在绞刑场上，拉克丝为他苦苦求情，可人们对这番哀告充耳不闻。刽子手走上来准备抽紧绞索，便将拉克丝推到了一旁。这时，塞拉斯的锁链碰到了她。魔力瞬间汹涌地灌进了禁魔石镣铐——正如他所料。凭借着盗取的魔力，塞拉斯挣断束缚逃出了刑场。冕卫家的小姑娘完全被吓呆了。

    塞拉斯逃离了搜魔人的黑牢，但却没有变成一个鬼祟的逃犯，而是代表那些在德玛西亚饱受迫害和摧残的人们，成为了一个反抗的象征。他在王国境内秘密地奔走，许多被流放的法师都投靠在他身边。现在他们有了一个共同的目标：推翻王室，永远终结那长久以来戕害他们的残忍制度。

    太阳升到了最高点，刚好照亮峡谷深处放逐者们的秘密营地。从自己棚屋的影子中，沟边镇的塞拉斯耐心地等着他的斥候返回。终于，他看到她绕上峡谷裂口处的石塔，将一名惶恐瞠目的陌生男子带进了营地。

    “他是哈普。”斥候说。“他要入伙。”

    塞拉斯从他的棚屋里现身，随便看了那个年轻人一眼。“他知道吗？”

    “我是在地下认识他的。搜魔人夺走了他全家。他逃了出来，千钧一发。”

    塞拉斯点了点头，安静地打量着这个男子。他能够感知到这小伙子被赐予了强大的魔法天赋——某种黑暗夺命的帐幕。至于他其余的个性，塞拉斯什么也看不到。

    “他是个好孩子。”斥候打包票说。“而且他来自沟边镇。”

    塞拉斯惊喜地轻蹙眉头，就像是遇到了一个自己素不相识的亲戚。

    那个小伙子结结巴巴地自我介绍。“我……我觉得或许……我能加入您的事业……长官。”

    营地里的所有不法之徒全都笑了。男孩的双眼在一张张笑容之间游移不定，想要寻找线索弄清自己哪里做错了。

    “这里没有‘长官’。”塞拉斯笑着说。“除非你对我们每个人都用那个称呼。”

    “是，长——……是。”小伙子差点又犯了同样的错误。

    羞愧难当的新兵似乎在怀疑自己究竟该不该来这座营地。塞拉斯将一只戴着沉重枷锁的手放在男子的肩膀上，希望能消除他的尴尬。

    “放轻松，哈普。这里没人会评判你的是非对错。我们距离沟边镇非常遥远。”

    他感受到小伙子的站姿放松了。

    “我知道你的困境。他们一直在监视你、刺探你，让你觉得低人一等。这里可没有那些东西。这里，是你的归属。”

    哈普双眼放光，盯着自己的脚尖，似乎是觉得自己配不上这突如其来来的喜悦。

    “你知道我为什么要戴着锁链吗？”塞拉斯问道。

    新兵抬起头，羞怯的他不敢回答。

    “它不仅是武器，它更是一种提醒。提醒着我们的出身。提醒着我们的全部能力，以及即将获得的解放。你跟我一起吗？”

    “是。是的，我要取得解放。”

    “好。”塞拉斯说。“今晚，你将打破你自己的锁链。”

    夜幕降临，路边阴暗下来的灌木丛是绝佳的埋伏掩护。在那里，塞拉斯带着十多名他最信赖的法师按兵不动。他身边，新兵在紧张地抠指甲。

    “别担心，”塞拉斯露出安心的微笑。“我第一次的时候也很紧张。一段时间以后，就变得像呼吸一样平常了。”

    还没等新兵平静下来，远处传来了马蹄和车轮的轰隆声，就像一场即将来临的风暴。几秒种后，马车就顺着道路进入这群劫匪的埋伏圈。

    就在马匹到达的前一刻，塞拉斯向同伴们发出信号，伏击打响了。

    一名衣衫褴褛的老法师轻轻一抬手腕，召唤出一道钢铁藤条编成的绳索穿过马路，绊在马匹的膝盖处。碰撞的声音震耳欲聋，拉车的马匹纷纷翻倒在尘土中，车厢倾覆在它们身上。

    法师们从藏身之处跳了出来，用各种武器和法术制服了茫然中的随行人员。塞拉斯跳到倾倒的车厢顶端，时刻准备抓住车厢中无人守护的乘客。

    “动手了，新兵。”他呼喊哈普，让那个小伙子加入他们。

    哈普连忙跳到车厢顶端，帮忙撬开车门。门闩应声破裂，在车厢里面的是一位狼狈不堪的贵族。塞拉斯的双眼闪耀着狠毒的目光。

    “哎呦……看看现在轮到谁下跪了，王爷。”塞拉斯一边说着，一边伸出了手。

    那名贵族怒发冲冠。虽然他身负重伤，但他对塞拉斯的憎恨丝毫未减。

    “我不会向你这种人卑躬屈膝。”

    “不错。”塞拉斯说。“正好我也不想让你错过接下来的好戏。”

    几分钟后，那位贵族手下的所有卫兵和车夫全都在路边站成一排，双手被捆住。塞拉斯从他们面前踱步走过，逐个认识每一名俘虏。

    “我为你们感到痛心。很痛心。”塞拉斯说。“你们只是他们大轱辘上的小齿轮。”

    塞拉斯停顿了一下，话锋突转，指着那位被绑着的贵族。

    “但你们选择为他们效力……这，就等同于为他们的事业效力。”

    他转向自己麾下的那群被放逐的人，大声提问。

    “兄弟们，姐妹们——这帮家伙为猪猡效力。所以他们是什么？”

    “猪猡！”放逐者们齐声回应。

    “我们应该放他们走吗？”

    “不该！”法师们大喊。

    塞拉斯的嘴角浮出一抹难以察觉的微笑。

    “他们在撒谎！”那名衣衫褴褛的老法师从灌木丛中吼道。

    “不能信他们！”团伙里的另一个人说。

    “那该拿他们怎么办呢？”塞拉斯问。

    “他们必须死！”一个年轻的法师喊道，他的憎恨远超他的年纪。

    其他人纷纷应和起来，直到最后这片田野里回荡着同一个声音：“猪猡必须死！”

    塞拉斯点点头，就如同他是渐渐被他们的言辞说服的。

    “那就必须的了。”

    塞拉斯轻触新兵的肩膀。他的禁魔石枷锁开始冒出黑烟。他闭上双眼，细细品味着俘获的力量。

    (本章完)