秦洵换回了常穿的一身红衣，才梳齐整半天的头发也给随手打散复收束腰间，总算觉得身上舒坦了些，在主位空缺却又多了两个半大毛孩子的饭桌上随意用了午膳，几个年纪小些的孩子一处玩闹去了，秦潇外出去谷家接妻子谷时，秦淮与秦洵便一道回了洵园。

    “你看看，二哥二十有一儿子都四岁了，你怎么二十三了还孤身一人？”秦洵打趣长兄。

    “我又没个表妹给我娶――你哪来的小玩意？”秦淮坐在桌边，见秦洵把个碧翠的草编蚂蚱挂上了窗棂。

    “秦振海给的，说下朝回来买了哄我玩，真是，还当我十岁呢。”秦洵将草条末端绕着窗棂打了个结，“如今这草编蚂蚱的手艺瞧着不如从前了――诶，怎么大家都爱表哥表妹？二哥二嫂也是，陛下与那已故的前孝惠皇后也是，还有齐……”

    “齐什么？”

    不对，齐璟不是，齐璟与他这是表哥表弟。

    秦洵生硬地笑了一笑：“齐……你怎么同齐璟一样，这么多年身边连个侍妾都没有？”

    “谁同他一样了，我虽无妻无妾，还是像正常男子那般会出入风月场所，归城他简直就是个清心寡欲的道僧。”秦淮说着斜睨他一眼，“况且，他若不清心寡欲，有人回来不得跟他闹腾死？”

    秦洵挂好了草编蚂蚱，手指拨着晃了几下，笑道：“我其实有些好奇，大哥是如何知晓我与齐璟之间的别种心思的？我记得不错的话，离家时尚且年幼，尚无什么情情爱爱的意识，也就近两年在平州才逾矩些。”

    “你二人都是我看大的，你以为做兄长的只能摸得清你的心思？”

    齐归城那小子近两年每每去一趟江南回来都一脸春风满面桃花荡漾的模样，旁人看不出就算了，他秦淮是瞎了才会看不出异常。

    而他听齐璟道秦洵又如何如何撒娇使性，终是没忍住说过一次：“你光嘴上跟他说这不行那不行，一点抗拒的实际行动都没有，那小子才不会当回事。”

    齐璟笑而不语。

    秦淮：“怎么，你不会压根就不想拒绝吧？”

    齐璟笑道：“子长知我。”

    秦淮愣了愣，继而大笑：“齐归城啊，唉，你们真是……”

    真是够了！秦淮眉目抽了几抽望着坐来桌边一脸桃花春风的弟弟，起身往内室去：“行了，就别在你二十有三还孤身一人的大哥面前露出这副神情了，借你床榻补个眠。”路过窗边偏头看了看微微晃动的草编蚂蚱，道，“这几年他倒是挺上心来问过我不少过去你在府上的事。”

    这个“他”当然是指父亲秦振海。

    秦洵未回，半晌朝屋外喊了声：“小桂花儿！”

    木樨应声出现。

    “添茶倒水这种事就不要总让我提醒你了。”秦洵指指桌上茶盘里的空茶壶。

    木樨连连应是，端走茶盘很快便添满热茶又端了回来。

    “手倒是不抖了，有长进。”

    “公子过奖。”这还是自昨日见着三公子起第一回听他一句肯定之语，木樨露出些微羞赧。

    “对了，昨日听你说近日府上桂花开了，我观洵园里也有几株，不过昨日雨骤不知眼下上头可还余了花？”

    “余的！今晨无雨，还又开了些！”

    “那好，你去采些晾一晾，叫厨房蒸些桂花糕来，顺便给各园子都送一碟去。”其实是他自己一贯喜食点心，回程这些日子本就有些水土不服胃口不好没提起精神吃东西，今早闲逛时见着桂树不由想起尚在平州时巷子浅的孙婶给的那包桂花糕，有些馋，又不好意思吃独食。

    管他们吃不吃，反正送是送了。小孩子应该比较喜欢吃点心，除了今日来做客的两个小堂妹，府上是不是还有两个年纪小的孩子来着？一个是昨晚那两个婢女伺候的二哥的儿子秦商，今日饭桌上还有个年纪小些的，是在他底下那个幺弟吧，叫秦泓？看上去比秦商也大不了几岁，居然是做秦商叔叔的。

    秦洵正端着茶杯等滚烫的茶水凉上一凉，余光瞥见门边出现一片紫色裙角。

    “绯绯啊，怎么来这儿了，他们欺负你了？跟堂哥说。”秦洵上前蹲下身跟小姑娘平齐，笑眯眯道。

    秦绯澜摇摇头：“是商小侄儿和泓弟弟争执起来了，谷婶婶带着渺姐姐外出了，我和绾绾拉不住他们。”

    这两个双胞胎小堂妹性子差异挺大，秦绯澜没有妹妹秦绾虞那样活泼好动，相对比较文静乖巧，讲起话来也是轻声慢语招人疼，秦洵待她便也不会像待秦绾虞那样没正形。

    听她这说法，秦洵猜得到八成是秦商欺负秦泓，他离家前还有些印象秦泓母亲似乎是婢女出身，中午在饭桌上也见这对母子沉默谨慎得很，秦泓不可能会主动招惹娇宠的秦商。

    秦洵差点脱口而出“那他爹呢”，忽然想起秦商他爹出门接他娘去了，祖父祖母又都不在家，这被宠坏的小豆丁没人管教八成无法无天了。

    秦淮睡下了，秦洵也没想把他扒拉醒，左右对付个同自己当初如出一辙的娇纵小崽子还是不成问题的。

    “我就说嘛，叔侄又怎么样，都是几岁大的毛孩子，放一起总会吵吵的。”秦洵嘟囔着牵过秦绯澜的小手往她指引的地方去。

    还没见人便听见秦商稚嫩的童音跋扈道：“我奶奶是这府上掌事的！我是府上唯一的孙公子！你是个什么东西，我奶奶说你就是你娘那个浣衣婢爬上我爷爷床生的，还当自己飞上枝头变凤凰了，我就要你个东西你居然敢不给！”

    闻言秦洵原本还漫不经心带笑的脸色瞬间冷了下来。

    谷氏真是不知道教孩子点好，才四岁大的崽子，出口的这都是些什么混账话！

    秦洵牵着秦绯澜穿过月洞门，入眼便见秦商挣扎在秦绾虞“小商不可以这么过分”的阻拦里，朝身边的婢女嚷嚷：“葵香拿尺子来，小爷要教训他！”

    “秦小爷要教训谁？”秦洵冷声道。

    几个主仆皆转头看来，果然伺候秦商的还是谷夫人身边的婢女甲乙，那婢女甲便是秦商方才唤的葵香。

    “你是那个、那个……”秦商指着秦洵，与他也就昨日门口迎接与今日同桌用膳两面之缘，小脑瓜转了一转，好像中午时父亲让自己唤这个人三叔？

    方想起称呼还没说出口，便见三叔松开了牵着的绯姑姑，一把捞过葵香手上原本是递来给自己的竹尺，听其道了声：“我是你大爷！”随即脸颊一痛。

    “啪”的一声竹尺拍打上皮肉的脆响，将秦洵之外的几人都听懵了，照看几个小主子玩耍的家仆们噤若寒蝉，两个双胞胎小姑娘也咋舌心道微之堂哥回来后好像脾气变坏了呢。

    毕竟是打在小孩子脸上，秦洵并没有用力，只是秦商小脸上的嫩皮肤被外力这么一拍打，立竿见影地显了红痕，细微的隐痛久久不消，秦商懵了半天，一回神便条件反射般滚下泪来，继而张开嘴哇哇大哭。

    婢女葵香吓坏了：“三公子怎么可以――”

    “闭嘴。”秦洵兀自盯着秦商，声音不大，葵香却是不敢再出声。

    “你也闭嘴。”他用手中竹尺往大张着嘴嚎哭的秦商脑门上一抵，秦商不理会，秦洵作势又要一尺子打下去，秦商连忙捂嘴把哭声憋回去，不住呜咽着。

    “绾绾，怎么回事？”

    “你不知道怎么回事就先打我！”刚自己捂上嘴的秦商忍不住松开手委屈地大喊。

    “凭你刚刚那番话，多打你几尺子都不为过。小小年纪，谁教得你这般作践人？还是作践自己亲叔叔。”

    这容貌漂亮得女子不及的陌生三叔脸色冷沉得吓人，秦商不敢回话。

    秦绾虞安抚地拍了拍身旁一个比她个头还小些的男孩子的臂膀，抬头望着秦洵道：“我把小泓叫着一起玩，然后小商说小泓的这个桃核红绳串很好看，想叫小泓给他，小泓不想给，就吵起来了。”

    那沉默得仿佛没有存在感的清秀男孩子垂着头捂紧了手腕上的红绳串，低声却坚决道：“这是外祖母串给我的，我不给。”

    秦商满不在乎道：“你叫你外祖母再串一个给你不就好了，这个给我！”

    秦泓猛地抬起头，眼中蓄上了泪，声音也提高几分：“外祖母已经不在了！”说完似乎觉得自己态度过激，又垂了头不言语。

    众人皆愣，连秦商小脸上都露出了几分纠结的愧疚之色。

    秦洵蹙眉：“秦商，以后不准随便抢别人的东西，任何人的都一样。”

    秦商素来娇宠，哪听得旁人教训他，原本听闻自己争抢的红绳串是秦泓外祖母遗物时爬上心头的几分愧疚瞬间压下，不服气地冲着秦洵大声道：“你凭什么教训我！奶奶和渺姑姑说你以前也总抢我爹的东西！”