宗书瀚与许昭相聊甚欢，许向林陪过几盏酒后，自觉留此有点多余，一来搭不上话茬，不知该说些什么，二来时辰也不早了，他心里惦念冯子英，急于相会，便寻了个当口拜别退去。

    许向林匆匆赶去书房，若兰和三九早就等得着急火燎，闩了门，三人兴冲冲地出了府。自打冯子英离开许府，许昭终于心安神定，心里的石头终于落了地。以往阿刁对主人许昭那是忠心耿耿，经常出谋划策，许昭对他也是极其信任，凡是遇到要紧棘手的事，几乎都会和他参谋商议，前些日子陷害冯子英的诡计就是他蛊惑许昭设下的。

    谁曾想他胆小如鼠，许向林假扮鬼神便把他吓破了胆，以致东窗事发，差点危及许家的前途命运，正因此事，许昭对他失望透顶，渐渐不再信任他。

    自那以后，许昭对向林的管教似乎也不再像以往那般严格，阿刁也被责令莫再盯着他。本是良辰吉日欢闹时，阿刁却怎么也高兴不起来，整日郁郁不乐，横眉冷目，独自躲在屋里喝闷酒，许昭已经好些日子没有差他办事了。即便如此，每每许昭差他忙些无足轻重的闲事，他依旧恭维顺从，笑脸相陪，只是这笑里似乎藏着刀刃，心腔似乎怀着鬼胎。

    元辰佳节，石桥巷子也不再像之前那般凄凉落寞，行客熙熙攘攘，摊铺林林总总，金钗豆蔻挎花篮，欢笑叫卖，巷头来，巷尾去，来来回回不停歇。爱美的娘子妇人，喜言欢笑，发髻插花枝，手捧一段香，纯真的幼儿孩提，你追我赶，穿梭人潮中，玩闹花巷间。

    青莲陪着冯子英早早闲逛到石桥，王氏在东巷口支起花摊，青莲便又帮母亲打理摊子去了，冯子英独留桥上，随手捡起散落的花枝，一边赏玩一边翘首相盼。

    许向林紧赶慢赶还是晚了半个多时辰，桥上行客来来往往，熙攘拥挤，他挤开人群，翘首寻望间一眼便看到了立在桥栏边上的子英，如此得与众不同，如此得纯仙脱俗。许向林眉开眼笑，悄悄摸过去躲在身后，冯子英噘着嘴四下观望，似乎有些失落，一手摘着花叶，然后木木地扔到桥下去，桥下冰面虽未完全解冻，但也融开了窟窿，底下流水淙淙，花叶掉落其中，旋几转儿后随流水缓缓而去。许向林捡起一束花枝，伸手递到她眼前，冯子英先是一愣，随后匆忙转头，一眼便盯到了许向林那深情英邃的眼眸。

    “子英，我来了。”许向林喜笑轻言，冯子英痴痴盯着他看了半晌，泪盈满眶，花枝放落间投入怀中，片刻后冲他微然盈笑，君不在，百里花红无心恋，君若来，一剪寒梅胜海棠，许向林也是看痴了眼，眼前的冯子英颦眉化玉蝶，一笑醉东风，简直美得不食人间烟火，他的心儿都要酥碎了。

    “喂，呆子...”冯子英柔言轻语，许向林这才回过神来，竟有些不知所措，结巴道：“我..我们去逛巷子吧，那里热闹。”冯子英梨涡浅笑嫩口开，牵起他的手便朝巷里浪去。

    三九和若兰一道上打打闹闹，走走停停，寻了半天才找到二人，若兰又怪三九磨磨蹭蹭，看见好吃的好玩的就忘了正事，三九愤言相驳，俩人又莫名其妙地吵吵没完，冯子英和许向林见状哭笑不得，最后若兰不愿理他，三九却非要扯着她去看花，他想买一朵送给她，若兰寻思还是不要搅扰阿姐和公子，便勉强随三九到别处逛荡去了。

    “向林，上回不辞而别，实属无奈，如今想来心里仍旧自责愧疚，你不会怪我吧...”冯子英双手挽着他的手臂，轻言细语，心里一直惦念着这件事，她一想到上次离别若是远走他乡，恐怕往后连见他一面的机会都没有了，愈想愈自责，嗔怪自己太过冲动草率。

    许向林将花枝轻手插进她柔顺的发髻间，又凑鼻闻了闻清香，淡淡笑言：“子英，过去的事就让它过去吧，我怎会挂怀怨你，乌伤城还是那个乌伤城，石桥巷还是那个熟悉的地方，你还是当初那个你，即便不能朝暮作伴，只要两心相依，天涯海角又有何妨。”

    冯子英呡嘴一笑，也不想纠结于此，反倒相问：“哼，那这些日子怎么不来看我...府上距宅子又不是很远...”许向林仰头叹言：“我又何尝不想与你日日相见，只是担心家父再生疑心，探你去处，若是让他知道你还身在乌伤，恐又为难与你。我与家父虽有言在先，但想来多一事不如少一事，只有如此你才能安心住在青莲家。”冯子英哦了一声，低头盘绕着手指，随后抬头盯了盯他忧柔深情的眼眸，心暖似花开，她是故意问他的。

    走着走着，许向林突然驻足盯着她反复打量，似乎想起了什么要紧事，忙问：“子英，你的腿？...”冯子英站定顿言：“你还别说，梁公真是神医呢，我按照他开的方子用药，感觉好了很多，只是辛苦了若兰和青莲...”许向林紧着的心松快不少，笑言：“那便好，待你恢复如初，咱俩带上好酒一起去拜谢他。”

    冯子英言：“嗯，那我便寻个更大的酒葫芦给他。”言谈说笑间，若兰和三九兴冲冲地跑过来，他俩听小摊的老头说城东举办庙会，人山人海，便寻思前去凑凑热闹。子英和向林也逛完了大半个花巷，正思量去哪里逛荡，听若兰这么一说，几人便闲闲浪去城东头。

    乌伤每逢佳节都会举办庙会，尤其是岁朝和上元节，锣鼓喧天，爆竹齐鸣，孔庙内，焚香诵金刚，起落三祭酒，礼乐悠悠，曼舞娆娆；城隍庙内，纪信神尊威，佑风调雨顺，国泰民安；财神庙内，诚拜赵公明，腰缠万贯财...闭目祈佑心所望，捻香跪祷愿成真。

    众多庙堂中，城东城隍庙最为热闹欢庆，行客纷纷，烟火袅袅，万生跪拜叩首，炉烟袅转萦绕，庙外戏台十余，骚人墨客轻盏茶，达官富人赞不绝，弦乐悠扬，歌舞升平，街头象人舞狮，锣鼓奏伴，老少尽皆争眼观望，赞喜声此起彼伏，卖艺人各显才技，众人围观看神通，街摊挨连，精巧的纸鸢泥塑，美轮美奂，灿美的簪钗头凤，琳琅满目，酥脆的年糕糖粑，令人垂涎三尺。凡此种种，整个乌伤城浸在一片祥和热闹的佳节气氛中。

    城东人头攒杂，三九和若兰嬉闹间又不知跑哪里去了，许向林和冯子英拜过城隍神和孔圣人后四处闲逛，街边有家小摊，上面摆满了形色各异的小人，纸叠的，泥塑的，木雕的，几乎应有尽有，个个看上去惟妙惟肖，栩栩如生。

    冯子英还未见过如此精美灵动的小人，眼神痴痴，爱不释手，摊主是个年迈的老头，身旁站着他的孙儿，约摸七八岁，小脸通红，操着稚嫩的口气说道：“阿姐，买一个吧，这些小人都是祖父亲手做的，可好看了呢！”说着从怀中掏出一个小木人儿，还没看清楚又赶忙揣回去，这可能是他最喜欢的小人了。冯子英蹲到他身旁，爱怜地摸摸头，盈盈喜笑，起身和向林精心挑选几个，付了钱两。

    逛过百转闹口，赏遍佳节万象，二人闲立戏台人潮中，看得津津有味，一阵欢呼后，帘幕后走出一男一女，着衣质朴，深情对唱，词云：忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲...

    罢了，台下欢呼雀跃，冯子英听得如痴如醉，不断拍手称快，许向林附耳说道：“此曲乃当朝乐府曲辞，只是不知何人所作，实在可惜。”冯子英言：“但愿有情人终成眷属。”她羞于看他，他却紧紧拉住她的手。

    “子英，我带你去个地方。”许向林拉着她挤开人群，兴冲冲地赶向城门，冯子英一脸茫然，好奇追问，许向林自顾得意，故意不言，约摸半个多时辰，他在城外东侧的幽静小道停下来，茫目四望，但见道边杂草丛生，枯木林立，残枝断叶几近遮覆小道，似乎很久没人走过这条道了。冯子英问：“向林，这是什么地方？”许向林独身再往前探，片刻后惊然欢喜，搀着子英跨过断枝残石，直往幽径深处。

    此处建有一座小祠堂，简陋陈旧，堂前枝叶纷杂堆积，顶上青瓦摇摇欲坠，桃枝怜怜，荒草依依，风过无痕，燕留无意，几多悲凉怎道哉。嗟叹之余，东风且过，本欲无心话凄凉，一枝桃花映眼帘，冯子英喜出望外，走过去定睛一瞧，还未满树开花的一株桃木竟然先开一枝，粉嫩透白，随风摇曳，似乎已经耐不住迟迟未来的阳春三月。

    祠堂无门，匾额之上埃尘落覆，冯子英细细一看，言：“月老祠？”侧头柔柔看着许向林，他喜言：“没错，正是月老仙师的祠堂。小时候来过此处，没想到过去了十余载，不知何故，祠堂竟荒废成这般模样。”言罢牵着子英的手跨进堂内，飘絮绕梁，杂尘满地，仙师塑像却是一尘不染，慈眉笑目，供桌上燃有红烛，旁边红纸叠叠，赤绳缕缕，如此看来，此间祠堂还是有善心人看护的。

    二人将祠堂打扫一番，这才顶香跪拜月老，起落三叩首，静心祈愿，风来落赤绳，两人深情对望，把手结红缘。罢了，许向林搀起子英，从怀中掏出一个木雕小人放在她手心，柔言：“这是我亲手刻的，送给你。”木人是他自己，左胸口刻有桃心，上面镌刻着一个英字，整个小儿虽然看上去不是那么精巧玲珑，但却花了他整整七日的工夫。

    冯子英痴痴看着，渐渐泪噙满目，当她发现那个英字时，不禁潸然泪下，滚落的泪珠打在木人身上，她抬眼看着向林，蓦然盈笑。许向林提袖拭去她脸上的眼泪，言：“我心有你，木心有英，我不在你身边的时候，它会替我陪着你。”冯子英微笑点头，随后缓缓拿出一物，是一个香囊，精美绝伦，芳香浸鼻，囊包一面用细腻的锦丝勾勒出一个林字，许向林爱不释手，凑鼻深吸香气，一个劲儿地夸她心灵手巧。