“我们并无恶意，我向你保证，”队长继续说，“我们只是要寻求智慧。”

    “你信口开河，心如蛇蝎，”独行武士说。“你要的是先知的血。回头，否则受死。”

    骑在马上的黑衣人眉头更加深陷，他转向一边，轻蔑地耸了耸肩。

    “那就来吧，”他说。“杀了他。”

    说时迟那时快，十字弓举到肩前，密集的箭矢呼啸而至。然而独行武士并没有倒下，箭矢击中了他厚重的圆盾，乒乒乓乓地被弹开了。然后他开始向前迈进。

    他看上去似乎并不着急。向前的每一步都带着坚毅的决心，阳光依然勾勒着他的剪影，他慢慢放低长枪，矛头直指他的敌人。十字弓又一轮急速齐射。箭矢又一次被他的盾牌挡开。

    佣兵团叫嚷着，站在最前面的女兵首当其冲，扑向了他，手中的锯刃弯刀挥向他的咽喉。一眨眼的功夫她就死了，独行武士的长枪深深插入她的胸膛。随后的两个人几乎以同样的速度送了命，武士的长枪划出一道血色长弧，穿过第一个人的咽喉，圆盾边缘击碎了第二个人的头颅。

    “给我拿下！”远征队的队长一边大吼，一边从腰带上掏出一把精美的特制手枪。

    乌云遮日，人们看清了武士的身姿。他身穿古代盔甲，不过双臂和双腿全都裸露在外，肌肉隆起。他的披风颜色深红，在夕阳的照耀下似乎闪烁着星光。这星光同样存于他的双眼，透过头盔的缝隙，从阴影中射出无情的凝视。

    独行战士一招一式行云流水，干净利落而且招招致命。他的速度飞快，超过任何凡人的极限。丧命的雇佣兵越来越多，他们的鲜血染红了干燥的沙漠。没人能够击中这名夺命的武士。他从容不迫地行走于战场之中，势不可挡地向骑行的队长逼近。雇佣兵接二连三地送命，没多久，剩余的人全都在这庞大的敌人面前落荒而逃。

    马背上的队长用手枪瞄准独行武士开火。难以置信，他在最后一刻躲闪开来，子弹仅仅刮擦了他的头盔侧缘。队长咒骂着给手枪上膛，准备开第二枪…但他太慢了。

    武士的盾牌正中他前胸，他从马鞍上飞身摔落。他重重地摔在地上，身体立刻被武士踩在脚下，动弹不得，露出一副痛苦面容。

    “你是谁？”他咬牙切齿地说。

    我是你的死神，”独行武士说。“我是潘森。”

    旅团队长转过头，看到他的手枪就落在旁边的沙尘之中。他伸出手去拿，但这只是毫无意义的绝望之举。

    “欢笑吧，凡人，”潘森说。“死在巨神之枪下是你莫大的荣幸。”

    这名绝望之人想要说些什么，但是被堵了回去，潘森的长枪穿透了他的胸膛。他临死前吐出了一串血沫，然后一动不动地躺下了。

    潘森拔出了他的武器转身离开。日落黄昏，无数星星点亮了夜空。

    一枚拖着火焰尾迹的彗星正在运行，指向东方数百里的山脉。

    潘森目光紧锁。

    “这么说，是时候了，”他对着黑暗说道，然后启程返回远方的巨神峰。

    如果人家不想长大，就没必要逼他们。不过也许他们已经长大了？反正我没有。

    ~暮光星灵

    调皮捣蛋、异想天开而且变化莫测，佐伊就是这一切的现实化身。作为巨神族的宇宙信使，她的出现就是惊天巨变的先兆。她甚至无需任何行为，只是单纯地出现在某个地方，就足以扭曲周围的奥术数学法则，从而扰乱现实的物理定律。有的时候还会带来浩劫与灾难，虽然她本身并无半点恶意。或许这就是为什么她对待自己的职责总是那么的漫不经心，给了她充足的时间用来玩游戏、捉弄凡人，或者自娱自乐。与佐伊的邂逅可能会给人带来欢乐与激励，但她的现身往往没这么简单，甚至常常意味着极大的危险。

    正如她的星灵性格一样，佐伊登神的方式也是一反常规。她并没有在希望渺茫的绝境中取得伟大的胜利，也没有挑战命运的试炼登上巨神峰之巅。佐伊只是一个普普通通的小姑娘，看上去完全是被随机选中的。

    皎月教派的导师评价佐伊是一个充满想象力的孩子，但同时也很任性、懒惰、注意力涣散、而且爱搞小动作。有一天，她逃掉了神圣魔法的研习课，去寻找一些“稍微不那么无聊”的东西。就是在这个时候，巨神族的暮光星灵注意到了她。

    在它的注视下，这个小姑娘一边模仿着皎月教派牧师的怒吼，一边躲避他们的追赶。经过了一个小时的追逐，她被愤怒的教师们围进了死角。就在他们要伸手抓住佐伊的时候，星灵召唤出了六样物品摆在小姑娘的面前：一袋金币、一把剑、一本已经完成的学习笔记、一张祭拜用的跪垫、一根丝绸编织的绳子，还有一个玩具皮球。这些东西里面有五样都可以让她逃脱或者化解眼前的不利局面，然而佐伊却选择了第六样。

    她根本就没有考虑逃跑，而是抓起了玩具皮球，一脚踢到旁边的墙上，然后唱起歌，应和着皮球在满脸严肃的牧师们身上弹来跳去。

    佐伊的无忧无虑和充沛活力让那位星灵大喜过望，它打开了一道微光的传送门，直通巨神峰之巅，送给佐伊一次见识广大宇宙的机会。她向后一跃，进入了传送门，立即与那位星灵融为一体，然后伸出舌头扮了个鬼脸，在瞠目结舌的教师们眼前凭空消失了。

    这次不同寻常的超然神化以后，佐伊游历了许多不同的维度空间，探索了巨神族掌控之下的疆域最前沿，将超越人类理解的现实玩弄于鼓掌。

    经过千年的游荡，佐伊回到了家，长大了不到一岁。虽然在她的眼里，符文之地几乎没变样，但这里的人类还有其他星灵同胞勾起了她孩童般的好奇心。

    (本章完)