又一年秋天了。

    漫山遍野的枫树叶红了，把整座山谷映衬得分外红艳。

    山间红叶交织，错落别致，倒是在一处碧波粼粼的湖水岸边，一个眉清目秀的少年，席地坐在湖畔的青草间，两只瘦削的小脚闲散地耷拉在清凉的水里，脚边的水波荡漾着朝远方徐徐而去。

    少年神情慵懒，但却在慵懒中流露出一股病态，容色苍白，血气黯淡，精神有些懈弛涣散。

    湖对面，是一条宽阔的官道，借着薄暮的斜晖，几骑快马绝尘而来，哒哒的马蹄声，与此时的夕阳红枫，显得格格不入。

    “少爷，老爷遣人快马传讯，请少爷到凝红堂听事。”一个黑袍老者肃立在数米之外，举止恭谨。

    这位黑袍老者姓于，因少年的父亲对其有大恩，而甘心委身为仆，更是成为了少年的贴身守卫。

    至于这个少年，姓王，名若离，是荆阳城王家独子，其父王天洋，是荆襄国三大世家之一的王家嫡系，作为王家在荆阳城的执事，是荆阳城首屈一指的人物，就连荆阳城城主大人也要对其礼让三分。

    可惜王若离自小体弱多病，常年卧于病榻，其父多年来搜罗各种宝贵功法和奇珍药材，希望其借助修炼功法和药材之力，克服体弱之困，无奈其身体先天实在太弱，多舛难愈，始终未见好转，连修炼也不得寸进。

    长至十岁，在一次荆阳王家内院变故之后，王若离便被移至这洛水镇枫林山红枫小筑，盼望其借此湖光山水，静心调养。

    “好的。”王若离转身，缓缓地把双脚提出湖面。

    于老大手一挥，身后的两名小婢赶紧走上前来，细心地为王若离擦拭脚面，穿袜提靴。

    “少爷，如今秋意渐凉，这红枫湖水对您的身子大有害处，还请少爷以身体为重。”于老苦口婆心地道。

    “于老提醒的是，下次定当格外注意。”王若离依言道，只是眼里有着些许的忧伤掠过。

    红枫小筑，凝红堂。

    “怎么还不过来！”一个尖嘴汉子重重地把手中的茶杯放回桌上，“这茶水都喝凉三盏了！”

    “稍安勿躁！”坐在上首的一个稳重汉子不紧不慢地说道，“或许，少爷有其他事情耽搁了！”

    “不就是个病罐子少爷，摆什么架子！”尖嘴汉子怨怨地气恼道，“还真当自己是荆阳王家未来的主子？哼，说不定哪一天就殁了！”

    “阿三，注意说话的措辞分寸，人家可是荆阳王家的少爷……”稳重汉子正待训诫尖嘴汉子，转眼见到堂门口，王若离正被于老扶着，颤颤巍巍地走了进来。

    堂中等候许久的五个大汉，连忙起身，作揖相迎。

    王若离在正中的座椅上坐定，于老肃立身后，五个大汉这才分坐左右，其中的稳重汉子恭声道：“少爷，属下几人此番前来，乃是来报喜讯，昨日六夫人顺利诞下千金，老爷喜不自胜，当场赐名王若冰。”

    王若离听着，面色不动，心里却波澜起伏。

    王家作为荆襄国的大家门阀，规矩严明，家族子弟更是讲究排字论辈，当今王家嫡系以“延天若云”论辈，等闲旁系子弟是没有资格使用的，即使嫡系内身份一般的女子辈也是很难排进字辈，而自己的妹妹，一出生便被授予了“若”字辈！

    稳重大汉见王若离正襟端坐，无喜无悲，随即接着道：“老爷拟在小姐满月之日，广邀荆阳名流，大宴宾客，届时也请少爷返回荆阳，见一见这位新生的妹妹。”

    “知道了。”王若离蹭了蹭眼皮，就像刚睡醒了一般。

    “少爷还真沉得住气！以前你是老爷唯一的后人，但是如今，局势大不一样咯！”后排的尖嘴汉子，忍不住幸灾乐祸地道。

    确实，王若冰虽是女儿，但是排进嫡系的“若”字辈，已经具备了继承的资格。

    “这么说来，你是盼着我那刚出世的妹妹，赶紧超越过我，接手荆阳王家的产业了？”王若离抬头，眼神炯亮地看着尖嘴汉子。

    “就算是跟着一位励精图治的小姐，也比跟着某个狐假虎威的病罐子少爷，强上百倍！”尖嘴汉子终于还是把心里头的轻视和不满吐了出来。

    “阿三，你住口！”稳重汉子见着尖嘴汉子越说越没了轻重，急忙开口喝止道。

    “呵呵，我是病罐子少爷，你这话说得倒也没错！”王若离轻呵出声，面皮上带着微微的苦笑，若非有父亲这座大山压着，又有谁会看得起自己这么一个病魔缠身，随时可能一命呜呼的少爷呢？只是一念及此，心头更生一股怒气，说话的声音渐冷，“只不过，你心里可以不屑，但面上却不可以！”

    “刘三，目无尊卑，言语冲撞少爷，自行掌嘴二十！”身后的于老冷厉发声道。

    名叫刘三的尖嘴汉子闻言有些错愣，根本没有想到王若离手下的于老会如此强硬，顿时不知所措地看向稳重汉子：“孙哥，我……”

    “怎么？”于老见到刘三手上没有动作，面色逐渐冷峻，“莫非想要老夫帮忙？”

    “不敢不敢，于老息怒！”一旁的稳重汉子连忙出来好言相劝，转身对着刘三高声喝道，“阿三，还不快点！自己掌嘴！”

    刘三迫于形势，万分无奈，只得接连地巴掌打着自己的双脸，等到二十下打完，他的两个脸颊已经红肿了好大一圈。

    “少爷，老爷还有一事交代。”稳重汉子不敢细察王若离的神情变化，只是缓声补充道，“老爷吩咐，最近适逢家主之位更替，恐生意外，让少爷没事尽量不要出门。”

    “多谢父亲的良苦用心了！”王若离挥手让五人退下，“你们都退下吧！”

    “是！”五个大汉遵声，退出了凝红堂。

    王若离起身，慢慢地走到凝红堂前，静静地看着院中的红枫交映之景。

    凝红堂四面栽植着数百株红枫树，每逢秋日，堂前堂后枫叶红于二月天，与堂上红瓦红墙交相辉映，自成相趣，故名凝红堂。

    “少爷……”跟步过来的于老，欲言又止。

    “我明白！”王若离闭目深思。

    自己来到这红枫小筑，已经一年有余，年岁也近十二，修炼云云早已无望，耳根倒也落得个清净。只是父亲，你的诸多作为，到底是对孩儿的一种保护？还是一种放弃？

    一生不争，真能安安心心地在王家做个闲散少爷么？

    王若离轻咳了几声，有些自嘲地走回自己的院落。

    于老望着王若离渐行渐远的背影，只能暗暗叹息。