一夜无事,除了北平城内半夜又下了半个时辰的雪。
谢璞次日清晨起身,发现外头院子几乎都白了,便吩咐妻子去取自己的大毛皮衣裳出来,预备一会儿上衙办公时穿用。
文氏连忙亲自带着丫头去翻衣箱,把去年做的这套衣裳取了出来,有些担心地说:“这才十月中呢,怎么就接连下了几场雪?冷得似乎比往年都早些。这年景不会有事吧?”
谢璞一边吃着简单的早饭,一边心不在焉地道:“能有什么事呢?我早就已经吩咐下去,命各地方官吏严查民房,若有残破腐朽难以承受厚重积雪,有倒塌嫌疑的,全都要赶在冬天前翻修完毕。若是这样都还有官员疏忽职守,导致出了人命的,直接把他革了职就是。除此之外,每年济贫施粥等事务,衙门都是办熟了的,又有燕王妃出面,呼吁富贵人家女眷施米施药,给慈幼局之类的地方捐银子,就是有什么差错,也出不了格儿。”
文氏点点头:“这倒也是。晚些时候我到布政使大人家问问他家老夫人,看是不是该做些什么好了。这种事……往年都是她老人家带着我们做的。只不知今年她能不能分心?”
谢璞手中动作一顿:“周老大人的身体也是好一阵,坏一阵的。我前几日去见他时,见他还能说话,也能吃得半碗粥,想必撑一撑就好了。你若真要去见周老夫人,就顺道捎上前些日子得的那几根参,算是我们送老大人的礼吧。”
文氏有些犹豫:“这样合适么?周老大人不是总说,让你不必给他送贵重的礼物,说显得太生分?况且那些人参都是你好不容易高价弄到手的,预备要给家里两位老太太补身子,就这么送了出去,老太太们怎么办呢?”
谢璞道:“母亲看起来身体康健,娘也是中气十足,两位老人即使有需要进补的地方,也不是非得用老人参不可。再说了,我能收到这几根人参,自然有法子再收一两根。我们家并非急用,还是先紧着周老大人使吧。”他顿了一顿,“这也是向周家人表态,虽说燕王殿下曾发过话,令我接任周老大人的北平布政使之职,而我也自问资历足够,政绩显著,可周家人兴许会觉得不高兴,嫌我去得多了,有催他们家老大人早点去死的嫌疑。我们送上些能补身益气的人参,明言盼着老大人能长命百岁,想来他家里的人也能少胡思乱想几分。”
文氏明白了。想到自己去周家时,也不是没听人说过含沙射影的嘲讽话,她便有些难过:“我们待周家一向恭敬守礼,接任之事,也是燕王爷做的主。况且周老大人的身体每况愈下,若不是为了子孙计,早就有告病致仕的打算了。老爷你去接任布政使之职,也是顺理成章的,哪里就存了坏心呢?周家人会有这样的念头,本就是错的!”
谢璞面上淡淡的,并不在意:“周家子孙若个个都是明白人,老大人也不必硬要撑到现在,还不肯挂冠而去了。他那病,若是早两年就好生调养起来,未必不能再多撑几年,偏偏只能熬到油尽灯枯的地步。所幸他家那个三孙子还算聪明,为人也明白事理,眼下还有了举人功名,日后便是周家的领头羊了。他与周老夫人就没有这种糊涂念头,还劝着旁人也不要胡思乱想,胡言乱语。有他们两位在,周家也闹不出大笑话来。我只当看在老大人与老夫人的面上了,谁还跟糊涂人认真计较不成?”
文氏叹息一声,她又何尝不是如此?因为周老夫人从前关照她不少,她看在老夫人面前,也没法对周家某些人的言行多加指责,总要给老夫人面子的。
谢璞只交代她:“两位老太太就不必带去周家了。孩子们倒还好,显之、谨之、徽之、慧姐儿、真姐儿和芬姐儿都是聪明孩子,就算去了周家,遇上不知好歹的小辈,也吃不了什么亏。但涵之身体太弱,容姐儿又脾气古怪,他俩最好就不要出门了。若是梅珺有兴趣,你倒是可以喊上她,把淳哥儿与沅姐儿捎带上,只当是出去见见世面,见识一下不同的人吧。他们如今也长大了,日后不可能只遇上和气的外人,总有碰见说话不中听的人的时候。而周家的人再过分,也还需要维护表面的礼数,说话再恶毒也是有限的。”
文氏嗔了他一眼:“好好的,让自家孩子去挨骂做什么?更别说还要把梅珺母子三个也捎带上了。何苦来?我看让三个男孩子过去见个礼就是了,女孩儿还是算了吧?真姐儿倒也罢了,慧姐儿哪里是受得了那种闲气的人?”
谢璞笑笑:“那你随意吧。不过,几个孩子在老家也住了这些年,在京城里更是见识过人情冷暖,什么东西没见过?你也不必顾虑太多,把他们还当三岁娃娃一般护着。”
他匆匆吃完了早饭,拿起温热的湿巾擦手。文氏连忙起身去替他取外衣,侍候他穿上。
谢璞一边整理衣裳,一边对她道:“我娘那边今日可能又要闹一场。她碍着母亲在隔壁,未必会大吵大闹,但你过去了,她定不会轻易放过你的。你且忍一忍,别把她的话放在心上,需知她本来就是这样的脾气,骂完就完了,不能真把你怎么着。横竖母亲和梅珺就住在边上,一旦听到动静,肯定会来救你。我娘见了二房的人,也不可能再骂下去了。若是她骂得小声,没传到北院去,你就让你的丫头放机灵些,及时过去报信,知道么?”
文氏替他整理着斗篷的系带,面上还有些哭笑不得:“哪有你这样的?故意安排两位老太太住前后院,好约束咱们三房的老太太不出门,如今还故意耍这样的小心机……我看二老太太还不知道你的真正用心呢,否则定要责备你的。”
谢璞笑笑。他的嗣母可是个聪明人,只怕昨天晚上入住长辈北院时,就已经明了他的用心了,只是不说出来罢了。她才不会因此责备他,倘若他既管不住亲生母亲,又叫家里其他人受气,她才会质疑他跟着嗣父读了这么多年的书,又做了这十几年的官,却一点长进都没有呢!
他摸了摸妻子文氏的脸,微笑道:“反正,你知道我心意就好。我走了,你好生在家里待着,出门记得穿暖和些,别着了凉。我中午不回来用饭,跟几位同僚约好了去燕王府见王爷,午饭也必定是在王府用的。晚上我会尽早回来陪你们用晚餐。若不能按时回来,会打发人来报信的。”
他说完便转身离开,文氏连早饭也不管了,一路跟在后头,直送到二门上,还不停地吩咐赵丰年等跟出门的人,车上要备足够的炭火、热茶和充饥的点心,走路小心打滑,绝对不能喝冷水,若要出去巡视,随从定要跟紧了谢璞,护他周全……一路叮嘱到谢璞消失在大门外,文氏方才住了口,回身慢慢走回正屋去。
第八百四十章 夫妻
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