适闻许家公子高任太学博士，乌伤城传得沸沸扬扬，人人赞叹，青莲匆忙赶回城中寻到许府，若兰将她迎入府中，几月未见，若兰看见她是又惊又喜。

    “许公子和阿姐在否？”两人闲谈几句，青莲却是不喜寡言，慌神问道。若兰见她衣衫满尘，神色慌张，怕是有急事相告，便也沉下眉头道：“公子前日便走了，阿姐她...阿妹因何事忧虑？”一想起子英，若兰便心头生悲，转言问青莲的事。

    青莲悲恸不已，噙泪苦诉，那晚差点没想开自刎床头，阿娘是她唯一的亲人。若兰听罢悲愤不已，拉着她要去报官，青莲不肯，“县令大人与许家多有怨仇，阿姐去的话恐遭私恨，青莲但去。”若兰言：“阿妹放心，我陪你去县衙，陈大人定会替你申冤。”学宫发生的那些事若兰都看在眼里，陈统对许家有愧，一定会帮忙的。

    二人赶去县衙，若兰奏禀许府偷盗之事，青莲苦诉阿娘遇害之事，陈统闻言大吃一惊，责问幕宾近月民事，幕宾这才含含糊糊地推辞胡言，陈统闻之怒愤难平，将幕宾臭骂一通，当堂杖责五十，扔出衙去。

    陈统问过若兰青莲，随即派下捕快详查此案，缉拿凶手。东窗事发，幕宾逃跑去寻阿刁，原来这家伙和阿刁几人是一伙的，阿刁将偷来的钱财分他，他仗着是县衙的公人，替他们包庇隐瞒罪行。

    陈统正为难如何找寻贼人，青莲奏禀，将之前发生的种种事情推理分析一番，思索片刻献上小计，“大人不如派衙役悄悄紧随，顺藤摸瓜，定能将那伙贼凶一网打尽！”陈统夸赞道：“妙！没想到你一介小女子竟如此聪慧，本官定会严惩凶手，还你娘一个清白。”随后差下捕役紧跟着幕宾。

    幕宾已觉大事不妙，偷偷摸摸地朝城南而去，城南有一处破院，传闻闹过鬼，行人见之躲走，流浪的乞丐也不敢住进去，可阿刁偏偏不信邪，倒认为这处宅院正好是他隐藏身份的好地方。

    房内，阿刁正和几个泼皮饮酒耍乐，预谋再闹许府，幕宾连滚带爬地闯进来慌告情状，阿刁一惊，吩咐几个泼皮卷了钱财，连同幕宾夺门欲逃。跟踪的捕役早将院子团团围住，几个恶人一出门便被捉下，押解衙门问审。

    “好你个阿刁！前番装疯卖傻欺瞒本官！今又行窃杀人，不将你碎尸万段难平民愤！”阿刁自知难逃一死，难承肉刑酷法，当堂咬舌自尽，幕宾和几个泼皮杖责一百，拖入县牢，依罪行轻重服刑。

    冤冤相报何时了，冥冥已入阎罗间。

    .....

    向林与秋婴赶路经过淮南郡时，路遇一僧拦在马车前，约摸二十来岁，白净面皮，和眉善目，尤是一双眼睛淡如静水，又透着聪慧灵性，看不出一丝丝喜怒哀乐，好像世外之人。

    赶马的仆从大声喝他让开，小僧微微一笑不为所动，仆从跳下车欲赶走他，向林推开帘幔拦住了他。

    “阿弥陀佛...”向林平日多习佛经大法，虽未去过寺院佛堂，但是对僧佛人家很是敬重。小僧回礼又言：“小僧傅翕，见过博士大人。”向林一惊：“高僧如何知道小生...”话未尽，小僧淡淡一笑：“众生皆有命数，小僧不便多言。”又是一拜。

    向林问其因何拦道，小僧言：“小僧远远得见马车顶上黑云密布，实有妖孽作祟。”向林回头一望笑道：“高僧说笑，天蓝云淡，哪有什么黑云妖孽。”小僧言：“非也，公子目如忧海，悲愁缠心，怎不如那黑云压顶，妖孽坏乱呐。”向林又是一怔。

    片刻后，向林言：“高僧既知我心所忧，何法可解？”小僧笑道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观...”向林没有应话上了马车，小僧多言：“浮尘若梦疑无生，洛阳花开入双林。”说着移到道边，向林闻言眉头一皱，随即放下帘幔，仆从驾马飞尘而去。

    ........

    车马驶进建康城，没有向国子监而去，而是停在了蔡府门前，正是陈婉儿的阿舅蔡世文的府邸。陈修托他看望妹妹，向林思量上任之后恐怕腾不出时间，明日才是奏职正日，便决定先来探望婉儿，尽管心中深怀愧疚。当初婉儿一心想要嫁给他，出嫁的那天却也没看见他的身影，未免有些太过狠心绝情。

    情世间最悲怜事的莫如一厢情愿，即便为尔灯明三千，花香十里，念尔莘莘筱梦，倚倚阑珊，也不过独角单戏而已。

    “阿姐，门外有位公子求见，好不英俊，自言是你的阿兄哩！”玲珑笑着凑到婉儿身边，婉儿正倚在花园亭栏边发着呆，手里愣愣摇着花枝。“阿兄来了？在哪里？”婉儿回神忙问，瞬间喜上眉梢，盈笑着朝府门赶去。

    “阿兄？！”婉儿以为是长兄陈修，还未迎出门就喊道，却见向林端立门前，旁边还有一位女郎秋婴，惊诧之下她的脸色忽地又沉下来，盯着二人默不作声，若只向林一人，或许不致如此。

    “婉...哦，令兄托我前来探望阿妹...不知阿妹近来安否？”婉儿静静看着这位曾让她痴痴心恋的男儿，脑海中浮现让她无法抹去的他的音容笑貌，纯粹得让人心醉。但只一瞬，悲喜难言，她的心里又泛起一丝怨恨，不是恨他当初的无情，而是因站在他身边的竟然是一位陌生女郎。

    “娘子是？”婉儿微微一笑，秋婴言：“小女子秋婴见过娘子。”秋婴直勾勾盯着婉儿，她从来没有见过这么仙美的女子，惹得她一个女子都心神微漾。来者便是客，婉儿未多问将他们请入府内。

    言过半晌，玲珑陪着秋婴自去玩乐，向林和婉儿行至后花园中。

    “贤兄如何负了冯娘子。”婉儿沉眉淡言，似有怨愤，适才堂上不便言说，秋婴也不知道他们三人间的情愫纠葛。向林悲上心头：“没错，是我负了子英...”向林将子英遭遇的一切都归结在自己头上，他责怪自己，怨恨自己。

    “婉儿与贤兄自小相识，对贤兄倾心爱慕，发誓此生唯君不嫁，谁曾想婉儿有情兄却无意，错嫁别家也未能见君一面...后知贤兄心有所属，婉儿痛心疾首，即便如此，婉儿又怎能怨恨于你，赠尔梦棽，祝君欢好，本以为贤兄是个忠情男儿，此番却又别寻新欢，辜负冯娘子的一片痴情，你...”婉儿深感失望。

    “子英死了...”婉儿话未说尽，向林沉着嗓子打断了她，她的话更让他思念子英，深深的折磨与痛苦似乎也让他认定子英或已命归西去。“什么？？”婉儿闻之一惊，慌问内情，向林便将所有的事情都告诉了她。

    “适才婉儿不分青红皂白，还请贤兄不较见谅...”婉儿赔礼，向林怎会怨她，在他心里也是有愧于她，倘若当时没有子英的出现，陈许两家还是挚交，或许她已是他的新娘，但这一切都是命中注定，有缘无缘自有命数。

    次日，向林辞别离去，马车直奔国子监，婉儿独立府前，望断几处巷尾，看穿几处巷头，直到马车消失在人海。