县令陈统为了女儿的亲事，连日来忙得焦头烂额，顾不上其它乱七八糟的杂事，陈修趁机偷偷溜出府门，赶去许府。

    “弟？”陈修拜见过许父许母之后，径直去了书房，许向林正在书房来回踱步，一手拿着诗书，两眼却在游离，似乎在思考什么。

    “兄？”许向林回过神来，转头望向陈修，略感惊讶，随后将诗书撇在桌上，请他坐下。

    陈修上下打量许向林一番，随后笑言：“前段日子听闻弟遭意外之难，整个乌伤县满是流言风语，今日见弟安然无恙，总算心安矣。”陈修与许向林虽是同年同月同日生，但陈修比许向林早一个时辰出生，于是二人以此论兄称弟。

    “劳兄挂念，弟能捡回一条命来，也是老天相助矣。”许向林叹着气，盛满杯茶端给陈修。

    “弟吉人天相，怎会轻易丢了性命，切莫叹气，该高兴才是。”

    “对了，兄今日怎有空找我？”

    “来年嘉月大考在即，家父管教甚严，不敢随意出府，最近家父忙于小妹的亲事，无暇顾及为兄，这才趁机出府寻弟来。”

    “小妹的亲事？”

    “是啊，四里八方的达官贵人听闻要为小妹婉儿办亲事，来府提亲的人都踩破了门槛，可是婉儿她...唉。”陈修说着莫名叹气，这本是一件大喜的事儿。

    “这是大喜的事，兄又为何叹气？”

    “弟觉得婉儿如何？”

    许向林闻言有些不知所措，愣了一下，说道：“令妹天赐绝世美貌，人人见而爱之，若能寻得好夫婿，缔结美满姻缘，又何尝不是喜事一桩。”

    “弟既如此称赞，为何不曾动心？”

    “兄此言差矣，婉儿是尊公尊母唯一的女儿，既貌美又聪慧，理应嫁进大户显贵人家，嫁于德才兼备之人。再者，姻缘之事乃上天注定，弟自知才疏德浅，婉儿嫁于弟无异于清莲困于泥沼，美玉配之残石，不妥，不妥。”许向林笑言之下摆了摆手。

    “哎，弟何苦如此自比，你我从小交好，依为兄看来，弟满腹经纶，才德具备，又生得英俊儒雅，怎配不得小妹呢？”

    “兄今日寻来，不会是来替令妹说亲的吧？”

    “弟既已猜到，为兄也就实言相告。”陈修一边说着事情的来龙去脉，一边摇头哀叹。

    许向林听罢，一脸愁苦哀思，在书房踱来踱去，半晌只语未言，陈修愣自坐在桌旁叹着气。

    “婉儿这又是何苦，我许向林天地间一粒沙土而已，胸无大志，上不谋权贵，下不攀富强，嫁于我怕是清贫一生，苦难一世啊。”许向林眼含忧郁，说不清其中韵理。

    “话虽如此，小妹既然情愿与你托付终身，绝非一时冲动，婉儿聪颖知理，弟之所言，她岂会不思不解？”

    “可是...”此时，许向林脑海中蹦出一个人的身影，他突感头痛难忍，一手顺势杵在书架上，陈修惊诧之下将他扶坐在桌旁。

    “弟的头疾？这？”

    “兄切莫高声，适才思虑过甚，无妨无妨。”

    “唉，兄知弟之秉性，凡事都要思虑再三，可思虑太深，未见得是件好事。”

    “兄知我矣。”

    “哦，差点忘了，小妹托兄将此信物亲自交与弟相看。”陈修从怀中摸出那块同心结，递给他，许向林见此心头一怔，言：“没想到令妹情深至此，弟深感惭愧。”

    陈修言：“小妹如今被家父锁在闺房内，思君深切，茶饭不思，每日以泪洗面，这花结是小妹亲手编织，若再推脱，弟岂不成了绝情无意之人？”许向林意欲将同心花结归还陈修，听他这一说，推辞之言实在难以启齿，低声言道：“弟绝非无情无义之辈，花结权且收下，万望兄代我谢过令妹。”

    “幼时你我知无不言，可如今，为兄却也看不透你的心思喽。”

    “兄多虑了，待兄回府之后，定要万言相劝令妹，切不可因为我坏了身子，丧了精气神，拜托。”

    “小妹那里有我相劝，弟不必太过担心。”陈修随手翻看桌上的诗书，却发现一本奇怪的书，他翻来一瞧，问道：“来年嘉月即是大考，弟还有心思研习此书？”

    许向林瞥了一眼，应道：“纵使学富五车，若不懂得修心，一切都是枉然。”陈修从小与许向林研习四书五经，道德礼仪，只是生性较为愚钝，悟性较低，和许向林一样三载未中品第，不甘心的陈修暗自发誓明年的大考一定要高中。

    “弟所言极是，兄来年若高中，必当前来讨教。唉，以弟的学识品行，谋个一官半职还不是轻而易举，既然无心功名仕途，为何还要把自己关在这书房之中。”

    “非我所欲也。”

    许向林与陈修在书房之内整整叙谈了半晌，陈修见天色已晚，别过许向林，偷摸溜回了陈府，连口水都没来得及喝，就匆忙去寻小妹。

    “阿兄？”陈婉儿愣自坐在床头，红着眼眶，见陈修进了屋，赶忙迎了上去。

    “见到许公子了吗？”陈修体态微胖，这一路上紧赶着走路，累得呼哧带喘，一屁股坐在凳子上，喝了一大口茶水。

    “见到了，见到了。”

    “许公子如何言语？”

    “这...向林他夸你貌美如花，知书达礼，是个难得的好娘子。”

    “不曾多言？”

    “喔...呃...他还夸你聪颖机灵，一定可以寻个德才兼备的夫婿呢。”

    “花结赠与否？”

    “小妹手巧，编织的花结甚是好看，向林眼睛都看痴了呢。”

    “当真？”

    “哎呀，我是你阿兄，怎么会骗你呢，千真万确嘞。”

    “阿兄，爹娘不知，可你是最清楚，婉儿的心里只有许公子，再也无法容下第二人，若此生不能嫁与许公子为妻，婉儿情愿独身一世。”

    “妹啊，你看你又在说什么糊涂话，哪有女儿家不嫁人的，兄知道你钟情向林，可天下好男儿多了去，你总不能一棵树上吊死哪。”

    “若无许公子，世上哪怕万树成林，婉儿的心终归是一片荒漠。”

    “你...当真是痴了？”

    “痴了。”

    陈修摇头叹息，无言以对，平日里他的这个小妹虽然言语甚少，但是是个十足的机灵鬼，鬼点子那是一个接一个，怎么这会儿脑筋却转不过弯来，言辞举止间处处透露着固执。

    而陈修的一番言语，并没有让婉儿开心雀跃，因为她还搞不懂许向林到底是何心思，但是这点对她来说并不重要，她是喜欢他的，这就够了。

    陈修劝说一番无果，愣自回屋歇息去了，在他心里许向林和婉儿绝对是天造地设的一对，他又何尝不想两人共结美好姻缘，可是就算说破了天，这事由不得他做主。

    闺房之中，陈婉儿吹灭了烛台，独自站在窗边，抬头凝望夜空，时值十五月圆之夜，玄兔高悬，繁星满天，她似笑非笑，道：

    天汉追，霜风随，独揽银台渺渺，蟾宫深处玉兔憔，阙寒尘垣寥；

    堂鹊散，残花乱，对影庭榭萧萧，空闺内里佳人懆，梦凉新状老。

    却说许向林端坐寝房，摊开手里的花结，呆呆盯看，亦是难以入睡，花结编织得甚是细腻美奂，他情不自禁地微微一笑，片刻间却又冷下脸来。

    次日，陈统差人解了闺房大锁，将陈婉儿带到正堂问话，陈修闻之，从书房紧跟到了大堂。

    “卓儿，你不去读书，跟来正堂作甚？”陈统阴沉着脸，质问陈修，陈修小字卓儿。

    “爹，您把婉儿招来，定是为了商议婉儿的亲事，我是她的阿兄，这么大的事，我...我来瞧瞧而已...”陈修生性胆小，平日里最怕惹恼他爹。

    “婉儿，爹将你关在房里，也是不得已而为之，近日来上门提亲的大户贵人甚多，我和你娘再三挑选，最后所余十来家，就由你来选吧，胡管家，呈上来。”陈统白了陈修一眼，看上去没空和他计较。

    胡管家逾知非之年，捧着一本簿册呈到陈婉儿面前，陈婉儿打开一瞧，上面密密麻麻写满了求娶者的名字，籍贯，官品，家业等，近一大半已经被叉掉了。

    “婉儿，可有相中之人？”陈婉儿胡乱翻看，心不在焉，过了好大一会，陈统耐不住性子，催促问道。

    “爹，无一人我所愿。”陈婉儿合上簿册，随手放在了旁边的桌上，侧过脸言语道。

    “又是为何？”

    “爹，册上所写之众，女儿未见其人，又不知其德才品行，实在难以决断。”

    “白纸黑字，皆是官家富户人家的子弟，怎个就瞧不上眼，难不成你早已心有他人？”

    “卓儿，婉儿平日里与你最是相好，你可知其一二？”陈统总觉得他的女儿言语举止有些怪异，遂问起陈修来，陈修原本是想帮他的小妹言语几句，心里还在盘算寻思，阿爹这冷不丁的一问，让他一时间不知所措。

    “爹...爹...这个，小妹平日是与孩儿打打闹闹，但是小妹她寡言少语，女儿家的心事怎会与我相告，不知，实在不知。”

    “婉儿啊，爹为了忙你的亲事，这些日子就没有睡过一个好觉，衙门那边的官事都扔下不管啊，无论如何，这门亲事十天之内必须办完。”

    “十天？怎...怎的如此匆忙？爹是巴不得快点把女儿嫁人吗？”陈婉儿闻言大惊失色，一时间慌了神。