拉克丝痛苦地尖叫着，挥起手杖猛力刺向男孩。她的四肢在燃烧，握杖的手也不听使唤。男孩跳着躲开，但还是慢了——手杖的金冠轻轻蹭到了男孩的脸庞。

    联接的刹那非常短暂，但已经足够。

    无畏先锋的战士们凶狠无情、直奔要害、利剑挥砍、坚盾痛击，但他们没法永远打下去。

    最终，黑影会拖垮他们。

    一群蠕动前进的东西伸出手臂攻击左翼，它们用身体吃下了迪亚多鲁的挥砍。一记横扫擦过他的盾牌，击中了他的护肩。他低吼一声把利剑送进了一只长着魔龙脑袋的黑兽肚子。

    “迎战！”赛巴托奉劝道。“顶住它们！”

    盖伦一记挥砍击中了翻涌的黑暗，回手一击开膛破肚，再向前戳刺穿胸而出。白刃没入，剜心抟骨。片刻不宁。右翼有动静，一只怪兽长着昆虫样的头颅和匕首般的毒牙，嚎叫着扑过来。他瞄准眼睛斜砍一剑，怪兽尖叫着破碎成烟尘。

    又有两只怪兽扑过来。距离太近无法挥砍。剑柄凿击，打穿第一个的前胸，戳破另一个的肚子，抽刀。怪兽暂行退却。盖伦回撤一步，重新与瓦尔娅和罗迪翁组成阵线。每个人从头盔到护胫都涂满了灰泥。

    “我们要守住阵线，”盖伦说。

    “守多久？”迪亚多鲁问。

    盖伦看了看北方，远处森林中隐约有光芒闪耀。

    “守到拉克丝回来。”盖伦警惕地注视着。

    随后黑影再次扑了上来。

    拉克丝将自己的光注入卢卡，空场中间爆发出耀眼的光辉。小男孩体内的怪兽发出了狂怒和绝望的嘶吼，它对这副肉体的附着之力松动了一分。白热的火焰包围了她，进而取代了他们周围的一切。黑暗在拉克丝的闪耀之下不断退却，炽热的光辉驱散了所有的阴影。白光越来越明亮，直到最后，森林和坟墓都已经看不见了，只剩下单纯空旷的无尽洁白。在她面前，一个小男孩紧紧抱着膝盖坐在地上。他抬起头，眼睛里充满了孩童的天真和畏惧。

    “你能帮帮我吗？”他说。

    “我能，”拉克丝一边说一边走到他身旁，一同坐下。“但你必须和我回去。”

    他摇摇头。“我不能回去。我害怕。有噩梦人在。”

    “是的他在，但我们两个一起能战胜他，”她说。“我来帮你。”

    “真的吗？”

    “前提是你愿意让我帮你，”拉克丝露出微笑。“我知道你的难处，我知道你害怕人们知道你的能力。相信我，我也经历过这些。但你不必害怕。你体内的力量，并不是邪恶，并不是黑暗，而是光明。我能帮你控制这种光。”

    她伸出一只手。

    “你保证？”他说。

    “我保证，”拉克丝回答说。“你并不孤单，卢卡。”

    男孩握住了她的手，就像溺水的人抓住救命稻草。

    他们周围的光再次膨胀，明亮得超乎想象，随后光芒渐弱，拉克丝看到了记忆中的那片空场，和七年前一样。青草、小丘、石冢、石板，上面依然记录着福斯伊恩的事迹。黑暗的力量已经不在了，被扭曲的森林也恢复了正常。刚才形同鬼手的枝杈只不过是普通的树丛，而夜空也呈现出午夜深蓝，洒满了繁星。森林的华盖之中回荡着夜行鸟类的鸣啼。

    卢卡依然牵着她的手，抬头对她微笑。

    “他走了吗，那个噩梦人？”

    “我觉得是，”她说着觉察到嘴里一股苦涩的味道，这是黑暗力量消散的迹象。“至少现在是走了。我想它已经不再躲在坟墓里了吧，但它也不在这儿了。这是最重要的。”

    “我们可以回家了吗？”卢卡问。

    “是的，”拉克丝说。“我们可以回家了。”

    麻木和冰冷的感觉侵入了盖伦全身。他的手脚四肢像灌了铅，全都被黑影的爪子刺透了。他的血管里像是结了冰，冷彻心扉和灵魂，他觉得自己的视线开始变得灰暗。

    赛巴托和迪亚多鲁已经倒下了，皮肤渐渐变灰。罗迪翁跪在地上，一只手爪正捏着他的脖子。瓦尔娅还在继续战斗，持盾的手已经无力地挂在一边，但持剑的手依然强健。

    盖伦尝到了灰败和绝望。他从未品尝过的味道。如此的惨败。即使是他曾以为嘉文不幸逝世的时候，他也依然能够找到继续战斗下去的意志。而现在，每一次呼吸都在消耗他生命的力量。

    一个魁梧的身影跳到他面前，一只长角恶魔，手里拿着一把黑暗战斧。看上去就像他多年前曾经杀掉过的一位野人战士。盖伦举起剑，准备以德玛西亚的战吼作为自己的临终遗言。

    一阵夏日的热风吹过，北方的天空突然被点亮，就像是一轮新升的骄阳。

    暗影生物们消散了，就像被火烧成灰的草木被飓风吹散。这阵风和那一缕奇异的光扫过小镇广场，就像深夜中的破晓，随后所有阴影都落荒而逃。

    盖伦呼出一口气，简直不敢相信自己还能呼吸。罗迪翁猛抽一口气鼓进胸腔，赛巴托和迪亚多鲁也相继从地上蹒跚着爬了起来。他们环顾四周，惊讶不已，最后残存的暗影也被驱赶消散，居民们开始慢慢苏醒。

    “怎么回事？”瓦尔娅惊叹道。

    “拉克丝。”盖伦说。

    卢卡回到了慈母的怀抱，光明使者教会的佩妮莱修女将按照详细指示负责他今后的教育，拉克丝和盖伦带着无畏先锋的战士向福斯拜罗南门骑行。他们情绪低落，一路上遇到的每一位小镇居民都带着明显的负罪感。福斯拜罗的居民全都不记得处决以后的事，但他们知道自己有份把一个人推上了断头台。

    “愿面纱之女拥你入怀。”拉克丝在路过奥尔多·达扬的葬礼时低声祈祷。

    “你真的觉得他配得起这样的仁慈吗？”盖伦问。“他杀了无辜者。”

    “的确是的，”拉克丝说。“但你理解背后的原因吗？”

    (本章完)