刑房里弥漫开一股令人作呕的血腥味。

    荀县令嫌那气味刺鼻，和姚钰一起离开了刑房，留下贾善慢慢等死。

    贾善哭爹喊娘的呼痛声渐渐小了下去。

    隔壁，阮思瘫在墙边，干呕起来。

    “呕……”

    她连胆汁都快呕出来了，那股反胃感却迟迟挥之不去。

    身后的铁门“咯吱”一声开了，窦一鸣忙跑进来搀她道：“嫂子，你怎么了？”

    阮思苍白着脸，扶着墙壁缓缓站起来。

    “他回来了吗？”

    窦一鸣赶紧点点头，扶她走出暗室，“老大抓到几个山贼，听说前几日盘踞在邻县观音庙的。”

    阮思的眼睛一亮，随即闪过一丝惊惧。

    “刑房里……”她迟疑地问道，“那个人犯的事，他知道吗？”

    窦一鸣脸色一变，低头支吾着答道：“唔，犯人畏罪自尽……放在哪间大牢里都再平常不过了。”

    阮思不再说话，深一脚浅一脚地走到大牢门口。

    晏瀛洲果然在那里。

    他穿了一身黑衣，挟着一股杀伐决断的凛冽感，说不出的孤绝冷厉。

    “夫人，”他对阮思说，“你回家去吧。”

    阮思疲惫地点点头，“嗯。”

    晏瀛洲看着她的眼神复杂而柔软，眼底藏着一丝似有还无的怜悯。

    “大嫂回来了。”

    祝东颜是被装在一口大箱子里送回来的。

    箱子底部滴答滴着血，箱子里的人蜷成一团，脖颈上插着一支锋利的金钗。

    晏家下人在大门口发现那只箱子。

    众人打开一看，登时吓得魂飞天外。

    请大夫的请大夫，报官的报官，晏宅上下乱作一团。

    阮思赶回家时，上次医治姚钰的那位许大夫早已到了，设法取出了那支金钗。

    “好险啊！要是再深半寸，这小娘子便要当场殒命。”

    许大夫自诩见过大世面，比不得初出茅庐的毛头小子，但也仍然觉得后怕。

    刚才取金钗的工夫，不过短短一盏茶，竟将他生生逼出了满头大汗。

    阮思急切地问道：“许大夫，我大嫂可救回来了？”

    “人是救回来了。”许大夫捻须叹道，“这小娘子命不该绝，再迟半柱香怕是神仙也难救了。”

    晏老夫人听了他的话，在一旁抹泪问道：“这孩子的伤……可会有什么后患？”

    祝东颜的脖子上留下了极深的创口，连许大夫看了都觉得心惊肉跳。

    “不好说。”

    许大夫写好药方，交给下人拿去抓药，这才沉吟道：“轻则不能喊叫，重则……看造化吧。”

    “怎么好端端的，我这孙媳妇竟遭了如此劫难？”

    晏老夫人又抹了一回泪，阮思好说歹说，好不容易才劝住，命人扶她下去歇息。

    “许大夫，”她亲自送大夫出去时，低声问道，“我大嫂可还伤到了别处？”

    许大夫缓缓道：“身上还有几处擦伤，倒也不碍事的。”

    阮思点点头，心中不免为她担忧。

    人是活着回来了，但消息也传开了，若是落到祝老夫子耳朵里，不知会闹出什么事端来。

    阮思本打算贴身照料大嫂，但银瓶儿回来将铺子上的事说了。

    “什么？”阮思惊得摔了茶杯，“好几个人，全都淹死在钟家的池子里？”

    她匆忙赶到铺子里，果然见了那几具尸体。

    旁边有人来闹事，嚷嚷着要阮思赔钱。

    封绍宇一声不吭地跪在尸体前，任旁人闹翻天了也无动于衷。

    “银瓶儿，”阮思看向闹事的人，“这些都是什么人？”

    “他们几个的亲戚邻居……”

    人群中，闹得最凶的老头叫嚣道：“我家侄子在你这儿干活，好死不死地把命给丢了，你怎么赔？”

    “对，还有我家那个表兄弟，平日经常往家里拿银子的，这回你说我找谁评理去？”

    众人嚷嚷着，上蹿下跳，非要让阮思赔钱才肯罢休。

    阮思冷笑道：“怎的平时都没听他们提起过诸位？”

    此话一出，屋子里唾沫星子乱飞，吵吵嚷嚷的，一个字也听不清楚。

    “都给老子闭嘴！”

    封绍宇突然站起身，捋起袖子怒道：“我们兄弟饿得上山当土匪的时候，你们谁赏过口饭吃？”

    众人愣了愣，很快有人骂道：“是你们自己不争气！如今人死了，自然要自家人来管。”

    “放屁！”封绍宇一掌拍在桌上，“他们活着的时候，你们都不曾问过可有一口饱饭吃！”

    人一死，八竿子打不着的亲戚就都来了。

    阮思示意他稍安勿躁，出面说道：“他们死得蹊跷，我已报了官，稍后命人将尸体拉到县衙。”

    “你是不是想赖账？”

    那老头振臂一呼，其他人刚要跟着他嚷嚷，封绍宇一拳将人打得飞了出去。

    阮思冷冷道：“人死不能复生，但我誓要还死者一个公道。至于你们，想要的是什么，我们都很清楚。”

    有人壮着胆子反驳道：“人都死了还能怎么样？我们还不是想着，赶紧让他们入土为安。”

    “不清不楚地拉回去埋了？”阮思怒道，“仵作验尸后，我自会派人安葬他们。”

    封绍宇血红着眼，大声道：“难道你们想看着他们上了黄泉路，还当个冤枉鬼吗？”

    那老头爬起来，颤颤巍巍地进来骂道：“死都死了，谁知道会怎么样，说的好像你上过黄泉路一样。”

    “老子今日就送你上路！”

    他扬起拳头要打，老头吓得往人群里缩。

    阮思厉声道：“听好了，我的人在钟家出了事，我一定会追查到底，还他们一个真相。”

    “我阮思，会给每个兄弟置办好后事，你们谁想拉人回去下葬，我也不会阻拦，钱一个子也不会少。”

    众人刚松了口气，又听她接着说道：“但你们需得跪灵三日，命亲子依礼摔盆起灵。”

    “还有，”她冷冷道，“以后但凡忌日清明，都要给他们上坟烧纸，一次也误不得，可做得到？”

    老头带头起哄道：“不想给钱就直说，少说些有的没的唬弄人。”

    阮思居高临下地睥着他，“放心，我会派人盯着，你若对逝者不敬，就送你下去给人家赔罪。”

    “反了！你还敢杀人不成？”

    那老头见她不过是个妙龄少女，又生得美丽纤秀，丝毫不将她的话放在心上。

    “无妨，”阮思似笑非笑地说道，“冤魂索命的事，谁又说得准呢。”