“你们两个吵嚷什么。”郑世杰似幽灵般轻手缓脚地踱进屋来，张襄和赵诚这两个鬼似乎并没有察觉，因前几日的‘临终感言’起了口角。

    “喂！”两个鬼把他当空气一样，郑世杰恨恨喊道，二人赶忙住了口，转眼间似已冰释前嫌，笑眼盈盈地拜迎上去。

    郑世杰满不在乎地问二人病愈状况，夹杂着一种古板无情的客气语调，二人笑嘻嘻地说道：“要不是秋婴小娘子医术精湛，妙手回春，我二人恐怕已经命归西天喽～”郑世杰言：“你二人记着，以后称呼秋婴为‘娘子’，莫带一个‘小’字，明白么？”郑世杰似乎不愿别人这么叫她，因为这让他感觉似有撩逗之意，这是他绝不允许的。

    张襄和赵诚频频点头应是，实在不知该怎么‘伺候’这位大公子了，索性闭嘴不言，顿首应是。随后，郑世杰莫名奇妙地绕着二人仔细打量，两个鬼心里慌慌直犯嘀咕，大眼瞪小眼相互瞅着。

    郑世杰这几日就像人间蒸发了一样，学宫上下乱得鸡飞狗跳，就是看不到他的影子。然而他可没有整日睡大觉，而是暗地里关注着学宫的一切动静，这些消息子相会禀告他。

    因郑荀的存在，郑世杰无法像之前那样嚣张跋扈地教训向林，任何狠毒卑鄙的招数也不敢使出来，他甚至想过让子相暗杀他，也不知哪来这么大的血海深仇，可现在这些阴招损术根本派不上用场，他需要精心算计一番才是。

    郑世杰又把二人招呼身前，叽里咕噜说了一通，罢了两个鬼一脸轻松喜笑，不像往常那般难为情，扭扭捏捏不知所措。

    就在疟疾横行的危难关头，秋婴就像及时雨般出现在学宫，解救众家学生于水火。疟疾得到控制，众位学生的病情渐渐好转，学宫也恢复如常。

    “子英？你怎么了？”子英和向林正为疟疾一事谈笑欢庆，子英却有不适，苍白着脸晕倒在他怀里。向林叫她没有反应，随即抱起赶去医堂。

    秋婴看到昏迷的子英吓了一怔，随即细细检查一番，正要伸手把脉，向林却惶恐着眼赶忙拦住她，结巴道：“娘子..还..还是先告诉学生..愚弟的状况...”男儿身还是女儿身，通过把脉便可知道，这正是向林担心所在，除非不得不如此为之。

    秋婴有些惊讶，她没想到向林的反应如此强烈，顿了顿神说道：“公子面色苍白，眼仁泛红血丝，舌苔发黄，乃疲劳过度，忧虑过甚所致。另外...公子似染上了疟疾...”向林闻言大吃一惊，脸色唰的一下就白了，他最担心的事还是发生了。

    自子英诊过何坚之后，她已猜测可能是疟疾所致，便采来蔷薇花草制成药膏，无论是向林若兰，还是其他人接近何坚，都必须在口鼻处涂抹药膏，以防传染。然而百无一漏，必有一疏，她接触过那么多学生，染病的几率也是最大的。

    秋婴劝他莫要惊慌，言：“公子稍安勿躁，令弟的病与众位学生所染疟疾一样，小女子再开药方，令弟定能痊愈。”向林的情绪稍稍缓和了一点，满眼的自责，懊恼自己为何当时没有多帮她分担一些。

    向林抱起子英又匆匆赶回房间，叫来若兰熬制汤药，他坐在床头紧紧握着她的手，忧心忡忡。与此同时，三九也从乌伤返回学宫，将许母的亲笔信交于他，看过书信后，向林沉沉地舒了一口气，发生在他身上的糟心事实在太多了。

    向林近几日也没怎么安心休息，渐渐靠在床头睡着了。也不知过了多久，子英醒来，看到向林熟睡的脸，还有紧握的手，不由得会心一笑，那是一种满满的幸福。她从来没有主动摸过他的脸，这一次，她缓缓抬起手摸了摸这副英俊忧郁的脸庞，眼里泛起淡淡泪光。

    向林似乎做了噩梦，嘴里一直念叨她的名字，额上泛起盈盈冷汗，紧紧攥了一下她的手。子英拖着他的脸想要叫醒他，向林入梦太深，过了一会忽地惊醒而起，口唇发白，眼神恐恐，转头看见已经苏醒的子英，贴到跟前愣愣看着她。

    “向林，你做噩梦了..”子英挣扎着想起身，向林莫名其妙地眼泪横流，毫无征兆，又毫无防备。他没有说话，缓缓扶她躺下，子英捧着他的脸忙问何故。向林言：“没什么..子英..我去端水来..”她从来没有见过他这么脆弱，到底做了什么奇怪的梦会让他如此折磨，他并没有告诉她。

    “大人，许向林等人不顾自身安危，齐心扛疾，救众学生于水火，感天地之仪容，理当记首功呐。”陈统乐呵呵地说道，一副很开心的样子。自从许昭死后，陈统隔三差五就会梦到他，罪恶与愧疚让他心神不宁，形神憔悴。陈统为了摆脱许昭的阴影，暗下决心此番大考一定要助向林一臂之力，好让许昭的鬼魂不再缠扰，自己的内心也能得到些许宽慰和踏实。

    “许向林才智超群，如今又舍身救了众家学子的性命，善德无私，功不可没，甚好..甚好..”郑荀也渐渐欣赏向林的才识品行，满意地笑了笑，随即取来品状记册，在其名字后书‘善德无私’四字。陈统伸着脖子斜眼瞧看，罢了眉开眼笑。

    郑荀觉得这还不够，又命王崇将众学生聚在学知堂内，当众赞扬向林和子英，教诲其他学子要向二人多加学习，众家学生也窃窃夸赞不止。然而，郑荀此举让小儿郑世杰极为不悦，他青着脸当着众人的面甩手愤愤离去，张襄和赵诚这两个鬼想跟出去又不敢，蔫在原地尴尬不已。

    晚些时分，郑世杰实在难忍心头怒气，恨恨闯进房来，郑荀沉着脸若有所思，看到他更是气淤胸腔。郑世杰是个直性脾气，有什么不爽的情绪定要发泄出来，未拜便言：“父亲为何要如此羞辱孩儿！”愤愤的语气中夹杂着些许恐惧，他从小到大都是怕父亲的，只是这三年来多了几分胆量。

    郑荀知道他是因何事而来，冷着脸缓缓说道：“为父如何羞辱了你，且说来听听。”郑世杰攥紧拳头，言：“前番张文于壁，今番又当众夸扬那厮，父亲可曾想过给孩儿留半分脸面！” 郑荀将到嘴边的茶盏放于桌上，却似千斤般沉重，斜眼瞥着他：“你的脸面？你又将为父的脸面置于何处！”郑荀之所以当众夸扬向林，一大半的目的却是说给小儿郑世杰听的，但郑世杰貌似不领他的良苦用心。

    郑世杰呻言：“孩儿求学三载，父亲一次都未来学宫看过我，前番得见，孩儿又怕又喜，父亲却也未夸孩儿一句半言，那许向林才来几日，又非我郑家族人，父亲却把他捧上了天，处处夸他，难道..难道孩儿在父亲的眼里还不如一个破落的外族子弟吗！？”郑荀闻言怒气难控，狠狠地将茶盏摔在地上。

    “逆子！简直胡言乱语！”郑荀转身指着他的鼻子骂道，“为父将策问考题透露于你，可你写出的文章庸庸无奇，不及许向林一言半句，前几日疟疾横行，许向林救人与危难，你却躲在屋子里不见人影，就像你幼时那般孬种，为父如何夸赞于你，郑家的脸面都让你丢尽了！”郑荀甩手背过身，实在不想看见他。

    “许向林..许向林...父亲左一句右一句都是他，干脆认他做儿子吧！..我算什么...我不过是那个只会躲在黑屋哭泣却没有父亲搭救的孬种！..哈哈..”郑世杰悲笑难已，泪目纵横，松开的双手不住发颤，他难以忘记过去，又难以从中摆脱，内心的恐惧与孤独像一座牢笼困住了他，那是他一生可能都走不出的阴影。

    “要不是你娘为我郑家生下儿子，当初你和你娘早就被赶出府门去了！”郑荀这句话像雷电般击溃了郑世杰的心，郑世杰脑海中又浮现当年娘俩被欺辱的种种场景，他抱着头跪倒在地，缩成一团瑟瑟发抖，眼泪像失禁般滴流，眼仁都变红了。

    郑荀不愿再与他多言，甩手恨恨离去，郑世杰发白颤动的口中不断嘀咕着母亲的名字。约摸过了半个时辰，郑世杰才从地上缓缓爬起来，沉似深渊的脸上没了泪痕，布满血丝的眼中却透着一股非如寻常般的坚毅凶狠，似要吃人一般。