钟二爷说：“你一介弱质女流，身处这虎狼环伺的清河县，要想做生意真真比登天还难。”

    阮思不动声色地啜了口茶。

    他叹道：“前几日，你在啸山虎手下折人又折钱，老夫心疼你无端遭这劫难，怕是要一蹶不振了。”

    阮思笑道：“听钟二爷的意思，竟要帮我不成？”

    “不然，老夫大费周章请你来做什么？”

    钟二爷含了口茶漱了口，脚边的少年将手举过头顶，稳稳接住他的漱口水。

    “晏家的铺子，”他摊开手掌晃了晃，“我出这个数。”

    阮思假装好奇，问道：“五十两？”

    钟二爷点了点头。

    阮思又问道：“既要租铺子，先付一年，还是一季？”

    钟二爷讳莫如深地笑了，“不，一次买了。”

    阮思深吸一口气，攥紧袖口，笑道：“钟二爷家大业大，那几间铺子如何入得了你的眼？”

    “原本是不入眼的。”钟二爷叹道，“但我有桩好买卖要做，正缺个搁货的铺面。”

    她努力调匀呼吸，说：“我晏家本不敢挡钟二爷财路，但这铺子是祖上留下的产业……”

    “那就有劳晏夫人回去说一声，钟某改日亲自上门来拿地契。”

    说着，钟二爷一抖袍袖，两个少年郎忙搀他起身。

    “老夫身上乏了，晏夫人请回吧。”

    阮思被侍女引着原路离开钟家，一出后门便听到骏马嘶鸣。

    晏瀛洲骑在马上，七八个护院武师围在门口，个个手提长刀，绷着腰严阵以待。

    “夫人，过来。”晏瀛洲俯身伸出手。

    阮思径自穿过人群，抓住他的手，轻盈地翻身上马。

    晏瀛洲看也不看那些武师，将阮思圈在怀里纵马而去。

    “他可曾难为于你？”

    “无妨，”阮思突然笑了，“还是骑马好，不论是几匹马拉的车，坐在里面都闷死了。”

    晏瀛洲握紧缰绳，身子微微前倾，试探着用下巴去抵她的脑袋。

    他的下巴刚触到她的发丝，便被阮思不耐地躲开了。

    他只好低声道：“再者，我的马背上只有我家夫人的位置。”

    阮思翻了个白眼，“前几天，某人不是还和老大夫策马同游么？”

    晏瀛洲：“……”

    阮思回家后，把钟二爷的事一五一十地对他说了。

    晏瀛洲说：“这事你先别告诉奶奶，免得她老人家担惊受怕，交由我来处置便好。”

    阮思放心不下，皱眉道：“钟二爷和贾善那草包不一样。”

    “不出后天，荀县令就会命我复职。”

    “但那荀县令连贾善都怕，他怎么可能有胆子跟钟二爷作对？”

    晏瀛洲笑道：“我又不要他保我，只要他命我上山剿匪……”

    他没有再说下去，阮思忽然想起啸山虎的事来，也不知她师兄查得怎么样了。

    第二天，阮思一早便问可有回信。

    但金铃儿只是摇头说：“还没呢，小姐别担心，说不定卫少爷出去押镖了。”

    阮思胡乱点点头。

    祝东颜那边的丫鬟过来请她说：“二少奶奶，我们家奶奶请您过去一趟。”

    阮思领着银瓶儿过去了。

    祝东颜攥着帕子坐在房里，见了阮思，有几分不好意思地开口道：“弟妹，我有事想请你帮忙。”

    “嫂子尽管说。”

    阮思对这个不找事不添乱的佛系长嫂颇有好感。

    祝东颜绞紧帕子，咬唇道：“本是小事，不应麻烦于你，但我无计可施，只好求你拿个主意。”

    原来，祝东颜的父亲祝老夫子在县里开了家私塾。

    这几天总有泼皮无赖去捣乱，要么拦着学生要好处，要么朝私塾里扔装满墨汁的猪尿泡。

    祝老夫子昨日讲课时，头上便结结实实地挨了一猪尿泡。

    那泡墨汁溅得老人黑嘴黑脸的，数十个学生哄笑不已，祝老夫子当场羞愤得晕厥过去。

    祝老夫子去报官，差点没被活活气死。

    荀县令只说，既是猪尿泡砸的你，你就将那犯事的猪尿泡押来，本官命人打它板子。

    祝老夫子回家气得茶饭不思，祝东颜的娘急了，上门来找女儿拿主意。

    阮思强忍笑意，说道：“不就是几个不长眼的小地痞吗？大嫂别急，找人打发了就是。”

    祝东颜愁道：“我那爹爹一贯讲究以德服人，绝不肯雇人去轰，我这厢也没个主意。”

    “不准打？吓唬一下总行吧？”

    “……大抵可以。”

    阮思笑道：“大嫂找我便是找对人了，从我家夫君到手下那帮糙汉子，谁还不是个吓人的？”

    祝东颜急忙劝道：“弟妹，可千万别闹出人命来。”

    “放心吧，我自有分寸。”阮思想了想说，“大嫂帮我问问，老爷子那边可管顿馒头？”

    封绍宇几人已能下床活动，整天待在医馆早就嚷着闷得慌。

    阮思去找他们，只需一句“都起来，干活了”，个个忙不迭爬起来，精神百倍地随她出门。

    她领着一群身缠绷带的壮汉，威风凛凛地去私塾门口堵人。

    那几个聚在私塾外面闹事的小地痞哪见过这等阵仗？

    封绍宇一条胳膊缠着纱布，另一条胳膊一伸，捞过其中一个小痞子，问道：“认识老子吗？”

    那小地痞被他一提，捞在怀里，跟只小鸡仔一样瑟瑟发抖。

    封绍宇扯开衣襟，露出胸前的疤，跟他说：“老子这疤，大阔刀子砍的。”

    小地痞吓得连声道：“大哥厉害。”

    封绍宇竖起手刀在他眼皮子底下比划道：“你小子被砍过没？”

    “没、没……”小地痞夹紧双腿，涨红了脸，死死憋住股间的尿意。

    “啪！”他抬手一掌拍在那小痞子头上。

    小痞子瘫坐在地，身下很快沁出一滩浊黄的液体。

    封绍宇冷哼一声说：“那你他娘的还来这扯什么威风？”

    旁边的壮汉也叫嚣道：“再来就砍！”

    那群小痞子最多只敢欺负个把半大少年，此刻遇上比他们狠得，全都吓得屁滚尿流。

    “还不快滚！”封绍宇一挥手，他们立刻落荒而逃。

    私塾里的顽童都挤在窗口看热闹，祝老夫子喊破喉咙也没人理会。

    阮思淡淡道：“够了。”

    封绍宇这才收起满脸凶相，回头一见那些小屁孩笑嘻嘻地趴在窗前，顿时又拉下脸来。

    “老子家里穷，没钱读书也就算了，你们花着老子娘的血汗钱，还不好好读书去。”

    他大步上前，猛地一抡胳膊道：“小兔崽子的，不读书会被砍，知道了吗！”

    那群顽童被他这一吓，立刻都老实了。

    祝老夫子站在门口，拄着拐杖，气得胡须乱颤。

    封绍宇又是个不识相的，偏要毕恭毕敬地问他说：“老夫子你说，老子是不是以德服人？”