荒野陌地，莽林断崖之下，群兽怒吼。

    一处崖壁之上，有口半丈高的山洞被藤曼遮掩，若非凌空细察，实难发现。

    洞内一具瘦削少年正咳嗽不止，脸色苍白，难掩病态，仿若生命垂危。

    少年正是司马元。

    他斜靠冰冷洞壁，体内灵力快速运转，炼化体内的强大丹药修复伤势，他艰难开口地道，

    “袁师兄为何要救我？”

    那位‘筑基’存在竟是袁师兄！

    洞前那位全身黑衣笼罩的杵剑之人头也不回地道，

    “当日你若意图蒙混过关，事后我就杀了你；若你听命行事，就饶你一命。”

    司马元脸色恍然，声音虚弱道，“可是院主吩咐你这般做的？”

    袁师兄转身看着司马元，“与她无关，你要杀萧氏之人，我便助你。”

    司马元明悟，虽不知那神秘院主与萧氏有何渊源，至少眼前这位袁师兄与萧氏有仇！

    他迟疑了少许，小心翼翼地问道，“敢问师兄缘何能以炼气抗衡筑基？”

    本以为对方会恼怒，不料他眼中闪过一丝黯然，摆手道，“等你进入后期，自会知晓。”

    未得到结果，司马元心中半是舒了口气，半是失落。

    以对方之意，其并未达至筑基，能暂时抗衡筑基，或许是用了一种特殊秘法。

    且观其神态，似隐患不小。

    司马元则心中打起了小九九，不管隐患如何，若是遇到无法匹敌的强敌，隐患不小总比当场陨落强啊。

    看来日后这种秘术得掌握在手，有备无患。

    那袁姓道士忽然道，“今日你连杀两人，一人为赵家嫡系，一人为萧氏庶族。”

    司马元神情一苦，对方既然点出，就表明这两家不好惹，可既已出手，再反悔也没用了。

    他垂首问道，“师兄可知这两家底细为何？”

    袁姓师兄微微一笑，不答反问道，“你可知我紫金院是何地方？”

    司马元闻言一愣，思考少许后，按那书简《紫金院》记载，他回道，“紫金院乃是我灵岫国六大势力之一，门中炼气仙人数十，其中初期、中期弟子三十余，后期长老五人，还有那筑基期的院主一人......。”

    他忽然语顿，脑中似有灵光一闪，抬首道，“莫非我紫金院并非一处？”

    袁姓师兄笑道，“不错，紫金院虽为灵岫国六大势力之一，但却仅仅只是数处别院之一。”

    司马元闻言眼神一亮，直勾勾地盯着袁姓修士。

    他笑道，“如你所想，紫金院之上还有上宗，其名唤为紫霄！”

    司马元喃喃自语，“紫霄，紫霄派，紫霄仙宗。原来如此！”

    袁姓修士笑容愈发灿烂，“而今我紫霄掌门座下大弟子名唤赵孟敬，十数年前其修为便臻至筑基中期。”

    司马元顿时倒吸口气，神色骇然，神色悚然怖恐。

    赵姓，筑基中期，还是十数年前！

    他挣扎起身，指着袁姓修士，满脸悲愤地道，“姓袁的，你可害苦我也！！！”

    袁姓修士哈哈大笑，畅快不已，狂笑声震荡山洞，灰尘簌簌掉落。

    司马元如丧考妣，只觉前途黯淡，生无可恋。

    袁姓修士看向司马元地眼神愈发的温和，他半是摇头半微笑地道，

    “我本只想让你杀个萧承祖就够了，没想到你也够猛，居然连那赵霜也杀了。”

    司马元满脸愤恨，“这还怪我咯，他要不自作主张地跳出来，小爷岂会搭理他，真他娘的晦气。天杀的玩意儿，死了都要恶心我。”

    袁姓修士笑意微敛，看了眼司马元后，“小子，努力修炼吧，否则那位赵师兄盛怒之下，你不仅自身难保，说不定连家族亲人都会受到牵连！”

    司马元悚然一惊，冷汗直冒，一想到自家一念之差便要连累素姨，他心中愧疚满怀。

    他双拳紧握，瞪目怒睁，“不行，我要将这种风险扼杀于萌芽！再不济，绝不能连累素姨他们！”

    司马元脸上一阵阴晴不定后，忽然抬首沉声道，“如今我杀了赵姓族人，与那赵氏家族互为死敌，想必师兄已经准备好如何处置小弟了吧？”

    袁姓修士淡声道，“你想多了，院主既然敢让你杀，又岂会没有后手？即便院主保不了你，上宗自有人绊住其等。”

    司马元看了眼袁姓修士，沉默片刻后，涩声道，“可是宗门派系之争？”

    袁姓修士轻呵一声，摆手道，“这不是你该关心的，你所做的就是安心为院主做事。”

    司马元抬首道，“以炼气抗衡筑基，以小弟如今修为可能修炼那道秘法？”

    袁姓修士淡声道，“至少炼气后期”。

    司马元当即苦笑，“炼气后期，不知何年何月方能达到，难道要师弟引颈待戮？”

    袁姓修士大有深意地言道，“未必，我紫金院有一种天地灵物，其本是宗门专门用来突破筑基瓶颈之用，或助你一臂之力。”

    司马元闻言双目陡然瞪大，指着对方半响未语，“师兄可是早就将主意打到它身上？”

    袁姓修士笑而不语。

    对方所言之物，正是紫金院镇院之宝，紫金圣莲！

    传说此莲生长在紫金院内岛湖心，由院主专门看管，以待宗门派人采摘。

    司马元眼中掠过一丝兴奋与炽热，心中却暗道这姓袁意欲拿他当枪使，他倒是不想上当，可架不住这份诱惑够大啊。

    更何况，这几乎就是司马元唯一的救命稻草，对于此刻的他而言，修为晋升大于天！

    司马元苦瓜脸霍然一变，一脸认真坦诚地道，“师兄救命之恩，小弟无以为报，此事就当小弟一点心意吧。”

    袁姓修士颔首，“你放心，动手之日我自会助你，再说你也无须将那紫金圣莲尽皆摘去，只需取掉几枚青莲子即可。”

    司马元迟疑地道，“欲取那紫金圣莲，院主那关似不好过啊。”

    袁姓修士沉吟片刻后，“院主每月都会有几天不适，届时法力大减，感应灵敏度亦会大幅骤减，那时便是你行动之时。”

    司马元一脸匪夷所思，看着袁姓修士久久不语，饱含深意地言道，

    “师兄足智多谋，小弟今日才知人外有人，天外有天。”

    袁姓修士斜忒了眼司马元，他沉声道，“在你我归来之前，想必那曹师伯已然与院主做过一场，如此推测，院主数日后便会陷入低迷期，其实力定会骤然大降”。

    司马元精神一振，“若果真如此，那咱就数日后行动，此事宜早不宜迟！”

    袁姓修士沉吟少许后轻轻颔首，随后给了司马元一道书简，“此中便是如何摘取紫金圣莲，以及其效用、服用之法。”

    司马元笑着接过，“多谢师兄厚赐！”

    袁姓修士摆了摆手，“你尽快恢复伤势吧”。

    司马元点了点头，当着袁姓修士的面服下‘回元丹’，静心调理；同时让那姓袁帮忙敷上‘续肢膏’。

    先前背部遭受那曹姓筑基全力一击，若非他皮糙肉厚，且有院主所赐法衣护身，说不定他当成就被拍成肉泥。

    后来还是这姓袁的飞遁之中，喂了好几枚续命丹药方才抢救过来，否则他指不定就尾随萧承祖他们去了。

    司马元睁开眼瞅了瞅姓袁的，迟疑少许后，问道，“师兄可否告知名讳？”

    袁姓修士身形一僵，脸色稍显发黑，沉闷地蹦出几个字，“袁承陌”。

    司马元嘴角抽搐，明明是仙道中人，却意欲成魔，真是个怪人！

    似察觉到司马元的古怪，他语气生硬，“伤好后，尽快回去向院主复命，否则凭你我之力难以承受上宗的怒火。”

    司马元深以为然，大树底下好乘凉，既然踏上了贼船，那就索性一条道走到黑。

    干就是了！

    既是同道中人，司马元也不再客气，“师兄，再来帮我敷敷背！”

    数日后，紫金院，湖心小筑，绣楼却略显狼狈，似刚遭遇烽火。

    司马元满脸苍白恭立在绣楼之中，身侧袁承陌神色冷漠，看向司马元时不时掠过一丝赞赏。

    少许，慵懒清音徐徐落下，“你是说，那赵霜夺下寒水剑，因曹师兄突然袭来而无法收回？”

    司马元神色一肃，“请院主责罚，弟子行动不利，致院主于不义，罪该万死！”

    院主嗤笑一声，“罪该万死？没想到你这个小泥鳅还懂俗世王朝那一套。”

    司马元似感受到那道目光的探查，心神绷紧，正忐忑之际，慵懒声音再至，

    “起来吧，寒水剑虽是我当年佩戴之物，但早已不显人世，旁人或许也早已忘记，丢了就丢了吧。”

    司马元心中舒了口气，正欲拜谢离去之际，一道谕令纸帖落下，“今次你也算有功，可持握谕令去办理入门登籍之事。”

    司马元内心一振，大声道，“多谢院主厚赐，院主日后但有差遣，司马元必赴汤蹈火、在所不辞！”

    院主似有倦意，“行了，你退下吧”。

    司马元顿时一脸兴奋地退出绣阁。

    及至司马元退出，院主声音稍沉，“承陌，那司马小儿所言可是属实？”

    袁承陌肃然抱拳，恭声道，“回禀院主，那小子所言九真一假，不尽符合。”

    院主笑道，“那小子瞧着就鬼灵鬼灵的，我就知道他不老实。说，他是不是将我那寒水剑贪墨了？”

    袁承陌点头，“那寒水剑确实被赵霜夺走，不过随后赵霜却被他杀了，当着曹师伯的面用寒水剑杀的。”

    楼阁之上一阵沉默，半响方才发出一声幽幽地叹息，“原来如此，难怪那姓曹的不依不饶，原是抓住了老娘的把柄。看来得告知一番那边了。”

    袁承陌默然，他缓缓言道，“那司马元胆大心细，果决狠辣，是个好苗子。”

    院主不置可否，“容我考虑考虑”。

    湖心对岸，司马元待到袁承陌出来后，装模做样地躬身道，“师弟多谢师兄救命之恩！”

    袁承陌摆手道，“你先去办入籍，我再带你熟悉外门事宜。”

    司马元笑意更浓，“那就有劳师兄了”。