江毅给他再次斟满，见兄长不乐，淡淡道：“风闻益都城内衙内横行，酷吏肆虐，不知兄长能否在益王面前劝勉几句，免得地方涂炭？”

    “我只是个清客，何德何能可令王爷垂怜？”江彬不由反问一句，随后觉得唐突，继续道：“御史台，监察司已有职属。彼等偷奸耍滑，沆瀣一气，不能澄清吏治，伸张正义，我亦深苦，只是放眼朝廷上下，莫不如是，想要解民倒悬，实非一日之功。前些日我与江北的孟起去信，共商监察之事，愚兄曾将心中所得悉陈信中，希望能抛砖引玉，能为右丞大人解忧！”

    江彬所言的孟起就是随脱脱南征的董抟霄。

    “根已烂，纵清理些许枯枝、病躯又有何益？”江毅有不同看法，他对于兄长的辛苦筹措，殚精竭虑虽然佩服，却不苟同。

    “倘若朝廷倾覆，各地诸侯蜂拥，刀兵祸接，天下百姓只会更加困苦不堪！如今天幸朝有贤相，更有一群不畏艰辛的臣子勤于做事。某虽不才，亦不甘于人后。”江彬慢慢道，“身为臣子，总要尽人事，只是近些年王爷也听不得逆耳之言了。既然明德提出，愚兄总要再对王爷说一说。”

    “朝代兴衰更替，自古皆然，兄长不必过于执着行事，难免树敌太多，反害自身。”

    “当今政事废弛，纲常不再，已到膏肓之际，若再不倾力而为，各地民变如红巾贼者亦难免。只是改朝换代，还不至于到这步田地吧？愚兄只是想着尽人事，听天命而已。再说圣贤之道，虽千万人吾往矣，都去避世，何来清流？”

    江毅洒然一笑，给江彬添了杯水：“哥哥只是汉家一民，如何做的蒙人的主儿？倒不如搬来与弟同居在野山之畔，闲来无事弄些田园之乐岂不是好？”

    “你也知我闲不住，多言无益。有心情时，不妨来城里看看你嫂子和侄女。”

    “且待战事消落后再说。”

    看看天色，已近午时，江彬起身告辞，江毅知道兄长不拘礼节，自己这里都是粗茶淡饭，谈性已尽也就不留他。

    看着一顶小轿慢慢淡出视线，隐入前方的山野林间，江毅才忧心忡忡的回转。他走进内室，坐到床榻上，榻上分明散落着几枚铜钱，这是今晨江毅心血来潮专门给兄长卜了一卦。

    卦象分明是不吉之象！

    田间黄土路上一顶青衣小轿慢慢向城中行去。两个轿夫稳稳行路，那轿子竟是平稳无波。一个白衣小厮骑马随侍在侧。

    江彬默默回想幼弟的卦象，心中愈发不耐。益都军可说是兵强马壮，又有唐兀卫的强援，但是偏偏江毅认为元骑的前景堪忧，倘若真是如弟所言，这今日一战的结局——

    江彬心中一惊，撩起布帘，对轿夫吩咐道：“回王府！”

    两个轿夫得了吩咐，脚下加快了不少。

    几人行了七八里路，拐出了陀山，进入山外平野，没多久江彬听得道旁一阵哭喊躁动。他好奇地撩起窗帘外望，却见道旁四五个男子正皱着眉头安慰一个十几岁的小羊倌。旁边尚有数十只雪白的绵羊在道旁的野地里聚拢在一起，不时地咩咩的惊恐低声叫着，看羊群神色慌张，小羊倌正涕泣不休，不知有何事发生。

    江彬皱了皱眉头，他正心情不郁，听见小羊倌哭哭啼啼后愈加烦躁：“去，问一问，何事哭闹？”

    小厮听了话，下马过去问询，不一会儿，回来低声道：“那羊倌本在此牧羊，不料天上突然飞下几只雕，生生擒走了两只，羊倌无法回去给东家交差，正急得哭泣呢。”

    “雕？哪里来的雕？”江彬一愣，恍然想起在村内似乎见到蓝天上有雄鹰飞过，摇了摇头，“无妄之灾，倒是可怜！”见那小孩哭的鼻头发红，两只破袖子上都被其泪水，鼻涕沾湿，他心有怜惜，从兜里掏出一块碎银递过去。

    “给他。”

    小厮点着头，接过来，回身进入人群，塞给那小羊倌：“也不知你祖上积了什么德，我家老爷赏给你的，回去好好给东家解释！”

    一帮人不料突然有人会赐银给这孩童，都唬了一跳，赶紧拉着那小子给小厮施礼，见一顶小轿停在路上，知道是轿中人赏赐，再拉着他至轿子前连连磕头，口中称谢不已。

    小轿继续前行，江彬听得后面谢声不断，不过一个声音飘过来，又触动了他的心思。

    “小子，你这次是走运有贵人相助，以后可不要再出来放羊了！这月前后庄里已经是甚少有十几只羊，猪被大鹰叼走，前两次被东家惩治的板子可还挨得？”

    “娃啊，以后伶俐些，这几日城里的富家子常来放鹰，别说是羊了，就是寻常小孩在外也要小心！”

    听着后面断断续续的议论，江彬一时无语，益都路近年来暗流不断，这些富家子却是走马飞鹰照旧，甚至扰民日甚，难怪小弟屡次指出这些害群之马一日不除，地方一日不靖。

    其子若此，乃父又如何？

    所谓上梁不正下梁歪，如小弟所言，根已烂，除枝又如何！

    江彬暗暗摇了摇头，自己并非恋栈富贵荣华之人，只是学的文武艺，授与帝王家。一身所学和抱负若空自蹉跎，绝非自己所愿，况且江家当初遭逢大难，若非买奴一时慧眼识人所救，江家只怕就绝后了！

    兼有报恩心理，江彬投身买奴门下，这些年耽心竭虑为其谋划，着实做了许多事，也渐渐获得买奴器重。只是官场龌龊，非孤芳自赏或清高之人可长期立足之地，江彬自负一身才学，还是不愿就此在宦海随波逐流，而且一旦入仕，离益王买奴的距离必然远了不少，反不如这样可以朝夕相见，能经常陈禀己见方便。

    不过这几年见脱脱屡有行新政之措，朝廷上下多少有了起色，特别是贾鲁修河后，山东地面的水患大为缓解，黄河水利有了可能，使得江彬和姬宗周极为兴奋。

    历来黄河水患最苦的就是鲁境，百姓流离失所是常事，不仅毁了灾地的数年收成，而且大大耗费益都路的赋税在救灾，疏通河道上，每年为此花费的劳役更是不知凡几！

    他虽然并不完全赞同新政，但是在修河一事上还是非常钦佩脱脱的。

    心里想着杂事，江彬忽然听到前边传来一阵杂乱马蹄声。间杂着嘻笑喝骂，然后一群锦衣公子在一群奴仆的簇拥下，笑骂着缓缓交错而过。

    “刚才见雕扑下，想必是有了猎物，今儿可要尽兴在野外烧烤！”

    “这里还能有什么野味？别是谁家的牛羊吧！”

    “哪怕捉个兔子也好啊！”

    “四条腿的兔子没有，两条腿的兔爷你要不要？”

    “言兄弟几位都好那一口，咱家还是喜欢前面有水帘洞的！”

    “咦，那为何上月你与言兄弟去了菊花台呢，我可听说你是彻夜未归！”

    “操，那日黄汤灌多了，最后被言三几个拖着去了，老子也不知究竟，糊里糊涂的不辨南北，还以为是他妈的云英阁呢，第二日醒来才看清身下那人是带把的！整得老子失了身都不晓得！”

    “大钟啊，话不是这么说的，当时可是你腆着脸要咱家带你去开开眼！那晚上台里的魁首芳倌可是被你拔了头筹，歇了两日才能下床，怎的，这么快就拔屌不留情了？这落红的赏费还是兄弟我出的，什么时候把人赎进府啊？”

    “扯淡！那日只记得喝酒，哪里还想到后面的事？不过老子的家伙倒是磨的生疼，几日不敢弄事，煞是扫兴！这点银两可不是着落在你身上！”大钟扬着脖子道。

    “活该你受罪，非要直接硬上，连个菜油都不抹，听说芳倌的后面可是留了不少血！连哭带叫的，爷在隔壁都听得见！”其中一人插话道。

    “这话说的是，言三，你家大业大，船舱里扫一扫碎盐，就是雪白的银子，该着你出血！干脆大伙儿今晚都上云英阁，听说那里又来了好几个小娇娘，给大钟叫上两个清倌敷贴敷贴！”

    “两个怎够？怎么也要四个！”大钟急道。

    “你就吹吧，也不怕水大了淹死你！是谁当日做了两个妞儿就腿软的打颤挺尸了？赶紧着，小王爷可能在前面等急了！”一帮人说说闹闹，跑了过去。

    江彬的小轿见对方人马众多，早让到一边。听得这些人谈论，江彬只有皱眉，微微掀起轿帘看去，认得背影里有几个富家子是城内官宦之家的子弟。

    看看日头开始偏西，不知临朐战事进行的如何，江彬忧心忡忡的进了益都城。

    到了城门，这里车水马牛，人头涌动，进城的车马和行人排了一长溜。因为等候久了了，许多人心情焦急，不免有些人想着插队提前进城。结果秩序更加混乱，惹来不少低声叫骂。

    江彬心内烦躁，掀起轿帘问询为何如此之慢？

    小厮下马上前转了一圈回来，答对道：“前面排了四五十辆马车，看旗号是莱州、登州解往京师的官盐，因为车马多，领队的还想着早点进城，与前面的一队粮车抢道，互相推搡，指骂，一辆大车坏了车轱辘，堵了官道，故此缓慢。”

    江彬耐着性子再等待了一炷香，终于不耐，下轿带着小厮步行穿插前去，留下轿夫和小轿在后排队。

    一路行来，只见前面许多两轮板车上高高罩着雨布，鼓鼓囊囊的，车上应是一袋袋官盐，每车有二十余袋。每辆板车的前辕上还插着般阳路某某盐场的小旗。