独上石桥来，寻觅不见君。

    无心折花枝，捻指落桥空。

    相随涓涓去，笑我孑孑身。

    怨君还望君，痴眼穿云客。

    玉兰坠摇曳，回眸君在笑。

    恋恋眼波横，心头乱生花。

    春风驻巷头，云香绕指柔。

    伴君出城东，惶惶不知路。

    飞蓬拦苍丘，幽径不到头。

    百转入深处，祠堂卧荒林。

    桃枝磨青瓦，风吟诉凄戚。

    乍眼还看时，一枝桃花笑。

    落眉空自叹，枉添几多愁。

    君笑我多忧，我笑君石肠。

    挽风入堂来，仙师端中坐。

    顶香三叩首，合目许衷肠。

    赤绳结今世，绛纸书来生。

    从此伴君去，地老复天荒。

    冯子英将木人尽数摆上供台，将许向林送给她的小人紧紧捏在手心，言：“仙师独身待在祠堂未免有些孤单寂寞，就让它们陪着仙翁解解闷吧。”许向林言：“如此甚好，仙师挂杖巾囊，执掌天下之婚牍，维系千里之姻缘，却独身奔波于烟雾云霞间，月下独酌也未免有些孤闷。”两人相拥相偎，冯子英将木人贴近胸前，问道：“向林，记得你我初次相见，那时我不过是一个落魄的小女子，你...你又因何钟情于我...”许向林轻闻她发丝间的清香，言：

    “一眼，一瞬，似识梦里。”

    “仅此？”

    “一笑，一瞬，心隅生花。”

    “又如何..”

    “一语，一瞬，潮绪澜沧。”

    “那又如何...”

    “一别，一瞬，万生如子。”

    冯子英不禁暗暗偷笑，她静静地贴紧他的胸膛，像是在拥抱一个温暖又令她痴恋的世界。罢了，许向林反问她同样的问题，她却故意扭捏不言，转身出了祠堂，寻见那枝桃花，自言：“桃开两三点，偏映一树春。君于我，莫如此般。”许向林追到身旁，言：“阳春未到，这枝桃花却独自先开，真是稀奇，不知是它负了春，还是春负了它呦。”二人赏叹几许，一路逗闹着返回乌伤。

    黄昏已近，城中灯火通明，若兰和三九玩得疲乏，这才发现天色将黑，急急去寻向林和子英，东街寻了几个来回也不见人影，若兰便先行赶回许府，留下三九继续寻找。直到日落西山，二人才说说笑笑回到府内，然而三九又被若兰数落了一顿，她埋怨为何不先行告知，害得自己忧心难安。

    才别离，思念又上心头，夜有多深，思念就有多深，许向林如是，冯子英亦如此。正月十五上元佳节，乌伤城燃万盏花灯，簇之若花树，十里如昼，三日不绝，街头巷尾爆竹隆隆，笙歌曳舞。许向林和冯子英再会石桥，赏遍万盏灯火，看尽万般繁华，最是人间快意事。

    “烦请禀报县令大人，远房兄女求见。”正值戌时末，天暗人静，把门的仆人昏昏欲睡，许府门前忽现一女子，薄纱遮面，低言似泣，似幽灵一般，仆人吓得神醒气短，未敢近前细看，慌忙入府禀告。

    县令陈统欲更衣入睡，闻言也是大吃一惊，思量何时有个远房兄女，兄长倒是有，不过英年早逝，也未生得一儿半女，陈统思忖之下言：“定是哪里来的落魄女子，夜无宿处，打发走便是了。”仆人劝那女子快点离去，可是女子非但赖着不走，反倒纠缠不休，吟哭之下解下发簪，拜托他交于陈统。

    陈统眉头一皱，拿着发簪细细打量，好似在哪里见过，却又不能十分确定，便唤起夫人蔡氏相看，还未接过发簪，蔡氏一眼便认出发簪是何由来，顿时大惊失色，慌言：“这..这是婉儿的簪子啊！”陈统脸色突变，咕噜着眼珠子问道：“夫人当真没有看花眼？”

    蔡氏急了，一边穿衣裳一边怨道：“哎呦呦！你个老糊涂，怎么连自家女儿的簪子也不认得！”蔡氏也懒得和他解释，慌神就要迎出去，陈统却拉住她，言：“夫人稍安勿躁，婉儿既已嫁入杨府，若是回家探亲，杨太守理应派人护送，又怎会这个时辰独身前来，内中定有蹊跷...”

    蔡氏闻言更是惊慌失措，陈统稍作思忖，随即唤入仆人，言：“速速带她进房来！”仆人便将女子引入府中，女子一道上低着头，不停地左看右看，似乎有些焦虑不安。上元佳节刚过七天，乌伤城渐渐恢复了常日景象，晓风残月，微凉依旧。

    仆人退下，女子跨进寝房，移了几步便原地直挺挺站着，双手紧握，似在发抖，一句话也不说，蔡氏赶忙关进房门，急急走到陈统面前，睁大眼睛捂住了嘴，面纱遮住了女子的脸，陈统和蔡氏并未看得真切。

    片刻之后，女子缓缓摘去面纱，泪儿早已夺眶涌出，扑通跪倒在地，木然看着二人。蔡氏看清她的面容后几近失声惊叫，极力压住声音撕心叫道：“婉儿？！”随后几步跨近身去，低身扶住婉儿的手臂，泪噙满目。

    陈婉儿一袭薄裳，浅遮弱不禁风的纤纤玉体，发丝凌乱遮额，面容憔悴阑珊，尤是那双曾让无数男子神魂颠倒的眼眸，此时也变得麻木茫然，充溢着深深如渊的落寞沧桑，绵绵不绝的生无可恋。

    蔡氏心头一紧，身子一瘫靠坐在陈婉儿身旁，捧着她的脸连连忙问，婉儿泪似泉涌，片刻之后一头扎进蔡氏怀中，低声颤言：“娘.....”蔡氏紧紧抱住她，心如刀绞，陈统上前劝慰，过了好大工夫母女二人才缓缓起身。

    自当上次摔落山坳，陈婉儿昏迷不醒，第二日清晨被一位砍柴的农夫救到家中，足足过了三日才苏醒，好在大难不死，硬生生捡回一条命来。陈婉儿心中惦念迎春的安危，谢过夫妇救命之恩后慌忙赶去杨府打探情况，几番求问后方才得知迎春已被扔到荒林中活活冻死。

    陈婉儿差点吓得惊厥昏倒，急急寻到那片林子，却再也找不见迎春的影子，哪怕是尸骨，她悲痛欲绝，泪儿都哭干了。自打迎春进府服侍她以来，她从来没有把迎春当作下贱的仆人，而是认作情深似海的妹妹，此番又为了救她惨死寒林，怎不叫人痛心疾首。

    无处可去的陈婉儿又返回农夫家里，她思量太守已然发现娶亲之人并非自己，如此一来定会降罪陈府，此时要是回去，恐怕凶多吉少，倘若不及时告知，爹娘毫无防备对策，岂不是害苦了他们。

    思来想去，她还是决意留此一段时日，待风声过去再回家府。堂堂的太守大人，若是因一门亲事无端降罪，公报私仇，恐怕会让百姓耻笑议论，尽失威严，聪慧的陈婉儿想到了这一点，料想杨继也不会轻举妄动。

    元辰既过，上元又逝，陈婉儿夜夜独立窗前，遥想远方，她想起小时候每逢佳节，全家人围坐桌前时的每张笑脸，想起了阿兄陈修被炸裂的爆竹吓哭的场景，还有上元佳节赏花灯的欢闹场面，想着想着不禁失声盈笑。然而，不论她怎样掩饰转移自己的思绪，总有一个人的身影在不经意间闯进脑海，如此的轻而易举，如此的猝不及防，这个人便是许向林，一位让她深深想念，魂牵梦绕的儒雅才子。

    一想到幼时他与阿兄陈修一起打闹玩耍，诵读背书的模样，她便心暖似花开，他从孩童渐渐长大的每个模样早已在她心头烙下了印记，或许他已忘却，但她记得。可是转眼一想到如今天各一方，嫁出门的那一刻也未等到他的答案，她不禁潸然泪下，只能望着残月零星独消悲肠。

    陈统和蔡氏轮番追问，陈婉儿娓娓哭诉，泪湿满襟。罢了，蔡氏哭言：“当初本就不该同意这门亲事，现在倒好，差点害死婉儿哪...”陈统愁容满面，焦躁气言：“不论如何，也..也不该半路逃走啊，这可是太守府的大公子娶亲，又不是寻常人家，如此莽撞不但害得自己有家不能回，而且还会连累到我这个县令头上，今后我该如何与同僚上官走动哪。”

    婉儿闻之抽泣低言：“爹爹要是觉得女儿连累了陈家，连累了你，婉儿这就离去...”说着起身就要出门，蔡氏哭着拉住她，埋怨陈统道：“婉儿都变成了这幅模样，你这个当爹的怎的还在说风凉话，非要逼死她吗你...”陈统自觉话不宜时，近前匆忙解释道：“哎呀！我的乖女儿啊，爹爹只是逞口舌之快，千万不要放在心上。”婉儿没有言语，兀自低泣。

    第二日，陈婉儿待在闺房内苦眉愁眼，茶饭不思，坐在床头愣神发呆，时而起身踱步，时而沉想抹泪，好不心酸可怜。过了元辰佳节，陈修便一心研读诗书文籍，早晚不见日头，仆人依照陈统的吩咐对他细心照料。

    陈修与许向林虽然以前总在一起读书，但两人的性情追求却大相径庭，陈修一心功名仕途，读书也是踏踏实实，根本不用陈统催促费心，今年的大试，他暗自发誓一定要高中品第，光耀门楣。