只可惜，庆江之行，并不算多顺利。

    顾南琴带了清绮和冬温，长乐身边有悠然，总共只有五人之数。

    可本该还算灵活的小队，也在不得已间碰上了不少麻烦。

    今年秋日的水患一事早已闹得沸沸扬扬，随着水患而来的疫病和难民更是不计其数。

    为了防着身带疫病的难民将病情带往别处，每个城镇都布下了不少关卡来筛查能进和不能进的人群。

    为了避免自己的身份引来祸事，顾南琴只说自己和长姐走访亲戚，守卫们见她们只是几名女子，也没有多想，简单盘查过后，便将他们放出了城门。

    可这头才前脚踏出城门，顾南琴几人后脚便碰上了山贼。

    听着马车前还算清亮的一声“打劫”，顾南琴和长乐相视一眼，算是都从对方眼里读出了一丝复杂。

    轻轻掀了掀窗口帘子的一角，顾南琴和长乐几乎同时看见了站在马车前的一群人。

    “呃……你确定这是山贼？”顾南琴面上讶色闪过，看向长乐的神色变得忧色冲冲。

    倒不是因为这山贼有多来势汹汹，反而是因为这几名山贼看上去……有点弱鸡。

    顾南琴拿毯子把自己这病怏怏的身子包好，稍稍从车门探了半个头出来，犹犹豫豫道：“……这天寒地冻的，你们在此等候许久了吧？想劫点什么呢？若是力有所及，本姑娘定竭尽所能。”

    此话一出，山贼群中一个半大的孩子倒是率先“哇”地一声哭了出来。

    一群比顾南琴还病怏怏的“山贼”们，外加几名老弱病残、却还扛着锄头扛着镐的“山贼”，眼看着这看似有钱人家的车马上露了个白巾蒙面的姑娘，面面相觑，犹豫一番，其中领头人却又继续道：“姑娘，你若肯留下些银财钱粮，我们也不会给你多添多少麻烦。”

    “多少钱粮能救你们这么些人？或者你可能觉着，我出门真会随身携带如此多钱粮，就等着救济你们？”顾南琴莞尔一笑，“你们不如说说看，究竟是什么把你们逼上了如此绝境？”

    面面相觑一番，倒是领头之人似是察觉到了顾南琴的身份不俗，在顾南琴的马车前扑通跪下：“小姐，还请救救我们！”

    顾南琴眼角扫过拔了武器的冬温和悠然，两人会意立马将长剑插入剑鞘，不再作剑拔弩张之势。

    一阵冷风袭来，顾南琴探出来的半个脑袋着了点凉，咳嗽两声，才道：“你们好好的良民不当，为何要扮作山贼？前两日才听闻孝明王亲率兵马，才刚踏平了秦山一带的山贼老巢，你们就不害怕？”

    “怕自然是怕的……可这附近多的是强盗、贼匪，就连我们整个村子都缺粮少银，除了这下下之策，我们还能如何呢？”领头之人并不健硕，看上去倒更像是个书生，此时在这冷风中潸然泪下，更是显得可怜。

    “我记得，咱们晋元早已设下过粥棚、医所，专为民众看病，不收取银两，你们怎么不去碰碰运气？好歹也能蹭一口热粥，也免得在这当什么山贼，反倒容易染上风寒。”顾南琴眉心微蹙：虽然宝贝这晋元的江山，却也不是烂好心之人。若是这些人真有冤屈，自己还愿竭尽所能帮上一帮……可若是这几人只是揣着明白装糊涂，不愿相信朝廷、不愿接受救济，那便又是另一回事了。

    这领头之人垂着眸并不敢抬头，隐隐察觉面前这姑娘来历不小，说不定还能成为拯救全村人的一根救命稻草，便老老实实答道：“……不瞒姑娘，确实有地方设下了您所说的这些东西。原本还真能给上一口救命的粮食，但近几日以来，粥棚的梁也断了，只剩了些白水似的稀汤；医所里的大夫也不知去向，只剩了些七八岁的药童。”

    顾南琴闻言，沉默了会儿，先未答话，只是撤回马车里，好奇地看着长乐：“你听见了？可有此事？”

    长乐并不像顾南琴那般身处深宫，对这百姓疾苦也算是稍有了解，此刻只是道：“……哪朝哪代没有趁着赈灾进行贪污的？又有什么好奇怪的。”

    “那……唉。”顾南琴美眸流转，却是倏然叹了口气，“……南宫青禾的事儿刻不容缓。不如你与悠然、还有清绮先走，我和冬温留下，先知会了附近城镇负责赈灾的官吏，再行启程与你们汇合，可好？”

    “那不行，你留在此处太过凶险，不如我将悠然也留下，她武功底子好，好歹能护你一时平安。”长乐虽也想跟着留下，但眼下青禾那边的事儿怕是来不及了，所以便提出了另一种方案，又道，“反正我也会武，赶去庆江不算太难。”

    “得了吧，我们这一路，碰上的乱七八糟的事儿还少吗？就你一人，还带着清绮，我能放心？”顾南琴失笑两声，还是把悠然往她那里一推，“我也会武，冬温身手又好，还没什么行李包袱拖住步伐，实在出了什么事，我俩跑就行了，用你操个什么心？”

    长乐皱着眉还想说什么，顾南琴已经从马车座位底下翻了个狐裘袍子出来，披在身上，又唤来了清绮和冬温，稍稍说下眼下的计划，便冒着风雪踏出了马车，连个道别也未曾给长乐留下。

    长乐怔怔看了半晌，却是有话如鲠在喉。

    “二小姐，怎么了？”清绮有些担心。

    “没事，就是觉得，心里压得慌。”长乐微微叹了口气，还是叫悠然继续前行，可心中的堵塞之感却是并没有消退。

    心有余悸般地拍了拍胸口，这股子堵塞之感才算是散去了些许。

    顾南琴目送着这马车远去，面上平整淡漠，丝毫看不出所思所想。

    反倒是冬温在旁略有复杂地瞥了她一眼：就这么独留自己一人在她身边？她也不怕自己再背叛她一次？

    “你、你、你……”顾南琴随手点了几个看上去还算身子骨不错的人，“你们五人，跟我一同前去最近的府衙，我会试着为你们求来些粮食。若是不能，我们再另想他法。”

    顾南琴也没有把话说死，只说“试着”，一则是为了显得自己不是那么万能，二来也是为了让这几人不要抱有太大的希望。