日暮时分，荆襄营终于赶到了小土城。

    小土城，虽然名字庸俗，但规模却丝毫不弱于荆襄国的城池，而且小土城作为西陇道汾州青宁郡的重城，扼守汾州北部山脉的咽喉之地，是进入汾州平原的兵家必争之地，战略价值颇为重要。

    所幸三朝大战的战场范围太广，小土城的地理位置虽然不错，但却处在战场的边缘位置，并未被战火波及多少。

    不过，如今战乱将起，整座小土城早已城门戒严，商业停歇，城中更是隐隐弥漫着一股恐慌之气，还有着不少居民已经开始准备搬迁避乱。

    荆襄学子都尉营，主要负责小土城西门的防守。

    西门的守军，原有两个地方军都尉营，王若离到来后，总揽西门防务，将手头的荆襄学子都尉营，与守军整合一起，改任胡不休、凤小侠为守军都尉，协助自己分管两个都尉营。

    王若离一边加强整顿守军的纪律风气，一边派出哨探勘查小土城附近一带的地形情况。

    数日下来，城池周遭一片祥和，仿佛已经远离了战场烽火一般。

    虽然连日来哨兵查探，回馈正常，但是王若离心底，隐隐地，总是有些放心不下，最后还是奏请了卫将军，决定亲自查探一番。

    薄暮红霞，天朗风清。

    王若离独自出城，沿着城外西面方向，一路查巡过去。

    前方，有一块藕塘，在霞红的暮色下，荷叶轻曳，有如一叠叠圆盘，又如一把把扇子，葳蕤密集，紧紧挨着，连成一池。

    虽然已过盛夏，但藕塘中的荷花，依旧毫不气馁地绽放着，一根根，一朵朵，从荷叶里冒了出来，借着暮色观望，就像一个个亭亭玉立的少女，随着微风的轻拂，在荷叶掀起的一片片碧浪中，翩翩起舞，真是美不胜收。

    藕塘岸边，站着一个与荷花同样妍丽的苗条身影。

    苗条身影静静地看着塘中的荷叶接天荷花红，也不知是在想念着什么，还是在等待着什么？

    见此场景，王若离眉头微皱，轻叹一声，跃步靠近。

    “孤身一人，私自离城，你不知道这样的行为，既违反军纪，又容易遇险吗？”王若离脚步轻点，掠到苗条身影的背后。

    苗条身影闻言，肩膀一颤，转过身来，见是王若离，似乎紧张多过惊讶，嘴里微微松了一口气。

    原来这个苗条身影，正是谢灵韫。

    “是你啊！”谢灵韫芳声细语，脸上有着淡淡的愁色，“心太乱，想要寻觅一处安静的地方，沉淀心情，抚平波澜。”。

    “世事无常，何必非要溯本求源，那般较真。”王若离淡声道。

    “可是有些事情，解不开，舍不得；剪不断，理还乱。”谢灵韫眼睛里闪着一抹幽怨。

    “坚持本心吧！”王若离凝语片刻，轻声道。

    “你说得对，只问本心，心若向阳，才见阳光。”谢灵韫仔细地看着王若离，脸上似乎载着满满的期待，“所以，我义无反顾地来了。”

    王若离静静地回望着谢灵韫，话头沉默，仿佛凝固了一般。

    “这三年来，我算是看出来了，你的外表看似温和，实则冷淡，内心更是冷漠。”见着王若离似乎不为所动，谢灵韫的神色有些伤心。

    “人非草木，孰能无情。”王若离眨着眼睛，慢慢说道，“或许，有些缘分，早在十几年前，便已注定了。”

    “真的？”谢灵韫脸现几丝喜色。

    王若离思忆着道：“还记得，那年八岁。有一天，贵客来访，随行还跟着一个小女孩。这个小女孩可不得了，年纪虽小，但调皮捣蛋，丝毫不比男孩子逊色。小女孩到了后园，先是将一众婢女小厮捉弄了个遍，而后又爬上了假山，大喊着要在假山上放风筝。

    好说歹说，总算被劝了下来，谁知小女孩真是个闲不住的主儿，用过梨汁糕点后，竟又哗啦哗啦地，跑去攀爬湖边的那棵大树，可惜，小女孩爬树的技术，实在不咋地，才爬了一小段，就一个失手，从树上掉了下来，噗通一声，落进了湖里……”

    “别说了。”谢灵韫认真地听着，只是听到后面，脸都羞红了，“这么糗的事情，以后不许再说了……”

    “让人意想不到的是，曾经那个调皮捣蛋的小女孩，如今竟然出落成了眼前这位落落大方的大家闺秀。”王若离脸面微笑，接着道。

    “谢谢……”谢灵韫微微低着头，咬着嘴唇，声音细如蚊呐。

    “别忘了，我们还有一纸婚约。”王若离自信满满地道，“依我王若离看来，你恐怕没有毁约的机会。”

    “嗯……”谢灵韫的头更低了，声音更细了，脸上全是一副甜蜜的娇羞模样。

    藕塘边，原本系着的一叶小舟，此时已经破开细细的波粼，荡漾在了藕塘中央。

    夜色渐浓，周围慢慢地，已经变成了模糊一片。

    两人轻拾木桨，划着小舟，只能看到水面反射的微微月光，还有那密密麻麻的荷花丛。

    “你似乎喜欢荷花？”王若离轻声问道。

    “嗯！”谢灵韫目露神迷，“荷花，中通外直，不蔓不枝，娇艳但不失清纯，清香中透着谦逊，柔弱里带着刚直，是花中的谦谦君子。”

    “喜欢它的品性？”王若离不禁随口问道，“出淤泥而不染？”

    “倒也不全是，有了风霜，有了雨露，所以才能不染。”谢灵韫抚摸着一朵盛开的荷花，柔声说道，“我更欣赏荷花的这股顽强的心气，生性倔强，宁折不屈。”

    “确实！”王若离嘴角露着笑意，“品花如品人，诚如你，便如这荷花一般，不拘泥于浊世，看到的，追求的，只为心向往之。”

    “其实有时候，我也容易多愁善感，容易患得患失。”谢灵韫脸上透着丝丝娇气，“我的那份倔强，真的只是因为固执，固执地想要看到希望，希望登上心驰神往的彼岸。”

    “若是岸上没有明灯呢？”王若离不禁戏问道。

    “既是心中所求，不论他是一弯草坝，还是一个渡口，他都是心中最初的港湾。”谢灵韫闭着眼睛，两手合拳，托着下巴，期盼声道，“因为心之所系，唯愿足矣！”

    “花开最美时，折一枝可否？”

    “别说话，吻我……”

    清凉的夏夜，清沁的嘴唇，静静地靠近，紧紧地贴合在了一起。

    是那片摇曳不出波澜的月光，在夜风中的颤抖吗？

    不，是那种甜甜润润的味道。

    小舟没了掌控，晃晃悠悠地荡出了一圈圈活泼跳动的波纹，划开了荷花枝蔓，拐进了藕花深处。

    这次第，怎么还惊起了一滩鸥鹭？

    沉醉者，沉醉其中，不知归路。

    夜深人静。

    偶尔还有几声蛙鸣。

    相伴而行的两个身影，顺着平坦的大道，一路往着小土城走去。

    清风里，王若离和谢灵韫之间，似乎多了几分融洽和亲密。

    “灵韫，你跑来三朝战场，家里的长辈不会反对吗？”王若离似有所思，轻声问道。

    “没事，我说服他们了。”谢灵韫脸蛋一红，微声说道。

    “你是怎么办到的？”王若离闻言，大感惊诧，“据我了解，谢家长辈对于这门婚事，一直持着以静待变的态度，而且你的祖父谢安石，为人刚愎自用，固执己见，听说很难被说动。”

    “其实很简单，我突然闯进房间，劈头盖脸先把他们批驳一顿，然后再提起婚约之事，果然祖父就不吱声了。”谢灵韫狡黠地笑着道。

    “你胆子太大了吧！”王若离有些愕然，“一个还未出阁的姑娘家，就敢批斥起长辈了，将来怎生得了！”

    “现在就开始怕了？”谢灵韫转过头来，瞪着王若离。

    “怕！必须怕！”王若离脸上讪讪，抬手投降，“怕得要命！”

    “咦……”谢灵韫不经意间，看到远处的城池出现异常，手指着道，“若离，你看，小土城方向，是不是有敌军正在攻城？”