齐璟此番奉命督巡的这片江南区域包含五州，由大到小依次为金陵、广陵、胥州、余杭、平州。

    其中金陵之地设有江南武场，每月一度月初的几日聚集江南五州的江湖人士比武切磋。

    阿蛊便会在月初比武的日子里，在江南武场内既不起眼又招人眼地支个小摊。

    说不起眼，是因为她每每会将小摊支在冷清少人的偏僻角落里，说招人眼，则是在一群生长于中原的大齐国人氏当中，她的异族模样难免叫人多看两眼。

    阿蛊是南诏国苗女，却生了一副异域容貌，身材娇小，肤色偏黑，棕发卷曲，高鼻深眼，倒也是个异族美人。

    阿蛊两年前才开始于江南武场出现，两年来有些好奇心重的旁人断断续续打探，大致拼凑了她的来历。她是苗人与天竺人生的女儿，自幼父母双亡，随外祖母长在南诏苗疆，外祖母逝后便独自往中原地区来，想看看世间别样风光，甚喜江南，姑且在此定居。外祖母不识字不会起名，因着是个会炼些苗蛊的老婆子，便将外孙女唤作阿蛊。

    阿蛊居于平州，她不会武不比武，却每每在月初比武之时随众去往金陵，除了模样上生得更偏于天竺人，她衣着打扮都与普通大齐姑娘差不离，棕色的卷发由脑后往下松松编成条粗辫子系发带于腰间，常常穿着身深蓝色襦裙，寡言少语地坐在她摊子后望着台上的比武。

    阿蛊的摊子卖的是果水点心，却不是普通的果水点心，据说融进了她老家外祖母的古法特制，因种类不同而各有奇效，比如什么强身健体、消除疲倦感、疏通淤堵之气云云，听起来很有些好笑，所以有不少人当这个十几岁的异族姑娘是为了好做生意而随口胡编，阿蛊也并不在意旁人如何说，依旧对光顾小摊的客人认真回答每种果点对应的功效。

    阿蛊的生意其实并不算好，旁人一是觉得她胡编，二是害怕她所谓的外祖母古法会将食物里融进什么奇怪的蛊毒，三是她总是随身带着一只细口小竹篓，搁在脚边或摊架上，原先旁人并不知其中是何物，直到某次阿蛊被个小流氓调戏，冷着脸从袖中掏出一支短笛吹了几响，竹篓里应声窜出条小青蛇朝着小流氓狠狠一口，咬得其全身麻痹不能动弹，同行友人惊慌地接了阿蛊给的解药将小流氓拖走，围观的旁人也骇了大跳纷纷退远，从此阿蛊的生意更加冷清。

    她似乎也并不在意生意如何，却是每月必来，守着摊安安静静窝在角落里看比武，旁人不招惹她她也从不与人搭话，仅有一怪癖，便是除了她一摊子果水糕点，她每月会特制几种食物，形态也各不相同，或是点心，或是果子，或是一杯茶水，偏好择每回比武中拔尖的几人相赠，自道为“补药”。

    一开始他们并不敢接，生怕她下蛊下毒，唯有平州惊鸿山庄的大弟子柳北苍爽朗一笑，接过其中那杯茶水一饮而尽，对众人道：“堂堂顶天立地的大丈夫，却在这里无端猜疑人家弱女子要毒害你们，出息！”

    有个胆肥的柳北苍试毒，从此众人也不多忌惮阿蛊赠的食物，左右那些吃食滋味还算不错，即便什么补药功效是阿蛊胡编，吃一吃也无妨。

    日子一久柳北苍的同门们却觉出些不一样的意味来，终于在某日被山庄的潺潺师妹打趣着点破：“北苍师兄，你不如将人家阿蛊姑娘娶回家来，这样她的补药只专为你一个人做了呀！”

    柳北苍对那阿蛊心仪却不自知，一脸莫名：“我要那么多补药做什么，吃太多补过头对身子不好的吧，你不信去问问你微之师兄是不是。”

    潺潺无奈抚额，对其这愣头迟钝的脑筋是恨铁不成钢。

    听沈柏舟说最近这柳北苍似乎是开窍了，这个月初的比武会时总算费了心想去讨人家阿蛊姑娘的欢心，可惜不知是不是脑子常年搭错筋，说话做事笨手笨脚最后似乎弄巧成拙，比武会结束耷拉个脑袋回山庄来挨了沈柏舟好一顿没良心的嘲笑。

    黄昏时分，几人往镇上就近择了家酒馆，因为一行七人一张桌子坐不下，便在酒馆门外择了两张露天的桌子并在一起，叫了酒并一桌菜，围着坐下。

    除了出门厮混的固定组合沈柏舟、秦洵、陆锋三人，自然还有情场受挫的柳北苍，以及沈柏舟让秦洵一道叫上的秦淮和齐璟，还一并捎上了从广陵学馆休假回山庄来的楚辞。

    柳北苍与沈柏舟是同乡，北地人氏，单名一个玄字，字唤北苍，今年二十又四。二人前后脚南来拜入当初建立没几年的惊鸿山庄，如今分别是众弟子们的大师兄与二师兄，算得上是穿一条裤子长大感情极好的。

    比之沈柏舟的洒然不羁，柳北苍更像个正宗的北方汉子，爽朗热情，块头魁梧，打招呼时往人背上拍一巴掌能把秦洵这种没武功底子的身子骨给拍趴下。

    “所以师兄你到底对人家阿蛊姑娘干什么了？”秦洵在菜上来时都先给齐璟碗里夹几筷子去，否则过会儿大家七手八脚夹过了菜齐璟大概就不愿意碰了。

    柳北苍先一口喝干了碗底的酒，神色几分懊恼，说起自己此番在金陵比武会后邀了阿蛊一同吃饭，本意是想表示体贴亲近，却不小心在盛汤时手抖洒了，烫着了阿蛊的手，阿蛊冷静道无妨，他慌忙拿自己衣袖去给她擦，觉得太尴尬了便想说点什么趣话缓缓气氛，不过阿蛊似乎不觉得他有趣。

    陆锋好奇：“北苍师兄说了什么趣话？”

    柳北苍挠挠头：“我给她擦手，顺口就说看她皮肤不像中原姑娘那样白，胳膊也挺有肉的，一看就知道身子骨结实，肯定不容易生病，比那些个娇滴滴的姑娘好多了，我就喜欢她这样黑皮又有点胖的。”

    楚辞抹了把脸：“师兄那个……姑娘家应该……都不喜欢被人说黑说胖的，你忘了年初你回老家过完年回来，你说潺潺好像吃胖了，她气得好几天不理你的事了吗。”

    “我是以为像她这样外族的姑娘，跟我们大齐姑娘吃的不是同一套……”柳北苍有些委屈。

    “还有呢还有呢，你还说别的了吗？”秦洵迫不及待想听笑话，被陆锋瞪了一眼警告他收敛些脸上的幸灾乐祸。

    “还有就是，我见她听着没什么表情，还以为是我说话不够有趣，我就跟她开玩笑说她手臂上汗毛挺长的，问她是不是外族姑娘手毛都比较长，我还把我胳膊伸过去跟她排着比了比看谁的手毛长。诶其实你们看，我好像都没什么手毛呢……”柳北苍说着真把胳膊往他们面前伸伸。

    沈柏舟“啪”地把他胳膊打回去：“拿开！谁要看你手毛，你脑子里装的都是什么玩意！”

    秦洵笑得东倒西歪，齐璟见其毫不客气地大笑着直往自己身上靠，自己也忍不住憋了憋笑，轻声同他道一句“好了”，示意他这样不礼貌。

    “哦还有。”柳北苍嚼着一口卤牛肉又想起后续，囫囵咽下后比划着手道，“我听说姑娘们被心上人摸头都会觉得很高兴很喜欢，我给她擦完手，就像这样，这样子，摸了一下她的头。她这回开口跟我讲话了，说我摸头很熟练是不是经常摸姑娘的头。”

    陆锋总算找到个机会安慰他，忙道：“不错呀挺好的，她这许是有些醋，大概对师兄你也有些喜欢的！”

    “对啊我也这么想的，我就赶紧跟她解释我不是那样的人，我从来不摸别的姑娘的头，只是经常摸我们山庄的大黄，所以摸她就比较顺手，然后……然后她就问我大黄是谁，我……”柳北苍丧气道，“我就知道你们要笑我，我确实就是个很无趣很不会说话的人……”

    “……”陆锋抚额，再挤不出话安慰他。

    大黄是山庄养在饭堂门口防嘴馋弟子摸进去偷吃的一只大黄狗，长得凶，叫得也凶，脾气更凶。

    柳北苍几碗酒下肚，果然很快上头，脸颊已然涨红，话更多了起来，絮絮叨叨：“我其实挺怕她嫌弃我的，怕她嫌我长得太凶，你们知道吗，之前述怀师叔还说，要是我板着脸往那饭堂门口一蹲，压根就是个人形大黄……”

    沈柏舟：“听她胡扯，大黄分明是母的！”

    陆锋在桌下往沈柏舟大腿上狠拧了一下示意他别再损这醉鬼了。

    柳北苍继续嘟哝：“真的，我真怕她嫌弃我，我长得凶，还不会说话，你看就山庄那些个师妹们理我，外头姑娘都不理我的，阿蛊那么好看，她大概看不上我吧……”

    “没事儿，她也怕你嫌弃她手――嘶。”秦洵话没说完同样被陆锋在桌下拧了把大腿制止他说风凉话，忙识相地改口，“想开点师兄，你看都这样了她还没把你一头摁进汤碗里或者放蛇咬你，说明什么？说明她不讨厌你啊！你还是很有戏的！”

    柳北苍不知听没听见，瘫在桌上还想扒拉酒碗，被沈柏舟一把抽走：“行了少喝两口，再喝上头又得撒酒疯。”

    柳北苍脑子一团浆糊，絮絮叨叨语无伦次一个劲念叨胡话，还总想继续扒拉酒碗被沈柏舟拦，一直到众人皆酒足饭饱结账回山庄，被沈柏舟和陆锋一人一边架着胳膊送回房去。