花楚儿的脸色比那残荷强不了多少，自怜道：“刺史夫人所言极是。”

    刺史夫人连瞧都不瞧花楚儿一眼，自是从旁绕过郡史夫人，站在常乐对面，嘴角露出一抹极浅的笑意：“太守夫人。”

    花楚儿垂眸，眼中的不甘若隐若现。

    常乐对李斛的好感备增，微微颔首致谢，不疾不徐道：“刺史夫人。”

    “楚儿妹妹莫要紧张，刺史夫人是与你玩笑呢。这十三郡不崇学风，多大字不识的愚民。楚儿妹妹出身虽低微，但有心向学，出落至此，可见不易。依我看，还得向郡史多多提及，将妹妹作为十三郡崇学的榜样才是。”郡史夫人那厢一番安慰，语气之中不露声色地将讥讽之意传达出来，“自古才子配佳人，太守当年乃是当朝第一文状元，娶得楚儿妹妹定然如得知己，此生无憾了。”

    这回，常乐彻底明白那个愚民指的是谁了。眉头微皱，朝着李斛笑着，嘴里问道：“常乐不知书墨，可听说过娶妻纳妾一话。却原来，妾也用娶的？”

    冯婉与花楚儿俱是一怔，皆以为受辱。

    李斛淡然一笑，清浅的眸子中多了几分赞许：“太守夫人知道的还是不少，人人都说太守夫人不识字墨，却未说太守夫人懂规矩识大体。当真是，流言可畏。”

    “刺史夫人过誉，常乐便是农女出生，哪里懂得什么规矩大体。不过是常听长一辈说过罢了。”常乐笑道。

    冯婉和花楚儿心中气郁。

    她们又不是听不懂，这两个人在明嘲暗讽她们不懂规矩。

    “农乃国本，农女又如何？非说的话，脚踩黄土背对青天，便是比我们这些人多了份坚韧淳朴，为人处世多了份坦荡自然。”李斛言语多谦，不理会她人，唯将常乐往席上带，“太守乃是一郡之长，今日，自是太守夫人坐上。”

    常乐被李斛的优待整得受宠若惊，却也明白，李斛只是在维护“夫人”正室的面子。若郡史夫人不那么抬花楚儿，那她可能也不会这么帮她。

    但是，这大才女说话真是不一般，骂人不带脏字，指桑骂槐地也这么不露痕迹。

    郡史夫人和刺史夫人的对话，简直就像是神仙打架。

    “刺史夫人客气。今日刺史府坐东，理应夫人坐上。”常乐客气道。

    冯婉只当听不懂她们言语之意，拍了拍花楚儿的手道：“咱们也过去罢。”

    三度阁上挂十几盏华灯，左右两旁各摆上十几张长案，铺绒毯。

    丫鬟着暗红袄裙，衬的小年宴的喜庆。来往伺候，举止有礼，面含浅笑，井然有序，未出一丝声音。可见刺史夫人之调教。

    常乐坐在左下首，对面坐的是都尉夫人。

    是个看起来便豪爽的一个人。墨蓝袄裙，样式与一般妇人不同，更加地利落修身。头上也没过多的繁复首饰。整个人看起来英姿飒爽。

    旁边便是冯婉。冯婉因着喜欢花楚儿，便将花楚儿拉着与她一同坐了。常乐也未多说一句，只当是没看见。反倒是坐在尾桌的几名小妾见状，无不艳羡。

    因着常乐的流言在前，其他人便都以为是常乐欺辱了小妾，故而贤德淑良的郡史夫人才会将小妾拉到自己的身边坐下。那些正室夫人们虽然见不得小妾如此被宠，却也对常乐这种小妇人行为报以鄙夷。

    漏钟到头，时刻已到。

    案上的果盘撤去，端来酒器杯具、美味佳馔。左右两旁，丝竹就位。

    常乐发现，对面都尉夫人的酒具唯独与他人不同。别人都是乌银莲瓣酒杯，倒的是深紫剔透的葡萄佳酿。而她，是白玉杯鎏金盏底，倒的是飘香醉人的清酒。

    李斛扫了眼全场，端杯起身，嘴角带着清浅的笑意。跪坐的众人立马端杯起身。

    “今日家夫行小年之宴，乃是每年例举。我们只当是姐妹闲聚，不必拘礼，只管吃闹便是。”

    众人一片应和。

    李斛饮了一口葡萄甜酒，轻然跪坐下去。

    两旁丝竹乐响。

    常乐漫不经心地吃着，抬眼将四周一番打量。除了都尉夫人，皆是慢慢悠悠，保持着淑女模样。不过，那些富贾夫人多了几分佯装作态的局促。

    常乐寻思着要怎么讨好刺史夫人，已经有人先她一步夸了出来。

    “这葡萄美酒入口香甜，实乃上佳。听闻乃是刺史夫人亲手酿制，夫人能将西域白烟葡用到极致，轻芜佩服。”开口的是个靠中间的夫人。簪木簪，着青灰袄裙，面目清秀。

    “端夫人能一语道出这酒酿原材，可见酒仙那句‘酒中巾帼’并非浮夸。”李斛眨了眨眸，神情之间多了丝尊敬，“官家将十三郡的造酒一事交与夫人，实乃正确。李斛的拙酿能入得端夫人法眼，着实荣幸。”

    常乐闻言惊讶，未想到还有如此厉害的人，不禁又多看了两眼。

    端夫人颔首，言语诚恳：“轻芜惭愧。”

    这两人明明说的都是恭维之词，但让人听不出半点谄媚。只能说，她们都有资本，受的起对方的夸赞。

    常乐不由咂舌，细细地将葡萄酒品了一番。

    除了好喝，说不出半句话。

    又是一番神仙互夸。

    “这银器精致考究，看着便不是凡物。”开言的是靠中前桌的夫人。金钗银珰，银镯金链，样式都偏古式。

    李斛礼貌颔首：“晋市当铺乃是十三郡第一当铺，所过珍宝不计其数，生意之大在都城都有耳闻。提及便只言晋市当家的慧眼如炬，李斛看，日后还得加上夫人。这套银器乃是当年氏文帝命宫中御匠打造，赐予大长公主。李斛有幸得来。”

    常乐闻言，将酒杯拿在手里好好地看了两眼。适才她只觉这酒杯花纹逼真精美，却原来还有着这么大的来历。

    今日用了这皇家御器，四舍五入，她也是在皇宫里待过的人了。

    “刺史夫人过誉。是我们这些小妇人有幸，竟能用得御物。”晋市夫人笑的合不拢嘴，眸中暴露出商人的精光，像是得了多大的便宜似的。

    李斛抿唇：“晋夫人不必自谦。晋市当铺中，历朝之物流转往来，御物想必也是不少。”

    冯婉闻言，立马补上一句：“是啊，那盗窃贼所盗物品中，不是还有夜鹘皇帝冕冠上的红血石？”

    此话一出，常乐只觉身上发抖，寻找来源。正是从晋夫人身上发散出来的。

    “可不是。这红血石，本是要上贡给圣上，结果被盗窃贼偷去，现在都未有结果。”晋夫人瞪着常乐，语气阴冷。

    常乐摆了摆袖子，不与她对视。

    这是张长修的事儿，看着她干嘛？

    “此事重大，想必太守早已焦头烂额。太守夫人可得照顾好太守。”冯婉笑着看向常乐。

    常乐瞧了她一眼，瞥见她那旁的花楚儿，勾唇一笑：“郡史夫人放心，有花氏在，太守累不着。”

    “哼，太守如此烦扰，怕是因为太守夫人罢？”晋夫人冷言冷语，一点都不客气。

    丝竹演奏之人看这场面愈发不对，也不知发生了什么，犹犹豫豫地停下了乐声。全场的氛围突然压抑下来。

    常乐环视，见所有人都是目光不善，不悦开口：“因为我什么？”

    晋夫人白眼看她：“夫人不知？那夫人自己说说，你为何能那般准确的画出盗窃贼的画像？你的丫鬟又为何会偷窃妾室的白玉指环？这一切，其中难道没有什么必然的关联吗？”

    李斛端夫人一流垂眸端坐，自是不入俗世的姿态。冯婉都尉夫人一流自是好整以暇看猴戏的姿态。而其他的，皆是一副斜眼看人，唾弃的模样。

    常乐跪坐的腿有些麻，将裙裾一整，学着都尉夫人的豪放坐姿，笑道：“你觉得其中关联是什么？”

    “还能是什么？”晋夫人嗤之以鼻，身上的金银饰物有些晃人眼，“自是太守夫人与盗窃贼有关系。你的丫鬟不过是替你顶罪。十三郡皆知你欺负妾室，被太守重责，抛弃在冷院，形容惨淡。最近却突然去了千云酒楼吃喝。这是什么道理？”

    众人哗然。

    常乐竟也觉得她分析的很是有道理。

    “晋夫人这是误解了。妾的主母为人和善，行为端直。断是不会做出这种事的。再者，主母自有府外的亲友照顾，去趟千云酒楼算不得什么。”

    花楚儿柔弱出声，一副大着胆子替自家主母证明的模样。余光瞥见李斛投射过来的清寒目光，当即将嘴角若有似无的笑意收敛，不在多言。

    她这番话到底是在帮常乐澄清，还是给常乐抹黑，从座下的唏嘘声便能看出来。

    “原来，太守夫人不检点，在外有情的事是真的？”

    “我之前还以为是假的呢……”

    “……”

    常乐皱眉看她们，自是岿然不动。缓缓地饮了半杯葡萄酒，将苦水尽数压到心底里去。她这个时候就得表现的一身正气，流言蜚语近不得身。

    “各位夫人慎言。”郡史夫人突然严肃开口，替常乐解围，“随意诽谤太守夫人，小心牢狱之灾。今日看太守夫人，面容端正，哪里像是恶毒妇人？那些说夫人恶毒的传言不过是捕风捉影。太守与太守夫人无论如何，都是太守府的家事，我们不必多言。楚儿妹妹，你在外便不要再唤太守夫人为主母了，显得多不亲热？最是容易让人误解。”