对方显然被她这声惊着了，就差两膝盖一软跪下去。

    她眼疾手快上前去扶，抬眼笑眯眯看向眼前的中年男人：“表舅的风湿怎么还是不见好，晚点我再给您看看？”

    “诶？哎，好，好！谢谢您——”丁艾手里暗劲一拧，硬是把对方那战战兢兢的嗓音陡然拔高扭成了个“你呀！”

    丁艾笑眯眯地一把扯过简天祁，“表舅，我妈跟你提过了吧。我结婚了。他非说也要跟我一起来看您。”

    “噢噢，”中年男人忙一阵猛点头：“是的是的，提过提过，可不就是鬼见、咳——”

    “晚辈简天祁。”

    男人忙不迭地应道：“哦哦哦哎哟真好呀——”

    丁艾脸上笑眯眯，额角早就被对方这蹩脚演技惹得青筋只跳。

    中年男人也隐隐感受到自家大掌柜眼底的冷意，却又不知自己是哪里出了岔子，额头冷汗冒得更猛了。

    其实这事儿不能怪顺子没安排好。

    珠海这地头因着有赵家在，九幡十四路的人马在丁艾的指示下一直低调。原本在这儿发展的几路散户也都渐渐迁了出去。

    这“表舅”赵二原本是赵家的一远亲，因着氏族分家出来自立门派，又惹上麻烦被诬进了局子。

    机缘巧合下被丁艾顺手捞了出来，之后就拖家带口进了九幡十四路的幡旗。

    这赵二对自家大掌柜的手段那是又敬又怕，偏偏珠海这片地域除了他又没别的人选。这才有了刚才惊险的一幕。

    丁艾等人进门没多久四长老就回来了，还没脱鞋就看到丁艾端端正正坐客厅沙发上，顿时，老人连眼神都变了。

    “小艾？”

    “表姥爷好。”

    四长老仿佛怕眼前人凭空消失，几个健步冲上前就捏住了丁艾胳膊。

    丁艾只觉得老人捏自己胳膊上的劲儿仿佛要把她骨头都给捏断了。

    她猛.喘了口气，皮笑肉不笑地开口：“表姥爷好久不见。身体还是这么硬朗。”

    对方显然并没有放手的意思。

    丁艾忍着胳膊上的疼痛，心中苦笑。四伯的钳龙手又精进了，她可真是自作孽。

    谁知她心头还没叹完，身边却多出一个人来。

    她微讶然，只见身侧男人上前，一脸平静地伸手搂过她的腰，动作轻巧地就把她从老人手底带进了他怀里。

    男人漆黑的眸对上眼中精光熠熠的老人，他淡淡道：“表姥爷，晚辈简天祁。”

    老人猛地看向他，眼中精光仿佛更盛了些。

    “晚辈叨扰了。”

    四长老的眼睛定定地在他身上停了半晌，才神色晦暗难辨地哼了声。

    “你，”四长老看向一脸如释重负的丁艾，道：“跟我来书房一下。”

    “恩。”

    丁艾说罢要走，却发现自己人还在简天祁怀里。对方神色坦然得仿佛根本没听到她和四长老的对话，骨节分明的大掌还牢牢扣在她的细腰上。

    “简三哥？”

    “……”他垂眸看了她一眼。

    “我去去就回。”

    她说着轻拍拍他手背示意安抚，连自己都没意识到自己这顺毛的动作做得要多自然有多自然，人也似乎习惯了和他的肢体接触，连还在对方怀里都没意识到。

    简天祁于是放开了她。

    丁艾抬脚，转念一想又不放心让简天祁和赵二那个坑货呆一起，忙要叫李巍，心说让他先带简天祁在院子里四处转转。

    谁知她抬头却发现李巍正站在不远处盯着她看，嘴角还挂着令她莫名恶心出一身鸡皮疙瘩的姨母笑。

    “……”

    这家伙……又在犯什么神经病。

    书房厚重的门一关上，原本还负手而立的老人当即单膝跪在了丁艾面前，双手极其郑重地举过头顶，沧桑却强健有力的嗓音掷地有声：“属下，欢迎大掌柜回帮！”

    丁艾却没有被眼前这一出吓着，反而冷笑了声：“怎么，好久不见，猛一见面就忙着给我脸色看？”

    “属下不敢！”

    “那还跪着做什么，起来吧。”

    老人下颌角咬紧，似乎隐忍了下，下一秒当即站了起来。

    江湖人皆知，九幡十四路有八大长老。是整个组织的核心力量。

    这缘于绿林草莽里大规模匪帮的“四梁八柱”一说。

    四梁分为“外四梁”和“里四梁”，这八种人，就是八柱。

    “里四梁”，分别指炮头、粮台、水香、和翻垛的。

    炮头负责行刑，要“管亮”，即枪法准。

    粮台掌管食物的储备供应，还要检查食物有没有毒。

    水香负责分配站岗、放哨。

    翻垛的是军师，要上知天文，下知地理。

    “外四梁”，即秧子房、花舌子、插签的、字匠。

    秧子房是票房，是关押人票的地方。一般都心狠手辣，必要的时候直接撕票。

    花舌子是联络官，能言善辩，连哄带吓。比如绑了票，花舌自负责联络，就能多要钱。

    插签的是侦查员，负责乔装打扮 。

    字匠即文书。厉害的字匠还会刻印，能模仿他人笔迹。

    九幡十四路采用“四梁八柱”的制度只因十四路绿林出身，九幡旗又逢清末乱世。

    谁知这制度就这么被传承了下来。眼前的四长老，就是里四梁中翻垛的。

    “大掌柜，”四长老皱眉道：“您不在帮里的这段时间，广州那边出了点乱子。”

    丁艾挑眉，示意他说下去。

    “二爷的祖坟，有被人翻开的迹象……”

    二爷指的是丁铭起。

    不知为何，丁艾听到这个消息却并不觉得吃惊。

    如果说之前只是隐约有种直觉，现在的她是笃定有人在暗中找丁铭起身上的某样东西。

    谁知，四长老那边还有更惊人的消息，“大掌柜，属下差人调查赵家赵老汤的时候，偶然间悉得一张照片——”说着，老人形如枯柴的手从怀里掏出了张边角泛黄的黑白照片来。

    “左上角红笔圈出来的那个就是赵老汤。这原本没什么，但是……”老人神色凝重起来：“隔着赵老汤站的那个人……”

    丁艾显然也看到了，瞳孔猛然一缩——

    “属下不敢妄下定论，心说还是等大掌柜您也确认后，再从长计议。”

    丁艾拿着照片的手有些微颤抖，声音也发紧了起来：“你说这人，是赵老汤，那这张照片不就是——”

    “是民国时期拍的无错。属下心疑有人伪造照片，已经找人鉴别过了。”

    丁艾深吸了口气。定定看着照片中站在赵老汤身边的男人。

    男人穿着深色的对襟长衫，带着细框眼镜，头发一丝不苟地向后梳起，那双细长的桃花眼格外锐利逼人，从这模糊的黑白照片里都能看出冷意来。

    这个男人不是别人。

    正是丁艾的生父。

    丁铭起。