赫里福特纳与乔治爱德文在电话中交谈的时候，还以为对方夸大其词，几块陶器残片通常就只是几块陶器残片而已。但他和爱德文是二十多年的老朋友，一起鉴别过许多真正罕贵的文物，因此心中又不无疑惑，他们都不再是在剑桥读考古学的二十多岁的年轻人了，早就不会那么情绪化。
    再者，在埃及和苏丹交界处的这片努比亚地区，是个重要的古迹发掘地，有着许多神庙、堡垒、坟墓等。在新王国时期——公元前1553—前1085，古埃及就吞并了这个地方，所以尽管偏远，却可以出土好东西的。
    是以电话结束后，赫里福特纳还是立即动身，从伦狄市坐飞机到了这个地方。
    这距离与之电话沟通，才过去了三天时间。
    然而当福特纳走进爱德文在当地的办公室，却惊了一跳，“乔治，你面色看上去很差。”
    爱德文虽然有57岁了，由于平时长期保持健身，在剑桥读书的时候还是划船队的一员，体魄非常强健。
    可是现在，爱德文的面容拉耸着，顶着两个黑眼圈，很是憔悴无神，也许是因为眼睛充满血丝，甚至有点古怪。
    福特纳因为与对方关系亲密，所以没有客套，也不隐藏自己的惊讶与担心，“你睡得很不好吗？”
    “你好，老朋友。”爱德文招呼了一声，便转身往办公桌那边走去，“这几天我都没怎么睡着……”
    “因为那几块陶器残片？”福特纳疑惑地跟上去。
    这个办公室不大，除了一张办公桌，墙边几个柜子放着些鉴定工具，以及一些文物仿制品，就没什么东西了，从窗户可以看到外面的街道，但此时被爱德文拉上窗帘遮得严实。
    “是的，没错……我想不明白，上面的圣书字句子是什么意思……赫里，我感觉里面藏着一个秘密，而我们必须揭开它……也许让弗朗索瓦商博良当时看着罗塞塔石碑，也是这样的一种心情……”
    “哇哦。”福特纳听到商博良的名字，不由得自嘲地惊叹一声。
    他们是谁？埃及文物地下贩子。即使是在佳士得拍卖会的现场，他们都不会露脸。
    把自己和爱德文的名字跟商博良放在一起，福特纳真的感觉惭愧。
    而且，那几块陶器残片，又怎么能跟罗塞塔石碑相提并论？自己这个老友，真是累得不轻……
    “赫里，你过来看看就知道，这些残片有一种奇异的吸引力……”
    “它最好是。”福特纳一边走去，一边还在说笑，“我在我妻子身上都很久没尝过什么吸引力了。”
    爱德文没有理会老友的玩笑，操作着办公桌上的一个保险箱，缓缓地转圈输入密码，保险箱发出叽叽的声响。
    福特纳知道对方已把那四块残片买下来了，花费还不少，“你不是说那帮卖家说还有更好的东西吗？你去看过没有？”他看着保险箱被打开，然后爱德文小心隆重地取出箱内的物品。
    “还没有……”爱德文说道，“我想等你来看过，再商量怎么样。”
    四块残片都被取出放在办公桌的一张白布上，爱德文把它们拼接起来，“你看这像是什么？”
    “一个水碗。”福特纳看得抬起眉头，“很明显是一个水碗。”
    之前在电话中爱德文语焉不详，又匆匆忙忙的，这是福特纳第一次确切地见识到这个东西。
    瓶，罐，碗，这都是古埃及人常见的陪葬品，因为埃及文明是个建立在沙漠与半沙漠上的文明，非常依靠绿洲的水源才能生存，而这些瓶瓶罐罐就是装水和装谷物用的，尤其是碗。
    不管是法老向神明祭祀的时候，还是主持葬礼的时候，都要用到水碗来进行仪式。
    水碗，可以说是最常见的埃及文物之一了，常见的东西一般不稀罕，却也可以很稀罕——因为能出自任何的墓。
    “我也这么觉得，水碗……”爱德文的声音有点沙哑，“你来看看碗上的这段圣书文……”
    这时福特纳走到了桌边，因为碗面上的圣书文相当明显且清晰，他一下就看清楚了，心头顿时提了提。
    “等等……”福特纳疑了声，可是却不知道自己在疑着什么，爱德文说的“奇怪的感觉”“奇异的吸引力”似乎翻涌而来，他看过那么多的古埃及文物、以及无数别的古文明的遗产……
    包括罗塞塔石碑，令人震撼的罗塞塔石碑……
    都不像眼前之物带来的感觉，这明明只是四块陶器残片而已，为什么像是巨塔？这东西真的不简单……
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    福特纳更上前一点，越看心中越发浪涛翻涌，更加明白爱德文这几天的感受了。
    “你有什么看法？”爱德文问道，“我现在知道的信息就是这些残片出土于一个乱葬坑，不是陵墓，没有棺木，很像叛乱者的坟墓。我听那几个卖家的意思，他们挖出了几具木乃伊，应该是墓主。”
    “这个东西……”福特纳面容皱着，摘掉眼镜晃晃神，让心脏平复一下，才再去细看，“这种雕刻的风格，应该不晚于新王国时期。老朋友，你这回可能还真捡着宝了。”
    “那么说说你的看法？”爱德文再问，神情微微有点焦躁，“这段话是什么意思？反叛者的坟墓吗，石头+疾病，是反叛者的死因还是叛乱方式？还有太阳神和公羊头的神，这是在表达同一个神祇吧？阿蒙神？”
    “我想想，让我想想。”福特纳沉吟，戴上了手套，去轻轻抚摸残片的表面纹理，当手指逐渐靠近那行圣书文，微颤地停着了，那仿佛是一行受诅咒的染病文字，虽然尘封了数千年，但一旦触摸它，却还会受到感染……
    石头+脓包……石头+疾病……石头导致的灾难，石头和医学……
    心绪凌乱，但福特纳又想起了什么来，问道：“老朋友，你有没有想过为什么是石头？”
    “什么？”爱德文疑惑。
    “在埃及文明里面，石头和医学，难道你就没有想起什么来吗？”福特纳又道，“还有那些鸟，为什么是鸟？新王国时期，水碗，你有想起什么吗？”