“快点，我们要赶在太阳落下之前，到达前面的村子。只要再走三天，我们便能到达邺城，到时候随便你们玩耍。现在你们都打起精神，千万要做好这次任务。”

    张老根站在马车前，大声的吆喝着。

    自从袁常让他将盐献给袁绍，张老根便从村中选了十几名的壮汉，将盐田中的盐装成四个麻袋，用一辆马车押往邺城。

    “老根叔，你就放心吧，大人吩咐的事，我们都会尽心完成，不然回家，我爹肯定又要揍我了。”

    说话之人，赫然是当初潜伏在何耀身边的罗三。

    “嘿嘿，三子你就没出息，整天被你爹揍。”

    站在罗三身旁的壮汉拍了拍罗三的肩膀，大声的调笑着。其他的汉子，听了他的话，也都笑了出来。

    罗三涨红了脸，反驳道：“何大中，你比我好到哪里去？要是三根叔在这里，你连屁都不敢放一个。”

    “好了，好了，你们两个都别吵了。”

    张老根无奈的劝解到，在场其他人都是年轻一辈，就属张老根辈分最大，大家都很听他的话。不过，这一番吵闹下来，大家一天赶路的疲惫似乎都降低了许多。张老根正要吩咐众人启程，突然间眉头皱了起来。

    “大家小心，有些不对劲。”

    何大中走到张老根身旁，不解的问道：“老根叔，怎么了？”

    张老根凝眉，一脸肃然之色，见大家的脸上都有疑惑之色，解释道：“我们一路行来，山林之中都有鸟叫兽吼。如今太阳快要落山，野兽应该都快出现了。可是，我们在这里休息了有一些时间，却一直没有鸟叫兽吼之声，静的有些太反常了。”

    “哈哈哈！”

    突然，山林之中响起一阵刺耳的笑声。随后，一个满脸胡渣的中年壮汉冒了出来，随着他的出现，四个方向纷纷有人影冒出，有年轻一些的，也有年纪大一些的，人数约在一百多人左右。他们每个人的手中都拿着武器，有刀，有枪，有朔，还有一些人则拿着木棒。

    那满脸胡渣的中年壮汉似乎是这一伙人的首领，望着张老根，露出满口黄牙，眼冒精光的说道：“看来你也是此道行家，不过，今天遇到大爷我，算你们倒霉了。”

    “老根叔，现在怎么办？”

    罗三手中紧紧握住长刀，眼睛警惕的注视着四周的劫匪，口中却是焦急的向张老根询问到。

    如今对方的人数差不多是他们的十倍，他们一个人就算能够对付得过两个，似乎也敌不过对方。

    张老根向那中年汉子拱了拱手，客气的说道：“这位大爷，看你们也是黄巾义士出身，与我们一样都是贫苦百姓，何苦为难我们呢？最近田里有了好收成，想着给城里的亲戚送点土特产，还望大爷能让我们从这里过去。这里有些小钱，算是孝敬给大爷的，您看如何？”

    眼前这些人有的人额头之上还绑着黄巾，很显然是黄巾的余党。

    “我呸！”

    中年汉子愤愤的吐了一口痰，恨声道：“去他大爷的黄巾义士？老子当初怎么就信了张角他们兄弟，还什么天公下凡？他*妈的都是假的，造反就造反，还说的那么好听。结果，弄的大爷我和兄弟们只能四处躲藏，连饱饭都吃不上一顿。要不是你们这些家伙时不时的送点好东西打打牙祭，大爷我还不如去自首，还能吃牢饭，哪用得着过这种日子，大爷以前种田的时候都比现在过的舒服。”

    当初黄巾起义之时，都是以百姓为主，喊的口号是汉庭腐败无能，百姓活不下去，要推翻汉庭让百姓过上好日子。然而，到了后期，黄巾的性质已经变了，他们比当时的官府更疯狂地残害农民，失去了百姓拥护的基础，完全成为一股盗匪。因此，在没有百姓的拥护，再加上朝廷和地方豪强的镇压，黄巾的失败是必然的。

    中年壮汉斜睨了张老根一眼，对他手上那一大把的铜钱极为不屑，手指着马车上的麻袋，漫声问道：“若是把马车上的东西给我们一半，就让你们离开，如何！”

    张老根怎么可能答应这个要求？马车上四袋都是精美的食盐，要是让这些黄巾余党知道里面的东西，肯安然放他们离去才怪。食盐是百姓必不可少的东西，而且如此精美的食盐，价值更是高了何止数倍。要是他们拿这些盐给地方官员，他们不仅罪行会被赦过，说不定还能当个小吏。更何况，这些盐是要送给袁绍，完成袁常推广食盐的大计，是为了天下百姓谋福，张老根就算拼上性命也不会交出去。

    “三子，大中，二娃，剩子，我们掩护你们，你们一定要把这个东西送到邺城，交给刺史大人。你按照我教给你的话，一句不漏的告诉刺史大人，若是刺史大人不答应，你们死也不能说出制盐的方法，知不知道？”

    张老根抽出长刀，厉声向罗三交代到。

    “老根叔，我们一定会完成！”

    罗三四人噙着泪，哽咽着说道。

    “好，我也很久没动手了，今天杀一个够本，杀一双就赚到了。大家跟我一起冲，誓死报效大人。”

    “誓死报效大人！”

    随着张老根的喊声响起，众人齐呼一声，无所畏惧的冲向黄巾余党。

    “妈的巴子，找死！”

    中年汉子怒骂一声，大手一挥，包围在四个方面的手下向张老根他们靠拢，而罗三四人，则找了一个人少的方向，打算这个方向逃离。

    “啊！”

    “饶…啊！”

    突然之间，那一百多人的黄巾余党出现了此起彼伏的惨叫声。随着惨叫声响起，这些贼人犹如割麦子般的一个一个倒了下去，转眼之间，就已经有十多人丢了性命。

    “怎么回事？”

    中年汉子大惊，还以为自己被包围了。

    然而，并没有人回答中年汉子的话，手下依然在不停的倒下，一炷香不到的时间，已经倒下了将近一半的人马。而此时，中年汉子才发现，似乎有人影在他的手下左右横冲，看情况，似乎并没有多少人。

    “妈的，回头干掉他们啊，怕什么！”

    大年汉子气的大骂，他们才几个人，竟然就让他死了这么多手下。在中年汉子的喊声之下，那些黄巾贼似乎才反应过来，回身向五人杀去。然而，他们每每都没有看清对方的脸孔，便已经倒在地上，皆是一击毙命。

    一刻钟之后，所有人都倒下，仅剩中年汉子一人。

    “各位壮士饶命，饶命…”

    五人缓缓的走了过来，赫然是叶孤城五人。他们的目光看都没有看中年汉子一眼，正当中年汉子以为自己逃得一命之时，余光看到寒光一闪，然后就再也没有知觉了。

    “各位壮士，多谢救命之恩！”

    张老根也被突发的情况给吓呆了，竟然忘记趁机攻击中年汉子他们一伙。不过，张老根心中还是震撼这五人强大的实力，就凭借五个人，将这一百多个黄巾贼给杀光。

    叶孤城收起剑，没有说话。陆小凤作为五人的代言人，站出来道：“张老根，是主公吩咐我们暗中保护你们前往邺城。所以你们尽管放心上路，有什么麻烦，我们都会替你们解决的，你们只要专心完成主公交代的任务便可！”

    张老根恍然，原来五人是袁常的手下。他就知道袁常不简单，手下竟然还有如此厉害的人物。

    其实，叶孤城五人如此轻松的击杀这些黄巾贼，主要是他们原本都是农民，又没有经过操练，同伴突然就被杀了，他们没有反应过来。若是换成训练过的士卒，就算叶孤城五人实力强悍，不要说能不能把所有人都击杀，就算是受伤都是有可能的。

    “你们继续出发，我们会在暗中保护，等你们到了邺城之后，我们就会去做我们自己的事。”

    叶孤城五人这次是前往长安，准备营救蔡邕，顺路就保护张老根他们到邺城。

    张老根也不矫情，既然知道是袁常的安排，那他就更放心了。三日之后，张老根便顺利抵达邺城，而叶孤城五人则继续上路前往长安。