荆襄王宫，别殿。

    “父王，遵照您颁布的征兵旨令，从荆襄国所有的世家、门派，抽调五百名筑基期之上的修者，进入仙朝军。”楚宗烈报告道，“国内二十三城治下的世家、门派，对于仙朝战事，不敢怠慢。预计这五百名筑基期之上的修者，不日就能集齐荆都城，交付十四伯。”

    “一个千人校尉营的征兵任务，还缺五百人，只能从军队和宫卫中调派了。”楚昭南一阵头大，脸色有些不自然，从世家门派抽调高手，一则可以削弱国内各大世家门派的实力，二则也是无奈之举，荆襄国虽然拥有百万大军，但是筑基期之上，不过区区千余人，如何抽出一校千人的筑基期？总不能让养气期去做将军吧！

    “另外，由荆襄学宫什都榜上的学子为主力，组建一个百人都尉营，跟着前往，便让那个战胜柳千条的王若离为都尉。”楚昭南想了想，决定道，“想来十四哥也听说了我荆襄学子的战力，应该不会在修为等级上多做为难。”

    凑个百名荆襄学子，可远比从军中抽调百名校尉以上的军官来得容易。

    “啊？让荆襄学子前去西陇战场？父王，那里可是三朝开战之地。”楚宗烈闻言，心内震动，“岂不是充当炮灰？”

    “练气三期又如何，基田三道又如何，就算是丹元三化的修者，到了三朝大战之地，哪一个不是炮灰？”楚昭南冷漠的话语中带着丝丝凉薄，“老三，你也不想想，从荆襄学宫多出一个百人都尉营，可以缓解我荆襄军队多大的压力。”

    “父王所言极是。”楚宗烈满脸谦逊，话头有些犹豫，“只是……那个王若离……凌老和儿子对他都颇为看中。”

    “哼！老三，你是身在局中，分不清东西了。”楚昭南微有不满，“若他连在战场上生存下来的能力都没有，又怎么能指望，他将来可以担当重任呢！”

    “父王教训的是。”楚宗烈低着眉头，不敢多言。

    荆都城，谢家内宅。

    “父亲，据最新消息，王若离在荆襄学宫万人校场，技压全场，惊艳四座，先后击败了两名从仙朝过来的雏鹰卫青年天才，其中一个修为更是高达化元期。”谢玄机说出这道消息，连自己都被吓了一跳，王若离何时变得这般厉害？连化元期的仙朝天才都被他打败，那以自己堪堪突破化丹期的修为，岂非远远不是他的对手？

    “当初王家族比大会之时，初露锋芒，老夫便知他绝非池中之物，只是没想到，还是大大低估了他。”谢安石捋着胡须，感慨良深，“此子的天资，竟然更胜其父，只怕荆襄国年轻一辈，再无人可与之比肩了。”

    “还是父亲深谋远虑，当初答应了王天洋的求亲，如此东床佳婿，打着灯笼没处找。”谢玄机的脸上不禁露出满意的笑容，向着谢安石问询道，“父亲，现下王若离和灵韫，已从荆襄学宫结业了，我们是不是应该尽早将他俩的婚事给办了？”

    “如此天才之姿，确是万里挑一的良婿。”谢安石赞许的同时，又带着几分犹豫，“只是，军方传出消息，王若离恐怕不日将被任命为仙朝军都尉，赶赴三朝大战的战场。”

    “如此正好！以王若离的实力手段，说不定可以闯出一番功业。”谢玄机带着几分期待。

    “幼稚！那里可是三朝开战的地方，是神元大陆三个庞然大物之间相互角力的所在，是那么容易建功立业的吗？”谢安石眼里闪过几分担忧，“一旦被派上前线作战，能不能活着回来，实在难说。”

    “父亲说的是，儿子考虑不周。”谢玄机听完，思虑着道，“要不，他们二人的婚事，还是往后拖一拖，万一王若离死在了三朝大战之地，岂不是让灵韫刚新婚就守寡。”

    “此道虽然中庸。”谢安石点了点头道，“倒不失为稳妥之法。”

    忽然，紧闭的房门被人大力打开，一个苗条的身影走了进来。

    “你们总是这样，成天瞻前顾后，患得患失。”谢灵韫脸有愠色，“才会让偌大的谢家，一直在走下坡路。”

    “灵韫，你在胡说八道些什么！”谢玄机闻言，忍不住呵斥道，“这是你跟长辈说话该有的态度？”

    “尤其是父亲你，枉负玄机之名，做事畏首畏尾，盲目听从。”谢灵韫一脸沉静地看着两人，“祖父让你往东，你从来不敢往西，哪有一丁点儿家主的样子，更加没有家主该有的果决和魄力。”

    “你住口！”谢玄机大怒，“还反了你，竟敢指责起为父了。”

    “玄机，让她说下去。”谢安石一脸的谨重，定定地看向谢灵韫。

    “这些年来，祖父虽然让位于父亲，却又不肯退居幕后。”谢灵韫毫不畏惧，娓娓道出，“谢家一直在参照学习司马家和王家的行事做法，可却两边都不得精髓，最后是画虎类犬。而且处理家族事务，长期是利益至上，嫉贤妒能，导致整个谢家嫡系都没有什么杰出人才，就连安斌族叔公，都忍不住跑去军方了。”

    谢灵韫眼见着谢安石和谢玄机两人，脸色铁青，心下一缓，试探地道：“更何况，我早已不是小孩子了，我希望，我自己的事情，可以自己做主。”

    “可以。”谢安石慎思过后，同意道，“这件事情，你自己拿主意，祖父绝不再干预。”

    “多谢祖父！”谢灵韫眉梢一喜，小心翼翼地退到门口。

    “父亲？”谢玄机不解地看向谢安石，心里还堵着一口怒气，“灵韫这么没大没小，还敢数落我们父子，实在是大逆不道。”

    “灵韫心中，已有决断，我们何不顺着她一次呢！”谢安石摇了摇头，有些感喟，“她说的这些话，或许，也有一些道理。”

    说着，谢安石陷入了一阵深思。

    荆襄学宫，藏书阁二楼。

    “国主最新的旨令已经下达，以卫将军吕渊率领荆襄国的千人校尉营，前往西陇战场。”佝偻老者眉角抬起，看着王若离道，“其中，荆襄学宫的百人都尉营，将会由你就任都尉。”

    “小子明白！”王若离端重道，“国主这般决策，自有他的一番深意。”

    “到了三朝大战之地，你小子准备如何处事？”佝偻老者微微颔首，继而问道。

    “小子定当尽力而为，为我大楚仙朝贡献绵薄之力。”王若离稳稳地道来。

    “呵呵，以你如今不过气境中档的修为水平，想要叱咤战场，还是远远不够。”佝偻老者闻言轻笑着，摇了摇头，“如果老夫告诉你，那日你战胜的柳千条，他的实力在雏鹰卫中，连前二十都排不进去，你又作何感想？”

    “什么？”王若离闻言心惊，脸色大讶，“这……”

    “不用这么大惊小怪，雏鹰卫乃是大楚仙朝军将强者的摇篮之地，说是卧虎藏龙，一点也不为过。”佝偻老者缓声道，“更何况，大楚仙朝之大，最不缺的，就是所谓的天才。”

    “多谢前辈告诫，是小子坐井观天了。”王若离有些汗颜。

    “将军百战死，壮士十年归。”佝偻老者望着窗外，似乎大有感触，“那些百战归来的将士，你以为他们比死去的同袍更厉害？更聪明？不，他们只是更懂得怎样活着。”

    “小子谨记前辈教诲。”王若离虚心地听取佝偻老者的劝诫。

    “你可以离开了。”佝偻老者右手一挥。

    王若离看着眼前藏书阁二楼里的一切，连同佝偻老者的身影，开始渐渐变得透明，直到最后，完全消失不见了。自己此时正坐在藏书阁一楼的坐垫上，再也找不到那段原本熟悉的通向二楼的楼梯了。

    深巷里的一间小酒馆。

    三个青年正在一边推杯，一边闲叙。

    “离哥儿，经纶，你们明日就要启程前往战场了。”胖胖的黄金裕举着酒杯，“我先干为敬，预祝你俩鹏程万里，大展宏图！”

    “哈哈，三胖，你什么时候变得这么扭扭捏捏，跟个娘儿们似的。”阮经纶酒气上脸，两个脸蛋红扑扑的，半睁着眼睛嘲笑道。

    “是啊！”王若离也有些喝多了，“我们之间，哪用得着这么客气。”

    “是我矫情了。”黄金裕讪讪地笑道，“我自罚一杯。”

    “一杯哪够！”阮经纶酒劲上来，一拳锤在桌上，“至少三杯。”

    “三杯就三杯！”黄金裕仰头连灌三杯，放下酒杯，“不过话说回来，离哥儿实在太强了，竟然连化元期的雏鹰卫天才都给打败了。”

    “就是，离哥儿，能不能指点指点俺，让俺也耍耍威风。”阮经纶凑着道。

    “你还嫌不够威风？”王若离假装着一脸的吃惊，“你自己看一看，桌上的八坛酒，已经被你喝了六坛。”

    “这怪不得俺。”阮经纶一副打死不认账的表情，“要怪只能怪这些陈年花雕，太过香醇，俺实在忍不住。”

    “离哥儿，最后那精绝的一剑，可有名堂？”黄金裕忍不住再次问道。

    “佛曰，不可说。”王若离露着神秘的笑容，借着酒劲，朗声吟笑道，“有道是，秋风起，落叶飘，枫不是枫，道没有道，唯有一片红枫破万道，哈哈哈……”

    “一片红枫破万道？”黄金裕嘴里念叨着，眼珠闪了一闪，脸上尽是羡慕之色，“真想和离哥儿你们一起，仗剑逍遥，行走天下。可惜我的资质，实在不堪，无论怎么努力，连凝气期都进不了。”

    “尺有所短，寸有所长。”王若离振振有词，“比如经商理财，娶妻生子，我和经纶，都不如你。”

    “今夜，俺们不醉不归！”已经醉得趴到桌上的阮经纶，突然挺身站起，高喊一声。

    “好！不醉不归！”其他两人拍腿应道。

    ……