的事。

    半月后，伏连昭诞下一子，是个男儿，刺史府上下欢腾，摆宴庆贺，吴淑媛喜得孙儿，乐得合不拢嘴，唯独萧综冷面沉沉，一点没有欢喜的样子。