回到了赤平城的程阮并未去找在家中刻苦画图腾的沈源，而是穿着件兜帽风衣，来到了黑龙酒吧，找到雷平，求见厉北晖。

    雷平十分意外，有些犹豫。若沈源要见厉北晖，当然是什么时候都能见着的，可沈源的女朋友……

    厉北晖其实挺忙的。

    但程阮只是一句“帝国存续大事，耽误不得。”便说动了雷平，于是在半个小时后，程阮见到了这位穿着虎纹浴袍，梳着一对儿麻花辫的厉北晖。

    厉北晖办公室的大门将两人的密谈全都锁在了内里，雷平不知道他们俩究竟说了些什么。只是当办公室门再开的时候，来时面色阴沉的厉北晖，如今态度有了一百八十度的大转弯，客客气气地将程阮送到了黑龙酒吧大门口，直目送她消失在街道尽头，才咂着嘴回返，嘴里不停念叨着“天下奇女子也。”

    程阮又披着夜色去见了吕涛，这次的行程顺利许多，吕涛也并没有在意程阮为何半夜三点半来敲自己的门，与程阮说了半小时话，然后程阮就住在了玉珑学院内，第二天乘飞机飞向了赤京城。

    那座统御着整个赤帝国的城市。

    凭借北方部族贵女的身份，程阮在等待了整整六个小时后，终于在会客厅见到了赤帝国当代的帝王，姬闸陛下。

    姬闸问其来意，程阮不答，只将一串天材地宝的清单交到了姬闸手中。

    姬闸看后不解，问其何意，程阮不答，只说吕涛很需要这些。

    姬闸一脸懵逼，追问何意，程阮不答，只说日后见分晓。

    姬闸三脸懵逼，呆坐原地，程阮起身告辞而去。

    “程家这是生了个傻子？”这是姬闸在程阮离去后半分钟才脱口而出的一句话，然后将手中这长长的材料清单揉成了一团丢进垃圾桶里。

    当沈源再次听到开门声，已经是程阮离开的第三天。

    沈源坐在床上二十来个图腾柱的簇拥之间，满怀期待地看向程阮。

    程阮脱了外衣钻进被窝中，将不少图腾柱挤得滚落床下。

    她疲懒地打了个哈欠，含混说道：“安排好了，你放心吧。”

    听到这句话，沈源一直提起的心终于安了下来，凑近程阮问道：“那我需要做什么呢？”

    “你，去杀王宁。”程阮闭着眼睛回答道。

    沈源一愣，他这段时间设想过许多答案，却独独没有想到这一种。

    他颇有些不乐意地说道：“那岂不还是助纣为虐？”

    程阮则轻轻摇头否定道：“不一样。和你说不清，反正你那时候按照超帝国和你说的一样，去时序部旁边看着就好。”

    “如果你有机会杀王宁，你就出手杀他，如果你没机会杀王宁，你就痛打落水狗，追着超帝国人揍。如果连这个机会都没有，你就别出手，出去打圈酱油回来便是。”

    “所以……平民们怎么办？”沈源又问出了一个自己心中最为在意的问题。

    程阮双眼轻轻睁开一条缝，眼底是感慨与些微的愧疚之色。

    “超帝国袭击时序部

    ，这是战争，战争没有不死人的。我们只能在所有可行的选择中，寻找一条损失最小的路，但终究会有人死。其中一定会有异能者，也一定会有平民，甚至有可能是你我，谁又不一样呢？”

    闻言，沈源沉默不语。

    ……

    赤帝国南海数千米深的海底，有一片海域中泛着碧色的莹光，在无边黑暗的海底显得分外渗人。

    而这片被碧色莹光包裹的区域内没有半分生机，看不到其它地方随处可见的海底植物，也看不到游曳来去的鱼群，甚至就连海底厚实的岩层都被腐蚀得向下凹陷，怎一番凄惨荒凉、人间禁区的模样。

    就在这片区域的最中心，忽然腾起了一抹青碧色的光芒，形成了一扇通向虚灵界的传送门，一条碧色小蛇不知从什么地方窜了出来，身躯一扭，便钻入了这传送门中，鸿飞冥冥。

    “大丈夫能屈能伸，待我日后归来，再改换这天地！”

    一个阴恻恻的声音在深海暗潮中显得微弱难闻。

    ……

    非洲大地，又是一日夕阳如血，赤色薄纱披挂在荒凉而壮伟的土地上，傍晚的风拂过草丛，发出一阵沙沙轻响。

    人类文明发展至今，唯有这片大陆上，依旧保持着人类和自然最本初的模样，贫穷也许不是最贴切的形容，许多旅人都怀揣着敬畏甚至朝圣一般的心态踏上过这片土地。

    生活在这片大陆上的原住民们也如这片生养他们的世界一样，朴素而自然，用一生抱守着也许为数不多却对他们而言弥足珍贵的东西，只求无人来饶，只求安宁一世，最终归身于秃鹫和群狼的肚腹，反哺这片天地。

    可有的时候，就算是这单纯的小小愿望，也不会被满足。

    时间已经过了很久，世界上的绝大多数人，都忘了赤元历一二七年发生的那件事情。

    有一个穿着红色兜帽衫，蓝色破旧牛仔裤的男孩儿远渡重洋，出现在一个村庄里，屠灭了村中所有青壮老幼。

    除了一个人，他永远无法释怀。

    他名为拉金，是这个村中最出色的猎人，也是方圆数百里内最出色的猎人，甚至极有可能是整片非洲大陆上最出色的猎人，不过从来没有被证实过。

    拉金五岁的时候被父母遗弃，生活在荒野之中，从豺狼口中夺食，与巨蟒抢夺栖息之地，成年猎人都极难杀死的大型猎物，五岁的拉金每周都需要杀死最少一头。

    六岁时，拉金被村中一位老者从荒野中带回了村子。

    村里人都待他极好。

    这村中没有他的亲人，却全都是他的亲人。

    他第一次感受到了世间的温暖。

    拉金留了下来，一留，就是二十年，如今的拉金，已经二十六岁了。

    强壮的体魄与丰富无比的经验，让拉金面前的荒野变得平易近人，而他一个人能获取的猎物，几乎占据了整个村子收获的九成。

    也正因为这个守护者的存在，村子变得富庶而强大，粮食充足，无人敢扰。

    那叫沈源的红兜帽男孩儿到来的时候，拉金正在

    数百里外，狩猎村中老幼都极喜欢的大型犀鳄。

    当拉金背着数头犀鳄回到村中时，迎接他的不是洋溢着笑脸的村中幼  童，不是抢着上来帮他抗举的热心大叔，不是端着瓜果要他带走的村中阿婆。

    而是一片紫黑的大地，满目的疮痍，还有被野兽吞吃残缺的尸体。

    拉金尖声咆哮，痛哭流涕，指天恨地，却无人应答，无人承接他的怒火，无人承担这份罪责！

    他花了一年的时间进入南方相对繁华的人类世界，弄明白了其中有时候比荒野还要残酷的生存规则。

    三天前，他终于得到了自己想要的消息。

    屠杀村子的男孩儿叫沈源，赤帝国赤平城人。

    最重要的是，那人，还活着……

    拉金收拾好了自己的行囊，用偷来的钱买了一张飞机票，来到村中最后对死去的亲人们做了一次祭祀，头也不回地离开了……

    ……

    沈源再次从雪山上回返赤平城的时候，已经是赤元历一二八年的七月底，距离超帝国所说的八月三日，只有短短数天罢了。

    这几天里，沈源一直将自己闷在房中，偶尔传授来串门的李熙和战巫刃一些修炼心得。

    所以外界发生的几件大事，沈源根本没有察觉到。

    首先，北方部族宣布吕涛之名重回族谱，并且授予了德鲁伊部族首席长老之名。

    吕涛紧接着回到了北方部族，说要筹备自己下月的大寿，并且广邀天下强者前来赴宴。

    据说就连送入赤帝国帝宫内的请柬都被收下了。

    玉珑学院则在两位副院长的带领下，提前向吕涛院长表示了祝贺。

    黑龙城一反常态，十分高调地向吕涛贺寿，并且由李世带领了数十位黑龙城的强者们前往了北方部族，说帮助吕涛安排寿宴的具体事宜，明面上的原因嘛……是因为沈源和吕涛都是北方部族分支的首席长老，还是吕涛的学生，亲上加亲。

    这下白龙城有些急了，黑龙城这一走，连赤平城大本营都不管不顾了，定然所图甚大，不可能只为了吕涛的寿宴这一个听起来可笑至极的原因就倾巢而出，很可能是要相互勾结。

    一旦黑龙城和北方部族勾结在一起，白龙城可是要头疼死了。

    所以质安部暗中派出了不知多少潜伏者，混入了北方部族中，一时间这藏在大山中的村寨里暗流涌动，热闹非凡。

    可是在这个节骨眼儿上，北方部族的族长，程空岳却不在。

    什么事情都是吕涛这个寿星兼新任首席长老一手操办的，程空岳连面都没有露过。

    这不禁让外界生出了许多似是而非的猜测，比如兄弟不和啊、利益交换啊、无可奈何啊之类的。

    好在吕涛老成持重，资历和实力都在那摆着，应付族内的这些事情当然得心应手，将各方协调得十分到位，没有半分错漏之处。

    数日前，一头苍鹰悄然从北方部族村寨中飞出，没有引起任何人的注意，以极快的速度向赤帝国南海方向飞行。

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