一些官员用心险恶，借此弹劾他，圣上可以视若无睹。但只要大长公主提上一句，重恩的圣上必定会放在心上。

    而江从善的用意，主要就是想让他在刺史夫人面前装一下夫妻和睦，让刺史夫人上达圣听，从而洗刷他的形象。

    此时再看江从善一脸“我为你好”的神情，张长修也起不了半点感恩之心，却还要表现出一副深受教诲的神情：“江刺史费心为仲难，感激不尽。仲难知晓如何去做了。”

    “知道就好，盗窃案也要抓点紧。张仲难，你可长点儿心罢！”江从善忍不住又叨叨他两下，一声长叹，转身迈着慢步子出门，“不必送了。”

    张长修忙拱手道：“江刺史路上小心。”

    待江从善走了会儿，这才倍感头痛地一砸桌子。

    他要怎么去壶院开口？

    那个疯女人，定然会借此咬着他不松口！

    张长修一直到晚上回府也没找到个好方法解决。面对花楚儿准备的一桌子佳肴，也没了胃口。

    “夫君，今日衙门里可是出了什么事？看你一直愁眉不展的。”花楚儿用手抚平他眉间皱纹，给他斟上一杯酒，“妾虽不懂，无法替夫君解忧，但能当个倾听之人，让夫君不将事情闷在心里。”

    “楚儿，你真是我的知己。”张长修一声感慨，将清酒一饮而尽。

    酒入喉头，愁思满肠。

    “今日刺史去了官衙，邀我前赴小年宴。”

    花楚儿闻言，露出笑意：“小年之日，宴请全城官富之家，这不是每年都有的吗？今年刺史做东，也是替夫君省了事。”

    这件事她早就打听好了，这两日还时常逛街，买了些时下最时兴的衣裳首饰。全城官富宴聚的地方，她定要艳压群芳。

    “是。但是，江刺史说还要带上女眷。”张长修欲言又止，也不直接点明，摇了摇头又是一杯酒饮下。

    花楚儿本是欣喜，但看他这模样，隐隐有些忧患之感：“夫君的意思是……”

    “就是要将常氏带去。”张长修将杯子往桌子上重重一搁，“她如今那个样子，我要怎么带她出门？”

    花楚儿心中咯噔，又恨又恼，咬唇克制住，善解人意地帮他抚了抚胸口。

    “原来是此事。年宴需带女眷，夫君这女眷自然是要带主母。只是主母如今精神恍惚，容易激动，怕是在外会不小心得罪了人。”

    张长修听出她言语中的自贬与不乐意，笑着将她拥进怀里，安抚道：“这次带女眷，为夫定是要带你的。至于常氏，是刺史和刺史夫人点名相邀，我也拒绝不得。”

    刺史夫人，姓李闺名一个斛字。

    此人曾是都城的大才女，也因而自恃清高，加上大长公主的观念影响，硬是将刺史管的服服帖帖，让他纳不得一妾一房。因年幼多受恃宠姨娘的欺负，长大之后便对妾强妻弱之事深恶痛绝。

    如果他这次不带常乐，只带了花楚儿去。

    那他这个太守，怕是坐不稳当了。

    花楚儿不太清楚内情，只当是张长修还念着旧情，面露不悦：“那主母的事，夫君跟刺史说过了吗？”

    “说过了。但是这回，常乐就算是病重，刺史府也准备好了大夫。”张长修越说心越烦，连续灌了两杯酒。

    “妾近日听到外面的话，将主母恶意曲解。妾知是假，但那些……”

    “你也知是假，就别提了。说到底，还不是那枚白玉指环闹得。”张长修正烦在心头，一时没忍住脾气。

    谁让正是这些流言蜚语把他弄得处境为难。

    现在是上不悦，同朝讽，下不服。

    他年少摘得状元冠，县令到太守的升迁速度之快，几乎是前所未有。

    如今，却落得这么个下场。

    怎能让他不一腔郁气在心头？

    花楚儿见他生气，从他怀里直起身子，泫然欲泣：“是妾失言，惹恼了夫君。夫君正为主母一事为难，妾不仅帮不上忙，还添乱，妾错了。主母本来和夫君和好了，却因得白玉指环，又闹得僵化，都怪妾没保管好指环。”

    “我也没怪你不是？”

    张长修突然觉得她的柔弱哭啼有些烦人，怕一会儿又乱说重话，便连酒也不喝了，直接起身，温柔地擦了擦她眼角的水雾。

    “我再去想想法子，今夜你就别等我回来了。”

    “夫君。”花楚儿抓住他的衣袖，缓缓起身，抿唇笑道，“不如，让妾去跟主母说此事罢。妾定会晓之以理动之以情，让主母答应的。”

    张长修眸光一亮，觉得这是个好主意，但下一瞬又无奈道：“她早就视你为眼中钉，你去，怕是除了受欺负也没别的了。”

    “那，夫君可有更好的主意？此事因妾而起，妾去解决最是合适。”

    张长修犹豫几分，别无他法，只能先这样答应。

    ……

    壶院里，常乐又是裹着一床被子，坐在火盆前，缩成一团，时不时看着梅花发呆。

    春暖和秋莺在厨房给她做着梅花糕。

    “夫人，有个好消息！”冬夏提着菜篮子回来，甫一进门便忍不住道，“夫人，听说刺史府送来了邀请，腊月二十三，小年之日，请家主带女眷前往赴宴。”

    常乐闻言回神，道：“带女眷？”

    “对。”冬夏点头笑道，“夫人，你这回没准儿能解了禁足了。”

    常乐望着腊梅，脑海里浮现些零碎的画面来。

    好像是原主的记忆。

    不过不是关于刺史，而是关于刺史夫人的。

    刺史夫人是有名的大才女，且受大长公主宠爱，在圣上面前也能说的上两句话，也喜欢红梅。她最讨厌的就是妾比妻贵。

    回忆起这个信息时，常乐莫名还有种深深的自卑。

    看来，这个刺史夫人，给之前的常乐留下了深刻的印象。

    “冬夏，刺史是不是比太守厉害？”常乐试探地问上一句。

    因为，她好像抓到了根救命稻草。

    冬夏犹豫道：“这也说不好。刺史是监管家主的，但品级没有家主高。”

    常乐了然。

    那便是有着监察职能。是个看似位卑权低，但一言能毁一官的存在。

    十里含冤，她一直想着太守便是一郡之长，便想着如何从张长修下手，或是逼迫花氏承认欺骗。

    但现在，她有了新思路。这个冤，她或许能告到刺史那里去。

    这个宴，她去定了！

    常乐眸子里迸出光亮，扭头看向冬夏：“你去打听一下，家主要带谁去赴宴，他会不会带我。”

    “主母不必打听了，妹妹来告知主母。”

    人未现，声先到。

    是花氏花楚儿。

    “主母，你，你怎么如此这般坐在这里？”花楚儿进门就是一声惊呼，指着冬夏和正好出来的春暖秋莺道，“你们三个会不会照顾主母？不会的话，都回到杂役院儿里去！”

    见常乐如同乞丐一般裹着被子围着火盆，花楚儿那种得意的嘲讽不由地就显露出来。

    只要看见常乐过得惨不忍睹，她便是高兴的。

    常乐见花楚儿一进来就对她的人颐指气使，登时脸色一拉下来，骂道：“你还是先把你的素荷从杂役院儿里捞出来罢！”

    “你！”花楚儿被她的话正戳心坎痛处。

    这些日子花楚儿偶尔也向张长修提过要回素荷，结果张长修怎么都不肯，非说素荷还没被教训好，等教训好了再回来。

    没了素荷，花楚儿就像少了左膀右臂，凡事只能亲力亲为，有些事儿还不方便做。

    比如，跟常乐对峙的时候，如玉就不能帮她嘲讽回去。

    “你什么你，你这成天往这儿送的都是什么鬼东西？我还说你照顾不好府上，你不如去杂役院儿里好好改造改造。”常乐朝三丫鬟使眼神，让她们都坐下。

    三丫鬟相互一看，磨磨蹭蹭地还是站着。

    常乐也很伤心，十里不在，连配合她怼人的人都没了。

    “主母，妾可是让他们正常送的，府里现在倡议节俭，所以饭食简朴了些，您也多担待。”花楚儿双手套在袖套里，居高临下道。

    常乐懒得抬头，扒拉了两下火盆：“那你可真厉害，领着全府上下吃猪食。不，那些饭菜，连猪都不吃。”

    “那看来是主母以前过得太好，一时不习惯。但也没必要这般辱骂太守府的人。您这可是连家主也一块儿给骂了。”花楚儿斜睨她一眼，上前半步道，“这回，妾是有事来的。”

    常乐瞟了眼她素白的绣花鞋，很想弄一火炭在上面添朵花儿，但怕她会借此作妖，便生生忍住了。

    “你能亲自来找我也是不容易。说罢，什么事儿？”

    “说的就是主母刚刚想打听的那件事。”花楚儿从袖套里拿出手，模样妖娆地捋了捋鬓发，“家主让妾来问问夫人，不知夫人现在这样子，能不能一同前去？”

    “一同前去？”常乐促狭瞧她，挑眉道，“你这个妾也能去？”

    花楚儿脸色微变，昂首道：“妾，毕竟也是家主的女眷，现在还掌管家事，为何不能？”

    “我还以为刺史摆的宴席是多厉害，原来，小妾都去得。”常乐长叹一声，拿着小铲子拨弄堆积的火灰。

    看来，她是能去了。花氏这回过来，无非是张长修自己拉不下面子。

    “哼。”花楚儿不理会她的垂死挣扎，继续道，“主母又如何，还不是连丫鬟也护不住？”

    这句话就像是一记重击，正好砸在常乐心口。常乐的面部表情一阵纠结，最后，她不想再忍，直接扬起一铲子木灰往她身上甩去。