数九寒天，高邮城外，元军帅帐外，宿卫军重重布列。

    寒光照甲衣，马鸣风萧萧！

    帅帐内，脱脱、雪雪、月阔察等面冷如水。

    不久，帐外有人大叫：“军营内有宵小谋反，已被某正法，其首级在此，请钦差勘验！”

    雪雪得意道：“进来！”

    随即一个大汉全身披挂大步入帐，他手托一个红漆木托，上面是一个面目肌肉扭曲，面容惊怒的人首。

    “这是，是博尔术！”脱脱见后惊怒，转首对雪雪斥道，“隆镇卫指挥使何罪之有，尔等公然军内害之？”

    月阔察儿以目示意进帐之人回答。

    那人乃是护卫钦差的右卫率府一副使，见上司示意，瓮声道：“此贼不尊上意，见旨不遵，竟有诘问、蛊惑部众之词。某已将其枭首，震慑所部！”

    “不尊上意，见旨不遵？尔等南来，难道这圣旨嘛竟然并非予吾一人！”脱脱怒极冷笑，他猛然站起回身，仓啷啷拔出置于帅座侧的一把金刀，刀身欣长，略弯，刀身厚重，映着帐内明亮的烛火，闪着森森寒光。“今日剿除奸邪，他日回京清君侧，还我大元一个朗朗晴天！”

    月阔察儿和雪雪不约而同的急急退至那副使身后，惊颤道：“太师欲要谋反耶？”

    太不花急上两步，拦在当中，劝阻道：“太师三思！太师三思！”

    那副使亦不言语，将托盘和博尔术的头颅弃置地上，拔刀在手，护住身后二上司，虎视脱脱。

    脱脱大步向前，举刀欲砍。太不花上前苦苦拉扯道：“太师三思啊！圣上只是将太师革职，并未有下狱彻查之断。太师国之干将，大起大落，不过英雄一时失势耳！若能寻机禀奏圣上，消弭误会，东山再起，不过指日可待！何苦此时因一时雷霆怒误了自身？就算不为自己，亦要为子孙后代、为座下千百部属的安危和前途着想啊！”

    脱脱大力挣扎，太不花索性保住其双腿，死死不放。

    终于脱脱喘了一口粗气，深深盯了月阔察儿和雪雪一眼，喟然长叹，弃了刀，回坐帅位。

    他深谙朝廷争斗，知道对手既然彻底翻脸发动，大都中枢和各军内定然不会对己留情，那些最为亲信的属下或被拘索或被擒杀，自己的实力已然几乎被拔起，若要发动军谏，已是不可能。虽然自己还是暗藏许多亲信，但是看此时情形，南征大军诸部应该已被控制，局面已是危若累卵；高邮的张贼虽然实力大消，然百足之虫死而不僵，况且濠州、滁州、武昌、台州等处反贼气焰仍炽，甚至北边的益都路贼军亦有复燃之势，万一这南征大军因己而分崩离析，大元一统中原的局面必然崩溃。

    这实非自己做一个忠臣、能臣的本意。

    与大元历朝权臣的心思有所不同，脱脱虽是蒙人，但自幼诵读汉家经书，君臣大义和济达天下、青史留名的思想相当重。虽然行大事不拘小节，但是若是鱼死网破，敌我俱焚后，对国家无益，脱脱难免犹豫。

    月阔察儿在那副使身后探出头，颤巍巍道：“太师且熄雷霆之怒，圣上有旨，太师有大功于国家社稷，虽南征无果，绝不罪家人，太师的一族家眷及三位公子只是禁足于京师府邸而已，只要太师体念上意，大军严守法度，陛下必不会深加责罪。太师及家人身安无忧！”

    雪雪直点头：“吾等皆知太师莫大功绩，不过陛下正在气头上，故屡劝不纳，这次来只是盼着陛下消消气，待这气头过去，陛下念着太师的好，太师自然复职无疑！”

    雪雪本来是幸灾乐祸，看热闹，见到脱脱震怒，方知猛虎不可衅也。

    三人此来，怀里揣有不止一份旨意，刚才宣示的那份，是令脱脱能够自愿剿除兵权，解除职务，若脱脱拒不从，还有一份密旨，乃是宣示给众将，令归附元廷，听从钦差差遣，处置脱脱。

    元帝虽然在京都做了许多布置，大肆拘捕脱脱心腹，扣押其家人为质，不过仍是担心脱脱会鱼死网破。奇氏母子以及哈麻则纷纷书就密信或口信，悄悄递送至南征军各自心腹，笼络各部将佐，听从这三人吩咐，甚至分头传令博尔术等脱脱心腹干将至牙帐内，只说有密旨宣告。这几个干将不知内情，又无人提醒，懵懵然入帐后才发觉不妙，已然晚矣！各人皆授首，所部自然有他人暂代。

    如此自钦差入营不足半个时辰，脱脱手下心腹大将已然被处决数人。

    见脱脱黑着脸不语，月阔察儿小心道：“朝廷上下知太师乃当世之虎也，非陛下不可御。吾等随行尚有数封密旨，分付诸将，需好生约束各自部属，尊听朝廷调度，不得妄动。博尔术咎由自取，可惜可叹，吾等将上表朝廷，只称其阵前溺战张贼，为国捐躯，请朝廷旌表其忠，厚赐家人。若太师一意孤行，不仅博尔术一族白白就戮，营内还有其他部将亦不可逃脱。”

    似乎是应和月阔察儿的话，帐外此时传来阵阵军士急促的跑动、布阵声，诸将士嘈杂的行动声隐隐传入帐内。

    脱脱静默一会儿，喟然道：“数十年辛劳国事，吾实不忍就此功亏一篑。某自问半生无私，以赤心待天下，荡浊扬清，欲立吾蒙古人百世基业，可恨壮志犹在，难堪君颜！某可交出大军虎符，还望诸位善待我军将士，克日进剿，早早凯旋！”

    脱脱性直，既然已看清形势，自己虽有一搏之力，不过顾念元廷延续和子孙性命，最终还是愿意放弃权柄。

    月阔察儿三人大喜。拜道：“太师慧达，乃朝廷之福，百姓之幸！”

    “太师尽可放心，吾等皆是元臣，自当尽心办事，必不误国家社稷也！”

    见脱脱自后帐取出黄金虎符，递给了太不花，雪雪和月阔察等终于放心。

    三人请脱脱继续上座，这才召帐外护卫宣大军各部将佐依次入帐，请旨开宣。

    龚伯等早就等得不耐烦，刚才在外等候议论时，就发现不时有各部主将被钦差卫队一行人分别唤入侧帐，也不知说了些什么，有出来的主将似乎神色凝重，也不在帅帐外继续候差，就此匆匆归去。没有出帐的将佐粗粗计算也有三五人。

    身旁有一客省副使哈剌靠近龚伯道：“怪哉，怎的只唤入这些人入牙帐，也不明说究竟？”

    这哈剌作战勇猛，性刚且直，颇合张凯、云大河胃口，几人自南征相识后，彼此相交熟稔。

    龚伯神色变得肃然，忐忑看向左右，问道：“贵部难道不曾被钦差一行宣唤？”

    “未有闻，倒是附近几部客省军的万户将军被召唤，某还觉得怪异，刚才过来时，见高丽军、苗军、吐蕃军的几个营内似乎在整队，不知所为何事？”

    龚伯感觉极不妙，钦差此次不当众宣召，又连续暗唤部分将佐侧帐对答，难道有变？

    他心内大急，刚要考虑是否对张凯、云大河等提醒，赶紧转回本部，暗地吩咐军士集结，做好应对准备，就见帅帐内大步出来一人，正是右卫率府副使。

    “钦差大人有令，宣南征军诸部将佐进帅帐听旨！” 右卫率府副使高声叫道，随即数十传令兵上马，疾驰至各营宣召。

    帅帐旁的龚伯等人此时再无机会，只得依照各人品秩，依序准备入帐觐见。人刚刚到了帐旁，就见有帐内亲卫手捧托盘，盘上一颗人头浓眉须髯，阔口隆鼻，正是博尔术！

    云大河等大惊，此人身居宿卫指挥使，南征数十次做战均不落人后，乃是脱脱爱将，怎得今日竟然被诛？

    张凯惊惧，看向龚伯、哈剌等诸将，众人惊疑；诸将不敢议论，互相目视探询，只有一些人似乎在暗暗冷笑。

    元军大营占地极广，纵横环绕高邮城不下二十里，不时有各营主将接令后，策马慢驰而来。军中有法，非主帅、信使，一般不得营内策马，但若主帅有急召，允许所召将佐骑马，但不得在营内疾驰，冲突。

    张凯再是愚鲁，此时发现中军营已被钦差护卫军所控制，帅帐四周早就层层布列了数百右卫率府军，其余卫军摆明阵列，一律面向外，刀出鞘，箭上弦，分明是戒备中军营外的各部南征军。太师脱脱的亲卫军在其几个副将的引领下，早已分批整队，分撤至远处。龚伯眼尖，瞥见脱脱亲卫万户长被人引至侧帐，再无消息。

    一阵马蹄声自后面轰然响起，排队依次进帐的诸将扭头看去，却是高丽军、苗军、吐蕃军等外域客军主将等人正陆续驰马入内。往日这些主将每逢脱脱有召多是早早过来，甚至无令亦常常至帐外守候，彼此悄悄探询消息，今日钦差来了多时，却多是一些客军副将在此候令。

    来者多是面色冷淡，目光中微微透着紧张。苗军的杨通贯等几个大首领则是喜色洋洋，步履轻快，见着帐外几个熟稔的各部将佐还主动笑着招呼。

    云大河对其轻视：“这厮有几仗打得不错，如今已是元廷某些勋贵的红人，长此以往，只怕我们汉军今后都要看其眼色行事了！”

    “不怪人家得意，某些将军嘴上硬气，到了阵上就拉稀，就连一些宿卫亲军不也只是在后摇旗呐喊的货！”张凯对其亦有不满。他不满意的原因主要是苗军军纪太差，一路行去，所过州县真是白茫茫赤贫的真干净。无论是地方官府，还是土著多闻之丧胆。

    诸将陆续依序进帐，分品秩一一站定。有心人发现一些不当值的部将竟然一直不曾现身。帐内一炭炉内青烟袅袅，显然焚烧了不少纸张。