东海国，瀛北郡。

    此城状若长叶，足有十里之长。

    城中有甲士十万，百姓百万余，三教九流鱼龙混杂。

    此刻在南城门外，有三道身影缓缓靠近。

    一人头顶斗笠，身披朴素长袍，手中似有一柄长剑在握，却非是佩剑在腰，而是杵地前行。

    旁侧乃是一位四旬中年与二八妙龄女子。

    中年相貌儒雅，女子古灵精怪，活泼好动，正东张西望，四处打量。

    三人并行之际，头戴斗笠之人环视一周，目光落在城墙之上斑驳的破落痕迹。

    墙上痕迹新旧交替，纵横交错，横七竖八地布列其上。

    首先映入司马元眼帘的便是那道兽爪痕迹，长约丈许，尺许之深，几近沟壑。

    旁侧茶摊颇为眼里见儿的吆喝一声，“凉茶哦，喝口凉茶解解渴勒。”

    秦馨见状用小手扇了扇红扑扑的小脸，用余光瞅了瞅司马元与秦茂。

    秦茂则抬首看天，似在感悟天地之大道。

    秦馨瘪了瘪樱桃小嘴，嘟囔地道：“师傅，徒儿渴了。”

    斗笠男子正是司马元。

    他收回目光，看了眼秦馨后，再看了看茶摊，轻声道：“师傅没银子”。

    貌似司马元出门游历，从来都不带银子。

    第一次乃是在青鸿州转悠，捡了个师侄，杀了几个人后便回宗了；第二次则是为磨砺元婴真身而行走天殊，未曾花银子。

    今次便是司马元第三次外出，貌似会拐个徒儿归宗。

    不知下次，会拐个什么。

    而随着司马元话语落下之后，旁侧摊主脸色僵硬，似在暗骂，喝茶的钱都没有，糊鬼呢。

    秦馨小脸一垮，当即变得没精打采的，时不时将目光投向秦茂。

    秦茂看着闺女投来求助的眼神，无奈地道：“闺女，你既入师门，自当秉承师命。”

    不料这时司马元促狭一笑，言道：“不过师傅虽然没银子，但有金锭。”

    旋即其手中一掏，一枚低阶灵石悄然粉碎，继而被他合掌一包，便化为金锭。

    那摊主当即笑得合不拢嘴，在秦馨欢呼雀跃之下，三人落座茶摊。

    花一枚金锭来喝壶粗茶，真是有钱人。

    旁侧路过之人看向司马元的眼神犹如一个傻子。

    秦馨少不更事，本未觉得如何，秦茂却欲言又止，似觉得司马元如此做法似有些不妥。

    大手大脚、铺张浪费并非好事，尤其是在见识到司马元但凡出手便是重物。

    譬如先前的赠送紫霄剑行为，此时的以灵石买粗茶行为，豪奢之态不言而喻。

    他心中正迟疑时，司马元暗中传音道：“道友可是在迟疑贫道之豪奢？”

    秦茂微不可察地点了点头，道出心中隐忧。

    司马元看向秦茂，大有深意地传音道：“闺女须富养，如此方才不会被人轻易诱骗。”

    秦茂浑身一震，眼露醒悟，同时似有冷汗冒出。

    看着自家闺女纯真模样，他心中似有后怕。

    自家闺女这么傻，极有可能被哪个兔崽子骗走啊。

    这时，茶摊主人端出三碗凉茶，笑道：“三位可是前来这瀛北城游玩？三位记得天黑之前，定要进城，否则性命不保啊。”

    秦馨端起茶碗，轻轻一酌，笑嘻嘻地道：“老爷爷，莫非这瀛北城晚上有何凶物出现不成？”

    茶摊主人看似年近六旬，对于秦馨满脸慈祥地摇头苦笑道：“姑娘有所不知，自数月前开始，这瀛北城外便不断有甲士、乡户失踪，不见血迹、不闻哭喊，甚至连一丝风吹草动都没有，人就莫名其妙地失踪了。”

    秦茂瞥了眼城墙之上的巨大爪印，皱眉问

    道：“可是此凶兽所为？”

    摊主摇头道：“非也，此爪印乃是十年前一头北境妖兽所为，其已被城主大人击杀。”

    司马元与秦茂对视一眼，城墙上的爪印非元婴境大妖不可为，而能斩杀元婴大妖，那位城主的修为必然是元婴存在无疑。

    司马元转首问道：“那位城主既可斩杀如此大妖，区区妖魅之辈恐也不在话下，为何不将其除掉？”

    摊主看了眼天色，此时晚霞撑空，天色渐晚，时辰已然不早。

    他摇头苦笑道：“城主曾亲自出城静侯数晚，但却诡异的是，接连数日那妖邪都未曾出现。”

    秦馨眨巴眨巴小眼睛，半是询问、半是怂恿地低声道：“爹、师傅，你们要降妖除魔不？”

    司马元莫名笑了笑，修道至今似乎这种‘行侠仗义、降妖除魔’之事，做得还真的不多。

    他摸了摸鼻，洒然一笑，“也罢，今日为师便应乖徒儿之邀，来做一次降妖除魔之事，如何？”

    秦馨当即欧耶一声，一个高兴，就直接将茶碗一口闷了。

    秦茂笑着颔首，两大元婴后期联手降妖除魔，试问除了那北境九大岛主还有谁有这资格？

    今次降妖除魔，毋庸置疑，必然手到擒来、马到成功啊。

    想到这里，秦馨就喜滋滋的。

    旁侧摊主倒是一阵惊诧，看着司马元三人似有不敢置信与迟疑之色。

    他老脸似有犹豫，劝道：“三位贵人，以老朽之见，三位还是尽早入城为好，千万不要在外逗留太久。”

    司马元随口问道：“老丈，城外既然这般危险，你为何还敢逗留在外啊？”

    他环视一周，路上行人依旧，神色匆匆，显然知道城外诡异。

    摊主神色一疆，强笑了一声后，沉默了少许，看向司马元等人缓缓言道：“我希望你们帮我杀了那妖邪。”

    司马元眼中疑惑渐浓，颔首道：“老丈可有难言之隐？”

    旁侧秦茂微有迟疑，小姑娘秦馨则是兰心蕙质、侠义心肠，眸光之中似有些怜悯之色。

    老摊主看了眼远处无尽的山野，眼露痛苦与怨恨之色，“老夫的三个儿子已经失踪半月了”。

    司马元轻轻颔首，难怪此人先前主动挑起‘城外妖邪’的话题。

    老摊主看向司马元等人，脸上似有迟疑与挣扎之色。

    良久之后，他长长一叹，他终究还是拗不过心中谴责，轻声言道：“不过，三位若无降妖除魔的本事还是尽快入城吧，毕竟自家性命为重。”

    这时，秦馨面容坚毅，募然开口，“老爷爷放心，我爹和我师父法力高强，定可将那妖邪铲除，为您儿子报仇。”

    大话既然扔下，自然不能食言。

    司马元与秦茂颔首，其实所谓的妖邪之属并不被他们二人放在眼里。

    尤其是司马元，而今灵婴分身、问神真剑以及青龙镇守在身，别说妖邪，就是半步灵神他们都能斩灭。

    半个时辰之后，城门楼上再次响起一道声音：“苗老头，该收摊了，再晚就来不及了。”

    正在茶摊瞎忙活的老苗头也不抬地道：“不收了，今晚不收了。”

    城楼上那人沉寂少许后，再次言语时，似有焦急之意，沉声道：“老苗头，别犟了，赶快回城。”

    他语气一顿后，“老苗，人死不能复生，切勿做傻事啊。赶快收摊，我们兄弟几个今晚不回去了，此这儿守夜，老苗头你上来，喝口酒暖暖身子。”

    随后他看了眼司马元三人，沉喝道：“你们三个还在城外逗留干什么，还不进城，更待何时？”

    司马元有些诧异地看了眼城楼上那人。

    只见其面容方正，似是不苟言笑。身披一身半旧鳞甲，手握

    钢刃，肃然而立。

    所谓相由心生，观此人面容便可知其心地如何。

    老苗头闻言身形一僵，放下手中伙计，起身看了眼城楼上那人，沉默少许后，回道：“小方你不必多言，今晚俺老苗就要看见那妖邪毙命不可，你不必再劝了。”

    那人似有所悟，遥遥看了司马元三人后，脸上似有郑重之色，遥喝道：“你们三人即刻归城，不得有误。”

    旋即其身形便消失在城楼之下。

    须臾，城门下冲出一骑，直奔茶摊而来。

    正是那名唤方正之人。

    方正蹬蹬勒马止步，冷视司马元三人，喝道：“还喝什么茶，还不快回城。”

    继而他看了眼老苗头，犹豫了一下后，当即翻身下马，对着老苗头言道：“老苗头，莫犟了，入城。”

    老苗脸上皱纹如同树根，一道接一道，看了眼方正之后，“这三位贵人言可助我瀛北城斩除妖邪，俺老苗要看着他们安然归来。”

    方正眉头一皱，转首看了眼司马元三人，“你们要助我瀛北城斩妖除魔？”

    司马元轻轻一笑，“怎么，莫非不欢迎？”

    方正摆了摆手言道：“那倒不是，只是先前有数拨东荒‘伏魔师’葬身在城外，方某只是担心你们步了他们后尘。”

    伏魔师，与赏金猎人相似，有偿的除魔降妖。

    秦馨似有不服，微微昂头，“我师傅和我爹才不会，他们可厉害了，打你这样的，能打好几十个呢。”

    这话一出，三人都有些尴尬。

    方正倒是真正地尴尬，司马元与秦茂却有些无奈。

    堂堂两大元婴后期，就只能打几十个凡人？

    若真是如此，那还修个屁的仙啊。

    这时，城外渐渐响起清脆的蟋蟀虫鸣声。

    瀛北城外十余里，尽是荒山野岭，或是密林树荫，或是怪石嶙峋，亦或者断崖深沟。

    唯有正南一条崎岖山路蜿蜒而行，但来往之人无一不是成群连队，少有单个存在。

    这时，司马元与秦茂忽然齐齐皱眉，方正也脸色微变，低吼道：“速速进城！”

    司马元也微微皱眉，对着秦茂言道：“事情有些不对，你先带着他们去城内，我去看看。”

    秦茂轻轻颔首，“也好”。

    随即提着秦馨与老苗头轻轻一纵，在方正瞳孔一缩中，三人身影便落入城墙之上，引起一阵惊呼。

    司马元看向方正，“都尉大人也回城吧”。

    方正此时看出司马元等人确实有几把刷子，便朝着他肃然抱拳拱手。

    司马元轻轻点头，其便拉起有些惊慌失措的战马，朝着城门迅疾而去。

    随着方正地回城，城门轰然关闭之后，一道无形的光芒自数十城墙之上悄然浮现。

    随后城楼之上不时传来一道道沉喝声与兵戈铿锵声。

    直至天色彻底暗淡之后，一股淡淡的灵机威压自城墙上传来。

    令司马元微微惊诧的是，此道威压全力之下，似可堪比元婴存在。

    此俨然乃是一座防御禁阵。

    仿若是从修道宗门的护山大阵之上演化而来。

    不过不管有无禁法大阵，有秦茂这个元婴后期在，便安然无恙。

    司马元收回目光，却悄然一皱。

    他目中幽光一闪，那位瀛北城主自始自终都未曾显露出踪迹。

    仿若对于司马元、秦茂两位元婴后期毫无防备之意。

    司马元微微眯眼，联想到茶摊主人所言妖邪，心中已然有了几分明悟。

    他喃喃自语地道：“有点意思”。

    随即其身形戴上斗笠，朴素长衫翻飞，在城楼中人惊呼之下，缓缓消失在黑夜之中。