张合逃回壶关，径直向逢纪营帐中行去请罪。

    “逢监军，此战是我疏忽大意，尚未探明敌情便进攻，以致惨败。等到主公回来，我自会向他请罪。”

    逢纪扶起张合，安慰道：“儁乂，此非你一人之过。我有监军之责，未能料敌先机，也有过错。届时我也会向主公陈说事实，绝不会让你一人顶罪。”

    张合听逢纪如此说话，连番称谢。

    殊不知此刻逢纪心中却是在暗自叹息，张合竟然没有被公孙瓒给干掉。

    先前已说过，张合初次统兵，作战经验不足，心中只想着摧毁公孙瓒军中的攻城器械，以致于忽略了其他因素。而董昭虽然有才智，却并非是军事型的人才，他的才智主要是内政方面。从历史上他提议曹操封王、恢复五等爵位便可以看的出来。但是，逢纪不一样，逢纪的才智以军事为主，当初他建议袁绍先拿下冀州，再以冀州为根基，进而横扫天下，足以说明逢纪战略上的能力。

    因此，逢纪已经猜到公孙瓒军中会防备壶关偷袭，从而摧毁他们的攻城器械。但是，逢纪却没有说出来，目的自然是想要陷害张合。然而，逢纪没有想到的是，张合竟然还能活着回来。

    至于说张合阵亡，壶关无人指挥，逢纪却是一点都不害怕。

    前去向袁绍报信的士兵早就已经出发，逢纪计算过，袁绍在这一二日内便能回到邺城。到时候，有文丑、颜良任何一人为将，没有张合怕什么。

    “逢监军，张将军，邺城来信，刺史大人已经抵达，明日便可率军前来壶关。”

    正在这时，董昭一脸喜色的走进逢纪营帐之中。

    ……

    邺城府衙

    袁绍轻车简行，日夜兼程，总算在壶关还没有被公孙瓒攻下之前，回到邺城，使得一众麾下松了一口气。有时候，作为一名上位者或许并不需要太大的能力，他的存在便是能够给手下一种主心骨的感觉。

    而如今的袁绍，便是有这样的存在感。

    “刺史大人，属下未能保全冀州，有负大人托付，还请大人责罚。”

    卢植身为袁绍军师，坐镇邺城，然而却让公孙瓒连下冀州数郡，见到袁绍归来，卢植自是向袁绍请罪。

    “军师言重了，我亦未曾料到公孙瓒竟无端侵我冀州领土，公孙瓒身为朝廷大臣，却行不臣之事，与军师无关。”

    或许袁绍心中会有些埋怨卢植，但是，总算邺城没有失守，所以那一点埋怨袁绍也就不在意了。况且，卢植乃是海内机具名望的大儒，门生故吏无数。天下经过黄巾之乱，董卓之乱，吏治败坏，郡县之内多有空缺。而袁绍接手冀州之后，冀州的空缺基本都能补上，除了袁氏的名声之外，卢植也是居功不小。许多卢植的弟子，听闻卢植担任袁绍军师，都自发前来冀州任职。基于种种原因，袁绍对卢植自然是不敢有丝毫的怠慢。

    袁绍坐到主位之上，挥手制止众人请罪的举动，向卢植询问道：“军师，如今壶关的战况如何？”

    卢植作揖行礼后，汇报到：“启禀大人，壶关先前有守军一万，由董昭统帅。其后，属下又从邺城抽调一万兵马，以逢纪为监军，张合为将领前去支援壶关。经探子来报，张合将军前日击退公孙瓒麾下大将严纲率领的一万前锋军；其后，公孙瓒亲自率兵抵达壶关，其兵力有十万，另外，黄巾余众五万。昨日，公孙瓒强行攻关，被张合将军击退。然则，公孙瓒和黄巾余众计有十五万，壶关内我军仅有二万兵力，昨日一战，我军恐怕皆以疲惫。若是天明之时公孙瓒继续强攻，怕是壶关不保。”

    “哼，公孙瓒身为朝廷大臣，竟与黄巾乱贼勾结，其罪当诛。”

    袁绍愤愤的骂了一句，随后眉头皱起，沉声道：“此番我先行赶回邺城，武杰率大军在后，最早也要明日才可到达。军师，各地援军何时可抵达？”

    “启禀大人，按照日程推算，清河援军二日内抵达；河间、渤海、安平援军四日内可抵达。恐怕等援军抵达，壶关也早已被公孙瓒攻下。为今之计，大人可暂退濮阳城。待文丑将军和各地援军抵达之后，再与公孙瓒决战。”

    听到援军抵达的时间还有这么久，在场的文武神色巨变，对于卢植提议的退守濮阳极为赞同。

    袁绍豁然起身，朗声道：“大丈夫俯仰于天地之间，岂可因这些许困难，便要逃离。吾便要在这邺城之中，看公孙瓒那乱臣如何攻下我邺城。”

    见袁绍态度如此坚决，众人心知无法劝阻，只得作罢。

    次日，公孙瓒再次强攻壶关，然则，却因张合指挥得当，壶关守兵誓死抵抗，虽然公孙瓒士兵多次登上壶关关头，却在太阳落下之时，依然未能拿下壶关。公孙瓒更是后悔不迭，先前没有杀死张合。不过，如今后悔也没用，以免夜长梦多，公孙瓒决议连夜攻打壶关。

    “启禀大人，张合将军和将士们拼死守卫，公孙瓒无功而返。”

    袁绍派出的探子将壶关战情来报，众人都感惊异。本以为壶关今日就会被公孙瓒拿下，却没想到竟然还是守住了。

    “主公，末将来迟，还请主公责罚！”

    好消息一个接一个，就在得知壶关没有被攻下之后，文丑率五万大军日夜急行军，却是在今晚便抵达邺城。

    袁绍拍案而起，兴奋道：“甚好，我军将士上下一心，定要将那侵我冀州领土的乱臣贼子公孙瓒诛杀。传我军令，即刻出发，前往壶关。”

    如今有了这五万人马，即使给公孙瓒再多的时间，也无法攻下壶关。

    “主公！”

    当袁绍率领五万大军抵达壶关之时，张合、逢纪和董昭三人心中俱是松了一口气。

    袁绍满意的望着三人，目光扫过一干将士，朗声道：“元图、儁乂、公仁你三人守卫壶关有功，待此战过后，吾必重伤。但凡壶关将士，一律重赏。”

    “谢过主公！”

    “大人威武，我等定当誓死效命！”

    “哈哈哈！”

    袁绍大笑，望着身旁一人，问道：“常弟，你以为我军军容如何？”

    站在袁绍身旁之人，自然是袁常。因为袁常的原因，袁绍成功夺得袁氏族长之位，对于袁常，袁绍自是更加亲厚。从汝南回到邺城之后，袁绍让袁常先不要前往东平县，等击退公孙瓒之后，他将会任命袁常更重要的职位。

    听得袁绍问话，袁常当即摆出一副恭敬神情，称赞道：“刺史大人麾下文武具备，兵强马壮，那公孙瓒不知死活，竟妄图侵占大人领土。此番定要那贼子来的，回不的！”

    “好，吾承常弟吉言。”

    袁绍将目光扫向众人，下令道：“全军休整，明日四更造反，五更之后出关，定要与公孙瓒那贼子决一死战。”

    文丑率大军连日赶路，如今需要好好休息一番才有体力作战。基本的军事常识，袁绍还是有的，不会傻的用这些疲兵和公孙瓒的大军作战。

    壶关之外的公孙瓒原本想连夜攻下壶关，等到从探子口中得知袁绍赶到，并且还带来五万援军，不得不停止夜战的念头。当然，在公孙瓒的心中，袁术的祖宗十八代都被他骂了一遍。当初袁术来信说他会阻拦袁绍，结果袁绍安然无恙的出现在壶关，而且还带来五万援军，换做任何一个人，被队友给坑了，恐怕都不会有好心情。

    袁绍和公孙瓒二人都没有动作，故此一夜无事！

    “咚咚咚！”

    “呜呜呜！”

    天微微明，壶关之内的袁绍军和壶关外的公孙瓒军皆响起战鼓声。显然，双方虽然没有明说，却都打算今日决一死战。

    袁绍骑骏马当先，左右跟着文丑、颜良二人，挥鞭直指公孙瓒，骂道：“乱臣贼子，身为朝廷大臣，无端侵我冀州领土，还不速速下马受缚。如此，尚且能保个全尸，否则待吾天兵破你之时，夷灭三族！”

    “袁绍，你害死我弟，是为不仁；我助你夺取冀州，你没有按照约定将冀州北部诸郡交由于我，是为不义；当日各路诸侯联合讨伐董贼，推你为盟主，你罔顾大义，只为一己之私，以致天子被董贼掳去长安，是为不忠；更因你之故，令你叔父一家惨遭董贼杀害，是为不孝。如此不仁不义不忠不孝之徒，有何面目苟活于世间，竟还敢于我面前口出狂言。”

    公孙瓒厉声驳斥，骂的袁绍脸色红一阵，青一阵，竟是一时之间无言以对。

    袁绍作为一名拍须溜马的马仔，此刻怎能不发威。只见袁常拨马来到袁绍身旁，竖出中指比向公孙瓒，大骂道：“公孙越身为朝廷官吏，却是侵掠同僚辖地，其行如同谋反，你身为兄长不加劝阻，却反以此为由，入侵冀州领土，可见心怀不轨；前冀州刺史韩馥自知才能不足，故此将冀州让于我威名具备的兄长，与你何干？竟还妄图污蔑我兄长声名；当日虎牢关我亦在场，尔等各路诸侯各怀私心，不听盟主号令，以致董贼逃脱，今日还将罪责扣在我兄长头上，是何道理？我叔父为国捐躯，死的其所，世人皆赞。我兄长如此大仁大义、忠孝两全之人世间少有。反观之，你公孙瓒不听幽州刺史号令，侵我冀州领土，不思救援天子，方是不仁不义不忠不孝之徒，竟敢在此强词夺理。我若是你，早就挖个洞把自己埋起来，免得污了祖宗声名。”

    “你、你…竖子，好胆！”

    论起颠倒是非，混淆黑白的能力，公孙瓒怎么能够和袁常这个被后世洗礼的家伙相比？当下，公孙瓒是被气的怒发冲冠，恨不得把袁常千刀万剐，都难以卸去心头怒火。

    袁绍见状极为满意，心想身边有个口齿伶俐的拍马屁的手下还是不错的，至少对骂的时候不怕骂不过。

    当然，袁常觉得自己功力还不够，否则像诸葛亮那样把人给骂吐血而亡，那才真的牛逼。或者，像袁常穿越前那个时代，某个国家在历史上明明是侵略者，到了他们的口中，竟然是援助对方国家的子民于水火之中，单论这种厚脸皮的程度，袁常觉得自己还是需要继续修炼。

    袁绍掀起背后披风，气势凛然道：“公孙瓒，今日我必将你斩于剑下。全军听令，拿下公孙瓒首级者，赏金万两，官升三级！”

    “冲呀！”

    “袁绍，想要我的人头，就看你有没有这个能力。全军听令，拿下袁绍首级者，我便任其为冀州刺史。”

    “杀啊！”

    袁绍的士兵和公孙瓒的士兵俱是被两人的高昂悬赏给刺激到，挟着一往无前的气势，向敌方阵营冲去。

    文丑、颜良二人左冲右突，公孙瓒军中竟是无人可敌，转眼间便有几十人死在二人手下。张合也没有落后，亦是表现的勇猛无匹。当然，他们三人虽然勇猛，然而公孙瓒军和黄巾联合毕竟人数多，袁绍军也仅有六万有余，兵力是公孙瓒的一半，双方士兵时刻都有人倒下。袁绍虽想让文丑、颜良拿下公孙瓒，奈何公孙瓒左右两翼有守卫，一时之间，局势却是对袁绍极为不利。

    “杀呀！”

    “拿下公孙瓒！”

    “升官发财，只在今朝！”

    正当战场焦灼之时，公孙瓒的后方，也就是张合曾经用计的树林之中，突然冲出无数人马，口中俱是喊着拿下公孙瓒的话语。

    “哼！”

    公孙瓒冷哼一声，却是没有太多惊讶之色，似乎早就知道这一支人马，当下公孙瓒向左右亲信传令撤退。

    “这支人马，是何处援军？”

    袁绍疑惑的向身旁众人询问，然而却是没有一个人能回答的上。按照日程推算，各地的援军不可能在今日抵达。

    见公孙瓒撤退，袁绍也下令收兵返回壶关，而这支突然出现的援军头领则来到袁绍营帐中拜见。